算了，還是先專注眼前吧。

    起先，他覺(jué)得一切都是誤會(huì)，三兩句話就能把結(jié)解開(kāi)，現(xiàn)在看來(lái)，他把事情想簡(jiǎn)單了。

    自己的處境很糟糕，而放眼四下，無(wú)朋無(wú)友，無(wú)親無(wú)故，無(wú)依無(wú)靠，只能指望自己了。

    陳琮闔上眼睛。

    解結(jié)的關(guān)鍵是陳天海，但一個(gè)失蹤八年的人，哪那么容易找到？

    那從事件著手，方天芝和黑山發(fā)瘋時(shí)，有什么異樣發(fā)生呢？

    有，他兩次都在做噩夢(mèng)，夢(mèng)里有蛇，還有個(gè)年輕的女人?？蛇@算什么證據(jù)？

    再站遠(yuǎn)一點(diǎn)，從頭追溯整件事，有個(gè)繞不過(guò)去的點(diǎn)，那個(gè)……接站的年輕女人。

    這個(gè)女人，又是扮演什么角色？她就那么短暫地、只在火車站出現(xiàn)了一下？之前或者之后呢？

    陳琮眉頭皺起，眼睫微動(dòng)。

    年輕的、口罩遮住了下半張臉的女人，提取關(guān)鍵詞：“年輕”、“看不到臉”。

    近期，自己身邊，還有這樣的女人出現(xiàn)過(guò)嗎？梁嬋倒是年輕，但她顯然不是，再有，就只剩夢(mèng)里了。

    陳琮陡然睜眼。

    有沒(méi)有可能，夢(mèng)里的女人，跟火車站的那個(gè)，是同一個(gè)人呢？

    ***

    北方天黑得早，才剛?cè)肽?，阿喀察就像被一口黑鍋給罩嚴(yán)實(shí)了。

    如果有月亮或者星星，天會(huì)顯得薄些，不過(guò)可惜，今晚不掛月，云層也厚，不透星。

    更何況，晚飯過(guò)后，還下起了雪。

    肖芥子把車停在一條偏僻的街邊，車燈打得很遠(yuǎn)很大，紛雜的雪片在兩束暖黃色的車光里亂攪，像被困進(jìn)永不停歇的滾筒。

    偶爾有行人從街口、也就是車燈光束的盡頭處經(jīng)過(guò)，有人目不斜視，有人則皺著眉頭往這看，嘴里嘟嘟嚷嚷，多半在抱怨是誰(shuí)這么有病、停車還打這么遠(yuǎn)這么亮的燈。

    她捧著熱騰騰的泡面，邊吃邊看，有看默片小電影的愜意感。

    面湯見(jiàn)底，肖芥子抽紙巾擦了擦嘴，連同一次性湯碗揉了扔進(jìn)塑料袋，掂掂份量不夠，便在車座邊尋摸。

    面具……不行，紅蠟燭……不行，皺巴巴的蘋果……

    行，份量夠了！

    肖芥子把蘋果塞進(jìn)塑料袋，擰緊袋口，車窗撳下半扇，瞄準(zhǔn)四五米開(kāi)外處的垃圾桶，手上甩了又甩，精準(zhǔn)擲出。

    “砰”的一聲，袋子從垃圾桶開(kāi)口處竄入，砸進(jìn)桶內(nèi)，發(fā)出頗有力道的悶響，肖芥子一陣興奮，旋即又不免惋惜：多么漂亮的投擲，沒(méi)有觀眾，有點(diǎn)子寂寞。

    雪片從車窗處偏入，涼氣沖淡了車內(nèi)窩暖的湯面氣息，肖芥子對(duì)著車內(nèi)的后視鏡整了整帽檐，突然注意到，有人正自車外、偷偷靠近。

    肖芥子皺眉，漂亮的眼睛微微瞇起。

    怕不是以為自己做得很隱蔽呢？車側(cè)的后視鏡都映出那張猥瑣的、帶鬼祟笑意的臉了，以及，那臃腫的侏儒身影都已經(jīng)被光扯得巨大、映到不遠(yuǎn)處的墻上了，還在這兒跟她玩“讓我偷偷嚇你一跳”？

