“隨我來(lái)吧！”男人在前面帶路，六福躬身垂首顫顫巍巍地走在后頭。

    六福在宮里伺候了十幾年，雖說(shuō)沒(méi)享用過(guò)多少好東西，大排場(chǎng)還是見(jiàn)過(guò)不少的。饒是如此六福還是驚嘆于孟公公私宅的格局陳設(shè)，連花園里鋪就的石板都是上等的玉石料，打磨得跟鏡面似的。

    “在此且等著?！睎|廠的人命六福在廊下候著。過(guò)了會(huì)兒來(lái)領(lǐng)六福，二人兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)走了許久，六福都快記不得出去的路了，東廠的人終于將他帶到一處門(mén)前：“進(jìn)去吧！”

    一旦沒(méi)了退路，反倒不似方才那樣畏首畏尾心緒不安了，六福舔了舔發(fā)干的嘴唇走進(jìn)了幽暗的屋子。

    屋子里有股異香，六福不敢拿眼睛亂瞟，跪在地上回話(huà)道：“奴才六福，見(jiàn)過(guò)廠公?！?/br>
    “聽(tīng)說(shuō)你有事要當(dāng)面回稟？”孟德來(lái)隔著一道琉璃屏風(fēng)問(wèn)六福。

    “左僉都御史姚大人家的公子姚顯，去勢(shì)后只撐了半柱香就沒(méi)了……”六福嚇出了一身的汗。這事本不該他知道的，他不過(guò)是司苑局一個(gè)小內(nèi)使，和凈身房那邊八竿子打不著。偏巧他今日去凈身房送東西，正遇上那姚顯流血不止，不到半柱香的功夫就斷了氣。

    姚大人和廠公的恩怨六福是知道的，當(dāng)年姚大人舉發(fā)廠公的兒子孟廣深貪污軍餉，害得孟廣深下了大獄，當(dāng)時(shí)廠公還沒(méi)有坐上廠公之位，只是東廠的一個(gè)千戶(hù)，不過(guò)手段陰辣惡名在外。刑部大獄東廠伸不到手，獄中又有無(wú)數(shù)被東廠殘害的人，于是，那孟廣深下獄不多久就離奇死在了獄中。

    這仇廠公一直記在左僉都御史姚和正身上。只因那孟廣深是他去勢(shì)入宮前唯一的兒子，后來(lái)認(rèn)再多的干兒子終歸不是自己的血脈。廠公恨姚大人，得勢(shì)后給姚家安了大罪，皇上念在姚家世代功勛，只下旨將姚家眾人發(fā)配到南疆。

    這種結(jié)果孟德來(lái)自然不滿(mǎn)意，所以才命人在姚家上路前偷抓了姚和正的唯一的兒子姚顯。他抓姚顯進(jìn)宮，一是要姚家斷子絕孫為死去的兒子報(bào)仇，二是留著姚顯在宮中有大用。

    孟德來(lái)早料到姚顯那弱不禁風(fēng)的身子骨會(huì)禁不住折騰，他就沒(méi)打算讓姚顯活著。想著等姚顯一死，找個(gè)小子塞進(jìn)宮里一頂便是。

    “死得這么干脆倒是便宜他了?！泵系聛?lái)的聲音如往常一般陰沉古怪，過(guò)了半晌披著外袍從屏風(fēng)后走了出來(lái)，坐到外屋的椅子上對(duì)六福道：“此事你是怎么知道的？你認(rèn)得姚顯？”他再權(quán)勢(shì)滔天也不敢明著把姚顯弄進(jìn)宮，這個(gè)小太監(jiān)又如何知道死去的那人是姚顯？

    “奴才過(guò)去辦差偶然撞上的。說(shuō)來(lái)也巧，大前年皇上賞姚家東西，其中有箱東南進(jìn)供的時(shí)令果子，奴才抬東西同去時(shí)偶見(jiàn)過(guò)姚公子一面?！绷＠侠蠈?shí)實(shí)地說(shuō)。

