姜小橙在寧靖城中停留了月余，除掉權(quán)正志，背下武庫(kù)秘笈，開啟鍛槍工程，隨后出發(fā)北行，向襄淮城而去。

    時(shí)間向后倒退，在姜小橙回到寧靖城之前，聞家五杰的最后一杰，老四聞一圓先一步返回了泉義城的通達(dá)鏢局，韓立人雖死，但韓立人布下的圈套，仍然在等待聞一圓歸來(lái)。

    泉義城位于通衢之地，乃是上京必經(jīng)之地，四通八達(dá)，故而鏢行繁榮昌盛，在泉義城有兩大名聲赫赫的鏢局，一家是聞家兄弟經(jīng)營(yíng)的通達(dá)鏢局，另一家則是顧順風(fēng)所開的順風(fēng)鏢局。

    這兩家鏢局相互競(jìng)爭(zhēng)，彼此殺價(jià)，一來(lái)二去成了仇敵，不過(guò)這卻讓托鏢的撿了便宜，因此，京畿一帶的顧客都慕名而來(lái)。

    一直以來(lái)，通達(dá)鏢局在總鏢頭聞一達(dá)的帶領(lǐng)下，有號(hào)稱四通一達(dá)的聞家五杰坐鎮(zhèn)，向來(lái)都?jí)褐橈L(fēng)鏢局一頭。

    如今，聞家五杰西南走一遭，四死一傷，只有聞一圓一人活了下來(lái)，通達(dá)鏢局和順風(fēng)鏢局的這桿天秤，自然出現(xiàn)了傾斜。

    這一天，通達(dá)鏢局的大門之外，來(lái)了個(gè)瘦瘦高高的算命先生，他右手捋須、左手持旗，坐在小木凳上，大白旗上寫著八個(gè)字：

    看相算命，每客十兩！

    不到半個(gè)時(shí)辰，瘦子的算命攤前已經(jīng)圍了一大圈看客，不過(guò)上前請(qǐng)他看相算命的卻一個(gè)人也沒(méi)有。

    道理十分簡(jiǎn)單，普通的算命先生卜一卦至多收十文錢，而眼前這個(gè)瘦子竟然漫天要價(jià)，整整十兩銀子！

    看客們議論紛紛，都覺(jué)得新奇，不禁猜測(cè)是否有冤大頭上前算命。

    直至落日銜西山，瘦子仍未做成一筆生意，就在眾人紛紛散去的時(shí)候，從街邊盡頭走來(lái)一匹高頭大馬，馬上坐著一個(gè)神色陰郁的青年，此人正是通達(dá)鏢局的四當(dāng)家聞一圓。

    聞一圓打老遠(yuǎn)就看見了算命攤，噠噠幾步走近，跳下馬來(lái)到攤前。

    通達(dá)鏢局遭遇重創(chuàng)，再無(wú)當(dāng)年之威勢(shì)，很多老顧客都轉(zhuǎn)而找順風(fēng)鏢局托鏢，然而就在幾天之前，通達(dá)鏢局接了一筆空前的大生意。

    有一個(gè)叫游殷實(shí)的富商讓通達(dá)鏢局送一盒珍珠去京城，那盒珍珠總共十八顆，顆顆都是極品鮫人淚，每顆都價(jià)值白銀十萬(wàn)兩，保這趟鏢，光鏢利就有十八萬(wàn)兩，對(duì)此刻的通達(dá)鏢局無(wú)疑是雪中送炭。

    游殷實(shí)找通達(dá)鏢局托鏢，正是看中了鏢局以命護(hù)鏢的氣魄！

    然而這趟鏢還未起程，有人計(jì)劃劫鏢的風(fēng)聲，就已經(jīng)從四面八方傳了過(guò)來(lái)，各路黑道虎視眈眈，早已設(shè)卡準(zhǔn)備伏擊。

    這盒珍珠一旦有閃失，通達(dá)鏢局的招牌不僅會(huì)砸爛，而且要傾家蕩產(chǎn)才能賠付貨主，如此便是雪上加霜，通達(dá)鏢局必將從此一蹶不振。

    聞一圓為此憂心忡忡，甚至寢食不安，所以當(dāng)他看見瘦子的算命攤時(shí)，便動(dòng)了迷信的念頭，若是換作以往，他又怎會(huì)搭理這些江湖術(shù)士。

