要是真躲起來(lái)了，他手下的那些人肯定又要偷偷罵他是慫包了。

    他不想當(dāng)只會(huì)吃東西的慫包了！

    沈青青無(wú)語(yǔ)地翻了個(gè)白眼，“要不你還是躲著吧?！?/br>
    “我也是這樣認(rèn)為。”

    和身家性命相比，他還是選擇當(dāng)慫包。

    袁旭東調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，狼狽地逃向客棧。

    大胡子一面與土匪纏斗，一面啞著嗓子問(wèn)沈青青：“不是讓你在房間里躲著嗎？出來(lái)干什么？”

    “幫忙?！鄙蚯嗲嚯S手?jǐn)芈湟粋€(gè)土匪，奪去其手中的大刀，一個(gè)瀟灑的轉(zhuǎn)身又?jǐn)芈湟粋€(gè)土匪。

    大胡子見(jiàn)她身手如此敏捷，眼睛亮了亮，不再多問(wèn)，專(zhuān)心應(yīng)付起周?chē)臄橙恕?/br>
    與此同時(shí)，孟淵飛身躍進(jìn)人群，一腳將猖狂大笑的匪首踹下馬背。

    “誰(shuí)？誰(shuí)打老子？！”

    匪首驚恐地坐了起來(lái)，強(qiáng)忍著胸口的劇痛，猶如一只無(wú)頭蒼蠅，雙手舉著大刀亂砍一通。

    孟淵側(cè)身避過(guò)刀鋒，動(dòng)作迅速地抓住他的胳膊，反手一擰，直接將握刀的那只胳膊卸了下來(lái)。

    匪首疼得躺倒在地，嘴里嗷嗷叫個(gè)不停。

    周?chē)耐练税l(fā)現(xiàn)情況不對(duì)，連忙聚攏過(guò)來(lái)查看情況，“老大，你沒(méi)事吧？”

    “有人，有人偷襲我！”

    匪首的一句話(huà)還未吼完，又有人捂著胳膊表情痛苦地癱倒在地。

    孟淵猶如一陣穿堂而過(guò)的風(fēng)，所驚之處全是兵刃落地與土匪的痛呼聲。

    他并不傷人性命，只卸胳膊，一個(gè)接一個(gè)，動(dòng)作熟練如吃飯喝水。

    漸漸地，終于感覺(jué)到異常之處，捂著劇痛的胳膊喃喃道：“咱們這是遭報(bào)應(yīng)了嗎？”

    這句話(huà)如火星濺入柴火堆，瞬間點(diǎn)燃了大家心頭的恐懼。

    他們?cè)菐X南的普通農(nóng)戶(hù)，因戰(zhàn)亂和旱災(zāi)流離失所，逃到附近的荒山占山為王，靠打劫來(lái)往商戶(hù)和打獵為生。

    上個(gè)月挑事的靖國(guó)向朝廷遞了降書(shū)，鎮(zhèn)守南地的趙家軍班師回朝前又得了上頭的命令，說(shuō)南地匪盜猖狂，讓他們順路把土匪繳了再回京。

    三天前他們跟朝廷的人交過(guò)一次手，損失了大半的兄弟，剩余的幾十人一路向北逃竄，路上不知?dú)⒘硕嗌贌o(wú)辜百姓。

    殺人的時(shí)候只覺(jué)得很痛快，既然老天不給他們留希望，那他們又何必對(duì)別人心慈手軟。

    午夜夢(mèng)回時(shí)，他們也會(huì)感到恐懼，怕那些枉死的冤魂過(guò)來(lái)找他們報(bào)仇，但一到天明，重新握起刀的時(shí)刻，他們又把那份恐懼拋諸腦后，沉浸在殺虐的快感中。

    直到此刻，胳膊無(wú)端被卸，他們才突然從噩夢(mèng)中驚醒，回憶起這一路來(lái)做過(guò)的荒唐事。

    心里有恨。

    也有悔。

    “其實(shí)我不想殺人，一點(diǎn)都不想殺人！”有人捂著臉嗚嗚地哭了起來(lái)。

    “誰(shuí)想殺人呢？咱們不都是被逼的嗎？當(dāng)初朝廷要是能早點(diǎn)放糧賑災(zāi)，誰(shuí)愿意跑到山上當(dāng)土匪？”

    “我不想當(dāng)土匪，也不想殺人，我想回家，和以前一樣，安穩(wěn)地過(guò)日子。”

    “……”

    越來(lái)越多的土匪丟掉兵器，自暴自棄地跪坐在荒地上哭嚎起來(lái)。

    哭聲凄厲，像是對(duì)不公命運(yùn)的控訴。

    黑臉漢子及其兄弟望著眼前的一幕，舉著刀愣住了，“這是什么意思？不打了？”

