聞亭麗倉(cāng)皇向他說(shuō)了句：“謝謝?！?/br>
    她越過(guò)那人，一頭闖入黑蒼蒼的夜色中。

    第3章

    到家已是八點(diǎn)多。

    聞亭麗從電車上跳下來(lái)，頂著一雙哭紅的淚眼進(jìn)了衖堂。

    聞家的房子是賃來(lái)的，一樓用做洋服店的店面和主臥，二樓的亭子間住著小桃子和周嫂，聞亭麗自己一個(gè)人住在三樓的臥室。

    這當(dāng)口，洋服店早已打烊了，她徑直到后頭去找父親，房里卻沒(méi)人，在過(guò)道里怔立了一會(huì)，聽(tīng)到大門(mén)口傳來(lái)聲響，就看見(jiàn)父親得意洋洋哼著小調(diào)進(jìn)了門(mén)。

    聞德生猛不防看見(jiàn)女兒從后頭出來(lái)，不由詫異地打了個(gè)酒嗝：“這么早就回來(lái)了？”

    聞亭麗不出聲。

    聞德生只當(dāng)女兒為自己出去喝酒的事生氣，也沒(méi)當(dāng)回事。

    前不久他因身體不舒服去醫(yī)院看過(guò)一回，那西洋醫(yī)生說(shuō)他肝臟有點(diǎn)炎癥，要求他戒酒。他這人向來(lái)怕死，馬上就戒了，三個(gè)月以來(lái)，他幾乎滴酒未沾，可誰(shuí)叫今晚喬杏初大張旗鼓接女兒去喬家正式見(jiàn)長(zhǎng)輩呢？這不是好事將近嗎？

    他一個(gè)人坐在家里，越想越得意，也就顧不得醫(yī)生的交代了，興興頭頭去找朋友喝了一回酒，怕女兒回來(lái)發(fā)火，特地掐著點(diǎn)提前回來(lái)。

    眼看女兒疾步逼近自己，聞德生突然瞠圓一雙醉眼：“噫，怎么哭成這樣？？”

    女兒頭發(fā)蓬亂，一雙眼睛紅腫得像桃子。

    “究竟怎么回事？是不是喬杏初欺負(fù)你了？”

    聽(tīng)到這個(gè)名字，聞亭麗喉間一哽，可她迅速把淚抹去，佯裝平靜發(fā)問(wèn)：“爹，媽是不是叫過(guò)‘阿柔’這個(gè)名字？”

    聞德生瞬間變了臉色，氣急敗壞地說(shuō)：“什么阿柔？你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？”

    “爹爹你自己說(shuō)的！幾年前你喝醉了酒跟媽拌嘴，我在門(mén)外親耳聽(tīng)到的?！?/br>
    聞德生囁嚅了幾句，跳起來(lái)疾言厲色地說(shuō)：“那又如何？那不就是個(gè)小名嗎，是不是有人在你面前胡說(shuō)了什么？”

    聞亭麗回想今晚在喬家被喬太太明里暗里羞辱的情形，滿腔委屈無(wú)處可說(shuō)，索性趴到一旁的桌子上哇哇哭了起來(lái)。

    聞德生急得直跳腳，好不容易從女兒口里問(wèn)明白發(fā)生了什么事，他身子一晃，黃著臉歪坐到了椅子上：“喬太太怎會(huì)知道這事？”

    聞亭麗帶著哭腔繼續(xù)追問(wèn)：“媽臉上的傷疤怎么來(lái)的？”

    “你媽她………”

    聞德生一咬牙，索性承認(rèn)了：“你媽原是個(gè)富家小姐，可惜命不好，才十幾歲就趕上家道中落，家里人接二連三生病去世，你媽孤苦無(wú)依，被親戚賣到了窯子里……后來(lái)為了從紅粉花樓脫身，她不知吃了多少苦頭，毀容是毀容了，但好在全身而退了……唉，這些事不提也罷?！?/br>
    聞亭麗越聽(tīng)越心疼，想了一想，冷嗖嗖地發(fā)問(wèn)：“邱大鵬過(guò)去在南京認(rèn)識(shí)我媽么？”

    依她看再?zèng)]有旁人。今晚喬家的達(dá)官貴人那樣多，邱大鵬卻只露了一面就走了，以他那愛(ài)鉆營(yíng)的性子，若非心虛怎會(huì)不混個(gè)臉熟再走？

    聞德生像青蛙一樣跳起來(lái)：“是他？！我說(shuō)呢，都這么久的事了，喬太太怎么會(huì)知道？原來(lái)是姓邱的在亂嚼舌根。他這是見(jiàn)不得我們好哇！”