    但見聞一圓摸出十兩銀子，對(duì)瘦子說(shuō)道：

    “一分錢一分貨，先生既然索價(jià)不菲，想來(lái)必有過(guò)人之處，就請(qǐng)您替我算上一卦?！?/br>
    瘦子點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)道：

    “請(qǐng)問(wèn)閣下，您是算功名還是測(cè)富貴？”

    聞一圓擺了擺手：

    “不算功名也不測(cè)富貴，只請(qǐng)先生卜一卜禍福?！?/br>
    瘦子略一沉吟，然后說(shuō)道：

    “小的有個(gè)規(guī)矩，看相之前，要先涂些圣水到問(wèn)卦人的臉上，此后相面算命，方才能準(zhǔn)確無(wú)誤?！?/br>
    聞一圓輕聲回答道：

    “無(wú)妨，先生請(qǐng)便。”

    瘦子取出一只瓷瓶，將蓋子打開，用一支大號(hào)的毛筆往瓶里探了探，接著用那支毛筆在聞一圓的臉上涂抹起來(lái)。

    涂罷，瘦子拿著筆瞑目沉思，過(guò)了好一會(huì)兒他才睜開眼睛，仔細(xì)端詳著聞一圓的臉，嘴里低聲念念叨叨，不知所云。

    看著看著，瘦子不由得雙眉緊鎖。

    聞一圓很納悶，忙向他詢問(wèn)緣故。

    瘦子神情詭秘，虛眼說(shuō)道：

    “閣下印堂發(fā)黑，雙頰晦暗，頭頂壓著一片烏云，此乃兇兆?！?/br>
    聞一圓心中一顫，催著瘦子往下說(shuō)。

    瘦子嘆了口氣，緩緩說(shuō)道：

    “閣下有殺身之禍！”

    聞一圓的臉漸漸蒼白，黯然地問(wèn)：

    “禍在何時(shí)？”

    “近也?！?/br>
    “是在今年嗎？”

    “不錯(cuò)，從面相上看，禍?zhǔn)乱逊浅Ｆ冉??！?/br>
    “難道是在本月？”

    “更近?！?/br>
    “這么說(shuō)，竟是這幾天??？”

    “還要近?！?/br>
    “先生的意思，是在今天?。俊?/br>
    “再近些?！?/br>
    “此，此話怎講？！”

    聞一圓已面如死灰，身子微微顫抖。

    瘦子冷冷一笑：

    “就在眼前！”

    話音未落，瘦子出手如電，那支毛筆箭一般刺入了聞一圓的心房！

    以聞一圓的武功，原本可以躲過(guò)這一招，然而瘦子預(yù)先在他臉上涂了芳香四溢的迷魂散，使之神志麻痹、反應(yīng)遲鈍，因而避之不及！

    赫赫有名的聞家五杰，在這一刻悉數(shù)命殞。

    瘦子的那支毛筆經(jīng)過(guò)偽裝，是一支萃有劇毒的鑌鐵判官筆。

    等通達(dá)鏢局的鏢師聞?dòng)嵹s出來(lái)，那瘦子早已經(jīng)沒(méi)了蹤影，只見聞一圓獨(dú)自在地上掙扎，鏢師們慌忙將他抬入鏢局，并派人去請(qǐng)郎中。

    聞一圓斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)道：

    “不，不必請(qǐng)郎中，已經(jīng)沒(méi)救了……你們快，快去找大侄兒……”

