區(qū)區(qū)兩刻鐘后，玉柱的文章，便一揮而就。

    “來(lái)人。”玉柱喚來(lái)書(shū)房外的湯家仆人，讓他把墨跡初干的文章，拿去給湯炳看。

    “什么？這便做好了？”湯炳差點(diǎn)驚掉了下巴，下意識(shí)的去看屋里的座鐘。

    湯炳記得很清楚，他出完題目，撂筆的時(shí)候，剛好是巳時(shí)一刻。

    揉了三次眼，湯炳才確認(rèn)他沒(méi)有看錯(cuò)，現(xiàn)在是巳時(shí)三刻多一點(diǎn)點(diǎn)而已。

    湯炳接過(guò)玉柱的文章，一口氣看完，不禁拍案而起，“好，好，好?！?/br>
    就憑眼前的這篇佳文，玉柱別說(shuō)是中生員了，就算是鄉(xiāng)試中舉，也已經(jīng)綽綽有余。

    湯炳畢竟是二甲進(jìn)士出身，庶吉士散館后，留在翰林院任檢討。不僅如此，他還做過(guò)幾任學(xué)官，人品且不談，基本的文化素養(yǎng)，完全具備。

    他心里很清楚，順天府的院試和鄉(xiāng)試，其實(shí)，并不能和江南省相提并論。

    以玉柱目前的水平，要想從順天府的旗人院試之中脫穎而出，完全沒(méi)有挑戰(zhàn)性。旗人里邊，有幾個(gè)會(huì)讀書(shū)的？

    只是，禮部會(huì)試，南北的舉子，一視同仁，那才是真正的難！

    湯炳畢竟不是沖動(dòng)的莽夫，他雖然打算攀附權(quán)勢(shì)滔天的隆科多，卻也擔(dān)心收徒不慎，反而壞了名聲。

    “刷刷刷?！睖晕⑺伎剂艘幌拢謩e截了論語(yǔ)和孟子中的一段話，出了一道混搭題。

    若是玉柱依然完成的很好，那么，湯炳篤定，他的門(mén)下必出一位滿洲進(jìn)士。

    湯炳做夢(mèng)都沒(méi)有料到，玉柱是雙博士畢業(yè)的怪胎，不僅自制力異常強(qiáng)悍，而且記憶力超群。

    依然是兩刻鐘，玉柱再次順利的交了卷。

    這一次，湯炳惟恐出錯(cuò)，親自盯著座鐘，看得一清二楚。從他再次出題，到玉柱交卷，確實(shí)只用了兩刻鐘。

    才思如此敏捷，假以時(shí)日，哪還了得？

    只是，玉柱的字嘛，就很一般了。院試、鄉(xiāng)試和會(huì)試，都沒(méi)啥，到了殿試的時(shí)候，因?yàn)椴粫?huì)黜落貢士，也就不糊名謄抄了。

    殿試上，字不好的人，難免要吃虧，會(huì)嚴(yán)重影響進(jìn)士的排名。

    “你的文章，還不成熟，匠氣十足。先后兩篇文章的共同之處，就是風(fēng)格極其相似，顯然是做題無(wú)數(shù)，練出來(lái)的基本功?！辈还軠娜似吩鯓?，他的客觀點(diǎn)評(píng)都令玉柱心服。

