豫州。

    自上古之時(shí)，便是九州之一。

    東漢時(shí)期，經(jīng)過新莽之亂，豫州民生凋敝。

    光武帝有感于此，遂擴(kuò)大豫州，將其劃分為潁川郡、汝南郡兩郡，梁國(guó)、沛國(guó)、陳國(guó)、魯國(guó)四國(guó)，共有九十七縣。

    直至漢靈帝年間。黃巾之亂。

    豫州當(dāng)?shù)?，有兩支黃巾軍實(shí)力強(qiáng)大，其一乃是潁川郡黃巾軍，首領(lǐng)波才；其二是汝南郡黃巾軍，首領(lǐng)彭脫。

    當(dāng)時(shí)，這兩支兵馬，聚眾數(shù)十萬，縱橫中原，攻城拔寨，十分厲害。

    之后，幸得皇甫嵩、朱儁、曹cao、傅燮等朝廷大將征討，終于把黃巾軍主力擊破，豫州最終回到了漢室的掌控當(dāng)中。

    然而，靈帝駕崩之后。

    朝中十常侍和大將軍何進(jìn)爭(zhēng)權(quán)，導(dǎo)致董卓入主京師，進(jìn)而天下群雄討董，各地頓時(shí)崩潰。

    在豫州當(dāng)?shù)亍?/br>
    黃巾軍的余黨紛紛崛起。

    其中一支是波才的部眾，首領(lǐng)名喚王慶；另一支則是彭脫的部眾，首領(lǐng)叫做李自成。

    先說這王慶。

    王慶本是世家子弟出身，然而幼時(shí)家道中落，無奈流落江湖。

    二十歲時(shí)，他得到了黃巾軍大將波才的看中，把義女段三娘嫁給了他。

    之后，王慶憑借段三娘與波才的關(guān)系，一步步成為了黃巾軍中的大將。他為人豪爽，知人善用，得到了諸多猛將支持。

    此時(shí)，他麾下有李助、李懹、杜壆、縻勝、酆泰、袁朗、滕戡、滕戣、馬勁、馬勥、柳元十一員大將，并兵馬五萬，聲勢(shì)浩大，割據(jù)在潁川郡一帶。

    再說李自成。

    李自成此人的履歷相對(duì)簡(jiǎn)單。

    他本就是黃巾徒眾，跟隨表兄高迎祥成為了彭脫的部屬。

    后來，彭脫被皇甫嵩擊敗，高迎祥也死在了戰(zhàn)場(chǎng)上，于是，李自成便率領(lǐng)殘兵敗將遁逃深山，慢慢積蓄力量，準(zhǔn)備東山再起。

    待到董卓作亂，群雄割據(jù)之后。

    李自成認(rèn)為時(shí)機(jī)已到，便率部攻打汝南，奪取全境，成為了自己的根據(jù)地，隨后便四面出擊，攻城掠地，漸漸成為了豫州黃巾軍名義上的領(lǐng)袖。

    此時(shí)此刻，李自成的麾下，有他的親信大將牛金星、宋獻(xiàn)策、李過、李來亨、劉宗敏、田見秀、劉光亮、羅汝才、賀人龍、李巖、紅娘子等；還收納了廖化、周倉(cāng)、裴元紹、杜遠(yuǎn)、劉辟、龔都等黃巾部眾，共有十三萬人，聲勢(shì)浩大，獨(dú)霸一方。

    不過，雖然豫州黃巾軍勢(shì)大，但是漢軍力量也是不弱。

    在豫州陳國(guó)，陳王劉寵統(tǒng)兵十萬，與黃巾軍互相抗衡對(duì)峙。

    劉寵，乃是漢明帝劉莊玄孫，陳敬王劉羨曾孫，陳頃王劉崇之孫，陳孝王劉承之子，陳國(guó)第六位國(guó)君。

    他勇猛過人，善使弓弩，箭法高超。在其父劉承死后，繼承陳王爵位。

    中平年間，黃巾軍起義，郡縣官兵都棄城逃走，劉寵于是征兵自守衛(wèi)。

    當(dāng)時(shí)，天下饑荒，諸王侯都已不再享有租賦，反屢遭搶掠，有的甚至流離在外，死于荒野。只有陳國(guó)仍很富強(qiáng)，鄰郡百姓紛紛前去投靠，陳國(guó)擁有部眾達(dá)十余萬人。