    話說(shuō)當(dāng)年他跟邱大鵬相識(shí)時(shí)，他還只是一個(gè)小裁縫，邱大鵬則在紅粉花樓里面做保鏢，兩家恰好門(mén)對(duì)門(mén)，彼此常常打照面，一來(lái)二去的，兩個(gè)同齡人就熟絡(luò)了起來(lái)。

    聞德生所在的霓裳裁縫鋪遠(yuǎn)近聞名，他又是一眾學(xué)徒中手藝最好的那個(gè)，一向甚得師父器重，邱大鵬大概看出他手頭頗寬裕，三不五時(shí)就來(lái)找他借錢(qián)。

    邱大鵬這人有個(gè)好處，說(shuō)三天還錢(qián)，絕不會(huì)拖到第四天，而且為人很講義氣，不管聞德生這邊遇到什么麻煩，他總是第一個(gè)到場(chǎng)幫忙，沒(méi)多久，聞德生和邱大鵬便正式成為了拜把兄弟。

    就在這時(shí)候，阿柔被賣到了紅粉花樓。第一次看到阿柔時(shí)，聞德生和邱大鵬兩個(gè)人的眼睛都直了，大約是從小學(xué)習(xí)琴棋書(shū)畫(huà)的緣故，阿柔的氣質(zhì)與眾不同，來(lái)了沒(méi)多久就成了紅粉花樓的頭牌。

    有一次阿柔和老鴇到裁縫鋪?zhàn)鲆律?，恰恰是聞德生接待的阿柔，他?duì)她尊重有加，說(shuō)話也是輕聲細(xì)語(yǔ)，那天走的時(shí)候，阿柔看了他好幾眼。

    后來(lái)聞德生才知道，阿柔當(dāng)時(shí)就覺(jué)得這個(gè)小裁縫相貌清秀，難得的是在她面前一點(diǎn)輕薄之態(tài)都沒(méi)有，故而對(duì)他頗有好感。

    后來(lái)阿柔經(jīng)常來(lái)找他做衣服，慢慢地，兩個(gè)人就偷偷好上了。

    結(jié)果沒(méi)多久，邱大鵬因?yàn)榈米锪硪粠婉R仔差點(diǎn)被人打死，阿柔出面救了他。事后邱大鵬認(rèn)阿柔做義妹，口口聲聲說(shuō)日后阿柔的事就是他的事。

    也是在那一陣，邱大鵬無(wú)意間發(fā)現(xiàn)阿柔和聞德生在一起了，整個(gè)人消沉不少，有一次還半開(kāi)玩笑問(wèn)阿柔為何看不上他。

    可是沒(méi)辦法，一個(gè)是自己認(rèn)的義妹，另一個(gè)是自己的拜把兄弟，他郁郁一陣也就撒開(kāi)手了。

    后來(lái)阿柔被一個(gè)軍閥大老爺看上，為擺脫那人的糾纏，情愿自毀容貌，可如此一來(lái)，她也沒(méi)辦法繼續(xù)在南京待下去了，剛好兩個(gè)人手頭都攢了一點(diǎn)錢(qián)，便隱姓埋名逃到上海來(lái)。

    邱大鵬早覺(jué)得當(dāng)保鏢沒(méi)意思，便同他們一起出來(lái)。

    三個(gè)人在南京共過(guò)患難，加上阿柔又救過(guò)邱大鵬的命，兩口子并不擔(dān)心邱大鵬在外頭亂說(shuō)。事實(shí)上，這些年他們一家的確過(guò)得很安穩(wěn)。

    誰(shuí)知道，人是會(huì)變的。

    又或者，他們從一開(kāi)始就看錯(cuò)了人。

    聽(tīng)完來(lái)龍去脈，聞德生氣得渾身哆嗦：“你媽在世時(shí)就看出邱大鵬心胸狹窄，勸我少跟他往來(lái)，我一開(kāi)始還沒(méi)當(dāng)回事，沒(méi)到到邱大鵬來(lái)上海之后，什么昧良心的事都肯做，雖說(shuō)沒(méi)多久就發(fā)達(dá)了，但我跟他的交情早就淡了，我知道他是為了什么害你——”

    他咬緊了牙槽：“無(wú)非是自己兒子在你這里吃了排揎心里氣不過(guò)，所以想拆散你和喬家公子，他以為他壞了你和喬杏初的事，就能輪到他那個(gè)癩痢頭兒子了？他做夢(mèng)！”

    一邊說(shuō)，一邊氣勢(shì)洶洶擼袖子：“我這就去找這狗東西問(wèn)個(gè)明白！”

