遇到沈長(zhǎng)鳶的那一年，也是他人生中最灰暗的一年。

    那年位高權(quán)重的外祖被皇帝以謀反的罪名屠了滿門，母親因此一蹶不振，日日跪在佛前念經(jīng)流淚。

    而他才剛滿十二，還是個(gè)熱血魯莽、不懂陰謀的單純少年，面對(duì)其他皇子的嘲諷與欺凌，完全不懂隱忍退讓，因此時(shí)常被人聯(lián)手打得渾身是傷。

    那日在訓(xùn)練場(chǎng)，他因測(cè)試成績(jī)優(yōu)異又被太子和幾個(gè)狗腿子堵在角落打，周圍的宮人看見(jiàn)了也都當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)，捂著臉比誰(shuí)跑得都快。

    沈長(zhǎng)鳶就是這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)的。

    她一襲棗紅窄袖短衣、黑褲長(zhǎng)靴，鬢發(fā)高挽，猶如話本子里的瀟灑女俠，手執(zhí)紅纓槍踏馬而來(lái)。

    一開(kāi)口，聲音如珠落玉盤(pán)般清脆：“喂，你們幾個(gè)以多欺少，可不是君子所為啊！”

    太子囂張慣了，聞言不僅沒(méi)有絲毫收斂，反而挑釁似的，當(dāng)著沈長(zhǎng)鳶的面又踢了他一腳。

    “嚯，你小子行啊！”

    沈長(zhǎng)鳶嗤笑，漫不經(jīng)心地一抬手將那紅纓槍甩了出去，帶著寒芒的槍稍穿過(guò)太子頭頂發(fā)髻扎進(jìn)土里，發(fā)出“錚”一聲?shū)Q響。

    太子被嚇得尿了褲子，帶著狗腿子倉(cāng)皇而逃，而他則像個(gè)木頭樁子，被沈長(zhǎng)鳶干脆利落的身手震驚了。

    沈長(zhǎng)鳶沖他挑眉，臉上笑容比那日的陽(yáng)光還明媚，“小伙子，你沒(méi)事吧？”

    他搖搖頭，笨拙地拍拍身上的泥土站了起來(lái)。

    沈長(zhǎng)鳶見(jiàn)他并無(wú)大礙，低笑一聲，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭離開(kāi)了訓(xùn)練場(chǎng)。

    這就是他們的初遇。

    一個(gè)如天上燦爛的太陽(yáng)，一個(gè)如地上卑賤的塵土。

    第二次與沈長(zhǎng)鳶相遇，是在太后壽宴上。

    彼時(shí)他是大齊最不受寵的皇子，而她是最受皇帝寵愛(ài)的妃子。

    席間他們目光相撞，沈長(zhǎng)鳶勾唇一笑，依舊是初遇時(shí)明媚的模樣，猶如一朵鮮艷的紅梅，婷婷地立在枝頭。

    后來(lái)他和宮人打聽(tīng)了一下，才知道沈長(zhǎng)鳶和他娘一樣出自將門世家，因娘家手握兵權(quán)，多疑的皇帝便將她收入后宮，當(dāng)成籠中鳥(niǎo)圈養(yǎng)著。

    那年的沈長(zhǎng)鳶才十七，比他大了五歲。

    知道這個(gè)消息后，他偷偷哭了一場(chǎng)，為困頓無(wú)措的自己哭，為人還活著但心早已凋亡的母妃哭，也為那朵不知何時(shí)會(huì)凋零的梅花哭。

    也是從那時(shí)起，他學(xué)會(huì)了察言觀色，學(xué)會(huì)了隱忍，學(xué)會(huì)了藏鋒。

    御花園的假山后，訓(xùn)練場(chǎng)的偏僻角落……都有他努力讀書(shū)習(xí)武的身影。

    與沈長(zhǎng)鳶的第三次相遇，還是在訓(xùn)練場(chǎng)。

    那時(shí)他從某本古籍中翻出來(lái)一套箭法，正笨手笨腳地躲在角落練習(xí)，練到某個(gè)較難的動(dòng)作時(shí)一不小心將手里的劍甩飛了。

    路過(guò)的沈長(zhǎng)鳶順手接了劍，笑道：“四皇子，這套劍法華而不實(shí)，想打贏架練它可不行?！?/br>
    他問(wèn)：“那我應(yīng)該學(xué)什么？”

    沈長(zhǎng)鳶舉起手中紅纓槍，笑容肆意，“學(xué)這個(gè)，戰(zhàn)馬上殺敵最為順手?！?/br>
    鬼使神差的，他來(lái)了一句：“那jiejie能教我嗎？”

    沈長(zhǎng)鳶愣了下，隨后哈哈大笑，“四皇子，你搞錯(cuò)了，我不是你jiejie，按輩分，你該叫我一聲昭儀娘娘?！?/br>
    他不接話，仍固執(zhí)地問(wèn)：“那你能教我嗎？”

