萬(wàn)恨之重傷，提著一口氣縱身逃走，眾官兵卻無(wú)暇追擊，只是急忙護(hù)送伊高岑回城搶救。

    伊高岑的傷口上沾染了萬(wàn)恨之的毒血，以極快的速度潰爛腐敗開(kāi)來(lái)，鮮血汩汩，還沒(méi)有被手下抬入城門(mén)，就因?yàn)槭а^(guò)多丟了性命。

    另一邊，姜小橙兄妹尋著血跡，追趕萬(wàn)恨之而去。

    姜九黎回想著剛才的那一幕，隱隱覺(jué)得有些后怕，長(zhǎng)舒了一口氣：

    “哥，萬(wàn)恨之的毒功可真是厲害，在松林之時(shí)，若我們手中所持的不是擊針槍，恐怕當(dāng)場(chǎng)就會(huì)被他變成兩團(tuán)腐rou。”

    姜小橙搖頭道：“也不盡然，萬(wàn)恨之與伊高岑多半有血海深仇，卻犯不著和我們拼命?！?/br>
    萬(wàn)恨之與伊高岑，算得上朝廷與武林的一個(gè)縮影。

    朝廷大軍壓境，可以輕易地剿滅武林門(mén)派，但門(mén)派中的高手若以命相博，將領(lǐng)兵之人斬首，那也不是沒(méi)有可能。

    官員皆憐惜性命，以烏紗帽為重，自然不愿意舍小博大，為朝廷和百姓除害。

    “看今天這情況，萬(wàn)恨之似乎在引誘伊高岑和黑虎惡匪同歸于盡，可萬(wàn)恨之乃是匪首，他究竟在想什么?”

    忖量間，姜小橙這才發(fā)現(xiàn)，萬(wàn)恨之的血跡，淹沒(méi)在了芳草之下。

    此處，山寧?kù)o而深遠(yuǎn)，水清新而淡雅，雖然線索斷了，姜小橙心態(tài)卻很平和。

    回想這一路的經(jīng)歷，松林、客棧、村落，姜小橙覺(jué)得他和萬(wàn)恨之有緣，很快，就會(huì)再次相遇。

    兄妹二人沉醉于山水風(fēng)光之中，不知不覺(jué)間又行了百里之遠(yuǎn)。

    此時(shí)，一斜殘陽(yáng)穿過(guò)淡淡云霧，潵灑在茫茫田野之上，望著周?chē)乃幤?，姜小橙輕聲說(shuō)道：

    “黎兒，看來(lái)我們到達(dá)百草村了，傳聞百草村中有一位自稱易三的神醫(yī)，能夠醫(yī)死人、rou白骨，故而名滿江湖?！?/br>
    姜小橙所言不假，易三能夠名滿江湖，除了醫(yī)術(shù)精湛之外，還因?yàn)榘俨荽迥耸秋L(fēng)水寶地，物華天寶，其它地方長(zhǎng)不出的草藥、生不出的毒物，百草村都有。

    “兄弟們注意，有人劫鏢！”

    兄妹二人循聲望去，只見(jiàn)道路轉(zhuǎn)角之處，一群蒙面人正在搶劫鏢車(chē)，鏢師皆以長(zhǎng)槍御敵，而且武藝不俗，蒙面人根本無(wú)法接近鏢車(chē)。

    但見(jiàn)鏢頭虎軀一震，高聲喝道：“在下聞一中，來(lái)者何人，膽敢劫我通達(dá)鏢局的鏢，難道活得不耐煩了?”

    說(shuō)完，聞一中揮舞長(zhǎng)槍，殺向劫鏢的蒙面人。

    “走，星隕谷的人追來(lái)了，等尊者來(lái)了再說(shuō)?！?/br>
    蒙面人突然停下了行動(dòng)，迅速向林地之中逃竄而去。其中一個(gè)蒙面人，在逃走之前掏出一枚火雷，猛地拋向聞一中身后的鏢車(chē)。

    “不好!”