    聞亭麗忙要阻攔父親，聞德生卻早已推開(kāi)門(mén)走了，她追了幾步?jīng)]追上，眼看衖堂里黑漆漆的，只好惴惴地回屋等待。

    可就算邱大鵬承認(rèn)又能如何？把邱大鵬打個(gè)稀巴爛出氣？父親那樣瘦小，到時(shí)候誰(shuí)吃虧還不一定。

    忽又想到喬杏初。他知道她家這邊剛安了電話，她從喬家出來(lái)這么久，換作往常他早就打電話過(guò)來(lái)了。

    他就一點(diǎn)都不擔(dān)心她么？

    聞亭麗心里氣得發(fā)慪，一時(shí)又懸心不已，一時(shí)又難過(guò)傷心，不知不覺(jué)枯坐了一整夜。

    快天亮?xí)r聞德生終于回來(lái)了，一進(jìn)門(mén)就陰著臉嘆氣，不期然看到女兒怔怔地坐在店堂里發(fā)呆，驚道：“怎么沒(méi)上樓睡覺(jué)？”

    猜女兒多半是擔(dān)心他才不敢睡，忙又道：“那老癟三不在，多半是猜到我會(huì)找他算賬，嚇得一夜沒(méi)敢回邱公館?！?/br>
    大概是渴極氣極，邊說(shuō)邊忙著給自己倒茶：“這王八孫子！做下這樣的事，還要臉做什么？從今天起，我日日到邱公館找他的麻煩，我看他能躲到幾時(shí)?！?/br>
    聽(tīng)到門(mén)外按鈴聲，聞德生過(guò)去開(kāi)門(mén)。

    “喬先生……”

    聞亭麗一呆，那道晨曦中的頎長(zhǎng)身影可不就是喬杏初。才一夜，喬杏初整個(gè)人憔悴了不少，他大概是沒(méi)料到聞家這么快就開(kāi)門(mén)，也是一愣。

    聞亭麗心里一酸，回身就往樓上跑去，接著就聽(tīng)到喬杏初對(duì)父親說(shuō)：“我放心不下亭麗，過(guò)來(lái)看看她?！?/br>
    父親的聲音掩不住驚喜：“好好好，她正難過(guò)著呢，你同她好好說(shuō)會(huì)話?！?/br>
    樓上周嫂正用濕毛巾給小桃子擦臉，小桃子兩手揪住毛巾的一角玩，扭頭瞧見(jiàn)jiejie，忙舉起小胳膊：“jiejie?！?/br>
    聞亭麗含含糊糊地說(shuō)：“你先乖乖吃早飯，等下jiejie再帶你玩?！?/br>
    上樓進(jìn)房間關(guān)上門(mén)，身子往床上一撲，頭雖埋在被褥里，耳朵卻時(shí)刻留意樓下的動(dòng)靜。

    想起自己一夜沒(méi)梳洗，又躡手躡腳起了身，還好屋里有個(gè)熱水瓶，里頭的水早已涼了。她忙不迭倒牙粉、擰毛巾、梳頭發(fā)，對(duì)著鏡子把自己收拾得清清爽爽的。

    樓梯間安靜片刻，不久便有人上樓，是兩個(gè)人。

    少頃，就聽(tīng)父親在門(mén)外敲門(mén)：“亭麗，杏初想跟你說(shuō)幾句話。”

    聞亭麗不響。

    “一個(gè)人悶在房里算什么事？有什么委屈還得當(dāng)面聊開(kāi)才行。昨晚你一夜沒(méi)睡，這樣吧，今天店里不做生意，你們先聊著，爹下樓給你打電話到學(xué)校請(qǐng)半天假?！?/br>
    說(shuō)罷便自行下樓去了。

    喬杏初在門(mén)口低頭默立一會(huì)，正要抬手敲門(mén)，房門(mén)突然被人打開(kāi)了，開(kāi)門(mén)之后聞亭麗也不瞧他，自顧自走到窗前立著。

    第4章

    站在喬杏初的角度，一時(shí)只能看到聞亭麗的側(cè)臉，那是他見(jiàn)過(guò)的最令人心動(dòng)的美麗線條。

    他情不自禁開(kāi)了腔：“亭麗?！?/br>
    考慮到聞德生就在樓下，并不隨手關(guān)門(mén)，徑直走到聞亭麗身后。

    “對(duì)不起…………昨晚我媽不該那樣羞辱你，我代她向你道歉?！?/br>
    聞亭麗委屈得啜泣起來(lái)，她本就具備假哭的本事，何況眼下是真?zhèn)模忠驗(yàn)閾?dān)心自己和喬杏初的未來(lái)，哭聲里更添一份nongnong的憂愁。

