是敵是友？

    看著眼前這滿身的“珠光寶氣”幾乎能晃瞎人眼的男人，伊莉絲挑眉，狐疑的視線在他身上逡巡了一圈。

    真只是單純要錢(qián)？

    “我想，”她暗示性地碾了碾腳下的人販子，低頭，聲音帶著點(diǎn)漫不經(jīng)心的涼意，“這位仁兄，還有后面吊著的那位‘大人’，應(yīng)該非常樂(lè)意替我們慷慨解囊吧？”

    人販子在她威脅的目光下肝膽俱裂，忙不迭點(diǎn)頭如搗蒜：“給！這就給！大俠您高抬貴腳……小的才好掏錢(qián)不是？況且等會(huì)兒還得給您帶路呢……”

    他擠出個(gè)比哭還難看的笑，試圖為自己爭(zhēng)取一點(diǎn)空間。

    “哦？這會(huì)兒想起來(lái)了？”伊莉絲唇角勾起一抹譏誚，手中銀鞭那冰涼的鞭梢輕輕在人販子屁股蛋上點(diǎn)了點(diǎn)——方才領(lǐng)主大人那凄厲的悶嚎猶在耳邊。

    男人瞬間僵成一塊石板，大氣不敢出。

    好在，那沉甸甸的壓迫感最終還是慢條斯理地挪開(kāi)了。

    人販子無(wú)聲地長(zhǎng)舒一口氣，冷汗浸透了后背。

    “給，這是我身上所有的錢(qián)了！”他手忙腳亂地翻遍全身口袋，搜刮出的錢(qián)幣叮當(dāng)作響，堆成了小山，被他一股腦塞進(jìn)舞伶攤開(kāi)的雙手里。

    人販子雙手用力在那錢(qián)山上按了按，渾濁的眼珠死死釘在舞伶昳麗臉上，一字一頓，帶著赤裸裸的警告：“沙塔爾，你是個(gè)聰明人。該怎么保管這筆‘小費(fèi)’，不用我教吧？可千萬(wàn)別……弄、丟、了。”

    說(shuō)完，他認(rèn)命地向伊莉絲展示了自己空空如也、甚至翻出口袋布的內(nèi)襯。

    “自然?！?/br>
    被稱為沙塔爾的男人含笑應(yīng)下，嗓音粘稠如蜜，仿佛絲毫沒(méi)感受到那警告的重量。

    他正欲攏手收錢(qián)，一旁的女聲卻突然打斷了他的動(dòng)作。

    “等等?！?/br>
    人販子剛放下的心瞬間提到了嗓子眼，聽(tīng)著身后那催命般的腳步聲步步逼近，每一秒都漫長(zhǎng)得如同酷刑。

    “用不著這么多吧？”

    伊莉絲的聲音帶著點(diǎn)無(wú)辜的疑惑，目光轉(zhuǎn)向地上臉色慘白的人販子，像是在征詢意見(jiàn)，“沙塔爾老板？這位人販子先生，您說(shuō)呢？他是不是欺負(fù)我們不懂行市，獅子大開(kāi)口了？”

    人販子哪敢說(shuō)個(gè)不字，立刻從善如流地點(diǎn)頭如小雞啄米。

    “您看，這才公道嘛?！币晾蚪z滿意地笑了，毫不客氣地從沙塔爾捧著的錢(qián)山上抓走一大把，銀幣多得快從她指縫里溢出來(lái)。

    “卡斯帕，快來(lái)！”她騰出一只手向后招了招，將那些沉甸甸的錢(qián)幣一股腦全塞進(jìn)他禮服的口袋，順手替他捋平了被撐得鼓鼓囊囊的衣料下擺。

    她的目光帶著毫不掩飾的欣賞，掃過(guò)卡斯帕身上那套為了取悅山羊胡而量身定做的華服——繁復(fù)到近乎累贅的金銀絲繡、綴滿寶石的夸張裝飾，在昏暗的光線下依舊流光溢彩。

    “至少這位大哥挑衣服的眼光，”伊莉絲煞有介事地拍了拍卡斯帕的胳膊，一本正經(jīng)地評(píng)價(jià)，“還是很毒辣的。果然人靠衣裝……沙塔爾老板，”她順手又從卡斯帕鼓囊囊的口袋里摸出兩枚錢(qián)幣，精準(zhǔn)地丟回沙塔爾手中那縮水了大半的“小山”頂上，“不知您身上這件‘藝術(shù)品’，有沒(méi)有他的尺碼？改天勞煩給我也定制一件，喏，這是定金。”

    “自然?！?/br>
    沙塔爾依舊掛著那副能溺死人的甜笑，對(duì)伊莉絲近乎明搶的舉動(dòng)沒(méi)有流露出半分不悅，仿佛一切理所當(dāng)然，“那就半個(gè)月后，煩請(qǐng)您再光臨小店了。”