    聞一中大呼不妙，旋即擲出長(zhǎng)槍，長(zhǎng)槍貫穿蒙面人的咽喉，但火雷已經(jīng)從后者的手中拋出，于半空中向鏢車(chē)墜落下去。

    只聽(tīng)得轟的一聲，火雷在半空中炸裂，霎時(shí)，將聞一中緊張的神情照得一清二楚。

    借著爆炸的亮光，聞一中看見(jiàn)鏢車(chē)安然無(wú)恙，長(zhǎng)舒了一口氣，衣服的后背之處，已經(jīng)被汗打濕了一片。

    “哥，槍法不賴嘛，這都能一槍命中！要是去參加飛碟射擊，指不定能拿一枚金牌呢！”

    “黎兒，又在胡言亂語(yǔ)?！?/br>
    聞一中循著槍聲望去，看見(jiàn)了兄妹二人，雙手一抱拳：“小兄弟好槍法，兩位朋友出手相助，聞一中感激不盡，請(qǐng)上前一敘?！?/br>
    交談少頃之后，聞一中得知姜小橙正在向南趕路，于是邀請(qǐng)道：

    “兩位朋友，天色漸晚，此處距豐甸城還有百里之遙，而百草村近在咫尺，通達(dá)鏢局和百草村素有交情，兩位不妨與我同去百草村借宿。”

    百草村雖然稱之為村，但其實(shí)是一個(gè)武林門(mén)派，村子內(nèi)外種滿了令人致幻的毒花毒草，尋常人根本無(wú)法進(jìn)出。

    聞一中邀請(qǐng)兄妹二人進(jìn)村，姜九黎開(kāi)心地直蹦跶:

    “聽(tīng)說(shuō)百草村的掌門(mén)之所以自稱易三，是因?yàn)樗哉J(rèn)天下醫(yī)術(shù)第三，比他厲害的二個(gè)人，一個(gè)是老天爺，一個(gè)是閻王爺，真想見(jiàn)見(jiàn)這個(gè)厲害的神醫(yī)。”

    姜小橙行了個(gè)禮:“聞大哥，百草村乃是武林門(mén)派，但我兄妹并非武林中人，隨你前去可有不妥之處？”

    聞一中哈哈大笑：“姜小弟放心，易三與我乃是故交，我聞一中帶去的人，他自然會(huì)熱情款待?！?/br>
    說(shuō)著，聞一中收起長(zhǎng)槍：“兩位，鏢車(chē)上還躺著幾個(gè)傷重的兄弟，我們先盡快趕往百草村，將傷者安置妥當(dāng)，再好好暢談一番?！?/br>
    行至百草村，眾鏢師急忙將傷者抬入屋內(nèi)，易三未及招呼聞一中，先入內(nèi)為傷者包扎治療，姜小橙兄妹與聞一中在屋外擺談來(lái)。

    聞一中贊賞道：

    “姜小弟，你的火槍可比我的長(zhǎng)槍厲害，百米之外都能命中半空的火雷。依為兄看來(lái)，你的槍法毫不遜色于軍中的神槍手。”

    姜小橙謙虛道：

    “聞大哥過(guò)獎(jiǎng)了，倒不是我的槍法出神，只是這槍的膛線精心打磨過(guò)，又是定裝金屬?gòu)椝?，射程和?zhǔn)度自然比軍中的滑膛槍好上幾分。”

    姜九黎得意道：

    “旋轉(zhuǎn)后拉槍機(jī)，姜小橙專利所有，別無(wú)分店，走鏢危險(xiǎn)，火器護(hù)身，欲購(gòu)從速、量大從優(yōu)！”

    聞一中恍然大悟道：“原來(lái)二位是姜家工坊的人，真是失敬！”

    姜九黎得意地點(diǎn)點(diǎn)頭，好奇道：“聞大哥，蒙面人劫鏢不成，便想炸毀鏢物，你們的鏢物是啥好東西?”

