盡管公孫道士一行并不愿節(jié)外生枝，但孟遷還是與無(wú)憂(yōu)洞主達(dá)成了一項(xiàng)額外的契約。

    待此間事了，孟遷幫他辦一件事，他就告訴孟遷掌燈人女兒的下落。

    只是這交易最終能不能成，就另說(shuō)了。

    幾人隨后原路出城，剛走到城池邊緣，遙遙就見(jiàn)涌動(dòng)的瘴氣外有一圈火光，卻是那掌燈人無(wú)疑了。

    “喏，你要結(jié)的善緣來(lái)了?！蔽涠碱^不滿(mǎn)孟遷之前的自作主張，此刻濃眉一挑，語(yǔ)帶厭煩。

    孟遷還未及反駁，掌燈人似乎已經(jīng)聽(tīng)到了武都頭的話(huà)，枯槁的身形猛地挺拔了不少。

    只見(jiàn)他用力一杵手中鐵杖，星火四濺。

    大盛的火光中，他的腳步宛如能縮地成寸，明明還有數(shù)丈之遙，卻是眨眼就到跟前。

    “五行遁法？！”公孫道士愕然。

    孟遷一聽(tīng)頗為好奇，剛要張嘴去問(wèn)，卻覺(jué)手腕一緊，已經(jīng)被掌燈人緊緊握?。骸靶「缈稍铰?tīng)到我那孩兒的下落？”

    孟遷斟酌答道：“不曾探得，不過(guò)已有些眉目了。還望老人家您多等幾日?！?/br>
    “無(wú)妨，無(wú)妨！”

    掌燈人聽(tīng)孟遷這樣說(shuō)，早就已經(jīng)熱淚盈眶，“多少年都等得，不差這幾日，不差……”

    他邊說(shuō)，邊朝孟遷連連作揖。

    “桀桀桀，還真是感人肺腑的一幕啊……”

    就在此時(shí)，熟悉的陰笑響起，一個(gè)矮小畸形的身影，提著燈籠從黑暗中大搖大擺地走了出來(lái)。

    “孽障，你還敢出現(xiàn)在某家眼前！”

    掌燈人見(jiàn)之大怒，手中鐵杖一揮，潑灑出一片火海，燒向厲鬼。

    這厲鬼行的本就是采生折割的勾當(dāng)，掌燈人的女兒，多半就是被他拐走的，也難怪兩人一見(jiàn)面就是水火不容。

    不過(guò)厲鬼似乎也早就防著他發(fā)難，只以迷魂幻影現(xiàn)身，立在火海中毫發(fā)不傷，只是一個(gè)勁催促孟遷等人：“洞主讓本大爺送你們出去，要走趕緊的，我還趕著去招呼下一批娃子們?！?/br>
    公孫道士也不理二人齟齬，聞言拱手道：“正好我們也有要事，就勞煩先生帶路了！”

    說(shuō)著，直接繞過(guò)掌燈人布下的火海，跟著厲鬼走向無(wú)憂(yōu)洞的出口。

    掌燈人也知自己倉(cāng)促間奈何不了這個(gè)宿敵，雖然怒發(fā)沖冠，也只能無(wú)奈地目送眾人離開(kāi)，臨別之時(shí)，還不忘叮囑孟遷小心仔細(xì)。

    ……

    與掌燈人別過(guò)，孟遷加快腳步，追上了公孫道士一行，正好聽(tīng)見(jiàn)他們?cè)谟懻撊绾瓮瓿膳c無(wú)憂(yōu)洞主的交易。

    燕小乙聽(tīng)到孟遷腳步聲，淡然笑道：“孟小哥人稱(chēng)地理鬼，不妨為我們講講這汴河水文，如何？”

    孟遷雖不喜他們，但也不會(huì)在這種事上推搪，當(dāng)即介紹道：“汴河乃是四渠中最深廣的一條，河面闊及四十丈，水深六尺余，官府尤為重視，沿河皆有埽所鋪屋相護(hù)，河堤巡檢使日夜巡查，諸位若無(wú)十足的把握，最好還是不要輕舉妄動(dòng)，以免枉自斷送了性命。”

    聽(tīng)他說(shuō)得嚴(yán)峻，燕小乙和武都頭臉上都不禁露出淡淡愁容。

    唯有公孫道士仿佛智珠在握，淡然道：“無(wú)妨，我等下山之前，軍師就已然考慮到此行可能會(huì)遇到鳧水之需，所以派了張二并水鬼營(yíng)相助，算算路程，他們此時(shí)當(dāng)已到城外了?！?/br>
    “軍師真是算無(wú)遺策，有張家二哥相助，此事大定！”武都頭聞之，立刻松了口氣，欣然而笑。

    就在此時(shí)，厲鬼突然插言問(wèn)道：“不知諸位所言張家二哥，可是昔日潯陽(yáng)江里，號(hào)‘浪里白條’的那位？”

    “此事與你無(wú)關(guān)，前頭好生帶路便是。”武都頭的笑聲戛然而止，語(yǔ)氣驟然轉(zhuǎn)厲。

    “桀桀桀?！眳柟黻幮陕?，果不再問(wèn)。

    ……

    如此沉默著走出一段路后，孟遷突覺(jué)不對(duì)。

    和其余人等不同，他每走一段就要在心中默算路程，但僅憑一絲印象，也足以讓他斷定自己一行已經(jīng)步入歧途。

    孟遷大驚，正待出聲示警，耳邊已經(jīng)響起公孫道士的怒斥：“豎子！竟敢暗算貧道！”

