時值仲夏，天氣炎熱，整座皇城一絲風(fēng)也沒有，悶沉沉地。

    庭院的地磚被曬的guntang，隔著鞋都能感受到熾熱的溫度，樹木也蔫了吧唧，街頭大槐樹的夏蟬一聲接一聲嘶吼鳴叫，嗓子都要扯斷了似的。

    半年了，沒見過一滴雨。

    熱的人頭暈?zāi)X脹，額角直抽抽。

    敞亮的屋內(nèi)窗戶大開，屋內(nèi)放了好幾盆冰，打扇的婢女們悄無聲息，繁復(fù)素雅的輕紗裙擺搖曳拖在地上，案桌前一只纖纖玉手，半執(zhí)狼毫，揮灑墨寶，一縷青絲從鬢角散下，落在光潔嬌嫩白如瓷器的兩側(cè)，美人如玉，透著一股子清涼。

    “主子。”冬兒捧著一碗酸梅湯來，“方才老爺差項伯來傳話，說您若是覺得太悶，可以回趙府玩上幾日?！?/br>
    直到最后一個字落下，楚枝拿起宣紙細細吹干上面的墨汁，這才開口。

    “如今這境況，到哪兒去都是個悶。”

    她將信小心折起，塞到信封里面，再用蜜蠟封住，又蓋上章子，交給一旁的夏兒：“你把這信交給項伯，叫他一塊兒送給小侯爺?！?/br>
    夏兒領(lǐng)命，拿著信出了屋子。

    “我叫你辦的事怎么樣了？”楚枝問道。

    冬兒答道：“不出主子所料，這段時日來，四姑娘果然常去四皇子府，都成了?？汀！?/br>
    楚枝淺笑：“看來楚曦是下定決心要把這顆棋子培養(yǎng)起來了。”

    冬兒道：“奴婢不懂，既然主子知道六姑娘和四姑娘串通一氣，是為了對付您和姑爺，為何還任由她們胡作非為，而及時不制止呢？”

    “聽說過養(yǎng)豬流嗎？”

    “啥？”

    瞥了一眼懵逼的冬兒，楚枝慢悠悠道：“遇事不要急，更不要慌，慢慢的養(yǎng)，等養(yǎng)肥了膘厚了再宰了吃rou。”

    冬兒恍然大悟：“怪不得叫養(yǎng)豬流，主子您知道的真多?！?/br>
    熟料楚枝卻道：“孟菀說的?！?/br>
    冬兒：“……”

    “其實這都不是最主要的，楚曦能夠培養(yǎng)楚晚，定然是憋了大招，我早早的就打斷了她的計劃，她肯定又會卷土重來，而且也沒什么快、感，還不如等她醞釀的差不多大招好了，就等最后時刻，我給她摁滅了，以楚曦的性子，就算氣不死也能氣個半死?！?/br>
    聽得冬兒摩拳擦掌：“對，就跟孟姑娘說的一樣，要把她摁在地上摩擦，使勁兒地來回摩擦！”

    “對了姑娘?！倍瑑赫f，“奴婢瞧著這兩日夫人天天往羅府跑，神神秘秘的，也不知道做什么?！?/br>
    羅氏？

    “侯爺知道嗎？”

    “應(yīng)該知道的?！?/br>
    因為天熱了，羅氏便說自己身子不爽利，楚枝也懶得動，侯爺便叫小廚房把膳食送到屋內(nèi)，各吃各的，因此楚枝也有好些天沒瞧到羅氏了。

    “你去打聽打聽?！?/br>
    “好，奴婢這就去?！?/br>
    冬兒剛走，錢嬤嬤就抱著一沓衣裳進來。

    “姑娘，這是叫繡娘新裁的冰蠶紗衣，如今這天氣穿最涼爽不過，您快來試試看合不合身?！?/br>
    “我衣裳多的是，快穿不過來了，莫要忙活了?！?/br>
    錢嬤嬤拿著衣裳，待走近楚枝后，才壓低嗓音在她耳邊說道：“賢貴妃送來信，說簫皇身邊的暗衛(wèi)少了一名，叫咱們務(wù)必小心?！?/br>
    楚枝眸光一凜：“知道去哪兒了么？”