    聞一達(dá)的長(zhǎng)子聞世平年方十八，與聞一圓雖是叔侄，卻情同兄弟，他正在城郊練習(xí)馬術(shù)，聽到噩耗發(fā)瘋似地奔回了鏢局。

    此刻，聞一圓已氣若游絲，他掙扎著將一封書信交給侄兒。

    聞世平拆開一看，見是半張泛黃的血書，血書上只剩下“同舟”二字，旁邊蓋著鏢局的印章，還有兩個(gè)血手印。

    聞世平看不懂，就俯下身向四叔詢問(wèn)，聞一圓想說(shuō)話卻發(fā)不出聲音，只好盡力向北方指了指，旋即咽了氣。

    聞世平放聲痛哭，鏢局里的人也跟著一起舉哀。

    隔天，通達(dá)鏢局正在辦喪事，那個(gè)富商游殷實(shí)找上門來(lái)了，他要求退鏢，鏢局最后的一根頂梁柱也已倒塌，提出退鏢的要求合情合理。

    聞世平取出那盒珍珠，雙手捧給游殷實(shí)，游殷實(shí)驗(yàn)完貨物，收回定金離去，他一路走向城北，來(lái)到了順風(fēng)鏢局。

    “順風(fēng)”和“通達(dá)”的實(shí)力不相上下，甚至在送鏢的速度上還略勝一籌，兩家都在競(jìng)爭(zhēng)京畿第一鏢的名號(hào)，只不過(guò)“通達(dá)”的鏢利比“順風(fēng)”壓得低，因此吸引了更多的顧客。

    今時(shí)不同以往，眼下游殷實(shí)別無(wú)選擇，只能找到順風(fēng)鏢局。

    游殷實(shí)以二十萬(wàn)兩白銀為價(jià)，把十八顆鮫人淚托付給順風(fēng)鏢局，顧順風(fēng)接下了生意，他驗(yàn)完貨，將鏢局的封條貼在珍珠盒上，游殷實(shí)也貼了自家的封記，然后兩人簽字畫押，立下了保鏢契約。

    末了，顧順風(fēng)說(shuō)道：

    “請(qǐng)游員外再等幾天，我挑個(gè)黃道吉日便動(dòng)身?！?/br>
    游殷實(shí)點(diǎn)頭同意了。

    回頭再說(shuō)聞世平，此時(shí)他正肝腸寸斷，聞家剛遭遇大變不久，如今四叔又死于非命，怎不叫他悲痛欲絕。

    聞世平暗暗發(fā)誓，一定要報(bào)此大仇！

    這天深夜，聞世平正在家中為四叔守靈，一個(gè)矮胖的蒙面人突然來(lái)訪，稱自己知道那個(gè)算命人的行蹤，說(shuō)完，他又附在聞世平耳邊低語(yǔ)了幾句。

    聞世平聽后咬牙切齒，他對(duì)蒙面人說(shuō)道：

    “若情況屬實(shí)，在下一定重禮酬謝！”

    蒙面人點(diǎn)了點(diǎn)頭，飄然離去。

    第二天中午，顧順風(fēng)在聚德樓宴請(qǐng)一個(gè)瘦高的中年男子，兩人推杯換盞，正喝到面酣耳熱之時(shí)，雅間的門突然被踢開了，只見聞世平怒目圓睜，手執(zhí)寶劍闖了進(jìn)來(lái)。

    那個(gè)瘦子正是殺害聞一圓的算命人，他見勢(shì)不妙，雙足點(diǎn)地從窗戶飛了出去，逃得無(wú)影無(wú)蹤。

    顧順風(fēng)站了起來(lái)，沖聞世平問(wèn)道：

    “聞賢侄，你想干什么?。俊?/br>
    聞世平二話不說(shuō)，一劍直刺顧順風(fēng)。

    顧順風(fēng)武藝高強(qiáng)，一閃身便躲了過(guò)去。

    聞世平的第二劍跟著到了眼前，顧順風(fēng)cao起座椅抵擋。

    幾個(gè)回合之后，顧順風(fēng)又說(shuō)道：

    “請(qǐng)聞賢侄道明原因，再殺我不遲?！?/br>
    聞世平咬牙切齒道：

    “卑鄙小人，你為了搶奪生意，竟然雇用那個(gè)瘦子殺害我四叔，簡(jiǎn)直有辱鏢行的聲譽(yù)，今日我與你拼了！”

    顧順風(fēng)只守不攻，解釋道：

    “絕無(wú)此事，我和那個(gè)瘦子剛剛認(rèn)識(shí)，他托我走一趟鏢而已。”

