肖芥子等了一會(huì)，候著他走遠(yuǎn)了，才開(kāi)門(mén)出來(lái)。

    陳琮無(wú)奈：“你是不是好奇了，想跟上去看看？”

    確實(shí)好奇了，肖芥子去過(guò)大宴會(huì)廳，見(jiàn)過(guò)因緣石的異狀，她約莫猜到，“守夜”守的是因緣石，但為什么今晚是關(guān)鍵呢？

    她說(shuō)：“反正，再詳盡的計(jì)劃都是有變數(shù)的，要允許臨場(chǎng)發(fā)揮嘛。這兩人這么在意這塊石頭，我突然覺(jué)得，可以在因緣石上做點(diǎn)文章、把水?dāng)嚨酶鼫喴稽c(diǎn)，水越渾，我們就越安全嘛。”

    她出了門(mén)，繼續(xù)晃晃蕩蕩、邁著“鬼步”出了監(jiān)控的范圍，沿著消防樓梯，一路急上。

    大宴會(huì)廳的門(mén)沒(méi)有上鎖，但打不開(kāi)，顯然是李寶奇進(jìn)去之后，還閂上了。

    肖芥子看看上鎖的門(mén)，又看看不遠(yuǎn)處的布草房，突然冒出個(gè)主意。

    她走到布草房門(mén)口，狠擰了兩下打開(kāi)門(mén)，入內(nèi)拎出了桶和拖把，拖把頭橫在門(mén)外，柄伸在門(mén)內(nèi)，確保布草房的門(mén)半開(kāi)，又拎著桶，倒斜在大宴會(huì)廳門(mén)口不遠(yuǎn)處，這才走上前，不輕不重，啪啪啪拍了三下門(mén)。

    然后，飛快地避回消防樓梯處，屏息看這兒的動(dòng)靜。

    李寶奇只當(dāng)是顏如玉又來(lái)了，小跑著過(guò)來(lái)開(kāi)門(mén)，開(kāi)了門(mén)不見(jiàn)人，正納悶間，看到不遠(yuǎn)處的桶。

    他頭皮一跳，這桶可太熟悉了，葛鵬出事的那天晚上，他就是用這桶和拖把，清理了因緣石前的殘存痕跡。

    這桶怎么會(huì)倒在這兒呢？

    有陳琮之前的鬼扯打底，他現(xiàn)在看什么都有點(diǎn)疑神疑鬼。

    他反手帶上門(mén)，向著那個(gè)桶走去：“玉小哥？是你嗎？”

    近前時(shí)，俯身?yè)破鹜?，又看到不遠(yuǎn)處的布草房門(mén)口：那個(gè)要命的拖把頭橫在門(mén)外，讓他想起金媛媛跳樓之后、頭發(fā)散在臉側(cè)的樣子。

    他咽了口唾沫，暗自決定：不管顏如玉同不同意，他過(guò)兩天，都得過(guò)來(lái)燒點(diǎn)紙、祛一祛。

    李寶奇拎著桶，走向布草房門(mén)口：“玉小哥，不是你吧？”

    他確實(shí)有點(diǎn)怵，但不至于真的相信是有鬼作祟，他在布草房門(mén)口站了幾秒，突然目露兇光，一腳踹開(kāi)本就沒(méi)有關(guān)闔的門(mén)。

    同一時(shí)間，肖芥子飛快擰開(kāi)大宴會(huì)的門(mén)，閃身而入。

    陳琮聽(tīng)得心驚rou跳，羊rou串嚼在嘴里，一點(diǎn)滋味都沒(méi)有了。

    他倒了杯飲料，給自己壓驚：“你就不怕??？”

    肖芥子說(shuō)：“他們要是兩個(gè)人，我還掂量掂量。但他就一個(gè)人，他明我暗，我又不是什么弱女子，我怕什么？”

    陳琮長(zhǎng)長(zhǎng)“哦”了一聲，話里有話：“你現(xiàn)在，又‘不是什么弱女子’了？”

    肖芥子聽(tīng)出來(lái)了，她眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)：“我也說(shuō)不清楚，我當(dāng)時(shí)，不是扮成金媛媛嗎？我覺(jué)得，可能是她和葛鵬給了我力量吧，我怕什么，他們?cè)谔煊徐`，應(yīng)該保佑我才對(duì)——我雖然不是為了他們而來(lái)的，但我心里，是很想替他們出口氣的?！?/br>
    她輕車(chē)熟路，直奔那塊大因緣石。

