從王城到達(dá)梅爾基亞的路程至少需要半個(gè)月的時(shí)間，還是在路況好的情況下，如今冰雪初消，白天的路泥濘難走，到了夜晚，未化的積雪凍結(jié)成堅(jiān)硬的冰殼，馬蹄和車輪在上面頻頻打滑，走的更慢，這樣看來不知道要多少光景才能到達(dá)。

    連續(xù)趕了幾天路，僅靠車上毫無營養(yǎng)的糧草充饑，伊莉絲和馬都餓瘦了一圈。神奇的是，卡斯帕這個(gè)怪胎，即使吃的比自己還少，依舊神采奕奕，似乎一點(diǎn)也沒受影響。

    每當(dāng)伊莉絲咀嚼著嘴里的又干又硬的黑面包難以下咽時(shí)，她想破腦袋也想不通卡斯帕是怎么做到把這塊又硬又愛掉渣的“磚頭”吃的那么優(yōu)雅而美觀的。它能被稱做食物，簡直是對這兩個(gè)字最大的侮辱！

    天，肚子餓的咕咕作響時(shí)她時(shí)常思考自己究竟犯了什么滔天大罪才會(huì)懲罰她前世今生都在貧困里煎熬，她發(fā)誓再也不說看不起中產(chǎn)之類的屁話，現(xiàn)在來看那簡直是無病呻吟，至少人家不用為吃喝發(fā)愁，而饑餓如她，此刻愿意為了一口rou付出一切！

    “殿下，前面好像有家客店。”

    卡斯帕的聲音都像是帶了回音。

    她一定是餓出了幻覺，不然怎么會(huì)聽到他在說客店？

    “什么？！”

    她幾乎是彈跳著坐起來，因?yàn)檫B日的饑乏，搖搖晃晃地差點(diǎn)掉下車去，還好被卡斯帕眼疾手快地一把拉住，否則，她看了看身上的裙子，就不僅僅是饑餓了，自己大概率會(huì)變成一個(gè)裹滿泥漿的拖把吧。

    伊莉絲鼻尖聳動(dòng)，一股熟悉的rou香飄進(jìn)鼻腔令她雙眼放光，視線里出現(xiàn)了兩所房屋，一個(gè)小院，一縷炊煙從高聳的煙囪里冒出溶入頭頂湛藍(lán)的天空。

    多么美好的畫面，她幾乎能感受到多汁的rou在唇齒間爆開的滋味。伊莉絲擦了擦并不存在的口水，跳下馬車，與此同時(shí)，只聽哐當(dāng)一聲，一個(gè)銀白的物體從她裙間掉落，熟悉的畫面，然而這次她沒空理會(huì)，反正卡斯帕?xí)退帐皻埦?，她自己則提著裙擺迫不及待地跑進(jìn)了旅店。

    卡斯帕無奈一笑，摘下手套，認(rèn)命地從滿地污泥里撿起看不出樣子的“護(hù)國之劍”，用帕子擦拭干凈。與此同時(shí)，院子里一個(gè)拴馬的侍從神色古怪地看了他一眼，悄無聲息地從后門閃進(jìn)了客店。

    這邊伊莉絲正在大快朵頤，店主紅頭發(fā)的女兒為她拿來了香噴噴的白面包，牛rou還在爐子上燉著，整個(gè)室內(nèi)盈溢著香料混合燉rou的香氣。

    “天啊，太——好吃了！我以前怎么沒發(fā)現(xiàn)面包竟然可以這么美味！”她大嚼著面包，含糊不清地驚呼。

    此時(shí)被嫌棄的黑面包默默收拾行囊離開了面包界。

    “您不用著急，還有很多呢。”紅頭發(fā)的姑娘遞給她一杯熱氣騰騰的牛奶，捂嘴笑起來。

    小女孩十四五歲的樣子，膚色雪白，新月似的翹鼻上點(diǎn)綴著幾顆褐色的雀斑，她咯咯笑起來時(shí)，兩條麻花辮跟著雀斑一起扭來晃去，仿佛在跳舞。

    伊莉絲捧著杯子毫無形象地一飲而盡，由于喝的太急，她的嘴唇上還沾了一圈白色的痕跡。

    “謝謝款待！稍后我的朋友會(huì)把錢付給你的?！?/br>
    話音剛落，卡斯帕走了進(jìn)來，看到伊莉絲唇上的白色，男人極其自然地抽出絲帕為其細(xì)細(xì)擦拭干凈。

    等了半天也沒聽見回應(yīng)，再抬眼時(shí)，伊莉絲好笑的發(fā)現(xiàn)女孩這時(shí)已經(jīng)看呆了，她的目光膠似的黏在卡斯帕身上，雪白的臉蛋紅的像樹上熟透多汁的蘋果。

    “神圣的主啊……”她聽到她低聲贊嘆。

    沒想到卡斯帕的威力竟然這么大，伊莉絲心中油然生出一種“吾家有兒初長成”的驕傲自豪。

    “安娜??！”一聲尖利的呼喊劃破空氣，聲音響亮的幾乎要把房頂震塌，“你又沒收錢就給客人提供食物？”身材圓潤的胖女人呼哧呼哧喘著粗氣擠進(jìn)房間，一把揪住了女孩的紅辮子，抬手就要打下去。

    “是我讓她拿的?！币晾蚪z沖過去擋在女孩身前，阻止了即將落下的巴掌。

    胖女人悻悻收回手，臉色依舊十分難看。

    “跟你說過多少次了，現(xiàn)在這世道生意不好做，到處打仗，一定要先確認(rèn)有錢才能服務(wù)，你總是不聽?！彼龥_著躲在伊莉絲背后的女孩吼道。

    “我確認(rèn)過了，這位客人說過會(huì)給錢的?！毙∨⒕o揪著伊莉絲的袖子，聲音瑟縮。

    “沒錯(cuò)，”伊莉絲挺了挺胸膛，“現(xiàn)在把錢給她吧，卡斯帕。”

    ...

