第四百三十一章【萊茵公爵】

    羅蘭帝國(guó)歷第一千一百年，九月。

    在年初的那場(chǎng)政變之中，身受重創(chuàng)，從曾經(jīng)萬(wàn)眾矚目的年輕一代首屈一指的天才武者，淪落到失去一條手臂而被認(rèn)為前途盡廢的殘疾人。

    帕寧.加羅寧，這個(gè)曾經(jīng)在帝國(guó)貴族階層之中如雷貫耳的名字，如今已經(jīng)遠(yuǎn)離大家視線九個(gè)月的名字，重新回到了所有人的視野之中！

    帝國(guó)皇帝希洛頒布皇令，親封帕寧.加羅寧為帝國(guó)中將！

    這位年紀(jì)還不足三十歲的年輕人，以如同彗星落地一般閃耀的姿態(tài)，重新站到了帝都這個(gè)舞臺(tái)的中央！

    中將！即便是放眼整個(gè)羅蘭帝國(guó)的軍方，擁有這樣級(jí)別的軍銜，也足以堪稱是巨頭之列了！

    隨后一連串的命令頒布下來(lái)，更是叫人震驚！

    軍部頒布了皇帝親筆簽署的委任令，委任這位新晉的帝國(guó)中將為雷神之鞭副軍團(tuán)長(zhǎng)，兼第三師團(tuán)長(zhǎng)。同時(shí)命令，將帝國(guó)西北努林行省化為臨時(shí)軍演區(qū)，以帝國(guó)雷神之鞭軍團(tuán)第三師團(tuán)第四師團(tuán)，進(jìn)行為期半年的軍演cao練。而帕寧.加羅寧的官職后面，也多了一個(gè)后綴：臨時(shí)軍演區(qū)總長(zhǎng)！

    也就是說(shuō)，只要雷神之鞭的這兩個(gè)師團(tuán)還停留在西北一天，那么就全部都要聽從帕寧的指揮。

    而最后，最讓人震驚的消息傳來(lái)了！

    帕寧.加羅寧，這位加羅寧家族年輕一代最優(yōu)秀的繼承人，這位加羅寧家族的希望之星，被新皇陛下單獨(dú)冊(cè)封為……公爵！

    這絕對(duì)是一個(gè)極其罕見的事件！

    加羅寧家族現(xiàn)任的族長(zhǎng)還在，帕寧的父親。現(xiàn)任的加羅寧伯爵是前王城近衛(wèi)軍的將軍，在政變之后進(jìn)入了帝國(guó)軍部，擔(dān)任阿克爾的副手，等于是正式進(jìn)入了新皇希洛的核心班底。

    而這個(gè)時(shí)候，希洛忽然冊(cè)封帕寧為公爵。而且爵位還高于了他的父親！

    這幾乎就等于是明告天下，帕寧從此從加羅寧家族獨(dú)立出來(lái)，自成一系！

    而因?yàn)榕翆幰呀?jīng)得到了公爵的爵位，那么加羅寧家族，將來(lái)就必須重新在內(nèi)部挑選其他的年輕人來(lái)繼承自家的伯爵爵位。

    這種事情，即便是放眼羅蘭帝國(guó)千年的歷史。也是極為罕見的。

    唯一一個(gè)可以相提并論的例子就是……

    一百四十多年前的，那位如天神降臨一般的……初代郁金香公爵！

    那位初代郁金香公爵是出身羅林家的長(zhǎng)子，最早的時(shí)候也是羅林家伯爵爵位的繼承人，而結(jié)果也是因?yàn)橐粓?chǎng)政變，而被冊(cè)封為了公爵，然后自立門戶。開創(chuàng)出了帝國(guó)有史以來(lái)最最傳奇的郁金香家族……

    而如今，將會(huì)是一場(chǎng)傳奇的重演么？

    ……

    羅蘭帝國(guó)作為一個(gè)封建制度的帝國(guó)，對(duì)于所有冊(cè)封的貴族，尤其是是世襲制的貴族，都有著非常嚴(yán)格而復(fù)雜的制度。

    按照慣例，即便是皇帝的封爵，也要通過由一些上層傳統(tǒng)貴族組成的貴族議會(huì)進(jìn)行審核。這種審核的內(nèi)容包括對(duì)帕寧的身世，家族，族譜，血統(tǒng)，以及家族血統(tǒng)的考證等等等等一系列的復(fù)雜工作，光是建立貴族的族譜和家族徽章譜系，就需要相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間才能核定——雖然人人都知道，一旦皇帝下令封爵，那么這些工作其實(shí)只是走一個(gè)過場(chǎng)，畢竟所謂的貴族議會(huì)。其實(shí)并沒有多少實(shí)際權(quán)力，只是象征意義更大一些。