    “好，老夫收下你這個(gè)門(mén)生了?！睖譂M意，含笑捋須，將玉柱收入了他的門(mén)下。

    湯炳原本就打算收下玉柱，然后傳授科舉的經(jīng)驗(yàn)和秘訣給他，折騰個(gè)十幾年下來(lái)，總有中進(jìn)士的機(jī)會(huì)。

    誰(shuí)曾想，竟然撿到了寶。

    一想到，少年滿洲進(jìn)士很可能出于湯門(mén)，湯炳看玉柱的眼神，也就變得格外的柔和。

    待行過(guò)拜師禮之后，玉柱奉上豐厚的拜師禮，湯炳就更滿意了。

    書(shū)桌上，展開(kāi)的那副畫(huà)，居然是北宋范寬的《溪山行旅圖》。

    要知道，今上格外的推崇范寬，此畫(huà)可謂是價(jià)值連城，千金不換。

    “來(lái)人，去請(qǐng)夫人和姑娘過(guò)來(lái)，就說(shuō)老夫已收佳徒矣！”湯炳和藹可親的擺出了通家之好的姿態(tài)。

    湯炳的官運(yùn)甚差，本就想投靠了隆科多，借機(jī)會(huì)爬上去。此時(shí)，不趁機(jī)拉攏一下玉柱，更待何時(shí)？

    見(jiàn)了周夫人和湯姑娘之后，玉柱也就正式在湯家閃亮登場(chǎng)，坐實(shí)了入室弟子的身份。

    “往后啊，玉柱過(guò)府來(lái)，不須通稟，徑直領(lǐng)到老夫的書(shū)房來(lái)。”湯炳當(dāng)面吩咐下面的人。

    時(shí)近午間，湯炳心里格外高興，不僅留了玉柱用午膳，還命人上了酒。

    玉柱執(zhí)壺，替湯炳斟了酒，然后舉杯，恭敬的說(shuō)：“蒙老師的青睞，能入老師的門(mén)下讀書(shū)，實(shí)乃學(xué)生三生之幸?！?/br>
    湯炳心里明白，舉目望去，知名的大儒多的是，為何隆科多偏偏選了他呢？不就是，玉柱只要考中滿洲進(jìn)士的里子，而不圖博學(xué)鴻儒的虛名么？

    隆科多肯定仔細(xì)的打聽(tīng)過(guò)了，他湯炳從縣試開(kāi)始，一直到會(huì)試，從來(lái)都是一考而過(guò)，沒(méi)有再來(lái)第二回的糗事。

    而且，湯炳三任學(xué)差，從考生到當(dāng)考官，怎么錄取中榜的明暗規(guī)則，自然是爛熟于心。這其中的奧妙無(wú)窮，優(yōu)勢(shì)巨大，不足為外人道也！

    這就好比，頂級(jí)高中的優(yōu)秀高級(jí)講師，總是參與高考的出題，他開(kāi)的高考輔導(dǎo)班，砸錢(qián)都難進(jìn)。

    “老爺，不知道玉柱可曾定過(guò)親？”

    湯炳剛回到上房，陡然聽(tīng)見(jiàn)周夫人這一問(wèn)，原本熏熏然的腦瓜子，立時(shí)清醒了一半。

    “糊涂，糊涂。滿漢不通婚，懂么？玉柱的祖上雖是地地道道的漢人，畢竟已經(jīng)抬入了滿洲鑲黃旗，懂么？”湯炳沒(méi)好氣的把周夫人數(shù)落了一通，“你娘家姑娘的親事，毋要再提?！?/br>
    周夫人見(jiàn)湯炳發(fā)了火，誤會(huì)她是想給娘家哥哥的大姑娘說(shuō)親，趕緊的閉了嘴。

    實(shí)際上，是她湯家的姑娘見(jiàn)了玉柱之后，就像是丟了魂似的，坐立不安。這事若是叫湯炳知道了，只怕是要鬧出人命了。

    從正式拜師這天起，玉柱就開(kāi)始了兩點(diǎn)一線的求學(xué)之路，每天用過(guò)早膳，就坐車去湯家。

    湯炳去翰林院里，露個(gè)臉，點(diǎn)個(gè)卯，便溜回家中。

    客觀的說(shuō)，湯炳的教學(xué)方式，以絕對(duì)實(shí)用為原則，只圖考中，不管學(xué)問(wèn)是否真的博大精深。

    有了明師的指點(diǎn)，玉柱這部刷題機(jī)器，明顯走上了正軌，刷題也更有規(guī)律。

    第14章 風(fēng)波起

    這一日，玉柱來(lái)的時(shí)候，湯炳還在翰里院里，他便和往常一樣，由婆子領(lǐng)著，去內(nèi)院給周夫人問(wèn)安。

    周夫人端坐在炕上，身邊站著一位頭發(fā)花白的老嬤嬤，除此之外，再無(wú)旁人。

    “學(xué)生玉柱，拜見(jiàn)師母大人。”玉柱很守規(guī)矩，絕不四下亂看，抱拳長(zhǎng)揖到地，顯得恭順異常。

    玉柱既然下定決心，要混入偽君子文人們的行列之中，禮數(shù)自然不敢怠慢絲毫。

    周夫人滿意的點(diǎn)頭，虛抬右手，笑道：“你這孩子，說(shuō)過(guò)多少次了，偏偏還是如此多禮，真是該打?！?/br>
    嘿嘿，除非玉柱的腦袋被門(mén)夾了，才會(huì)把周夫人的假客套當(dāng)了真。