    往常，大宴會(huì)廳里還會(huì)有點(diǎn)亮，但這一次，因?yàn)閯傓k過(guò)入會(huì)儀式，所有能進(jìn)光的窗口都被封死了，實(shí)在是看不清。她掏出手機(jī)，剛想打光照亮，門(mén)口又有動(dòng)靜了。

    李寶奇回來(lái)得太快了。

    肖芥子沒(méi)辦法，迅速竄進(jìn)離得最近的長(zhǎng)條桌案的桌裙下，然后將桌裙偷偷掀開(kāi)一條縫。

    李寶奇打著手機(jī)手電進(jìn)來(lái)，小聲嘟嚷著“見(jiàn)鬼了”，一路走到大因緣石前，頓了頓，舉著手機(jī)，仔細(xì)看向石面。

    肖芥子也跟著看，起初，她覺(jué)得石面并無(wú)異樣，但看著看著，心就跳到了嗓子眼，渾身的雞皮疙瘩都泛起來(lái)了。

    陳琮被她說(shuō)的，小臂上的汗毛也跟著起來(lái)了。

    他壓低聲音，就像這漸黑的草場(chǎng)上、有什么東西在偷聽(tīng)似的：“你看到什么了？”

    肖芥子沉默了會(huì)，把車(chē)窗撳下了些，一任冷風(fēng)呼呼地往里灌。

    她說(shuō)：“我覺(jué)得，因緣石不像是一塊石頭，它其實(shí)是活的，活的生物。”

    或者說(shuō)，它雖然大部分時(shí)候，看起來(lái)和摸上去都是一塊石頭，但是在特定的時(shí)候，它露出本相了。

    第44章

    肖芥子看到, 石身上有一處、靠近中央的地方，慢慢向外拱出了一簇一簇。

    不好形容，像腐爛木頭上緩緩長(zhǎng)出一叢叢黑紅色的木耳, 耳頁(yè)肥厚, 就那么生生在眼前長(zhǎng)起來(lái), 錯(cuò)落排布, 毫無(wú)規(guī)律。

    再然后，每一叢“木耳”的中央處, 開(kāi)始滲出漿果般一粒一粒、暗紅色泛油脂光澤的玩意兒, 形狀類(lèi)似老樹(shù)縫間出露的樹(shù)脂、松油，還顫巍巍的, 隱有流動(dòng)感。

    李寶奇一叢叢地看, 還大略點(diǎn)數(shù)了一下。

    過(guò)了約莫五分鐘, 耳頁(yè)像花瓣蜷收、片片內(nèi)覆, 縮成一團(tuán)之后, 又徐徐退進(jìn)了石內(nèi)。

    陳琮聽(tīng)傻了：“那……退進(jìn)了石內(nèi)，石頭上是不是出現(xiàn)了一個(gè)個(gè)洞？”

    像下地插秧, 秧苗長(zhǎng)出來(lái)、又萎回去，但洞總還是在的吧。

    肖芥子搖頭。

    沒(méi)有, 那一處的石質(zhì)，像最黏厚的油, 很快覆平，打眼看去, 又只像是平平無(wú)奇的石面了。

    五分鐘后, 這個(gè)過(guò)程又開(kāi)始了：慢慢拱出、生長(zhǎng)綻放、滲出漿果、耳頁(yè)蜷收、徐徐退回。

    幾次三番, 肖芥子從最初的驚懼中平復(fù)過(guò)來(lái), 腦子里冒出一個(gè)奇怪的念頭——

    這塊因緣石, 好像在呼吸啊。

    所有的奇詭表現(xiàn)，都只不過(guò)是它一呼一吸間的自然呈現(xiàn)罷了。

    李寶奇對(duì)這一現(xiàn)象，顯然是習(xí)以為常，看了兩三輪就沒(méi)興趣了，他打了個(gè)呵欠，百無(wú)聊賴(lài)踱了幾回步，末了拼了幾張折疊椅，蜷上去打盹。