    但畢竟，這是傳統(tǒng)，既然是傳統(tǒng)，大家一貫以來(lái)都是非常遵守這些的。

    即便是在一百多年前。那位初代郁金香公爵驟然被封公爵，也是經(jīng)歷了這么一系列的步驟，雖然當(dāng)時(shí)已經(jīng)極盡簡(jiǎn)化了。

    然而大家沒想到的是，這位新皇希洛，比一百多年前冊(cè)封郁金香公爵的那位攝政王，更心急！

    當(dāng)冊(cè)封爵位的皇令下發(fā)之后，希洛當(dāng)天晚上就臨時(shí)召開了貴族議會(huì)——這在非議會(huì)召開時(shí)間召開議會(huì)，這已經(jīng)是破例了。

    而隨后更讓人驚呆的事情發(fā)生了！

    在希洛的強(qiáng)烈要求之下，對(duì)于帕寧的一系列的審核步驟，幾乎統(tǒng)統(tǒng)被省略掉了。家族譜系的考證，只在短短的一天時(shí)間就全部完成——事實(shí)上，事后那些貴族議會(huì)里的成員私下里的說(shuō)法是：根本就沒有什么考證，我們只是拿到了一份由陛下親筆頒發(fā)的詔書，然后大家就直接在上面簽了名字而已。

    這個(gè)時(shí)候，所有人才忽然想起了一件事情：在政變的那天晚上，當(dāng)時(shí)還只是篡位者的希洛，曾經(jīng)當(dāng)著所有人的面，對(duì)支持他篡位的帕寧許諾過：如果我不死，就封你為公爵，有生之年，絕不負(fù)你！

    當(dāng)初人人只以為這位篡位者必?cái)?，而且也只是心中暗笑他東施效顰，拙劣的模仿一百多年前的那一對(duì)偉大的君臣的傳奇。

    而現(xiàn)在看來(lái)，很顯然，這位新皇是要完成他的誓言了！

    帕寧的公爵冊(cè)封令，是連同貴族議會(huì)的審核文書一起送到了加羅寧家族的府邸。

    而一起送來(lái)的，還有象征著帝國(guó)公爵禮儀的一系列的物品：權(quán)杖，冊(cè)封文書，禮服……

    第二天上午，所有在帝都的貴族議會(huì)的成員，一共十三個(gè)家族的族長(zhǎng)，全部被召集到皇宮里覲見，并且出席了一個(gè)簡(jiǎn)單而嚴(yán)肅的冊(cè)封儀式。

    穿上了皇帝禮服的希洛，在眾目睽睽之下，走到了穿上了一身戎裝的帕寧身邊，帕寧單膝跪下，希洛一手玫瑰，一手寶劍，將劍鋒輕輕拍在帕寧的肩膀，然后將手里的玫瑰交在了帕寧的手中。

    然后，希洛當(dāng)眾宣布，羅蘭帝國(guó)一位新的公爵誕生。

    隨即宣布的內(nèi)容還有：這位新任公爵為世襲制，封地劃分在帝國(guó)中北地區(qū)的萊茵郡。

    這個(gè)宣布的內(nèi)容，讓在場(chǎng)所有的人都心中暗暗嘆了口氣。

    還好，這位新皇希洛畢竟不像一百多年前的那位攝政王玩得那么瘋狂。

    那位攝政王是直接將西北一個(gè)行省劃給了郁金香家族！雖然西北土地貧瘠人口稀少了一些。但那畢竟是整整一個(gè)行省?。?！

    放眼望去，帝國(guó)那么多豪門貴族，位列公爵之位的也絕不止郁金香家一個(gè)，但是誰(shuí)家也沒有能擁有整整一個(gè)行省的土地作為領(lǐng)地的。

    郡在帝國(guó)的行政劃分之中是次于行省級(jí)的，一個(gè)郡的土地。大約相當(dāng)于兩到三個(gè)城市。而且是作為一個(gè)比較松散而并不普遍存在的行政等級(jí)。

    也就是說(shuō)，在有的行省，人口多一些的地方，為了增加行省效率，才會(huì)將行省內(nèi)的某幾個(gè)城市組成一個(gè)郡級(jí)的行政區(qū)。