    后至初平元年。

    到了群雄討伐董卓之時(shí)。

    劉寵率軍屯駐陽(yáng)夏，支持袁紹，自稱為輔漢大將軍，號(hào)召天下英杰共同舉事。

    一時(shí)之間，當(dāng)?shù)刂T多人才紛紛歸附，比如荀氏名士荀攸、荀彧；當(dāng)?shù)厝私軡M寵、郭嘉、杜襲、趙儼；以及許褚、許定、陳群、嚴(yán)匡、韓浩、棗衹等等諸多英杰。

    得到各路人才相助之后，劉寵更是如魚得水，他招募兵馬，開墾荒地，短短數(shù)年之間，便兵精糧足，于是，他便有了掃平豫州黃巾，進(jìn)而逐鹿中原的想法。

    因此，劉寵將自己的王都遷到陳縣，留下杜襲鎮(zhèn)守陽(yáng)夏，防備穎川王慶，再留下滿寵鎮(zhèn)守項(xiàng)縣，防備汝南李自成，其余眾人，也被他安排到各處郡縣，招兵買馬，打造兵器，收購(gòu)糧草。

    等到了呂布平定幽州，關(guān)中變亂之時(shí)，劉寵麾下已經(jīng)有大軍十五萬，人口七十多萬了。

    這么大一尊漢室宗親壓在頭頂，自然是王慶和李自成不想看到的。

    于是，兩人在襄城會(huì)談，決定組成聯(lián)盟，一同對(duì)抗劉寵。

    兩支兵馬計(jì)議已定。

    王慶從西南出兵，李自成從東南出兵，同時(shí)攻打劉寵。

    然而，劉寵麾下人杰眾多，更兼有神臂擅射的弓弩猛士。

    王慶和李自成連續(xù)攻打多日，還是無法取勝，反倒折損了自己無數(shù)兵馬。

    兩人見此情形，只能無奈罷兵。隨后，李自成與王慶又在襄城見面，商量攻打劉寵的策略。

    這一日。

    天氣晴朗。

    襄城之中，李自成和王慶率領(lǐng)軍馬，同時(shí)到達(dá)。

    兩人見禮完畢，攜手進(jìn)入議事大廳。

    寒暄幾句之后，王慶進(jìn)入主題：“李兄，這劉寵兵馬強(qiáng)盛，我等多次攻打不下，該如何是好？”

    李自成看著王慶，開口說道：“劉寵此人，兵馬精銳，其中更有弓弩精兵，乃是我們黃巾軍的克星，然而他大軍屯駐在南面防備我們，北方一定空虛，如果我們有一支兵馬繞到北面，攻打他的薄弱部分，那便可以一戰(zhàn)而勝！”

    “哈哈哈，李兄說得輕巧，我們的行軍路線已經(jīng)被敵人封鎖，如果要攻打他的北面，談何容易?！?/br>
    王慶撇撇嘴，笑著說道。

    李自成說：“雖然我們不能攻打，但是如果有一支援兵到來呢？”

    “哦？援兵在何處？”

    一聽這話，王慶眉頭一挑，連忙問道。

    李自成哈哈大笑，旋即從懷中摸出一封書信，遞給了王慶。

    王慶接過書信，拆開一看，但見封面上赫然寫著——“天王冉閔”四個(gè)大字。

    “黑山軍冉天王？”

    王慶心里有些驚訝，問道。

    李自成點(diǎn)點(diǎn)頭，回答說：“我們與冉閔皆為義軍，故而我和他早有聯(lián)系；此番那袁紹和呂布圍攻常山，冉閔不敵，想來投奔于我，所以我準(zhǔn)備讓他調(diào)集兵馬，突襲陳國(guó)，和我們前后夾擊，攻破劉寵，將整個(gè)豫州納入我們的手中?！?/br>
    “如果冉閔到來，突生變故，該怎么辦？”王慶反復(fù)看著書信，口中有些猶豫問道。

    李自成笑著說：“豫州，乃是我與王兄的地盤，他來此地，乃是乞憐求生，如果生出異心，我與王兄共擊之！”