“九點(diǎn)五十分，來巨獸屠宰宴舉辦的地點(diǎn)，鼓婆大江港旁的臨江廣場。我們在東入口等你。

    “宿處食材太少，你湊合著填一下肚子。

    “聽。

    彌爾藍(lán)抻了一下袖子，瞇眼一看腕表。

    九點(diǎn)五十五。

    彌爾藍(lán)：“……”

    她邊穿外套邊攔了一輛拉車，給人多塞了一倍的錢，車夫相當(dāng)熟練地帶她繞開了擁擠的主街，闖進(jìn)彎彎繞繞的市民巷子里。十分鐘，趕到了臨江廣場東入口。

    老遠(yuǎn)就聽到陣陣低沉的汽笛聲，近了甚至能感到空氣中的震顫。

    車夫喊了一聲“到了”，小車從狹窄的巷道口竄出來，碧江藍(lán)天涌入眼簾，豁然開朗。

    鼓婆區(qū)得名于鼓婆大江。

    而追根溯源，鼓婆大江又得名于乜伽古國的祭江儀式上敲鼓的盲婆。

    據(jù)說，曾經(jīng)有一脈專管“聽覺”的神明，就叫做“阿努鼓婆”，她的形象便是大耳垂、綁腰鼓、身披九張胡狼皮的盲眼老婆婆，她是烏耳墨斯的下屬子神。

    “敏銳之神”烏耳墨斯本身就是掌管著“五感”的。所以，鼓婆的神賜基本都可以為烏耳墨斯的信徒所共享。

    阿努鼓婆信徒專屬的只有一個深層神賜——“聽靈”，傳說效果是可以聽見“自然”與“亡靈”之聲。這也是鼓婆信徒會在古代祭江時充當(dāng)“神婆”的原因。

    因其小眾與詭妙，這脈神明逐漸式微，到現(xiàn)在，晟洲之上已經(jīng)找不到她的賜碑了。她甚至冷門到只有神學(xué)院尋神系的部分學(xué)者知曉。學(xué)者已將其歸屬到已滅絕的神脈之中。

    這種接近滅絕的神明不會產(chǎn)生化身。沒有化身，也就意味著不會有“火種任務(wù)”。

    這是彌爾藍(lán)作為神學(xué)院尋神系老師的好處，她可以比荀聽更加了解乜伽系神明。

    彌爾藍(lán)找到了荀聽的身影，大喊一聲：“哥……主教！我來了。”

    荀聽的目光正被面前壯闊景象吸引著，回頭見她氣喘吁吁，安撫道：“你慢點(diǎn)就行?！?/br>
    他有提前十五分鐘左右集合的習(xí)慣，所以彌爾藍(lán)恰巧趕得上巡檢開始，不算遲到。

    鼓婆區(qū)主教就在彌爾藍(lán)的后腳趕到，邀請荀聽一行登上了一座飛艇。

    臨江廣場建在一座壩上，整體呈半弧狀，弧內(nèi)側(cè)朝江，是一段向下陡峭的斜坡，坡上建有層層的觀景平臺。

    斜崖之下，有一片面積巨大的平坦空地，那里正臥著一頭巨獸骨架，其一根肋骨就有拱門石柱般粗大，整具獸骨如會場的支架，蒸汽建筑攀依骨架而建，白汽騰騰。

    還有無數(shù)的大型獸類尸體堆在港口邊等待著處理與搬運(yùn)，從上往下看，往來的吊車與工人如蟻般渺小。

    客套的問候完畢，荀聽詢問鼓婆區(qū)主教卡德：“希什公子沒有前來嗎？”

    估計(jì)卡德也被大降霖整得心身疲憊，不太想再臨時多安排一個難伺候的少爺，賠笑致歉：“你看我……我忘記邀請希什公子了。不過希什公子說會過來，現(xiàn)在他應(yīng)該在自行參觀了?！?/br>
    “巡檢”主要是讓荀聽驗(yàn)收一下屠宰宴的準(zhǔn)備成果。

    這事兒本來是教皇的，但或許是因?yàn)閼仰膶徟袃x式，懷梵對此次巨獸屠宰宴興趣懨懨，甚至現(xiàn)在都還沒從虔牙出發(fā)，巡檢的職責(zé)就拜托給了荀聽。

    卡德特意動用飛艇，看上去規(guī)格頗高，顯得他十分重視這次巡檢似的。

    而荀聽一邊聽卡德對這次屠宰宴侃侃而談，一邊心如明鏡。

    跑這么高的飛艇上去俯瞰屠宰宴場地，除了視覺震撼，荀聽得不到任何細(xì)節(jié)信息，所謂的“巡檢”就變成了一趟相當(dāng)漂亮的走過場。

    但這招似乎非常的吃鮮，從卡德一張嘴就“大珠小珠落玉盤”的流暢程度，荀聽就知道他已經(jīng)對這種欲蓋彌彰的形式主義熟悉到家了。

    荀聽看著那獸骨會場上干活的“蟻奴”，他們本就體型巨大，沒有保護(hù)措施的他們在建筑高處穿梭，如行鋼索，荀聽問道：“這些人力成本不便宜吧？”

    卡德笑了一下，實(shí)際上在笑這位高貴的凈舌區(qū)主教不諳地上事，他得意道：“幾乎為零。”

    荀聽蹙眉。

    卡德說：“咱們俗世樞工事部歷來就與奴隸公司有密切合作，也有專用的奴隸屬。只用大型機(jī)械干活？嗨，大主教，我們哪里來的錢？哪里來的那么充足的能源呀！”

    荀聽還保持著現(xiàn)代人的價值觀，他不解地問道：“雇傭這些蟻奴不需要成本？”

    “需要，但是很少?！笨ǖ率莻€胖男人，笑起來時，眼睛會瞇成一條線，看起來相當(dāng)和藹。他擺了擺手，說，“大主教，您不能把它們當(dāng)人看，它們生來就是做工的。雖然在古遠(yuǎn)之前，它們曾是一群天生殘疾的人類，但經(jīng)過代代的神賜改良與養(yǎng)殖，已經(jīng)不與我們?yōu)橐粋€物種了，連神明都不會把庇佑降臨在它們身上。”

    荀聽看著下面，那些身體畸形的工人們，雖然怪異難看，可荀聽還能認(rèn)出那是人的形態(tài)。

    “因?yàn)殚L期被養(yǎng)在地下，蟻奴的眼睛已經(jīng)退化了，聽話是它們的本能。它們胃囊巨大，什么都吃，甚至垃圾木屑都可以處理。加之繁殖能力又很強(qiáng)，所以非常的好養(yǎng)殖。”卡德說，“工地上產(chǎn)生的蟻奴尸體，又可以繼續(xù)成為飼養(yǎng)蟻奴的糧食——你看，資源甚至是可以循環(huán)利用的，自然就節(jié)省了?！?/br>
    卡德的語氣很稀松平常，就像是在談雞鴨牲畜的養(yǎng)殖場。他看見荀聽難以接受的表情，道：“大主教不要見怪，你來到這里踩過的每一片土地之下幾乎都養(yǎng)著蟻奴。咱們得靠它撐起工業(yè)來，去反哺平民的日常的幸福生活呀！”