    聞世平哪里肯信，他抖開長(zhǎng)劍，向顧順風(fēng)發(fā)起了更密集的進(jìn)攻。

    顧順風(fēng)處處留情，憑借一把木椅，和聞世平打了個(gè)平手。

    最后，泉義城的衙差聞?dòng)嵹s來(lái)，制止了這場(chǎng)廝殺。

    是夜，聞世平在書房暗自垂淚，此刻他才明白，顧順風(fēng)的武功遠(yuǎn)在自己之上，那算命的瘦子更是了得，想除掉他們，簡(jiǎn)直比登天還難。

    可好男兒有仇必報(bào)，就算以卵擊石也要拼死一搏！想到這兒，聞世平一拍桌站了起來(lái)，穿好夜行衣，背起寶劍準(zhǔn)備去順風(fēng)鏢局行刺。

    就在這時(shí)，一件東西破窗而入，直直地落在桌案上，聞世平定睛一瞧，見是一方細(xì)長(zhǎng)的錦囊，他來(lái)不及拆看，提著劍就追出門去。

    屋外空無(wú)一人，只有滿地銀白如霜的月光。

    聞世平沮喪地回到書房，拆開那個(gè)錦囊，錦囊內(nèi)裝有兩封新舊不一的書信，他逐一讀完這兩封書信，陷入了深深的思索。

    第二天一早，聞世平讓人摘下通達(dá)鏢局的招牌，他宣布，自己要外出游歷一段日子，待武藝有所精進(jìn)，可以扛穩(wěn)通達(dá)鏢局的招牌之時(shí)，再回來(lái)重開鏢局。

    隨后，聞世平辭別眾人，出門去了。

    三天之后，顧順風(fēng)在鏢局挑了九個(gè)武功最高強(qiáng)的弟子，師徒十人化裝成云游道士，踏上了去京城的旅途。

    那盒珍珠就揣在顧順風(fēng)的懷中，為了防人暗算，師徒十人出門前都帶足了干糧，一路上，無(wú)論住店或者歇腳，他們都不買任何飲食。

    某一日，師徒十人翻過(guò)了一座巍峨的高山，來(lái)到山腳下之時(shí)，全都累得饑腸轆轆，正當(dāng)他們倚靠大樹歇腳之時(shí)，一陣賣烤地瓜的吆喝遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳了過(guò)來(lái)。

    沒(méi)有烤地瓜的冬天是不完整的冬天，顧順風(fēng)一行聽到這誘人的叫賣聲，十個(gè)人嘴里都流出了口水。

    一個(gè)徒弟向顧順風(fēng)哀求道：

    “師傅，來(lái)了個(gè)賣烤地瓜的，要不我們買幾個(gè)解解饞？”

    顧順風(fēng)連連搖頭，正色道：

    “江湖險(xiǎn)惡，來(lái)路不明的食物絕對(duì)不能下肚！”

    那個(gè)徒弟嘆了口氣，不情愿地躺下了。

    此時(shí)，賣烤地瓜的小販已經(jīng)來(lái)到近前，他放下推車，順手取出一個(gè)烤好的地瓜，一股又香又甜的氣味飄散開來(lái)。

    坐在顧順風(fēng)身邊的幾個(gè)徒弟不由得抬起頭來(lái)，向推車上的烤爐望去，當(dāng)看見一個(gè)個(gè)色如軟金的烤地瓜時(shí)，他們的喉頭全都咕咕地蠕動(dòng)起來(lái)。

    小販瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)，高聲吆喝：

    “又香又甜的烤地瓜，現(xiàn)烤現(xiàn)賣，五文錢一個(gè)吶！”

    另一個(gè)徒弟實(shí)在忍不住，湊到顧順風(fēng)耳邊小聲說(shuō)：

    “師傅，這地瓜現(xiàn)烤現(xiàn)賣，恐怕不會(huì)有詐?！?/br>
    顧順風(fēng)望著徒弟們期待的目光，終于站了起來(lái)，他走到小販跟前，將那人仔細(xì)打量，見對(duì)方憨厚淳樸，心里的戒備先去了一多半。