    肖芥子抿了抿嘴唇，左手輕輕擰開(kāi)車門、微啟一道縫，待那人躡手躡腳地湊到附近時(shí)，狠狠將車門撞出。

    車門正拍上那人的臉，那人一聲痛呼，身子蜷成一團(tuán)，抱著腦袋滾倒在地。

    肖芥子故作驚惶，車門回關(guān)，從車窗處探頭。

    這人個(gè)子很矮，身長(zhǎng)不到一米四，看身形只十二三歲，穿吊襠的闊大牛仔褲，不合身的毛衣外罩著厚夾克，蹬一雙大碼的厚底運(yùn)動(dòng)鞋，整個(gè)人臃腫拖沓，邋里邋遢。

    肖芥子奇道：“苗叔，是你啊？你在車門口，怎么也不吭氣呢？”

    苗千年哼哼唧唧，忍痛從地上爬起來(lái)。

    他約莫六十來(lái)歲，是個(gè)侏儒癥患者，身材短小，頭倒挺大。他湊向車窗，臉上已經(jīng)青紫血腫，卻還咧嘴一笑：“沒(méi)事沒(méi)事，美人撞一撞，筋骨都抻開(kāi)了，爽翻天?！?/br>
    肖芥子莞爾，心里罵，特么的，剛剛還是撞輕了。

    她沒(méi)有讓他上車的意思，拿起手機(jī)看了看時(shí)間，面上慍惱：“苗叔，有什么事長(zhǎng)話短說(shuō)，紅姑剛跟我打電話，催我早點(diǎn)回去。你也真是，約好了七點(diǎn)見(jiàn)，這都快七點(diǎn)半了。”

    苗千年愕然：“不是，你電話里說(shuō)的七點(diǎn)半啊，我這還提前來(lái)了呢?！?/br>
    肖芥子沉下臉：“苗叔，你這就沒(méi)意思了啊，我還會(huì)賴你嗎？明明說(shuō)的就是七點(diǎn)?！?/br>
    苗千年糊涂了，看她臉色不好，覺(jué)得應(yīng)該是自己記岔了，趕緊陪著笑道歉：“肖……肖meimei，我老頭子了，記性不好，賴我，讓你白等這么久，受凍了……”

    一陣?yán)滹L(fēng)吹過(guò)，苗千年止不住打了個(gè)寒噤，他吸吸鼻子，踮著腳尖抖抖索索扒住車窗：“肖meimei，你跟我紅姐說(shuō)，煤精占卜鏡那事，有門?！?/br>
    肖芥子乜了他一眼：“真的？落在這小地方？”

    苗千年笑得諂媚：“肖meimei，能讓‘人石會(huì)’挑中、開(kāi)大會(huì)的地方，那可不是小地方。老話講，‘高人在民間’，那高貨也在民間吶，我跟你說(shuō)，老祖宗的好東西，在什么博物館、珍寶館的其實(shí)少，最尖尖上的，都在藏家手里攥著呢。”

    肖芥子不置可否：“確認(rèn)嗎，你看見(jiàn)了？”

    苗千年一窘，嘿嘿笑著含糊過(guò)去：“還……沒(méi)，不過(guò)沒(méi)跑了?！耸瘯?huì)’那個(gè)做煤精的李寶奇，上門磨過(guò)不少次了，你想想，什么貨能驚動(dòng)他啊。還聽(tīng)說(shuō)他軟的硬的都來(lái)，已經(jīng)把藏家惹毛了?！?/br>
    肖芥子“哦”了一聲，意味深長(zhǎng)：“那就是藏家不肯出唄？有門，但沒(méi)戲，這就是你讓我給紅姑傳的話？”

    苗千年趕緊擺手：“不不不，我的意思，他肯不肯出不重要，只要紅姐想要，包在我身上！”

    說(shuō)著，腳尖又踮了踮，飛快往車內(nèi)張了一眼，笑意中居然多了幾分赧然：“肖meimei，紅姐什么時(shí)候才肯見(jiàn)我啊，三十多年沒(méi)見(jiàn)，怪想的，我這夜里夢(mèng)里，都睡不踏實(shí)。”