    聞一中正色道：“江湖走鏢、自有鐵規(guī)、貨主鏢物、概不過(guò)問(wèn)，姜小妹就不要多問(wèn)了?！?/br>
    姜九黎吐吐舌，悻悻地聳了聳肩。

    三人閑談之時(shí)，易三從屋內(nèi)走出，鶴發(fā)童顏，額上掛著些許汗珠，神色略帶疲累：

    “聞鏢頭，鏢師只是一些皮rou傷，我已經(jīng)吩咐弟子為他們上藥包扎，幾日之后便可痊愈?！?/br>
    說(shuō)著，易三輕嘆一聲:

    “只是那個(gè)姑娘，老夫從她體內(nèi)取了十三枚彈丸，能不能醒過(guò)來(lái)，就看她自己的造化了。此外，這姑娘強(qiáng)練毒功、急于求成，導(dǎo)致血中帶毒、臟器衰竭，即使槍傷痊愈，也活不過(guò)三十歲?！?/br>
    聞言，姜小橙心頭一顫：“易前輩，請(qǐng)問(wèn)你口中之人，確定不是一名男子嗎？”

    易三一指房間，打趣道：“老頭子我已是風(fēng)燭殘年、冥眗亡見(jiàn)，難免錯(cuò)認(rèn)男女。小兄弟，不妨進(jìn)去確認(rèn)一番，只是這姑娘……”

    易三話未說(shuō)完，姜小橙已經(jīng)推門(mén)而入，旋即，又匆忙地退了出來(lái)。

    “哥哥，泡在藥桶中的姑娘好看嗎？”姜九黎一臉壞笑。

    姜小橙急忙解釋道：“我聽(tīng)易前輩的描述，覺(jué)得屋內(nèi)之人與萬(wàn)恨之過(guò)于相似，可萬(wàn)恨之又是一名男子，這才……”

    接下來(lái)，姜小橙將萬(wàn)恨之一事，向易三和聞一中娓娓道來(lái)。

    聞一中告訴姜小橙：“這個(gè)姑娘是我們走鏢途中救下的，當(dāng)時(shí)已經(jīng)昏迷不醒。她的衣著、體型，與你的描述完全一致，應(yīng)該是萬(wàn)恨之不假。

    易三一指萬(wàn)恨之的咽喉：“這姑娘女扮男裝、頭裹黑布，又因毒功毀了嗓子，以致聲音沙啞低沉，被認(rèn)作男子并不奇怪?！?/br>
    說(shuō)到這，易三吩咐弟子看守好萬(wàn)恨之，接著說(shuō)道：

    “先讓她在這歇著，待她醒來(lái)之后，我們?cè)俅_認(rèn)身份，倘若她真的是萬(wàn)恨之，老頭子便親手殺了她，我易三，可從來(lái)不救jian惡之人?！?/br>
    眾人商議一致，各自回房休息。

    第二天一早，聞一中匆匆向眾人辭行：

    “各位，聞某還有要事在身，不能耽擱了走鏢的日程，只能先行告辭了。各位若得閑暇，還請(qǐng)來(lái)通達(dá)鏢局做客，讓我略盡地主之誼?！?/br>
    聞一中離去，姜小橙則決定繼續(xù)留在百草村之中。

    姜九黎一臉的不開(kāi)心:“哥，你留在這干嘛呀，莫非瞧上了萬(wàn)恨之那個(gè)毒女人？哥哥的品味可真是獨(dú)特，愛(ài)喝苦的，不喝咖啡喝毒藥?！?/br>
    “別瞎說(shuō)!”

    姜小橙一本正經(jīng)地說(shuō)道：

    “昨晚我進(jìn)入萬(wàn)恨之的屋內(nèi)，看見(jiàn)她左胸上紋有一瓣荷花。之前聽(tīng)五湖水寨的前輩講，當(dāng)年他們刺殺寧王，發(fā)現(xiàn)寧王府之人左胸皆紋有荷花，我想弄明白，萬(wàn)恨之與寧王府究竟有何關(guān)系？”

    “哥，你這還沒(méi)有進(jìn)入朝堂，就開(kāi)始關(guān)心起朝堂之事了，以后不混個(gè)大官當(dāng)當(dāng)，可說(shuō)不過(guò)去啊。”