    但見顧順風(fēng)挑了十余個(gè)完好的生地瓜，又朝著烤爐內(nèi)瞅了一瞅，最后還拿起烤地瓜用的木炭嗅了嗅，然后才讓小販烤地瓜，目光一移不移地盯著。

    小販很快便將地瓜烤好，顧順風(fēng)的徒弟們一擁而上，狼吞虎咽地吃起來(lái)，最后連顧順風(fēng)也擋不住誘惑，吃了一個(gè)地瓜。

    吃完地瓜，師徒十人回到大樹旁，準(zhǔn)備再休息片刻就動(dòng)身出發(fā)，豈料不一會(huì)，他們都感覺(jué)頭暈?zāi)垦?，一個(gè)個(gè)昏睡了過(guò)去。

    小販見狀，樂(lè)呵呵地走到顧順風(fēng)跟前，他彎下了腰，將手伸入顧順風(fēng)懷中掏摸……就在小販的手觸到珍珠盒的一瞬間，一顆石子打到了他的手腕上。

    小販吃了一驚，趕忙回頭去看，只見一柄長(zhǎng)劍帶著風(fēng)聲直逼他的咽喉，持劍的是個(gè)剛從樹上跳下來(lái)的蒙面人。

    小販臉色陡變，忙從腰間抽出一條軟鞭，與蒙面人廝殺起來(lái)，斗了數(shù)十回合，那小販敵不過(guò)蒙面人，只好落荒而逃。

    蒙面人也不追趕，他朝四下望望，確認(rèn)再?zèng)]有危險(xiǎn)之后，這才幾縱幾躍，消失在遠(yuǎn)處的樹林中。

    不久，顧順風(fēng)師徒相繼醒來(lái)。

    清醒之后，顧順風(fēng)連忙伸手掏摸懷中，待摸到那個(gè)珍珠盒，他這才長(zhǎng)舒了一口氣，在十個(gè)人之中，顧順風(fēng)所吃的地瓜最少，所以剛才發(fā)生的事他模模糊糊有點(diǎn)印象。

    顧順風(fēng)走到地瓜攤前，把那雙用來(lái)從烤爐中取地瓜的石棉手套拿起來(lái)一摸，發(fā)現(xiàn)手套竟有幾分濕潤(rùn)，再用力一擰，只見幾滴透明的液體滴落，他一下子全明白了，石棉手套在迷藥中浸泡過(guò)。

    顧順風(fēng)放下石棉手套，抱拳向四周團(tuán)團(tuán)作揖，口里朗聲道：

    “多謝好漢搭救，將來(lái)有機(jī)會(huì)，顧順風(fēng)定當(dāng)厚報(bào)！”

    四下里只有一片啾啾的鳥鳴，此外別無(wú)動(dòng)靜，顧順風(fēng)呆立半晌，隨后命徒弟們趕緊上路。

    此后，顧順風(fēng)師徒十人百倍小心，一路上再?zèng)]出過(guò)差錯(cuò)，幾天之后，他們終于到達(dá)了寧靖城。

    接受珍珠盒的正是光祿寺卿賴薦義，他此時(shí)剛好結(jié)緣了雅嫻，于是托游殷實(shí)采購(gòu)了這批珍珠，要將十八顆鮫人淚當(dāng)作定親之物。

    顧順風(fēng)找到賴薦義，將珍珠盒雙手奉上。

    賴薦仁滿臉堆笑，啟去盒上的封條，將珍珠打開來(lái)驗(yàn)看，這一看，賴薦仁頓時(shí)兩眼發(fā)直，他把盒子摔到顧順風(fēng)面前，氣急敗壞地嚷道：

    “開什么玩笑，十個(gè)鏢師送一個(gè)空盒子過(guò)來(lái)！”

    顧順風(fēng)吃了一驚，連忙撿起珍珠細(xì)看，那盒子里果然空無(wú)一物，這下他徹底傻了眼，口里喃喃道：

    “珍珠盒上的兩道封條完好如初，盒子又不曾被人偷換，這、這到底是怎么回事??？”

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