    肖芥子給車子打火，似笑非笑：“什么時(shí)候見(jiàn)面，這不是取決于你嗎？送鏡子的時(shí)候見(jiàn)咯，苗叔，給個(gè)日子，我紅姑也盼著見(jiàn)你呢?！?/br>
    苗千年激動(dòng)得丑臉?lè)杭t，血腫的嘴唇直哆嗦，他伸出一只手，比劃了個(gè)“八”，又改到“五”，末了心一橫，豎起三根手指頭。

    肖芥子不容他再改：“成交！”

    她踩下油門，笑盈盈撂下一句：“這么想見(jiàn)我紅姑？你不怕啊，我聽(tīng)說(shuō)早些年，人家都叫她‘紅燭惡鬼’呢?！?/br>
    苗千年勃然：“放屁！”

    繼而反應(yīng)過(guò)來(lái)，語(yǔ)無(wú)倫次地沖著漸遠(yuǎn)的車屁股道歉：“不是……肖meimei，我不是說(shuō)你啊，我說(shuō)那些爛嘴胡嚼的玩意兒，我紅姐當(dāng)年……那可是……”

    他聲音低下來(lái)，喃喃著不無(wú)驕傲：“那可是……出了名的紅燭美人。”

    第10章

    雪越下越大。

    肖芥子車出阿喀察。

    小縣城本就不繁華，出了城更荒，路道上只她一輛車，偶爾能遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到幾間亮燈的房舍攢在一處，頂著漫天的雪，像蕭瑟地?cái)D在一起取暖。

    約莫半個(gè)小時(shí)后，她拐入邊道，在一棟小院前停下。

    小院不大，鄉(xiāng)郊常見(jiàn)的那種，破敗失修，如果不是院門屋檐下掛著一盞簇新的紅燈籠，很多人會(huì)以為這是廢棄之所、無(wú)主之屋。

    事實(shí)上，幾天以前，這兒確實(shí)還是沒(méi)人住的廢屋。

    ……

    肖芥子停好車，從副駕上拎下一提袋雜物，推開(kāi)院門走了進(jìn)去。

    院子里已經(jīng)積了一層雪，踩上去有吱呀的壓實(shí)音，還怪好聽(tīng)的，她穿過(guò)院子，來(lái)到正房門口。

    門沒(méi)閂，應(yīng)手就開(kāi)了。

    屋里亮微弱的燭光，那是圓板桌上立的兩根幾乎燃到盡頭的紅蠟燭，燭苗茍延殘喘、幽幽晃動(dòng)，像桌面上生出兩只垂死飄忽的眼。

    借著燭光，能隱約看到屋頂像是劃塊分格，每塊格里都軟軟垂下一根拖地的粗麻繩，風(fēng)透過(guò)門開(kāi)合的間隙灌入，十幾根麻繩微蕩，帶動(dòng)四壁墻上的憧憧投影，讓人止不住骨寒毛豎。

    燭光后的暗影里，坐著一個(gè)白發(fā)老女人，頭發(fā)亂蓬蓬的，如雜草蓋滿腦殼，手里攥著一把尖刀，正低頭看著桌上。

    肖芥子從提袋里抽出兩根紅蠟燭，就著殘燭點(diǎn)了，穩(wěn)穩(wěn)接立?。骸跋灎T點(diǎn)完了可以開(kāi)燈，我要是不回來(lái)，你就這么摸黑過(guò)了？”

    姜紅燭抬起頭來(lái)。

    她約莫六七十歲年紀(jì)，但看上去比實(shí)際年齡更加蒼老，額頭上道道溝壑，渾濁的老眼里滿布血絲。更恐怖的是，她的左邊臉直至脖頸咽喉下不知道是被火燒過(guò)還是被腐蝕過(guò)，皮rou熔結(jié)，眼歪嘴斜，傷疤和凸起的rou條擠堆在一起——不夸張地說(shuō)，鬼見(jiàn)了她這尊容，都得膽寒三分。