    他隱隱感受到了命運(yùn)那種玄乎其玄的東西。多年前偶然見(jiàn)到姚公子時(shí)，怎么不會(huì)想到眼前這個(gè)面容清麗的少年，會(huì)成為他往上攀爬的助力。如果他沒(méi)抬東西去姚府，如果姚公子不是讓人見(jiàn)之難忘的美公子，如果今日沒(méi)去凈身房送東西……但凡有一個(gè)如果發(fā)生，他都沒(méi)有機(jī)會(huì)接近孟公公。

    “怎么是你來(lái)回的話(huà)？?jī)羯矸康娜四兀俊?/br>
    “凈身房里知情的怕被問(wèn)責(zé)已逃了，奴才不敢聲張，等下了值才趕緊來(lái)向廠公回話(huà)。”

    “你倒是機(jī)靈，不像那些個(gè)沒(méi)出息的?！泵系聛?lái)知道這小太監(jiān)存的怎樣的心思，只問(wèn)道：“那姚顯還在凈身房放著？”

    “奴才怕別人瞧見(jiàn)，擅自作主把人埋在了凈身房后院?！绷u漸平靜了，箭已離弦，等待他的是大富大貴還是死路一條，不是他可以預(yù)料的。

    “唔~有幾分膽色。”孟德來(lái)起身幽幽地踱步到書(shū)案前，翻出張絹布扔給跪在地上的六福：“照著姚顯的畫(huà)像找個(gè)年紀(jì)相仿容貌肖似的小子頂了去！別動(dòng)刀，免得扛不住再死了。”

    孟德來(lái)覺(jué)得這小太監(jiān)出現(xiàn)得真是妙，東廠正好可以從此事中抽身，以后哪怕被皇上知道了，也可以全推給這個(gè)叫六福的小太監(jiān)。到時(shí)只需說(shuō)這小太監(jiān)想巴結(jié)東廠，膽大包天犯下這些事，反正他與姚和正之間的血海深仇滿(mǎn)京城都知道。

    至于接替姚顯入宮的小子，十幾歲的少年郎，過(guò)些年頭容貌有所改變也說(shuō)得通。他要的只是姚顯的身份，那身份是誰(shuí)披著根本不重要。

    不動(dòng)刀？那豈不是假太監(jiān)？六福暗暗捏了把汗，但也不敢多嘴，只是道：“奴才遵令。”

    六福領(lǐng)了命仍是跪著不動(dòng)彈，遲疑了片刻才壯著膽子道：“只是奴才一個(gè)六品小長(zhǎng)隨，又無(wú)銀兩，只怕尋人艱難……”

    “膽子不小。”孟德來(lái)嘴上這么說(shuō)，心里對(duì)這個(gè)小太監(jiān)倒又多了分喜歡。眼下正是用人之際，可惜太監(jiān)大多被磨沒(méi)了性，有野心的不多，有野心有膽色的更是難得。“銀子出門(mén)后找?guī)旆款I(lǐng)去，至于提品晉階之事……差事辦成了再來(lái)討賞，辦砸了別惦記著升官發(fā)財(cái)，自個(gè)兒了斷吧！”

    “是?！绷Ｋ闪丝跉?，不管能不能升官，好歹命是暫時(shí)保住，銀子也得了手?？伤址噶穗y，廠公只給了他三天時(shí)間，打哪去找個(gè)人頂姚顯的缺呢？此事又不能聲張，膽敢說(shuō)漏半個(gè)字東廠的番子會(huì)立馬上門(mén)要了他的小命。

    六福撿起畫(huà)像塞進(jìn)懷里，佝僂著道了退。

    ***

    眼看三日之期只剩一日，還沒(méi)找到人的六福后悔趟這趟渾水了。升官發(fā)財(cái)沒(méi)指望不說(shuō)，還得把命搭進(jìn)去。絕望的六福向司苑局掌事的告了半日假，去西院找老相好的喝了個(gè)大醉。