    “只說是回京了?！?/br>
    暗衛(wèi)出動，要么就是殺人滅口的任務(wù)，要么就是暗中監(jiān)視竊取情報。

    楚枝沉思片刻：“你吩咐下去，日后說話行事定要萬分小心，尤其是一些機密事?！?/br>
    “奴婢省得?！?/br>
    暗衛(wèi)出動，可是大事。

    楚枝不知道賢貴妃怎么探知暗衛(wèi)的動向，但能送來這道消息，已實屬難得。

    她連忙去找了侯爺。

    如今大旱，就連京城都涌來不少災(zāi)民，只是城中守備森嚴，加上那些官員一個比一個狡猾，便叫難民沒有進城，只是每日都有不少達官貴人的女眷們施粥行善，一段時日下來，這些難民倒過的不錯。

    只是如此一來，愈發(fā)引來大量難民，長此以往，必成隱患。

    天子腳下都成了這番模樣，更不用說別處。

    想起韓湛寫的家書里面，說江南地區(qū)土地干裂，百姓生喝人血，便覺得一陣悲戚。

    楚枝能想到的問題，韓志山自然也想到了。

    況且北齊蠢蠢欲動，內(nèi)患不平，外敵再襲，大梁怕是又起戰(zhàn)亂，可笑的是簫皇如今還在行宮貪圖享樂，夜夜笙歌，樂此不彼，絲毫不管百姓死活，留下偌大的爛攤子給四皇子和太子。

    朝廷老臣和忠臣為了應(yīng)對眼下困局夙興夜寐，殫精竭慮，個個愁容慘淡，可天子都昏庸無能，能帶出多少清廉正值的好官？

    皇城外怨聲載道，民不聊生，皇城內(nèi)聲色犬馬，奢靡放、蕩，為官不仁者利用手中權(quán)勢大肆斂財，官商勾結(jié)，沆瀣一氣，貪、污腐、敗，亂成一團。

    如今能夠保持清醒的，竟也就那么幾家而已。

    “侯爺?！表棽瞄_書房的門，“世子妃來了?！?/br>
    “叫她進來。”

    項伯對廊下的楚枝笑道：“世子妃，您快進去罷！外面天兒熱?！?/br>
    楚枝也笑道：“項伯近日辛苦了，方才我命廚房冰鎮(zhèn)了些瓜，稍后叫人給你和父親送過來，正好解解暑?！?/br>
    項伯一張老臉笑成了菊、花：“多謝世子妃。”

    楚枝進去的時候，見侯爺正盯著掛在書房的輿圖出神。

    “父親?！背π羞^禮后，問道，“您可是在憂心災(zāi)情？”

    “我再憂心，也無濟于事?！?/br>
    楚枝明白忠勇侯的心情，說道：“父親，我眼下來找您，有件要事要同您說。”

    她上前一步，用手沾了水，在桌子上慢慢寫字，嘴上卻說：“聽說西市來了不少新鮮玩意，我想等傍晚涼快了出去走走?！?/br>
    話音落后，桌上的字也隨之寫好：陛下派了暗衛(wèi)來京，不知何意，還望父親一切小心。

    忠勇侯臉色一變。

    楚枝順勢將那些字抹去。

    他擰眉思慮許久，對楚枝道：“你隨我來?！?/br>
    說罷轉(zhuǎn)身在墻上拍了兩下，還不等楚枝看清，眼前的墻就朝兩邊移開，出現(xiàn)一個畫像。

    在看清楚畫像上的人后，楚枝眸光微怔：“這是……”

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