    喬杏初轉(zhuǎn)到聞亭麗身側(cè)低頭望著她，看那晶瑩的淚珠斷線般地往下掉，心里又疼又愧，取出手帕，輕輕幫她擦眼淚。

    聞亭麗把頭扭到一邊。

    喬杏初只得把那濕透的帕子攥在自己的手心里。

    “我有幾句話想對(duì)你說(shuō)?！敝徽f(shuō)了這一句，接下來(lái)又是長(zhǎng)久的沉默。

    聞亭麗感覺(jué)自己等了一整年那么久，依舊沒(méi)等來(lái)喬杏初的下文。

    她忍不住隔著淚霧覷向喬杏初，才發(fā)現(xiàn)他的樣子很奇怪。他像是內(nèi)心正激烈地掙扎著，苦恨、懊惱……甚至還有點(diǎn)難堪。

    她從未在喬杏初臉上看過(guò)那樣復(fù)雜的神色，那種疲憊像是剛經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)拼死的戰(zhàn)爭(zhēng)。

    終于，喬杏初似是整理好了自己的思緒，正式迎向聞亭麗的目光：“昨晚得知這件事，我也很驚訝。你別哭……我母親她滿腦子都是舊思想，她怕我替你遮瞞，故而一開(kāi)始并未驚動(dòng)我，而是連夜動(dòng)用南京的關(guān)系打聽(tīng)你母親當(dāng)年的事，等到一一弄明白了，再搶先告訴我祖父，我被她弄得措手不及，目前最大的問(wèn)題不在于她，而是我祖父?！?/br>
    他倦怠地垂下肩膀：“我祖父這人非常頑固，無(wú)論我怎樣解釋，他都認(rèn)定你和伯父一開(kāi)始就故意欺騙我?！?/br>
    聞亭麗一震：“我沒(méi)有！”

    “我當(dāng)然知道你沒(méi)有，跟你交往這么久，我還不知道你的性子嗎?！眴绦映跆置勍惖哪X袋，勉強(qiáng)擠出笑容，“可是……伯母她做過(guò)青樓女子是事實(shí)?！?/br>
    聞亭麗淚光一凝：“難道你也瞧不起她么？這不是她的錯(cuò)，要怪只能怪這不合理的社會(huì)——”

    喬杏初默然片刻，以一種含蓄的態(tài)度道：“伯母是伯母，你是你。我體諒伯母當(dāng)年的苦衷，但我愛(ài)的只是你?！?/br>
    聞亭麗心中一驚，喬杏初受過(guò)高等教育，論理在這種事上會(huì)比旁人更包容，可他好像根本沒(méi)辦法接受……

    不——人人都有自己的立場(chǎng)，她愿意理解和尊重他的想法，只是，既然他如此看待她的母親，兩人之間恐怕也沒(méi)辦法再走下去了。

    喬杏初看她賭氣不肯開(kāi)腔，不禁牽動(dòng)了心中的憐意：“亭麗，你知道我有多愛(ài)你……”

    她不答，他疲憊地嘆了口氣，退坐到旁邊的椅子上，垂眸看著地面說(shuō)：“昨晚我祖父已經(jīng)表明了態(tài)度，說(shuō)他永遠(yuǎn)不會(huì)同意我和你在一起，不僅因?yàn)椴傅氖?，還因?yàn)樗呀?jīng)給我擬定了親事?！?/br>
    聞亭麗一驚，喬杏初自嘲地牽牽嘴角：“自從父親接管家里的生意后，幾處廠子都出了問(wèn)題，大頭資金一斷，家里的棉紗廠起碼要關(guān)閉一半。為了替我父親拉來(lái)一些襄助，祖父借著壽宴的名義宴請(qǐng)滬上名流，幸而他老人家尚有幾分薄面，昨晚連陸家的人也請(qǐng)來(lái)了。另一方面，相信昨晚你已經(jīng)見(jiàn)過(guò)白莉蕓?！?/br>
    他難堪地低下頭。

    白家跟喬家是世交，因他和白莉蕓是同年同月同日所生，當(dāng)年兩家長(zhǎng)輩曾半開(kāi)玩笑給他和白莉蕓訂過(guò)娃娃親，但由于近來(lái)社會(huì)風(fēng)氣開(kāi)化，他和白莉蕓并未將其當(dāng)回事。

    今年年初，白家的洋煙廠因?yàn)橥馍檀笏羶A銷（注），運(yùn)作上也遇到了極大的困難，期間白家曾向喬家求援，祖父主動(dòng)提起當(dāng)年兩家結(jié)親的事，白家在江蘇認(rèn)識(shí)不少棉紗原料商，能幫喬家爭(zhēng)取到質(zhì)優(yōu)價(jià)廉的原料，而他們喬家則在本市擁有一塊位置不錯(cuò)的地皮，很適合給白家做廠房和門(mén)市。