    “可曾用過(guò)早膳？”周夫人照例要關(guān)心一下玉柱的生活問(wèn)題，扯一扯家常，讓彼此的關(guān)系更加的親密一些。

    ‘回師母大人，學(xué)生在家里已經(jīng)用過(guò)了早膳。臨出門(mén)的時(shí)候，家父再三告誡學(xué)生，要聽(tīng)恩師大人和師母大人的話，不能淘氣?！庇裰幕卮穑嗡宦?，把湯炳和周夫人捧得老高。

    湯炳的官職雖然不值一提，周夫人的娘家，寧波周氏，卻是一門(mén)三進(jìn)士，享譽(yù)甚隆的書(shū)香門(mén)第。

    只可惜，周夫人僅是寧波周氏的庶女而已，周家又子弟眾多，并無(wú)多余的政治資源，照顧到湯炳的頭上。

    湯炳說(shuō)是佟國(guó)維的門(mén)人，其實(shí)是，門(mén)人的門(mén)下罷了。佟家所掌握的政治資源，也不可能照顧到湯炳的頭上。

    如今，湯炳做了玉柱的老師，隆科多就算是沖兒子看，也必然會(huì)關(guān)照一下湯炳的前程。

    偏偏，玉柱完全不像是佟家人，不僅不驕橫跋扈，反而格外的有禮，謙遜異常。

    湯炳私下里說(shuō)過(guò)，玉柱取滿洲進(jìn)士，如同探囊取物一般。只是，字一般，名次就不好說(shuō)了。

    周夫人越看越愛(ài)，心里暗暗嘆息不止，英俊異常又才華橫溢的玉柱，若不是旗人，正好可以做她的女婿。

    拉家常的流程，走了大半，玉柱仿佛剛想起來(lái)似的，拱手道：“聽(tīng)人說(shuō)，詹事府左春坊左庶子，行為不謹(jǐn)，叫言官給參了?！?/br>
    周夫人出身名門(mén)世家，本就是場(chǎng)面上的人，她一聽(tīng)就知道，這必是隆科多讓玉柱帶的話，想借了她的口，傳給湯炳知道。

    詹事府，名為東宮所屬，其實(shí)是翰林詞臣遷轉(zhuǎn)的階梯，并非是皇太子的僚屬。

    左庶子，正五品，乃是詹事府左春坊的主官。左庶子的手底下，管著不少人，比翰林院侍講的實(shí)權(quán)，大得多。

    眾所周知，正五品的左右庶子，乃是翰林詞臣們升遷的主要分水嶺之一。過(guò)了正五品之后，遷轉(zhuǎn)的速度，就會(huì)明顯加快。

    周夫人按捺住心中的狂喜，和顏悅色的說(shuō)：“我是個(gè)婦道人家，哪里懂得那么多？”

    玉柱點(diǎn)到為止，長(zhǎng)揖告退，周夫人讓身邊的那位老嬤嬤，一直將他送出了二門(mén)外。

    坐進(jìn)湯炳專門(mén)安排的書(shū)房里，玉柱按照慣例，先溫習(xí)了一遍昨日的功課，再專門(mén)練習(xí)審題和破題。

    湯炳很有經(jīng)驗(yàn)，他曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，絕大部分考砸了的考生，都是栽在了審題不準(zhǔn)的上頭。