    她之前長(zhǎng)時(shí)間低頭凝視的，是個(gè)布偶小人。

    小人的針腳很粗糙，眼眉走線怪里怪氣，但能看出是個(gè)男人，胸前用大頭針釘了張白紙條，肖芥子俯身點(diǎn)燭的時(shí)候，氣流微動(dòng)，帶得紙條稍稍掀起，能清晰看到上頭歪歪扭扭的三個(gè)血紅字。

    陳天海。

    而桌邊地下，落了一堆大小布偶和棉絮布頭，布頭間隱約能辨出獨(dú)立的手、腳、頭臉形狀，那是被尖刀粗暴肢解、扯爛的其它布偶人。

    肖芥子說(shuō)：“這個(gè)都失蹤八年了，找不到，換一個(gè)唄?；蛘?，拿他孫子撒撒氣？那個(gè)陳琮，現(xiàn)在剛好就在阿喀察?！?/br>
    姜紅燭不吭聲，用刀尖將布偶人撥弄得翻身、再翻身。

    肖芥子放下提袋，手腳麻利地插電、打開(kāi)電暖器，電暖器質(zhì)量不好，破車般剛啟動(dòng)就嗡個(gè)不停，但火力卻大，橙紅色的大燈仿佛驟起的小太陽(yáng)，瞬間就驅(qū)散了屋內(nèi)涌積的潮寒。

    姜紅燭問(wèn)她：“那頭怎么樣？”

    肖芥子說(shuō)：“還能怎么樣，接二連三出事，好比一棍子敲下來(lái)，懵著呢?！?/br>
    姜紅燭半晌才“哦”了一聲，似乎有點(diǎn)反應(yīng)遲鈍，她重又低頭去看桌上的布偶人，锃亮的刀尖拂過(guò)布偶的臉，停在黑線勾縫的眼珠上劃撥：“懵著……”

    ……

    靠墻有幾個(gè)箱子，并排鋪了張被褥就是肖芥子的床，她一屁股坐上去，摘掉帽子，扯脫發(fā)繩，順手捋理長(zhǎng)發(fā)。

    頂了一天編發(fā)，發(fā)上帶微微蜷曲卷痕，這樣一頭油潤(rùn)黑亮的濃密頭發(fā)，是多少人都羨慕不來(lái)的，可惜……

    她腦頂心往后，約有三分之一的頭發(fā)，是白的，不是間雜著的那種花白，是恰好中央那一片，像垂下一條掌寬的發(fā)帶——乍一瞧很像染發(fā)，細(xì)看就知道不是，頭發(fā)染得再仔細(xì)，發(fā)根處總還會(huì)留點(diǎn)黑，她不是，那一處全白，這種詭異的反差，讓她一張帶笑的俏臉平添幾分肅殺。

    肖芥子從提袋里摸出一個(gè)賣相不錯(cuò)的蘋果，抽刀開(kāi)削。

    “‘人石會(huì)’懷疑上那個(gè)陳琮了，他這些年各種找他爺爺，什么尋親網(wǎng)、專業(yè)尋人，看起來(lái)，他是真不知道陳天海的事。但是呢，人心叵測(cè)，也不排除爺孫倆是合計(jì)好的、做戲給人看?？傊?，他們狗咬狗也好，先打起來(lái)。”

    姜紅燭還在撥弄人偶：“打不起來(lái)的。”

    肖芥子專心削皮：“為什么？”

    姜紅燭抬起頭，也不看她，目光呆滯地落在不遠(yuǎn)處的一根垂繩上：“野馬那頭，人不蠢，他們遲早會(huì)知道，這么大的事，陳琮干不了?！?/br>
    姜紅燭從來(lái)不說(shuō)“人石會(huì)”，她喜歡說(shuō)“野馬那頭”。

    肖芥子笑，繼續(xù)往下說(shuō)。

    “剛?cè)ヒ?jiàn)了老二，他說(shuō)煤精占卜鏡那事有門，三天內(nèi)給信。紅姑，這老色胚，他惦記著你呢，你不會(huì)真見(jiàn)他吧？”

    她手上使力，果皮蜿蜿蜒蜒、一長(zhǎng)溜地垂到地上：“你要那鏡子干什么？你還會(huì)占卜？能占什么？吃點(diǎn)嗎？”

    她抬起削好的蘋果，刀刃微微切入，以示愿意分享。