在西北的高原，區(qū)域整體降水量和溫度能滿足農(nóng)耕的基本要求下，人口潛力的大小，取決于內(nèi)部河流沖擊出來(lái)的平灘面積大小。

    被黃河與大夏河滋潤(rùn)的抱罕、河關(guān)兩縣，是類似于盆地的山前坳陷區(qū)（海拔約2000米，低是對(duì)比青藏高原），并沒(méi)有形成大片的沖積平灘，而是呈現(xiàn)溝壑縱橫的河谷。

    適于農(nóng)耕的土地并不廣泛，倒是畜牧的好地方。

    宋健在這里割據(jù)后，能供養(yǎng)得起上萬(wàn)人馬，主要是依托兩種方式。

    第一種，是從積石峽穿行湟水河谷，走絲綢之路西線（大漢疆域外）獲取錢糧。

    另一個(gè)方式，則是和河關(guān)縣的羌胡部落達(dá)成了相互依托的生存方式。

    在很多年前，大漢朝廷就對(duì)河關(guān)縣失去了實(shí)際控制。這里的羌胡部落各自依托著溝壑縱橫的河谷生存，也時(shí)?；黢R賊為禍金城郡以及狄道。

    這也是他們被稱為“河關(guān)群盜”的緣由。

    如今，這股群盜看宋健被誅殺后，派人來(lái)與華雄談判，并不是異想天開的繼續(xù)自治下去。

    他們知道，身為朝廷官僚的華雄，絕對(duì)不會(huì)答應(yīng)這種條件。

    因而，他們的討價(jià)還價(jià)，是想延續(xù)朝廷對(duì)蠻夷部落實(shí)行的“羈縻”制度。

    《史記·司馬相如傳·索隱》有云：“羈，馬絡(luò)頭也;縻，牛蚓也”。

    《漢宮儀》有云：“馬云羈、牛云縻，言制四夷如牛馬之受羈縻也”。

    說(shuō)白了，就是以夷制夷。

    大漢朝廷冊(cè)封當(dāng)?shù)夭柯涫最I(lǐng)如“王”、“侯”、“邑長(zhǎng)”等稱號(hào)，承認(rèn)他們的地位，并且維持當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗以及生活方式。而他們也會(huì)承認(rèn)自己是處于朝廷的統(tǒng)治之下，并定期定額滿足朝廷的征收貢納。

    當(dāng)然了，他們還是很給華雄面子的。

    直言說(shuō)各個(gè)部落，很敬畏華雄“天眷之子”的名號(hào)，打算湊出一千羌騎歸華雄調(diào)度，隨時(shí)準(zhǔn)備著隨軍征戰(zhàn)，只要不出涼州征戰(zhàn)就行！

    按道理說(shuō)，這種方式是相互守望，互助互利的。

    對(duì)于如今烽火連綿的、短時(shí)間內(nèi)無(wú)力顧及邊陲之地叛亂的大漢朝廷，是皆大歡喜的結(jié)果。

    但是可惜了。

    如今做主的人是華雄。

    他聽(tīng)完使者的要求后，就擺了擺手，直接讓他回去了。

    連討價(jià)還價(jià)都基本談判戲碼，都不來(lái)一遍的。還聲稱說(shuō)，以后他一定會(huì)率領(lǐng)兵馬，踏平河關(guān)縣。

    對(duì)此，在場(chǎng)的張都尉，很不能理解。

    明明可以兵不血刃的將河關(guān)縣拿下，又得到了一千羌騎，何樂(lè)而不為呢？

    尤其是，如今的漢軍因?yàn)轫n遂與王國(guó)在側(cè)，出于避免兩蚌相爭(zhēng)漁翁得利的顧慮，在未來(lái)數(shù)年內(nèi)，都沒(méi)辦法去攻打河關(guān)??！

    他揉捻著胡須，沉吟了好一會(huì)兒，也沒(méi)有想透華雄心里打的什么主意。

    所以就將目光投在了，同樣在席的戲忠身上。

    數(shù)個(gè)月的接觸，讓他覺(jué)得這位年紀(jì)輕輕的關(guān)東士人，有滿肚子的陰謀詭計(jì).......啊呸！是足智多謀，應(yīng)該能想明白華雄的意圖。

    他的預(yù)判很準(zhǔn)。

    當(dāng)那名使者灰溜溜的離開后，戲忠就挑起了眉毛，口氣有些驚訝的問(wèn)道，“狩元，你是打算將一些兵馬帶回去武都了？”

    呃.........

