近日邊境多報(bào)。

    先是塞北斥候傳來(lái)急鴿，稱西北一帶草原部族近來(lái)異動(dòng)，本應(yīng)秋末收兵備冬，如今卻反常，頻派游騎試探邊防。

    朝堂未明令調(diào)兵，卻已有兩路邊營(yíng)自主封哨斷線，消息送抵京中時(shí)，已是第叁日起亂。

    沉戎琛閱報(bào)時(shí)眉頭緊鎖，指節(jié)按在兵符邊角，整個(gè)人如一枚繃緊的箭頭，寡言不語(yǔ)。

    北疆不同他處，山川綿延，糧線難行，若真起事，調(diào)兵便需先行數(shù)日。

    他手中掌有先期應(yīng)變權(quán)限，不必請(qǐng)命即可調(diào)撥叁千騎先行鎮(zhèn)壓，但一旦動(dòng)身，無(wú)叁月不得回京。

    眼下，戰(zhàn)未起，局先動(dòng)。

    出發(fā)，是必然；只是差在何時(shí)。

    他翻過(guò)最新軍報(bào)末頁(yè)，墨跡未干，上書四字：「五日內(nèi)集」。

    他低頭看了一眼日子，薄唇緊抿，眸光微沉——

    「……來(lái)不及納采了?！?/br>
    沉戎琛合上軍報(bào)，筆直起身，立于案前半晌未動(dòng)。

    他在腦中迅速推演一場(chǎng)無(wú)聲的布陣，如同沙盤兵棋。

    情勢(shì)如同戰(zhàn)場(chǎng)：

    朝中風(fēng)向未明，皇后曾設(shè)賞菊宴，外有勛貴、內(nèi)有世家，林初梨身份敏感，一旦被盯上，勢(shì)必成為「策應(yīng)宮局」的籌碼之一。

    她雖未明言心意，卻已有回應(yīng)——「愿走一步」。

    這一步，若遲疑，必為他人所乘。

    他手中握兵符，卻不握婚書；他能以兵叁萬(wàn)定北地，卻無(wú)法一紙納采安住她。

    若今日不定，來(lái)日恐難再靠近。

    兵法有云：「兵聞拙速，未睹巧之久也。」

    他心中冷聲自語(yǔ)：這局，不能等，不能觀，不能讓。

    他不懂什么風(fēng)月情長(zhǎng)，卻知道——

    若此局為爭(zhēng)，她不是戰(zhàn)之所需，是戰(zhàn)之所以。

    兵可不戰(zhàn)而屈人，情亦當(dāng)奪其先，定其心。

    他在戰(zhàn)場(chǎng)上從不求穩(wěn)，只求先。

    她在，勝才有意義；她不在，此戰(zhàn)無(wú)名。

    午后天光漸斜，窗邊陰影落下時(shí)，書案上多了一封小簡(jiǎn)。

    紙極薄，折法謹(jǐn)慎，落款：沉戎琛。

    林初梨拆開(kāi)來(lái)讀，眉心微動(dòng)。

    「近日聞姑娘屢赴香鋪，想來(lái)對(duì)香頗有雅興。

    軍中偶得邊疆香材數(shù)味，性質(zhì)異于市香，味難辨、性難和。

    今備于舊宅一隅焚試，環(huán)境清靜，氣息無(wú)擾，誠(chéng)盼姑娘前來(lái)觀品。

    時(shí)日由你自定。宅離城不遠(yuǎn)，距香鋪一騎之地，無(wú)他人?！?/br>
    她將信紙放回案上，指腹輕揉邊角，沒(méi)說(shuō)話。

    春喜在旁探頭，小聲問(wèn)：「小姐要去嗎？」

    林初梨未應(yīng)聲，只淡淡道：「?jìng)滠?。?/br>
    隔日，辰初時(shí)分，車停在京郊沉家舊宅外。

    那宅原為其父昔日閑居之所，叁進(jìn)四廂，庭深墻高，如今久無(wú)主人，僅余幾名仆役打理。

    沉戎琛早候在側(cè)門，身著常服，未佩刀甲，拱手迎她：

    「多謝姑娘賞光。」

    林初梨一身素色披帛，步履從容，目光掃過(guò)宅院，不疾不徐地回了句：

    「將軍安排得好，倒真是清靜。」

    春喜一同隨行，本想入內(nèi)，卻被宅仆引往側(cè)院小廂：「姑娘旅途勞頓，廂中已備香茗，還請(qǐng)移步歇息?！?/br>
    林初梨回頭瞥了她一眼。

    春喜一臉警戒：「小姐，我不放心——」

    林初梨唇角一抿，看了一眼沉戎琛，對(duì)春喜道：「沒(méi)事，去罷。」

    春喜一噎，終究還是轉(zhuǎn)身進(jìn)了廂房，卻一步叁回，頻頻回望，滿臉的不放心。

    宅內(nèi)香室臨水，木墻墨簾，焚香桌旁陳列幾匣未試香料。

    林初梨步入室內(nèi)時(shí)，眼角余光掃過(guò)門栓，確實(shí)未落。

    她走近香匣旁，拈起一味香，未語(yǔ)先聞，神色自若。

    「此香氣冷甘尾短，非尋常所調(diào)，京中倒真沒(méi)見(jiàn)過(guò)。」

    沉戎琛立于一旁，接過(guò)她手上那位香，開(kāi)始介紹，言語(yǔ)間不動(dòng)聲色地靠近。

    取物時(shí)袖口擦過(guò)她指尖，講話時(shí)忽地低下頭，貼近她耳畔解釋香方。

    「這種香名為『蘊(yùn)骨』，燃時(shí)清，落尾甘……香不見(jiàn)形，味藏于氣，需人近了才能辨清?！?/br>
    他聲音低啞，氣息落在她耳側(cè)，一字一句都像落在皮膚上。