    大胡子下意識(shí)地轉(zhuǎn)頭看向沈青青，“是你弄的嗎？”

    除了那兩只鬼，別人也做不到來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤吧。

    沈青青沒(méi)有回答他的問(wèn)題，眼睫低垂，向面前的白衣男子伸出右手，輕聲道：“上來(lái)吧，咱們回去?！?/br>
    孟淵仰頭看著她，他身后血色漫漫，和黃泉路旁盛開(kāi)的彼岸花一樣絢爛。

    “你沒(méi)事吧？”

    沈青青搖頭，“沒(méi)事，快上來(lái)，要下雨了?！?/br>
    說(shuō)話(huà)時(shí)，風(fēng)裹挾著雨滴飄然而至。

    孟淵將手放入她的掌心，翻身躍上馬背，雙臂環(huán)繞過(guò)她纖細(xì)的腰肢，握住了韁繩，語(yǔ)調(diào)溫柔道：“走吧。”

    噠噠的馬蹄聲拉回了大胡子的心緒，他對(duì)著沈青青的背影高聲問(wèn)道：“沈姑娘，這些人該怎么處理？”

    “先圍起來(lái)，等官府的人過(guò)來(lái)處置?！?/br>
    官府的人來(lái)得很快，縣令打頭，身后烏泱泱跟了幾百名官差。

    沉浸在絕望中的土匪看到一片暗紅色的官服，深埋在心底的仇恨又被激發(fā)出來(lái)。

    匪首撿起兵器，咬緊牙關(guān)站了起來(lái)，“兄弟們，都振作起來(lái)，殺死這群狗官，為咱們慘死的兄弟們報(bào)仇！”

    “殺死狗官，為兄弟們報(bào)仇！”

    土匪們眼中重新恢復(fù)神采，舉起刀劍以近乎決絕的姿勢(shì)沖向官差隊(duì)伍。

    兵戈聲四起，不斷有人倒下，又不斷有人掙扎著爬起來(lái)，到最后整片荒原幾乎被鮮血染紅。

    客棧老板站在茫茫雨幕前伸頭看了一眼，又連忙捂著眼睛退了回去，“造孽啊，到處都是死人，我看那些土匪都快死光了！”

    袁旭東一邊咔擦咔擦地磕著瓜子，一邊嘮叨：“我就想不明白這些人腦子里裝的到底是什么東西，乖乖跟著官差走還能多活兩天，為啥非要想不開(kāi)往刀口上撞呢？”

    沒(méi)人理他，他偏頭看向沈青青，“沈姑娘，你說(shuō)呢？”

    “因?yàn)樵谒麄冄劾铮退罌](méi)什么區(qū)別?！?/br>
    心中有希望，生活才有滋有味，有苦有樂(lè)。

    而他們的希望早在上山為匪的那一刻就破滅了，活著只為活著。

    麻木、冷血地活著，和死了有什么區(qū)別呢？

    袁旭東托著下巴嘆口氣，“唉，你說(shuō)的也有道理。這些人沒(méi)有家人和朋友，成天在外飄蕩，為了一口吃的殺了那么多人，好像確實(shí)沒(méi)啥意思……”

    他自顧自地絮叨著，抬頭見(jiàn)大胡子等人冒著大雨折了回來(lái)，連笑著出去迎接：“大哥們，你們終于回來(lái)了！怎么樣，沒(méi)受傷吧？”

    黑臉漢子跳下馬背，伸出粗壯的胳膊把袁旭東往旁邊一推，“麻煩讓讓?！?/br>
    這一下推得袁旭東那小身板晃了幾晃，險(xiǎn)些一頭扎進(jìn)水坑，“嘿，你這人咋這樣??？”

    對(duì)得起他舍命相救的情誼嗎？

    “對(duì)不住了?！?/br>
    黑臉漢子向他拱手道歉，急切地走進(jìn)客棧，停到沈青青面前，在眾目睽睽下噗通跪了下來(lái)。

    “多謝姑娘提醒之恩，如若不然，我們兄弟今天怕是回不來(lái)了?！?/br>
    沈青青虛扶了一下，“起來(lái)吧，我受不起如此大禮?！?/br>
    黑臉漢子跪伏在地，端端正正給她磕了三個(gè)響頭后才站起來(lái)，“在下劉結(jié)實(shí)，家住向化縣的鳳凰山下，姑娘以后要是有用得著我的地方盡管開(kāi)口，我劉結(jié)實(shí)絕不會(huì)有一點(diǎn)怨言?！?/br>
    “鳳凰山下？”沈青青面露驚喜之色，“你家在鳳凰山附近？”