    張都尉一聽(tīng)，就隱隱有所悟。

    以抱罕與河關(guān)一帶的地形，無(wú)論王國(guó)還是韓遂想染指都不容易，反過(guò)來(lái)想也是一樣的。

    漢軍想以此為跳板，將整個(gè)河首之地打下來(lái)也很難。

    況且他也知道，己方的戰(zhàn)爭(zhēng)底蘊(yùn)已經(jīng)殆盡了，也無(wú)法持續(xù)作戰(zhàn)。

    既然攻伐的條件不成熟，如今匯聚在抱罕的各部兵馬，華雄肯定要帶一些回去武都駐扎屯田自食，減少錢糧消耗。

    順著這樣的思路，華雄一口拒絕河關(guān)那邊就不意外了。

    作為共事許久的張都尉，怎么可能猜不到，以狡詐著稱的他要玩什么把戲！

    無(wú)非是欲迎還拒！

    做點(diǎn)姿態(tài)，以便于壓榨出更多好處來(lái)罷了！

    反正如今，是河關(guān)那邊的羌胡部落主動(dòng)前來(lái)投誠(chéng)的，主動(dòng)權(quán)掌控在己方手里，怎么不試試“我為刀俎”的拿捏呢？

    “志才之智，萬(wàn)般心思都瞞不過(guò)啊！”

    果然，華雄聽(tīng)到戲忠的詢問(wèn)，就露出笑容來(lái)，頷首稱贊了聲。

    也不賣關(guān)子，當(dāng)即就細(xì)細(xì)解說(shuō)起自己的思慮來(lái)。

    其一不用說(shuō)，就是張都尉想到的，如今漢軍無(wú)力征伐。

    因而想讓抱罕堅(jiān)若磐石，就要解決河關(guān)這股群盜的問(wèn)題：以羈縻的做法，讓他們保存自治權(quán)，只能維持于當(dāng)前的穩(wěn)定，不能讓他們唯命是從。

    這給日后留下隱患。

    在西北的羌胡部落，都是逐利行事的。

    今日他們?yōu)榱吮４鎸?shí)力而臣服，明日也會(huì)因?yàn)閿U(kuò)大利益而背叛。

    比如王國(guó)或韓遂拋出了，攻下抱罕后，將戰(zhàn)利品以及土地分給他們的誘惑。

    華雄不想抵御王國(guó)來(lái)襲的時(shí)候，被人從背后捅了刀子。

    其二，則是出于絲綢之路的利益。

    華車之前就密報(bào)國(guó)，宋健去年的時(shí)候還派了商隊(duì)去西域了，到了夏季就會(huì)回來(lái)。

    四五千騎的商隊(duì)，是一股不可小窺的戰(zhàn)力。

    如果現(xiàn)在允了河關(guān)群盜的條件，那股商隊(duì)歸來(lái)后肯定就融入群盜中。

    到了那個(gè)時(shí)候，會(huì)引發(fā)漢軍與群盜的實(shí)力失衡，河關(guān)群盜在實(shí)力膨脹之下，說(shuō)不定就再度生出不臣之心來(lái)。

    如此一來(lái)，今日他們的臣服，還有什么意義？

    其三，他的確是有打算，帶幾部兵卒回武都郡。

    不僅僅是因?yàn)槲涠伎つ沁叡仗摚枰R駐守安定人心，更是源于一個(gè)說(shuō)不出口的緣由。

    如今已經(jīng)是公元189年，中平六年的正月了！

    在塵封的記憶里，這一年天子劉宏將會(huì)跑去和先祖團(tuán)聚，還會(huì)引發(fā)一系列的腥風(fēng)血雨，以及演變成為群雄逐鹿的天下大勢(shì)。

    留給他播種野心的綢繆時(shí)間，已然不多！

    如果他沒(méi)有在這場(chǎng)大漢朝廷的權(quán)力洗牌中，做好充足的準(zhǔn)備，比如之前給戲忠隱晦提到的“足兵足食”，以后他就只能給別人附庸。

    甚至，別人還不愿意讓他抱大腿。

    理由是他如今名聲太盛，難以駕馭！

    關(guān)于這點(diǎn)未卜先知，自然是無(wú)法告知他人的。

    唉........

    要是天子能多活些時(shí)日就好了。

    有時(shí)候，華雄心里也生出類似于這樣的祈盼。冀望著對(duì)他眷顧有加的天子劉宏，能多給他點(diǎn)發(fā)展實(shí)力的時(shí)間。

    恩，就在心里想想，輾轉(zhuǎn)則逝。

    天子劉宏若是多堅(jiān)挺些時(shí)間，說(shuō)不定就有其他意外發(fā)生了呢？

    明天和意外，誰(shuí)都不知道哪個(gè)先來(lái)嘛。

    他唯一能做的，是做好遇見(jiàn)前者的準(zhǔn)備，和做好遇見(jiàn)后者的從容。

    如今對(duì)河關(guān)群盜的欲擒故縱，就是準(zhǔn)備之一。

    只是，那些以桀驁著稱的羌胡部落，會(huì)如他所愿嗎？

    三日后，抱罕城池，有約莫兩千羌騎壓境而來(lái)。