    但是在一些人口稀少的行省，比如西北地區(qū)。就不存在這種行省區(qū)的劃分了。

    封給帕寧的這個(gè)“萊茵郡”，郡內(nèi)，一共有兩個(gè)城市外加若干鄉(xiāng)鎮(zhèn)村莊，總?cè)丝诓粫?huì)超過十萬(wàn)。

    這算是一個(gè)比較合適的程度，不會(huì)太過于突兀。

    當(dāng)然另外一方面也是因?yàn)槿缃竦蹏?guó)畢竟開國(guó)千年，貴族階層已經(jīng)很龐大了。帝國(guó)直轄的土地行政區(qū)畢竟是有限的，后世的皇帝，在封賞貴族封賞領(lǐng)地的時(shí)候，都會(huì)變得越發(fā)謹(jǐn)慎起來(lái)。

    畢竟土地是不可再生的資源，給貴族封多一些，皇帝自己直轄的就少一些。

    按照慣例，這位資歷門戶的新晉年輕公爵。還需要給自己即將誕生的新家族，起一個(gè)響亮的姓氏，以傳后代。

    加羅寧這個(gè)姓氏自然是不能再用了，可以作為中間名保留——這一點(diǎn)和郁金香家一樣。

    在冊(cè)封儀式之上，帕寧沉默寡言，只是直接拿起筆來(lái)，在冊(cè)封的文書上簽下了自己的名字，然后再家族的族名的空白處，略微停留了片刻，他仿佛只是隨意想了一下。就寫下了一個(gè)詞語(yǔ)：

    萊茵。

    帕寧.加羅寧.萊茵。

    在今后，這將會(huì)是帕寧的新的全名。

    而帝國(guó)也將誕生一個(gè)新的家族：萊茵家族。

    同時(shí)，也會(huì)出現(xiàn)一個(gè)新的“萊茵公爵”。

    ……

    沒有人質(zhì)疑希洛這么著急的冊(cè)封過程是否符合傳統(tǒng)。事實(shí)上大家對(duì)西北發(fā)生的事情都心知肚明。

    很顯然，皇帝這是選中了帕寧作為前往西北抵擋郁金香家的人選。

    給予他公爵的爵位，以及那一連串的顯赫的官職。也是為了以最快的速度強(qiáng)行提高他的地位，這樣才能有底氣去西北，對(duì)抗那位高高在上的郁金香公爵大人。

    因?yàn)榇蠹叶己芮宄@個(gè)事實(shí)，所以甚至當(dāng)帕寧在受封儀式結(jié)束之后，只是簡(jiǎn)單的和諸位貴族們打了個(gè)招呼就匆匆回府，也并沒有人提出什么異議。

    甚至也沒有人會(huì)認(rèn)為，這位新晉的公爵甚至連一個(gè)像樣的晚宴都不舉辦是一件失禮的事情。

    所有人都知道，帕寧擁有重要的使命——他必須盡快趕赴西北努林行省。

    在那里，有兩個(gè)雷神之鞭的師團(tuán)，整整五萬(wàn)人的軍隊(duì)，等待他的指揮！

    所以，自然也沒有人會(huì)無(wú)聊的跑上門去恭賀這位新晉公爵。

    ……

    只有一個(gè)人例外。

    ……

    帕寧在自己家的一個(gè)側(cè)廳里，看著面前這位特殊的“訪客”，神色也有些復(fù)雜。

    羅斯摸了摸自己锃亮的大腦門，面色有些發(fā)苦，看著眼前這位穿著華麗的好友——因?yàn)闀r(shí)間緊迫，剛剛趕回府里的帕寧甚至沒有來(lái)得及換下儀式上的禮服。

    “你……真的要去西北？”羅斯苦笑。

    帕寧瞇著眼睛，仔細(xì)的打量了一番自己的這位好友——事實(shí)上，羅斯可以算是帕寧在帝都唯一的一個(gè)真正的朋友了。

    帕寧的眼神最后落在了羅斯的腿上。

    這位比利亞伯爵的腿上還打著石膏，他身邊的椅子旁，就架著一副拐杖。

    “你的腿還沒好？”帕寧面色平靜。

    羅斯哼了一聲，低頭看了一眼自己的腿，搖搖頭：“我哪里敢好！”