    肖芥子縮在條案下，沒(méi)動(dòng)，但腦子里像自行張網(wǎng)，迅速把一些看似無(wú)關(guān)的七七八八勾連整合。

    ——在石前失蹤的葛鵬，和石內(nèi)長(zhǎng)出的這些怪異玩意，應(yīng)該存在著某種關(guān)聯(lián)。

    ——這塊石頭，白天多半是極其正常的，這種現(xiàn)象，只在半夜、某個(gè)不長(zhǎng)的時(shí)間段內(nèi)發(fā)生。

    ——但也不會(huì)夜夜發(fā)生，只在這幾夜，且今夜“關(guān)鍵”。

    可關(guān)鍵在哪呢？

    屈指一算，今夜是葛鵬失蹤的第六天。

    肖芥子盯著那塊因緣石看，在黑暗中，那是巨大的、更加黑魆魆的一團(tuán)。

    石頭是放在加高的主席臺(tái)上的，她看著看著，突然覺(jué)得，如果把它變換一個(gè)位置，一切就好解釋了。

    如果石頭是埋在地里的，且正面朝上，那長(zhǎng)出“木耳”也好，“漿果”也罷，不都是大眾司空見(jiàn)慣的“土生土長(zhǎng)”、“地里產(chǎn)出”嗎？

    那消失的葛鵬，就可被比作是肥料了。

    她說(shuō)：“那天晚上，葛鵬的消失，我一直想不通。要知道，殺人案，毀尸滅跡是最難的，那么大一個(gè)人，尸體去哪了呢？但如果他是被石頭吞了、吸收了、分解了，那就解釋得通了?！?/br>
    陳琮打了個(gè)寒噤，忽然想起顏如玉作的那首現(xiàn)代詩(shī)。

    ——因?yàn)樗?喜歡帶著溫度的血/rou/骨頭/除了冷冰冰的牙齒/和糟亂的頭發(fā)。

    肖芥子繼續(xù)自己的分析：“如果葛鵬是肥料，那么肥料施下去，是為了長(zhǎng)東西，長(zhǎng)出來(lái)，就要收割。今夜‘關(guān)鍵’，是不是因?yàn)?，過(guò)了今夜，就要收割了？”

    陳琮點(diǎn)點(diǎn)頭。

    有可能，因?yàn)橘e館包場(chǎng)要結(jié)束了，接下來(lái)物料得撤走，又得動(dòng)用吊車(chē)來(lái)料理那塊因緣石，顏如玉和李寶奇不可能追著因緣石走，他們極有可能趕在那之前“收割”。

    肖芥子笑起來(lái)：“一旦想通了這個(gè)，我還留著它過(guò)年嗎？一看就不是塊正經(jīng)石頭，燒了它，既積德行善，又能讓顏如玉跳腳，還能幫葛鵬姐弟出口氣，一舉幾得的事兒，我干嘛不做？”

    接下來(lái)就簡(jiǎn)單了。

    ——李寶奇本來(lái)就睡著了，她偷偷過(guò)去，照著他頸后就是重重一擊。后頸處有不少血管和神經(jīng)，大力擊打可致大腦短暫缺血、進(jìn)而昏厥。

    李寶奇由睡而入昏厥，哼都沒(méi)哼一聲。

    ——身上的包里還有些助燃劑，本來(lái)是為了點(diǎn)煤精的，但沒(méi)想到煤精那么易燃，沒(méi)用上。正好，伺候這玩意吧。

    她耐心等到因緣石又一輪呼吸、等到“木耳”、“漿果”再一次盛放，毫不猶豫地噴撒助燃劑，然后點(diǎn)火。

    為了防止火燒時(shí)出現(xiàn)什么異樣，剛一燎著，撒腿就跑，好在并沒(méi)有出現(xiàn)臆想中的“慘呼”、“扭動(dòng)”，只不過(guò)，火只燒在那一處，且漸漸燒凹。

    “那一處”一定有玄虛，陳琮想起顏如玉最初講故事時(shí)，曾說(shuō)“杠子之后這幾百年，又疊了一個(gè)人上去，再疊了一個(gè)人上去”，“那一處”應(yīng)該就是眾人交疊的重合部分。

