戈禮微微一晃神，捧著木盒，被眼前的金發(fā)青年的笑容，莫名恍到了心口的思緒。

    執(zhí)政官對他說過，在回府邸的路上，就已經(jīng)派人向?qū)m廷匠人學(xué)會，確認(rèn)過近來，是否有失蹤的成員。

    而以執(zhí)政官的最高權(quán)限，翻閱目錄冊的結(jié)果，發(fā)現(xiàn)了，最近唯一未曾出現(xiàn)的成員，是一名從偏遠(yuǎn)地區(qū)，偶然招收的宮廷新任珠寶匠人。

    據(jù)說，對方曾是孤苦無依的賣身學(xué)徒，因為心思細(xì)膩、技藝超然，才擺脫了那般受制于人的處境，得以憑著身份證明，前往宮廷受職。

    如果方才，那馬車夫所言沒有差錯，那么這位訪客，是在那種危機的情況下，丟失了身份證明，于荒島上掙扎數(shù)日，才得以逃回的。

    可是，眼前的金發(fā)青年，卻絲毫看不出神情上的狼狽——

    就仿佛那些關(guān)于海神降臨、人魚相救的傳聞，都是他得以如今面見執(zhí)政官、甚至是與公爵交涉的手段。

    就如同最初，青年以精湛的技藝，獲得了旅行經(jīng)過的宮廷匠人的注目，從那座偏遠(yuǎn)小城離開一樣。

    戈禮捧著木盒的指尖，下意識地收緊，上前一步，垂眸壓低了聲音道：“您的領(lǐng)口需要壓在外袍下……我可以為您調(diào)整，請問先生允許嗎？”

    曄愣住了一下，不知道對方腦補了些怎樣的場景，為何會表現(xiàn)得這么熱切。

    不過，他到底是不太習(xí)慣，讓旁人為他服侍穿著。

    似乎他天生，便不怎么愛與人肢體觸碰，無形中便有著一道墻，無論是和誰，都親近不起來。

    唯一打破這面墻的，是他在穿越這個世界之前，試圖逃避的竹馬好友……

    扶曄感到心口莫名疼了一下，手忙腳亂似的，耳尖紅了起來。

    走廊之上，金發(fā)的青年僵硬住，隨即閃避開男仆的目光，自己對著落地窗上的反光，整理好了禮服的領(lǐng)口。

    府邸外的淡水河面之上，在看得到宅子落地窗的方向上，一朵小小的水花翻騰起，又歸于平靜。

    黑色的晶石反光，動搖著，一閃而過。

    曄跟隨男仆，來到一間府邸的會客廳。

    一路之上，男仆沒再說過什么不合時宜的話語，只是面部表情更顯克制，似是若有所思。

    不出曄的意料，在會客廳，曄沒有看到自己的三名同伴。

    唯一等在那里的，只有站于房間陰影之下的灰發(fā)執(zhí)政官。

    “戈禮，你可以下去休息了?！?/br>
    執(zhí)政官雖是目光盯著金發(fā)青年，臉上神色看不分明，可出口的囑咐，卻是對著男仆說的。

    曄繃緊了精神，沒再能分出目光，去看那位男仆的神情。

    若不出他的所料，最初執(zhí)政官給男仆的命令，大概只有將禮服遞上，候于門外這一條。

    按理來說，對于一位從偏遠(yuǎn)小城長大的平民，平日里，是不會有機會接觸這種服飾的。

    普通人第一次在這樣的宅邸之中，穿繁復(fù)的禮服，若沒有男仆的幫助，露怯出錯是再正常不過的反應(yīng)。

    可就結(jié)果而言，男仆卻擅自違抗了命令，而曄也順?biāo)浦郏瑳]有將這一切掩飾下去，反而是自然地接受了這份幫助。

    在如今這個境況下，一味順服與討好執(zhí)政官，是不會有好下場的。

    既然這根鋼絲，他如今已經(jīng)走了上去，那么除了順利和公爵完成交涉、達(dá)成目的外，等著他的另一條岔道，就只有被當(dāng)成抹黑海神教的異端，悄無聲息地處理掉。

    要活下去，就必須證明自己的價值。

    曄微微笑了，走到會客廳的中央，看著那幾張被準(zhǔn)備好的平整羊皮紙，和嶄新的蘸水筆，低頭道：“是我拜托他，為我指導(dǎo)禮服的穿法的?！?/br>
    “執(zhí)政官大人，重要的不是我是誰，而是我能為白海公國，帶來怎樣的利益吧？”

    “既然要考核我說的話是否屬實，那么還是請盡快開始，才不至于耽擱重要的時機?！?/br>
    昏暗的羊絨掛毯之下，灰發(fā)男子面色沉郁，削瘦的肩膀筆挺，一雙眸子似乎盯著青年，想要從對方身上，剖出幾句真話來。

    從一開始，他就覺得這個人會為白海公國帶來災(zāi)禍。

    可是對方所說，卻是句句是事實。

    那三個野蠻人，很快就把所有的一切都吐露干凈了，他們幾人被劫匪綁架是真，被救上海島也是真，可只有事關(guān)人魚的部分，被那幾人的狂熱信仰，渲染成了天降奇跡的神使降臨，不知有幾分真?zhèn)巍?/br>
    卻唯獨，有這么一位自稱宮廷匠人的青年，鼓動了所有民眾與信徒的情緒，就連一貫淡漠克己的男仆戈禮，都靠向了對方那邊。

    他不能信他。

    若是連白海公國的執(zhí)政官，都如此偏頗地靠向了感性、與狂熱宗教的那一側(cè)，那么那道城門，就再無力防守任何外敵了。

    可……若鋼澤公國當(dāng)真要出兵，而人魚族會站在他們這一邊呢？

    灰發(fā)執(zhí)政官深深地呼出一口氣，將身體陷入窗邊的單人沙發(fā)椅之中，望著窗外遠(yuǎn)處的海平面，啞聲道：

    “將你所見所聞畫下，附帶描出當(dāng)日，為你贖身的宮廷匠人的樣貌，一并帶去，和我去見公爵。”

    曄坐在小書桌前，抽出那支蘸水筆，笑容無害道：“謝謝您的幫助，執(zhí)政官大人?！?/br>
    第16章 懷抱

    白海公國的現(xiàn)任公爵，是在他十三歲之時，身為上任女公爵唯一存活的遠(yuǎn)房表侄，在年邁的女公爵去世后，被趕鴨子上架推上位的。