    轟的一聲，一道火符在黑暗中炸開(kāi)，火星四濺，但火光炸裂時(shí)，厲鬼的身影已經(jīng)消失不見(jiàn)。

    孟遷見(jiàn)勢(shì)不妙，拔腿就往燕小乙身后躲去，但才一邁步，就是一個(gè)踉蹌，險(xiǎn)些栽倒在地。

    一股凍僵般的麻木，在他肢體上擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，使得手腳都不聽(tīng)使喚。

    “壞了，還是著了他的道！”孟遷咬牙挪到墻邊，雙目警惕的看向四周。

    黑暗之中，厲鬼原本點(diǎn)來(lái)照路的燈籠早已熄滅，只?；鸱档挠鄷?，映照出幾道快速閃動(dòng)的人影，以及兵戎交錯(cuò)的聲響。

    但很快，就有人陸續(xù)在厲鬼的弗林迷魂術(shù)前敗下陣來(lái)。

    唯有那公孫道士還在死死抗?fàn)?，但被人有心算無(wú)心，似乎也只剩招架之功了，他咬牙喝道：“厲鬼，你如此膽大妄為，就不怕壞了你們洞主的大事？”

    “桀桀桀，你們這班蠢貨，真以為本大爺會(huì)效忠洞里那個(gè)怪物不成？”

    厲鬼大笑道，“還是明尊英明，早就料到這怪物不會(huì)甘心守約，才將我安插在此地。今日之事，你們?nèi)羰菬o(wú)能為力也就罷了，但你們竟然賊心不死，妄想引浪里白條入局，這就怪不得本大爺心狠了，誰(shuí)讓你們威脅到明尊的生意呢？！”

    “明尊？”公孫道士等人一頭霧水，不知怎么又冒出這么一號(hào)人物。

    倒是孟遷突然想起勾欄瓦肆間一則與無(wú)憂(yōu)洞齊名的怪談，失聲叫了起來(lái)：“你是賒刀人？”

    “你還知道賒刀人？”

    他這一出聲，卻是引起了厲鬼的注意。

    后者猛一搖鈴，無(wú)聲無(wú)息，公孫道士卻終于應(yīng)手而倒。

    隨后，他惡毒的小眼睛，就在重新燃起的燈籠光中，鎖定了孟遷的面龐。

    “略，略知一，一二?！泵线w心中苦澀，暗罵自己嘴太快。

    其實(shí)，在瓦肆的怪談中，賒刀人乃是和無(wú)憂(yōu)洞齊名的存在。

    只不過(guò)相比起無(wú)憂(yōu)洞，賒刀人的行事要更神秘。

    無(wú)憂(yōu)洞起碼還有跡可循，對(duì)于走投無(wú)路之人，也算一個(gè)念想；

    但賒刀人不同，無(wú)人知道他們是誰(shuí)，在哪兒，但所有關(guān)于它的只言片語(yǔ)，都極盡所能地描繪出了一個(gè)未卜先知，能預(yù)知一切的存在。

    至于這個(gè)“明尊”的名號(hào)，也是前陣子孟遷聽(tīng)那些閑漢胡扯聽(tīng)到的只言片語(yǔ)。

    只是這些閑話(huà)、傳言，孟遷也就聽(tīng)了算數(shù)。誰(shuí)承想，自己有朝一日，居然會(huì)看到賒刀人，而且不幸的是，雙方好像還站在了對(duì)立的立場(chǎng)上。

    “厲鬼先生，我與他們并無(wú)瓜葛，我，我就是他們花錢(qián)請(qǐng)來(lái)的向?qū)?，他們的事，也都跟我無(wú)關(guān)啊！”眼看厲鬼拔出一柄鬼頭匕首，朝自己走來(lái)，孟遷血都涼了，連忙大聲撇清自己和公孫道士一行的關(guān)系。

    但他的話(huà)，只換來(lái)在場(chǎng)所有人的冷笑。

    “你們知曉了本大爺?shù)纳矸荩袢站投嫉盟?，早晚而已，小子，就先從你開(kāi)始吧！”厲鬼殘忍地笑著，短小的手臂高高舉起，姿勢(shì)滑稽，但手中匕首已經(jīng)搭上了孟遷的咽喉。

    涼浸浸的刀鋒貼著孟遷的皮膚，只要輕輕一拉，就能讓他身首異處。

    感受著喉間沁人心脾的寒意，孟遷幾乎絕望了：“想不到我今日會(huì)死在這里，嫂嫂、小蓮，你們要保重……”

    最后時(shí)刻，他眼前浮現(xiàn)的，還是家人的音容笑貌。

    “納命來(lái)吧！”

    就在厲鬼打算徹底了結(jié)孟遷時(shí)，旁邊的黑暗中，突然火光一閃，轟，一團(tuán)火焰重重砸在他身上！

    “嗷！”厲鬼發(fā)出傷獸般的慘嚎，顧不得再傷人，帶著一身火苗，狼狽沖進(jìn)了旁邊的暗道中。

    “這一道烈火焚身之痛，算是為我這十二年所受之苦收點(diǎn)利息吧！”

    “梆梆”的鐵杖聲中，掌燈人緩緩走來(lái)。

    片刻后?，他枯槁的身形停在孟遷身邊，語(yǔ)氣關(guān)切地問(wèn)道：“孟小哥可還安好？”