    審題不準(zhǔn)，破題必然有誤，篤定是名落孫山。

    所以，湯炳最近只是安排玉柱，專心致志的提高審題的能力。飯，總要一口一口的吃，絕對(duì)不能心急。

    時(shí)近中午，吳江提來(lái)食盒，將飯菜擺到了桌上。用罷午膳后，略坐片刻，玉柱照例在前院溜彎消食。

    湯家，遠(yuǎn)不如佟家富貴，前院并不大。玉柱背著手，繞著回廊，慢慢的踱步。

    忽然，玉柱聽(tīng)見(jiàn)女子的說(shuō)話聲。

    “姑娘，這桃花開(kāi)的正盛，不如取一些，做桃花餅吧？”

    “你個(gè)饞嘴的小蹄子，就知道吃。”

    “嘻嘻，奴婢雖然貪吃，卻從不睡懶覺(jué)?！?/br>
    “死丫頭，你還得意上了。”

    回廊的前邊，是一扇石網(wǎng)隔出來(lái)的石窗，可以看到一點(diǎn)內(nèi)院的光景。

    非禮勿視的男女大防，在漢臣之中，視若天塹，絕對(duì)不能逾越。

    玉柱沒(méi)有任何的遲疑，掉頭就走。就算沒(méi)有滿漢不通婚的規(guī)矩，他也絕對(duì)不想和恩師的女兒，有任何的瓜葛。

    湯靈珊，故意在此地守著，就是想看看玉柱。誰(shuí)曾想，她在桃樹(shù)下，站了半晌，始終不見(jiàn)玉柱的人影。

    周夫人歇了午覺(jué)起來(lái)，乳娘張嬤嬤一邊幫她梳頭，一邊小聲稟道：“咱們姑娘在內(nèi)院里賞桃花，玉二爺隔著老遠(yuǎn)，就轉(zhuǎn)身走了，倒也是個(gè)極知禮的后生?！?/br>
    疏不間親！

    原本，張嬤嬤也不想多事?？墒?，她協(xié)助周夫人，總管內(nèi)院的庶務(wù)。職責(zé)所在，如果坐視不管的話，她將來(lái)必定沒(méi)有好下場(chǎng)。

    周夫人看似性子寬和，實(shí)際上，是個(gè)心狠手辣的女人。若是湯家的嫡女和外男糾纏不清，牽扯出了丑聞，就算張嬤嬤是周夫人的乳娘，也逃不過(guò)杖斃或急病暴亡的厄運(yùn)。

    周夫人還在娘家的時(shí)候，因是不受寵的庶女，早早的學(xué)會(huì)了察言觀色，聽(tīng)話聽(tīng)音的本事。

    聽(tīng)懂了張嬤嬤的弦外音后，周夫人氣得渾身發(fā)抖，拍案而起，怒不可遏的說(shuō)：“好好的姑娘，都叫那起子賤坯奴才秧子給帶壞了。去，叫人把姑娘身邊的貼身大丫頭都綁了，先關(guān)到柴房里去，餓三天，再狠狠的打?！?/br>
    “是?！敝芊蛉耸⑴拢瑥垕邒卟桓叶嗾f(shuō)半句廢話，低著頭就出去叫人了。

    湯家的后院，陡然起了滔天的風(fēng)波，光是杖斃的丫頭就有四個(gè)之多。至于，被灌了啞藥，遠(yuǎn)遠(yuǎn)發(fā)賣出去的丫頭婆子，就更多了。

    玉柱對(duì)此一無(wú)所知。直到半個(gè)月后，偶然中聽(tīng)湯府的婆子們嚼舌頭，他才知道，湯炳的母親病了，湯家的姑娘被送去了老家，替父侍疾。

    這一日，湯炳正在書(shū)房里，給玉柱講解貢院里的奧妙。

    “順天府的院試和鄉(xiāng)試，都在同一所貢院里頭。貢院里的臭號(hào)頗多，而且，考試的時(shí)間也不湊巧，冷的打哆嗦，提不起筆……”

    玉柱頻頻點(diǎn)頭，專業(yè)的事，就必須請(qǐng)專業(yè)人士來(lái)辦。不管怎么說(shuō)，湯炳腦子里裝的考試經(jīng)驗(yàn)，簡(jiǎn)直就像是一座金光閃閃的寶庫(kù)，令他受益匪淺。