    這個(gè)回答有些微妙，不過兩人自然有默契，帕寧聽了。也只是輕輕嘆了口氣：“其實(shí)你應(yīng)該知道，你這樣的舉動(dòng)雖然看似聰明，讓皇帝不能強(qiáng)行用了……但實(shí)際上，你已經(jīng)得罪了他。對(duì)于一個(gè)寧肯打斷自己的腿，也不肯出山來(lái)輔佐皇帝的臣子……皇帝只會(huì)認(rèn)為這個(gè)臣子有異心?！?/br>
    羅斯撇撇嘴：“我倒是覺得。如果我出來(lái)當(dāng)官，輔佐這位皇帝，我只怕死得更快，我比利亞家族，也距離崩潰解散不遠(yuǎn)了?！?/br>
    “……疼么？”帕寧忽然嘴角露出一絲古怪的微笑。

    羅斯恨恨的抓了抓自己的頭發(fā)，惱火道：“廢話！你說(shuō)呢？斷上一條腿。你試試看就知……”

    說(shuō)到這里，羅斯忽然閉上了嘴巴，看了一眼帕寧那條空蕩蕩的右臂袖子，深吸了口氣，沉聲道：“對(duì)不起……我……我不是故意的?！?/br>
    “沒什么。”帕寧神色泰然：“我這條手臂是和圣階高手決戰(zhàn)的時(shí)候斷的，所以我并不以此為恥?！?/br>
    嘆了口氣。帕寧走進(jìn)了羅斯，沉聲道：“我還是想勸勸你……眼下你是躲過了，可將來(lái)呢？你的腿總有痊愈的一天！等你的腿好了之后，你還有什么理由拒絕皇帝陛下的征辟？難道再把腿打斷一次？別忘了這位皇帝陛下可是你我的同齡人，如果不出什么意外的話，他至少還有幾十年的在位時(shí)間。你玩自殘的手段，總不能玩上一輩子吧?！?/br>
    “你想說(shuō)什么？”羅斯深深皺眉。盯著帕寧。

    “跟我一起去西北！”帕寧的語(yǔ)氣非常堅(jiān)決干脆，說(shuō)出來(lái)的話也讓羅斯嚇了一跳！他說(shuō)：“你是我的朋友，我很清楚你的本事！你的本事絕不止那些爭(zhēng)風(fēng)吃醋跑馬遛狗美酒佳人……我很清楚你有多能干！羅斯！跟我去西北！留在帝都你只會(huì)繼續(xù)惹怒皇帝陛下，跟我去西北，我會(huì)……”

    羅斯忽然冷笑了幾聲。

    他掙扎著站了起來(lái)，然后單腳跳著走到一旁，抓起拐杖來(lái)，拄著，一瘸一拐的走到了窗戶旁，他看著窗外。也不回頭，冷笑道：“跟你去西北……去和郁金香家玩命么？我的朋友，你對(duì)我可真好！自己下水也不忘記拖著我！自己往坑里跳也找個(gè)墊背的？”

    說(shuō)到這里，他才轉(zhuǎn)過頭來(lái)，面色有些意味深長(zhǎng)：“我是來(lái)恭賀你榮任公爵……你卻想招攬我陪你去西北跳泥潭么？”

    “你就這么不愿意和郁金香家為敵么？”帕寧搖頭。

    “你就這么愿意給希洛那個(gè)家伙賣命么？”羅斯絲毫不退讓。

    帕寧盯著羅斯的眼睛：“你心里一定認(rèn)為我是希洛的狗。是么？”

    “……我可沒這么說(shuō)過?！绷_斯搖頭。

    “沒關(guān)系，我心里所想的，不需要和別人解釋。”

    帕寧看著羅斯，他的眼神里一點(diǎn)一點(diǎn)的流露出了失望。

    他走到了羅斯的身邊，和他并肩而立，一起看著窗外。

    “我的朋友……難道你沒發(fā)現(xiàn)，這個(gè)世界，我們所在的這個(gè)帝國(guó)，其實(shí)在一點(diǎn)一點(diǎn)的改變么？郁金香家的確偉大，但作為一個(gè)正常的國(guó)度，一個(gè)健康的行政體系之中，是不可能長(zhǎng)期存在一個(gè)如同郁金香家族這樣可以隨時(shí)威脅到中央的龐大勢(shì)力。即便它現(xiàn)在的存在對(duì)帝國(guó)來(lái)說(shuō)是善意的，可沒有誰(shuí)能保證它會(huì)一直善意下去……假如，我是說(shuō)假如，假如將來(lái)某一代的郁金香公爵，是一個(gè)邪惡的野心家呢？那么……”