    林初梨微退半步，卻被身后長(zhǎng)案所阻。

    她抬頭看他，目光微沉：「將軍……你這樣，似是過(guò)界了?！?/br>
    沉戎琛盯著她看了半晌，終于低低開(kāi)口：

    「我知道?！?/br>
    「我本不該如此，你也不該獨(dú)自前來(lái)……但我心里……實(shí)在慌得很?！?/br>
    他退了一步，眼神仍直勾勾地盯著她：

    「軍報(bào)催得緊，我得動(dòng)身北行了。這一去不知多久才歸。」

    「你說(shuō)你愿，我便信了?！?/br>
    「可我怕……等我回來(lái)，你就不是我的了?！?/br>
    「我不是不信你，是不信這世道?！?/br>
    「安排、賜婚、局勢(shì)……我一走，你怎么擋得過(guò)？」

    「……我怕再見(jiàn)你，是在喜堂上，是在別人身側(cè)……」

    他望著她，眼中那點(diǎn)隱忍終于化成遲疑與坦白。

    「初梨，我從來(lái)不懂如何討人歡心，也沒(méi)學(xué)過(guò)怎么說(shuō)情話?！?/br>
    「活到如今，我從沒(méi)為誰(shuí)心動(dòng)過(guò)?！?/br>
    「我本以為……這輩子不過(guò)如此。」

    「若不是死在沙場(chǎng)，便隨朝廷指婚，娶個(gè)人，傳個(gè)后，完成一生該完成的事?！?/br>
    「可后來(lái)我遇見(jiàn)了你?！?/br>
    「我心悅你?！?/br>
    他低下頭，掙扎良久，像在恥于一開(kāi)始的念頭：

    「對(duì)不住……我是真的胡涂了，才會(huì)這樣想先下手?！?/br>
    「你若不愿，我不會(huì)強(qiáng)求?！?/br>
    「這里發(fā)生的，無(wú)人聽(tīng)見(jiàn)、無(wú)人知曉，你來(lái)時(shí)如何，離開(kāi)時(shí)便是如何。」

    「我不會(huì)拉你，不會(huì)攔你，只愿你記得我今日所說(shuō)?！?/br>
    「但若你愿，我……我……」他嘴拙，不知道要講什么。

    他已誓言過(guò)要傾盡一生護(hù)她愛(ài)她，不知道還能許諾她什么。

    他低下頭，不敢看她，只等她轉(zhuǎn)身、或點(diǎn)頭。

    林初梨聽(tīng)著，眉眼未動(dòng)，心底卻起了浪。

    是沉戎琛剖開(kāi)自己，在對(duì)她訴說(shuō)他的情意，他的害怕、他的急……

    他給了她選擇權(quán)，卻也把自己放在了最低。

    她當(dāng)然知道，若他真要圖她身子，有的是辦法讓她沒(méi)得選。

    但他沒(méi)有。

    他只是站在她面前，說(shuō)著「喜歡」，說(shuō)著「害怕」，然后問(wèn)她——你愿不愿意。

    他低著頭，一副怕她轉(zhuǎn)身就走的模樣，語(yǔ)氣也輕，像是怕驚動(dòng)了她。

    她從未見(jiàn)過(guò)這樣的沉戎琛——那么小心、那么低微……

    忽然間，她心里那口理智的弦，松了一點(diǎn)。

    她從不信什么一生一世，也不指望誰(shuí)能留得住她。

    但眼前這男人——

    家底豐厚、無(wú)公婆牽絆、長(zhǎng)年駐軍不在家、不愛(ài)掣肘，還長(zhǎng)得這么好看……

    她低頭一笑，聲音幾不可聞：

    「……倒也不是不能睡?！?/br>
    她不是沒(méi)想過(guò)后果，也不是不懂什么叫名節(jié)。

    她只是忽然想通了一件事——

    「反正這局遲早是要輸?shù)?，那不如先贏一場(chǎng)床上的?！?/br>
    她不指望誰(shuí)會(huì)給她自由，那就自己給自己一口氣。

    這男人，她挑的。

    這個(gè)床，她自己上的。

    若真到了那一步，她不會(huì)哭，不會(huì)求。

    她會(huì)抬起頭，冷聲說(shuō)一句：「這人……我自己選的，早給過(guò)了，你們能怎么樣？」

    ——不是拿來(lái)?yè)跽l(shuí)，而是她要自己說(shuō)了算。

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    香我亂掰的，不要考究。

    邊關(guān)出事，沉．自我攻略戀愛(ài)腦．將軍．戎?。骸浮瓉?lái)不及納采了?！?/br>