    兩人身后，驚魂未定的人販子偷偷覷了眼卡斯帕那張沒(méi)什么表情的俊臉，壓低聲音，帶著點(diǎn)難以言喻的敬畏和好奇：“兄弟……你跟你們家這位主人……私底下都玩得這么……刺激的嗎？”

    卡斯帕連眼風(fēng)都懶得給他一個(gè)。

    人販子被那冰冷的沉默凍得一哆嗦，卻又按捺不住，鼓起勇氣，期期艾艾地小聲問(wèn)：“那個(gè)……能不能……幫我也跟她求個(gè)情？讓她幫我……也訂一件？我之前求了沙塔爾那滑頭好幾次，他鳥(niǎo)都不鳥(niǎo)我……”

    ——

    艾爾瓦德內(nèi)城地牢

    霉味、血腥氣和陳年污垢的酸腐氣息濃得化不開(kāi)，沉甸甸地淤積在狹窄的甬道里。

    壁燈豆大的火苗奄奄一息，在潮濕的石壁上投下鬼魅般搖曳的陰影。兩個(gè)門(mén)衛(wèi)抱著卷刃的刀，倚在冰冷的墻壁上，腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)，鼾聲與牢籠深處的呻吟此起彼伏。

    窸窸窣窣……

    其中一個(gè)門(mén)衛(wèi)猛地驚醒，手下意識(shí)攥緊了刀柄，扶住快掉到下巴的破帽子，警覺(jué)地瞪向黑暗中。

    一只肥碩的老鼠叼著半塊發(fā)霉的面包，飛快地躥過(guò)他的腳邊，消失在角落的陰影里。

    “媽的……”他低罵一聲，緊繃的神經(jīng)剛松懈下來(lái)。

    “咳咳?！?/br>
    這聲突兀的輕咳，在死寂中不啻于驚雷！

    門(mén)衛(wèi)嚇得手一抖，佩刀“哐當(dāng)”一聲砸在石地上，刺耳的聲響瞬間驚醒了旁邊的同伴。

    兩人驚恐地望向聲源——

    領(lǐng)主大人那副熟悉的、枯瘦如柴的身影，正從甬道盡頭的陰影里，僵硬地踱出來(lái)。

    “領(lǐng)、領(lǐng)主大人！”兩人慌忙挺直腰板，手忙腳亂地行了個(gè)不倫不類(lèi)的禮。

    “嗯?！鄙窖蚝┯驳仡h首，動(dòng)作帶著一種說(shuō)不出的滯澀。

    昏暗的光線下，無(wú)人留意他身上的華服皺巴巴的，像是被人胡亂套上去，領(lǐng)口的金扣都歪斜著。

    “這么晚了？您老大駕光臨是……”門(mén)衛(wèi)小心翼翼地揣摩著來(lái)意。

    “蠢貨！老子沒(méi)事就不能來(lái)查崗嗎？！”

    山羊胡陡然拔高聲音，怒氣沖沖，唾沫星子幾乎噴到兩人臉上。

    兩個(gè)門(mén)衛(wèi)立刻噤若寒蟬，垂頭縮肩，默默忍受著領(lǐng)主反復(fù)無(wú)常的怒火。

    這邊山羊胡剛想趁機(jī)往前邁一步，后腰處便被一個(gè)冰冷堅(jiān)硬的東西狠狠抵?。?/br>
    男人喉頭一哽，立刻收起了所有小心思。

    “把門(mén)打開(kāi)。”

    他語(yǔ)氣生硬地命令，聲音干巴巴的。

    兩個(gè)門(mén)衛(wèi)剛挨了頓罵，哪還敢多問(wèn)半句，手忙腳亂地各自掏出鑰匙，哆哆嗦嗦地插進(jìn)鐵門(mén)上那兩把銹跡斑斑的巨大鐵鎖。

    “咔嚓！咔嚓！”

    沉重的機(jī)括轉(zhuǎn)動(dòng)聲在寂靜的地牢里格外刺耳。

    鐵門(mén)應(yīng)聲而開(kāi)，發(fā)出令人牙酸的“吱嘎”聲。

    門(mén)衛(wèi)剛轉(zhuǎn)過(guò)身，還沒(méi)來(lái)得及復(fù)命，脖頸上便傳來(lái)一陣熟悉的、金屬特有的冰涼觸感！

    “老實(shí)待著，別動(dòng)?！鄙砗?，一個(gè)男人低沉的聲音如同寒冰貼著耳廓響起。

    門(mén)衛(wèi)瞬間僵住，大腦一片空白，只能任由對(duì)方熟練地蒙上他的眼睛，反剪雙手捆了個(gè)結(jié)實(shí)。武器被輕松卸走。

    哐！哐！哐！

    幾乎同時(shí)，地牢深處傳來(lái)幾聲利刃斬?cái)噼F鏈的脆響。

    片刻，蒙眼的布罩被猛地扯開(kāi)。

    領(lǐng)主那支平日里趾高氣揚(yáng)的私人護(hù)衛(wèi)隊(duì)，此刻如同鬼魅般悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在他面前！