    沈長(zhǎng)鳶道：“你先自己練著吧，我空閑時(shí)間不多，回頭得了空可以過(guò)來(lái)指點(diǎn)兩招?！?/br>
    從那以后他時(shí)不時(shí)會(huì)在訓(xùn)練場(chǎng)遇到沈長(zhǎng)鳶，兩人交流不多，大多數(shù)時(shí)候沈長(zhǎng)鳶都是坐在馬背上看他練習(xí)，偶爾見(jiàn)他哪里做得不到位，便會(huì)跳下馬指點(diǎn)一下。

    有次練完武，他們坐在夕陽(yáng)下共飲一壺梅子水時(shí)，他問(wèn)沈長(zhǎng)鳶：“你有夢(mèng)想嗎？”

    沈長(zhǎng)鳶抬頭望著廣闊的天空，輕笑道：“當(dāng)然有啦，我的夢(mèng)想是像爹那樣，手執(zhí)紅纓槍真真正正地打一場(chǎng)勝仗。”

    他說(shuō)：“我也有夢(mèng)想，但我的夢(mèng)很小，我只希望自己能變得足夠強(qiáng)大，守住我想守護(hù)的所有人?！?/br>
    后來(lái)他才陡然發(fā)現(xiàn)，他口中很小的夢(mèng)想和沈長(zhǎng)鳶口中很大的夢(mèng)想沒(méi)有任何區(qū)別。

    ——都是場(chǎng)華麗而不切實(shí)際的妄想罷了。

    時(shí)光彈指而過(guò)。

    三年后，他長(zhǎng)成了翩翩少年郎，也練就了一身好武藝，連曾為師父的沈長(zhǎng)鳶都不再是他的對(duì)手。

    也許是出于私心，每次練習(xí)時(shí)他還是會(huì)故意犯點(diǎn)小錯(cuò)，引得沈長(zhǎng)鳶一陣唉聲嘆氣，質(zhì)問(wèn)他這么多年為何沒(méi)一點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)。

    這時(shí)候他就會(huì)耷拉著腦袋乖乖認(rèn)錯(cuò)，轉(zhuǎn)過(guò)頭時(shí)卻偷偷笑了起來(lái)。

    他以為這段溫馨又快樂(lè)的時(shí)光能繼續(xù)延續(xù)到很久很久以后，然而事與愿違，那年秋天沈?qū)④娫俅蝿僬虤w來(lái)，引來(lái)皇帝的猜忌與打壓。

    為了保全家人，沈?qū)④娭坏媒怀霰鴻?quán)，稱病在家，沈長(zhǎng)鳶也不再是那個(gè)肆意的閑散妃子，她決定爭(zhēng)寵，決定一步步爬上高位，改變局勢(shì)。

    那天沈長(zhǎng)鳶破例在訓(xùn)練場(chǎng)待了兩個(gè)時(shí)辰，從陽(yáng)光明媚的午后待到了夕陽(yáng)西下，最后向舞槍舞到抬不起胳膊的他招了招手，“呆子過(guò)來(lái)，我送你個(gè)禮物?！?/br>
    他對(duì)一切渾然不知，還笑著問(wèn)她：“好端端的怎么送起禮物了？這可不像你啊?！?/br>
    沈長(zhǎng)鳶莞爾一笑，將那桿陪伴她多年的紅纓槍遞給了他，“這個(gè)，送你了，好好收著，希望某天它能跟著你上陣殺敵。”

    他終于意識(shí)到情況不對(duì)，懸著一顆心問(wèn)：“那你呢？你不要它了嗎？”

    “不要了，要不起。”沈長(zhǎng)鳶假裝不在意地吁出口氣，“以后我不會(huì)來(lái)訓(xùn)練場(chǎng)騎馬了，你再找個(gè)更厲害的師父吧……其實(shí)我早就教不了你了?！?/br>
    他心尖一顫，原來(lái)沈長(zhǎng)鳶什么都知道……

    也是，像她那樣聰慧的女子，怎么可能看不出他在裝傻藏拙。

    “就這樣吧，四皇子，我走了?！?/br>
    沈長(zhǎng)鳶向他擺擺手，臉上還掛著笑，他卻從那抹笑容中讀出了無(wú)限的悲傷與寂寥。

    自此，他再也沒(méi)有在訓(xùn)練場(chǎng)見(jiàn)過(guò)沈長(zhǎng)鳶，但關(guān)于她的消息卻在宮中每個(gè)角落流傳。

    聽(tīng)說(shuō)沈長(zhǎng)鳶獨(dú)創(chuàng)了一段劍舞，妖嬈的身姿勾得皇帝一連半月都宿在她宮中。

    聽(tīng)說(shuō)沈長(zhǎng)鳶會(huì)唱北地歌謠，但不輕易開(kāi)口，皇帝為哄她唱歌，心甘情愿扮作樂(lè)師，為她吹笛伴奏。

    ……