    接下來(lái)幾日，姜小橙閑來(lái)無(wú)事，制作了一些小玩意打發(fā)時(shí)間，引起了易三極大的興趣。

    易三整天圍著姜小橙轉(zhuǎn)悠，像極了那追要玩具的小孩。而作為交換，姜小橙也從易三那里，學(xué)到了不少制毒用毒之法。

    一日正午，易三正在向姜小橙請(qǐng)教八卦鎖的解法，有弟子前來(lái)稟告：“師父，萬(wàn)恨之醒了?！?/br>
    姜小橙兄妹和易三一起來(lái)到萬(wàn)恨之的屋內(nèi)。

    取下面巾的萬(wàn)恨之，面容浮腫、凹凸不平，生得極為丑陋，令人辨不清性別與年紀(jì)，但那婀娜苗條的身段，卻分明是一位妙齡女子才能擁有的。

    萬(wàn)恨之見(jiàn)有人進(jìn)屋，連忙用被褥擋住臉頰，一道熟悉的沙啞之聲從被褥后面?zhèn)鞒觯骸靶⌒值?，我們又?jiàn)面了?！?/br>
    “萬(wàn)恨之，果然是你！”兄妹二人齊聲驚呼。

    萬(wàn)恨之打量了周?chē)环瑢?duì)易三恭聲道：“想必前輩正是神醫(yī)易三，多謝前輩救命之恩！敢問(wèn)前輩，晚輩為何在百草村之中？”

    易三清了清嗓子：“萬(wàn)恨之，先別著急道謝，老頭子從來(lái)不救jian惡之人，你先說(shuō)說(shuō)福宗城一事，老頭子還等著取你性命呢！”

    萬(wàn)恨之看了一眼姜小橙，似乎明白了什么，于是說(shuō)道：“易前輩對(duì)我有恩，我自然不會(huì)隱瞞。”

    隨即，萬(wàn)恨之陷入了回憶之中:

    “十七年前，老寧王遇刺身亡。老寧王膝下有兩子，長(zhǎng)子因喪父之痛害了場(chǎng)大病，次子趁機(jī)串通庸醫(yī)伊高岑毒害了長(zhǎng)子。”

    “次子成功奪取了寧王之位，伊高岑也在新寧王的扶植下一路高升，當(dāng)上了福宗城的城主。新寧王上位之后，霸占繼***辱兄嫂，徹底清算長(zhǎng)子一黨……”

    “打住打住!”

    易三有些不耐煩：

    “你這狗血的皇家內(nèi)斗慘劇，老頭子聽(tīng)書(shū)藝人講故事，聽(tīng)得耳朵都起繭了，你接下來(lái)就要講，你本可以成為郡主，卻被寧王逼得落為草寇。這故事編得實(shí)在沒(méi)有新意，老頭子聽(tīng)不下去了?！?/br>
    說(shuō)著，易三抬手就要?dú)⒌羧f(wàn)恨之。

    “易前輩，稍等片刻！”

    姜小橙及時(shí)出聲勸阻：“萬(wàn)恨之所言不假，我那晚看到了她左胸上的紋身，寧王一脈在出生之時(shí)，都會(huì)在左胸紋一瓣荷花?！?/br>
    萬(wàn)恨之惡狠狠地盯著姜小橙：“你！究竟對(duì)我做了什么？”

    說(shuō)話間，萬(wàn)恨之右手微曲箕張、五指勁力齊發(fā)，想要抓破姜小橙的頭顱。

    姜九黎見(jiàn)勢(shì)拔出火槍，抵在萬(wàn)恨之的前額上：

    “你這毒女人，要不是我哥哥好言相勸，易前輩早將你一掌拍死了，你不感恩戴德就算了，居然還恩將仇報(bào)，也不看看你那癩蛤蟆一樣的臉蛋，簡(jiǎn)直臟了我哥哥的眼睛。”