    “噗絲，卡斯帕？”她沖卡斯帕擠眉弄眼。

    對方拋給她一個(gè)為難的眼神。

    不是吧，不要告訴她那枚紅寶石是他們唯一值錢的東西。

    伊莉絲反應(yīng)過來，這回?fù)Q她躡手躡腳地藏到卡斯帕身后，把人往前一推，呵呵干笑道：

    “不知道夫人還缺不缺女婿？上門的那種，又漂亮有能干。”

    “安娜?。。?！”這次女人飚的高音可以比肩海豚音了。

    伊莉絲默默堵住耳朵。安娜垂著頭臉色爆紅，絞著手死盯著自己的腳尖，任憑母親再怎么叫她都無動(dòng)于衷。

    “這位小姐的賬單由我來付?！?/br>
    狀況陷入膠著時(shí)，陡然聽到這一聲堪比天籟。伊莉絲從卡斯帕身后探出半個(gè)腦袋，一位貴族模樣的青年男子映入眼簾，他上身穿了件白色絲綢襯衫，外面套了件紫色法蘭絨外套，腿上的長筒馬靴被擦的閃閃發(fā)亮，不染一塵，看光澤，伊莉絲猜測，大概率是真皮。

    這才是真貴族啊，她在心中感慨，相比之下，自己落魄得像只喪家犬（事實(shí)的確如此）。

    “佩索阿大人...”胖女人變臉堪比翻書，一見到來人立馬換上諂媚的笑容。

    青年打了個(gè)響指，身后的仆人上前遞給女人兩枚亮閃閃的金幣打發(fā)走了這對母女。

    伊莉絲的視線落在仆人身上，他赤著腳，沉重的鐐銬牢牢拷在雙腳上，腳踝被堅(jiān)硬的鐵器磨得出血，母女走后他便默默退到了一旁的角落里，存在感極弱，連呼吸聲都幾乎聽不見。

    “見過公主殿下?！鼻嗄暾旅弊樱コ晾蚪z行了個(gè)禮，“請您賜予我吻手的榮幸?！彼焓肿鞒鲅埖淖藨B(tài)。

    “你認(rèn)錯(cuò)人了，”伊莉絲掀開帽子，“我的頭發(fā)不是黑色的?！?/br>
    索維里斯憑借著黑發(fā)，僅看出了她的王族身份，而這家伙竟然一眼就認(rèn)定她是公主，令她心生警惕。

    難不成他見過公主？

    “護(hù)國之劍的威嚴(yán)不是下九流作坊可以仿制的，只有高貴如您才配得上擁有它。”青年笑，“至于頭發(fā)，我的理解您的遭遇，為了自保，也是可以染色的。”

    看來是在門口掉劍惹出的麻煩，不過好在誤打誤撞也幫自己解了圍。

    話說回來，她這頭發(fā)是不是白漂了？

    “現(xiàn)在能允許我吻您的手了嗎？”佩索阿似乎對此事異常執(zhí)著。

    “謝，謝謝，呃...”伊莉絲伸出手，無法理解這些古人對吻手禮的執(zhí)念。

    可她感覺佩索阿的嘴唇還沒落到手上，一旁的卡斯帕就拉回了她的手。

    “佩索阿大人的忠心殿下心領(lǐng)了，想必大人一定會(huì)不吝錢財(cái)好好招待公主殿下的吧。”

    這話說得機(jī)智，將佩索阿的幫助巧妙地化解為對帝國的衷心，既省去了報(bào)答的麻煩，又解決了他們現(xiàn)在身無分文的燃眉之急。

    “叫我羅歐就好?！迸逅靼ㄋ古恋脑挸涠宦劊樕系男θ輩s冷淡了不少，“您身邊的這位侍從似乎缺乏基本的禮儀指導(dǎo)，主人交談時(shí)竟然也敢任意插話。不如我送您一位更聽話的怎么樣？”

    “不用了，我就喜歡他這樣的性格?！币晾蚪z挽住身邊人的胳膊，唔，還挺結(jié)實(shí)的，伊莉絲趁機(jī)捏了兩把，“感謝羅歐大人的幫助，只是現(xiàn)在的情況您也了解，以后有機(jī)會(huì)...”

    為什么自從來到這里她就一直在道謝？已經(jīng)不知道第幾次說這個(gè)字，以至于她現(xiàn)在對“謝”字都快脫敏了。

    伊莉絲對佩索阿的感激是發(fā)自真心的，但這顯然是句尋常的客套話，任誰都不會(huì)對一位一無所有，“楚楚可憐”的落難公主索取什么吧。事實(shí)上，她只想盡快和這位奇怪的貴族割席，從此人身上散發(fā)出的精明和算計(jì)總能讓她聯(lián)想到一些不好的回憶。

    比如那個(gè)坑到人褲衩都不剩的“小胡子”。

    但她沒料到羅歐并不是一般人。

    “實(shí)不相瞞，鄙人確實(shí)有一件事需要公主殿下的幫助?！绷_歐笑道。