    肖芥子借著火光，拿剩下的口紅，在石周的地面上好一通cao作，走的時(shí)候，火還沒(méi)熄，像石身上竄起個(gè)明亮的焰頭。

    她心里得意又暢快，快走到門(mén)口時(shí)，才發(fā)現(xiàn)手里還握了截寫(xiě)禿了的口紅，于是轉(zhuǎn)過(guò)身，揚(yáng)起手，將口紅管大力往那一處扔過(guò)去，就像不久前的那個(gè)晚上，扔出葛鵬的那顆牙一樣。

    唯一的遺憾是，這么漂亮的收?qǐng)?，居然沒(méi)人看到。

    ***

    聽(tīng)到收?qǐng)?，天已?jīng)全黑了。

    風(fēng)大起來(lái)，呼啦啦地刮著，好在草場(chǎng)地勢(shì)平坦，風(fēng)只能像把消極怠工的大掃帚，偶爾蕩一下，再蕩一下——這要是雅丹，就熱鬧了，風(fēng)會(huì)在高矮胖瘦的土丘之間來(lái)回穿梭、遇阻回旋，那聲音，幽咽奇詭，像魔鬼夜哭。

    陳琮特愛(ài)聽(tīng)那種聲音，他有一次去敦煌收風(fēng)棱石，在魔鬼城一帶錄了一段，回來(lái)之后，天天在店里外放，后來(lái)，老王、小宗以及客人聯(lián)合起來(lái)，把音樂(lè)給投訴下架了。

    兩人各捧一碗微溫的羊湯，小口啜吸。不知道為什么，一個(gè)講完，一個(gè)聽(tīng)畢，腦子同時(shí)當(dāng)機(jī)，不知道該說(shuō)什么。

    很遠(yuǎn)的地方，突兀響起一聲凄厲的嗷嗚，尾音很長(zhǎng)，像抽不盡的線，被風(fēng)推向這頭。

    肖芥子說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)這片草場(chǎng)有狼，大雪天會(huì)出來(lái)，行車(chē)的人會(huì)扔?xùn)|西給它吃，還拍過(guò)視頻，阿喀察網(wǎng)紅狼?！?/br>
    陳琮苦笑，真是風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，這年頭，狼不可怕，石頭反瘆人了。

    他說(shuō)：“你相信有能吃人的石頭嗎？”

    肖芥子回答：“相信啊。這世上有食人花、巨型豬籠草，如果植物都能吃人，石頭為什么不能呢？”

    她話里有話、老氣橫秋：“我紅姑常說(shuō)，這世界太大了，就算你活一百年，都未必能看得懂這世上的人，更何況是石頭?！?/br>
    陳琮側(cè)了頭看她：她年紀(jì)不大，接受度倒挺高，看來(lái)跟著姜紅燭還是有好處的，見(jiàn)識(shí)多，不會(huì)輕易一驚一乍。

    “那，事情就到這，告一段落？顏如玉那，不準(zhǔn)備再做什么了？”

    肖芥子吁了口氣：“我吃飽了撐的再去惹他，那就是個(gè)變態(tài)。你也避著他點(diǎn)，你現(xiàn)在入會(huì)了，以后難免要打照面，你記得，這一家的人也好，石頭也好，都邪門(mén)得很……”

    她壓低聲音：“人比石頭更邪，我就說(shuō)到這了，你自己好好體會(huì)?！?/br>
    陳琮失笑，頓了頓朝向后座，指了指扔在那的外套：“喏，新外套，l碼，夠你穿到中年發(fā)福了。”

    肖芥子想到什么，也指后座：“你外套在那，回頭記得拿。還有這個(gè)……”

    她拿筷尾敲了敲方向盤(pán)：“車(chē)子我保護(hù)得挺好，沒(méi)開(kāi)廢。待會(huì)你開(kāi)回去，讓租車(chē)公司取車(chē)就行。咱們的第一筆1/3，兩清了吧？”

    這就開(kāi)始交割了，陳琮點(diǎn)頭，跟她復(fù)盤(pán)：“兩輪救命之恩。一次草場(chǎng)，一次洗浴中心?！?/br>
    草場(chǎng)的分期付款，頭1/3是租車(chē)加外套，再1/3是當(dāng)她在人石會(huì)的內(nèi)線，這個(gè)慢慢來(lái)，還余最后1/3。