    姜九黎之言，刺痛了萬(wàn)恨之。

    “是啊，我就是一個(gè)千人糟蹋、萬(wàn)人厭惡的爛貨?！?/br>
    萬(wàn)恨之苦笑一聲，自嘲道:

    “這十多年來(lái)我顛沛流離、受盡屈辱，甚至要出賣(mài)身體來(lái)?yè)Q一口吃的，后來(lái)被黑虎寨的土匪收留，本以為當(dāng)土匪總好過(guò)當(dāng)乞丐，可這卻是另一個(gè)噩夢(mèng)的開(kāi)始，土匪們只不過(guò)把我當(dāng)作一個(gè)隨時(shí)用來(lái)發(fā)泄的玩具?！?/br>
    “直到一年前，山寨劫獲了一筆贓物，土匪們皆不識(shí)字，將贓物中的幾封書(shū)信當(dāng)作廢紙丟棄，只有我發(fā)現(xiàn)了書(shū)信之中，記載著蝕尸毒典的功法。當(dāng)時(shí)，幾位寨主因分贓不均發(fā)生內(nèi)斗，我趁機(jī)修習(xí)了蝕尸毒典，奪取了黑虎寨寨主之位?！?/br>
    姜小橙接過(guò)話來(lái):

    “有了武功和手下，令你產(chǎn)生了復(fù)仇之心，因此你不顧容貌，以毒蟲(chóng)強(qiáng)練功法，想要盡快提升實(shí)力?！?/br>
    “但你畢竟修習(xí)時(shí)短、根基淺薄，沒(méi)有實(shí)力獨(dú)闖福宗城官衙。因此，你處心積慮地將伊高岑引出城外，讓其與黑虎寨的惡匪斗得兩敗俱傷，你再趁機(jī)復(fù)仇！”

    說(shuō)著，姜小橙怒斥萬(wàn)恨之:

    “你倒是大仇得報(bào)了，可是卻連累了那么多的無(wú)辜村民葬身火海，你與那些惡匪又有什么區(qū)別!？”

    萬(wàn)恨之輕蔑地看著姜小橙，嗤笑一聲：

    “哼，歷朝歷代的開(kāi)國(guó)皇帝，他們開(kāi)創(chuàng)的太平盛世，有哪個(gè)不是用千萬(wàn)人的性命換來(lái)的？”

    “我萬(wàn)恨之沒(méi)有那么大的本事，做不來(lái)那些千秋功業(yè)，但犧牲區(qū)區(qū)幾個(gè)村民，就能除掉伊高岑那個(gè)魚(yú)rou鄉(xiāng)里、欺行霸市的狗官，救福宗城的百姓于水火，孰輕孰重，你自己掂量?！?/br>
    萬(wàn)恨之所言，有理有據(jù)，令姜小橙一時(shí)間竟無(wú)言以對(duì)。

    萬(wàn)恨之見(jiàn)姜小橙沉默不語(yǔ)，轉(zhuǎn)身向易三跪下，磕頭懇求：

    “易前輩，我強(qiáng)練蝕尸毒典，活不過(guò)三年了，求你留我一條賤命，讓我能夠?yàn)樽约?、為朝廷、也為天下百姓，殺掉那惡貫滿盈、殘暴不仁的寧王！”

    易三猶豫了，忖量之間，姜小橙茅塞頓開(kāi)，開(kāi)口呵斥萬(wàn)恨之：

    “朝綱不正，死了一個(gè)伊高岑，還會(huì)有另一個(gè)伊高岑。改變世道，需要自上而下的變革，無(wú)法畢其功于一役，僅僅誅殺一個(gè)貪官、一個(gè)惡賊，根本沒(méi)有半點(diǎn)作用，那些村民死得毫無(wú)意義?！?/br>
    “不錯(cuò)，姜小弟所言甚是!萬(wàn)恨之，你行事偏激，今后必定會(huì)鑄下大錯(cuò)，老頭子留你不得!”

    說(shuō)著，易三猛地一掌朝萬(wàn)恨之的天靈蓋上落下。

    “慢著，事有蹊蹺！”

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