    那個(gè)幫他解開(kāi)束縛的男人，對(duì)他和另一個(gè)同樣被捆著的同伴比了個(gè)噤聲的手勢(shì)，動(dòng)作麻利地挑斷了他手腕上的繩索。

    一把沉甸甸的刀被塞進(jìn)他手里。男人無(wú)聲地指了指敞開(kāi)的牢門(mén)方向，眼神凌厲。

    門(mén)衛(wèi)會(huì)意，心臟狂跳，握緊了冰冷的刀柄，和這群突然出現(xiàn)的“幫手”一起，屏住呼吸，死死盯著那片吞噬了光線的黑暗入口，等待著沖鋒的信號(hào)。

    “咻——！”

    一道寒光毫無(wú)預(yù)兆地從黑暗中激射而出！快得只留下一抹殘影！

    門(mén)衛(wèi)甚至沒(méi)看清發(fā)生了什么，就聽(tīng)“噗嗤”一聲悶響。

    剛才還站在他身邊、幫他解困的男人，身體猛地向后倒飛出去，重重撞翻了身后幾個(gè)屏息待命的護(hù)衛(wèi)。一柄閃著幽藍(lán)寒光的匕首，精準(zhǔn)無(wú)比地貫穿了他的肩胛骨，將他死死釘在了潮濕的石墻上。

    溫?zé)岬孽r血，帶著濃重的鐵銹味，猝不及防地濺了門(mén)衛(wèi)一臉。

    一切都發(fā)生在電光火石之間。

    “殺——！”

    短暫的死寂被打破，護(hù)衛(wèi)隊(duì)的人如同炸了窩的馬蜂，怒吼著，爭(zhēng)先恐后地沖向那扇并不寬敞的鐵門(mén)。

    門(mén)衛(wèi)被這突如其來(lái)的變故徹底震懵了！

    恐懼占據(jù)了他的心臟，求生的本能壓倒了一切。

    趁著混亂，他抱著刀連滾帶爬地縮進(jìn)了墻角一個(gè)堆放破爛刑具的陰影里，身體抖如篩糠，連逃跑都忘了。

    慘叫聲、金屬碰撞聲、rou體沉悶的打擊聲……各種令人毛骨悚然的聲音在狹窄的地牢里激烈地交織、回蕩，最終又漸漸歸于死寂。

    塵埃落定。

    門(mén)衛(wèi)空洞的視野里，闖入了一雙沾滿新鮮血跡的女士皮靴。

    視線茫然地上移，他看到一個(gè)手持銀鞭的蒙面人，正逆著甬道入口透進(jìn)來(lái)的微弱天光，居高臨下地審視著他。

    冰冷的眼神如同在評(píng)估一件死物。

    男人絕望地閉上干澀的眼睛，等待著最終的審判。

    然而，預(yù)想中的劇痛并未降臨。

    懷里反而猛地一沉。

    他愕然睜開(kāi)眼，看到的不是冰冷的刀刃，而是幾枚尚帶體溫、沾著些許血污的錢(qián)幣。

    “拿著錢(qián)，跑吧?！?/br>
    一個(gè)清冷的女聲響起，“你那領(lǐng)主大人……事后絕不會(huì)放過(guò)你的。”

    他怔怔地盯著掌心里染血的銀幣，一股難以言喻的酸澀猛地沖上鼻尖。

    待到那女人轉(zhuǎn)身欲走時(shí)，他像是被什么東西驅(qū)使著，猛地伸出手，死死攥住了她染血的袍角。

    “快……快走……”他聲音嘶啞，帶著瀕死的恐懼，“護(hù)衛(wèi)隊(duì)的人……不止……這些……”

    伊莉絲聞言，臉色驟然一變，她猛地甩開(kāi)他的手，箭步?jīng)_向地牢深處。

    然而，她急促的警告還卡在喉嚨里，腳步卻在踏入牢房區(qū)域的瞬間猛地頓住。

    清冷的、破碎的月光，透過(guò)地牢高處窄小的鐵窗艱難地灑落進(jìn)來(lái)，在地上投下一小片慘白的光斑。

    光斑中央，一個(gè)身材嬌小的紅發(fā)姑娘，如同受驚的雛鳥(niǎo)，正死死抱著卡斯帕的腰，整張臉都埋在他那身華麗卻染了污跡的禮服里，纖細(xì)的肩膀微微顫抖，發(fā)出壓抑的、斷斷續(xù)續(xù)的啜泣。

    聽(tīng)到急促的腳步聲，兩人默契地同時(shí)抬頭望來(lái)——

    姑娘淚眼婆娑，小臉上滿是驚懼未消的楚楚可憐。

    而被抱住的卡斯帕，身體繃得筆直，雙手尷尬地懸在半空，眼神里充滿了罕見(jiàn)的、無(wú)處安放的窘迫和……茫然。