    “可你說(shuō)的這種事情，現(xiàn)在并沒有發(fā)生！”羅斯吐了口氣：“所以我實(shí)在無(wú)法站到希洛的一邊，幫著他和郁金香家為敵?？墒俏覍?shí)在不明白……我的朋友，原本你已經(jīng)跳出了這個(gè)圈子了！你已經(jīng)淡出了大家的視野足足九個(gè)月了！為什么你還要回來(lái)？我知道……你是主動(dòng)進(jìn)宮里去，向希洛自薦的！”

    羅斯嚴(yán)肅的審視著帕寧，看著他這位朋友，低聲道：“別人或許會(huì)說(shuō)你貪戀權(quán)位，但我了解你！你這個(gè)家伙……什么富貴權(quán)柄，在你的心中根本沒有多少分量！可是我實(shí)在不明白，這次你為什么主動(dòng)跳出來(lái)！西北……西北……”

    羅斯說(shuō)道這里，狠狠的吐了口吐沫：“那就是一個(gè)坑！會(huì)坑死人的大坑??！”

    帕寧不說(shuō)話。

    羅斯的語(yǔ)氣變得焦急起來(lái)：“你知道不知道……郁金香家有多強(qiáng)大！你真的以為你帶著兩個(gè)師團(tuán)的雷神之鞭，就能對(duì)付得了那個(gè)傳奇的家族？你知道不知道那個(gè)家族里還有多少壓箱底的本事沒拿出來(lái)過！”

    “我知道?！迸翆幤届o的點(diǎn)頭。

    “你知道不知道……西北現(xiàn)在就是一個(gè)火藥桶！根據(jù)我的判斷，內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)的肯恩性超過了五成以上??！而一旦內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)，你這個(gè)第一線的最高統(tǒng)帥……就注定會(huì)名留史書！后世人的人才不會(huì)管什么其他的理由，他們只會(huì)在史書上記載，這場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)，實(shí)在你手里開打的！你會(huì)成為頭號(hào)背黑鍋的人選！”

    “我知道?！迸翆幰廊皇瞧届o的笑容。

    “見，見鬼！你居然還笑得出來(lái)??！”

    羅斯惱火的一拳捶在了帕寧的胸口，大聲道：“那你還跑去做這種事情？你對(duì)希洛就真的那么忠誠(chéng)嗎?。?！”

    帕寧這個(gè)時(shí)候，臉上終于收斂起了笑容。

    他看著自己的朋友，眼神非常認(rèn)真。

    過了好久，帕寧才用一種前所未有的嚴(yán)肅的語(yǔ)氣，緩緩說(shuō)：

    “我知道你所說(shuō)的一切……我也知道，那些事情都有很大的可能會(huì)發(fā)生。我當(dāng)然也知道，一旦內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)，我可能就會(huì)注定在史書上留下污名……我知道，我全部都知道。”

    “那你……”

    “因?yàn)槿绻也蝗サ脑挕芸赡?，皇帝陛下就?huì)派阿克爾去?！?/br>
    帕寧的這句話，忽然就讓羅斯愣住了！

    他用不可思議的眼神盯著帕寧。

    帕寧的眼神里閃動(dòng)著奇異的光芒。

    “每個(gè)人都知道阿克爾的野心……他把女兒嫁給皇帝陛下，不惜對(duì)自己曾近的姻親悔婚，甚至現(xiàn)在弗里茨總督都還被軟禁著……阿克爾身為羅林家的中生代領(lǐng)軍人物，未來(lái)的羅林家的族長(zhǎng)，卻肯冒著這么大的風(fēng)險(xiǎn)陪希洛賭博，篡位……他的目的一直都很明確，他就是想在他的手里，讓羅林家壓過郁金香家！”

    說(shuō)到這里，帕寧壓低了聲音，苦笑道：“我的朋友正如你說(shuō)的，如果我去西北的話，內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)的可能性或許是五成……但是你想過沒有，假如沒有合適的人，而讓阿克爾去了西北的話……那么內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)的可能性，就是……百分之百！”

    羅斯這下是真的呆住了！

    “也許……你會(huì)覺得，下面這些話從我嘴里說(shuō)出來(lái)有些可笑，畢竟我是一個(gè)篡位者的同謀。但是……”

    帕寧的表情雖然一如既往的冷峻，但他的語(yǔ)氣，至少在此刻是真誠(chéng)的：

    “我和阿克爾不同！為了讓羅林家壓過郁金香家，阿克爾是絕對(duì)不惜做出任何事情的！但是我……我至少還會(huì)顧慮一下這個(gè)國(guó)家的利害！”

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