“嬸嬸讓你給我端的水？”

    祁北南皺著眉低頭問(wèn)蕭元寶，心中有些不愉秦氏怎么讓那么大點(diǎn)兒的孩子干這些。

    小崽小聲說(shuō)了一句：“秦娘子去地里拔蔥了?！?/br>
    祁北南微頓，他輕輕拉住蕭元寶胖胖的棉衣胳膊，蹲下身看著怯生的崽，道：“那是你特意你給我打水呀？”

    蕭元寶點(diǎn)了點(diǎn)腦袋，他見(jiàn)賃了他們家地的叔叔嬸嬸來(lái)的時(shí)候，秦娘子都給他們打水洗手的。

    “是，有客人來(lái)要打水給他凈臉洗手?！逼畋蹦险J(rèn)可了下來(lái)，又柔聲道：“只是盆重，你端不動(dòng)，小心摔了燙到自己，以后不端了?！?/br>
    “不燙，我可以端得起?！背鐑汉颓啬镒拥南茨_水比這重他都可以端起。

    蕭元寶說(shuō)話很慢，聲音也很小。

    他覺(jué)得祁北南可能認(rèn)為他力氣小沒(méi)用，于是小聲的辯了一下，卻也不敢看他的眼睛，只低著腦袋盯著自己的腳尖。

    “你端得起來(lái)很厲害，但以后還是讓哥哥給你端?！?/br>
    祁北南隔得近了，乍的才瞧出蕭元寶長(zhǎng)長(zhǎng)睫毛下紅紅的臉蛋兒并不是暖和氣色好，而是已經(jīng)被風(fēng)吹傷了顯現(xiàn)的不自然的紅。

    他低下頭去，自己拉著的一雙小手冷冰冰的，指頭上竟是一個(gè)賽一個(gè)大的凍瘡。

    凍得厲害的已經(jīng)從細(xì)細(xì)的皮rou上裂開(kāi)了縫隙。

    祁北南眉頭緊鎖，忍不住便要給他呼一呼：“手怎么凍成這樣了？！”

    昔年一進(jìn)冬，蕭元寶的手就容易長(zhǎng)凍瘡，養(yǎng)了好久才去了病根兒，不想這般小的時(shí)候就起了病癥了。

    蕭元寶見(jiàn)此卻立馬把小手從祁北南手上抽回來(lái)背到了身后，他沒(méi)有回答祁北南的問(wèn)，心思還留在那句讓哥哥端水上。

    他不知道祁北南說(shuō)的哥哥是朝哥兒還是他自己，如果是他自己的話，那·······

    “哥哥以后也要在我們家嗎？”

    蕭元寶的聲音雖然小，沒(méi)甚么攻擊力，可小孩子不如何會(huì)掩藏，語(yǔ)氣中的警惕還是容易聽(tīng)出來(lái)。

    祁北南見(jiàn)此，也沒(méi)答他是與不是，只問(wèn)道：“怎么了，你不想哥哥留在家里嗎？”

    蕭元寶抿了下嘴巴，他在門(mén)背后已經(jīng)偷偷打量過(guò)了這個(gè)哥哥。

    他個(gè)子很高，自己才只齊到他的腰。

    肩膀也很寬闊，一只手就能拎著大箱籠走來(lái)走去，力氣一定非常大。

    如果他住在家里，和朝哥兒一樣不喜歡他，要欺負(fù)他的話，那他該怎么辦呢。

    蕭元寶害怕直接說(shuō)不想，祁北南會(huì)生氣，他不敢看祁北南，垂著眸子眼睛看著別處，小聲道：“我們家里已經(jīng)不要哥哥了?！?/br>
    話說(shuō)出來(lái)，他又擔(dān)心祁北南不生氣，但被拒絕了傷心，連忙又道：“但是桂樹(shù)口李伯伯家里沒(méi)有哥哥，你可以去那里看看他們家還要不要哥哥?！?/br>
    祁北南怔了怔，來(lái)蕭家做哥哥還挺緊俏啊。

    他蹙起眉，可憐道：“這邊家里真的不要了嗎？可是哥哥更喜歡跟小寶待在一起啊?！?/br>
    蕭元寶見(jiàn)祁北南果真?zhèn)牧耍睦镉行├⒕?，但還是堅(jiān)持著自己的想法。

    他誘惑著祁北南：“李伯伯那邊也很好的，他會(huì)做桂花糕，你要是過(guò)去當(dāng)哥哥了，就能常吃到桂花糕，但是在這邊的話，我沒(méi)有桂花糕給你吃的?！?/br>
    “啊……”

    祁北南琢磨了一下：“小寶不能給我桂花糕吃啊～”

    蕭元寶連忙認(rèn)真的點(diǎn)點(diǎn)腦袋。

    “沒(méi)關(guān)系啊，我可以不吃桂花糕的?！?/br>
    祁北南商量道：“要是小寶讓我留在這邊當(dāng)哥哥的話，我給小寶桂花糕吃。好不好？”

    蕭元寶眼睛睜圓了些，淡淡的眉頭也隆了起來(lái)，怎么就勸不聽(tīng)呢。

    他雖然也很想吃桂花糕，但不可以為了桂花糕就多一個(gè)哥哥的。

    而且朝哥兒每次讓他做事情的時(shí)候，也總說(shuō)答應(yīng)了他就分糖糕給他吃，可卻騙人。

    蕭元寶想了又想，左右都想不出別的說(shuō)辭了。

    他便不答祁北南的話，趁著祁北南不留神兒，扭身突突就跑走了。

    祁北南見(jiàn)狀連忙站起身：“欸，小寶！”

    小家伙頭也不回，跑得更快了些，一溜煙兒就沒(méi)了影兒。

    第5章

    下午些時(shí)候，蕭護(hù)竟就回了來(lái)。

    他回得出奇的有些早，家里吃了晌午飯也不過(guò)個(gè)把時(shí)辰。

    原是今日本就預(yù)備下山回家，從深山里的木屋出來(lái)，在路上撞見(jiàn)了上山打柴給他帶話的村戶。

    得知祁北南來(lái)了，他快著步子匆匆趕了回來(lái)。

    祁北南也可算是再次見(jiàn)著了他的丈人。

    他這個(gè)老丈人，如今也不過(guò)三十來(lái)歲的年紀(jì)，與和他記憶里的模樣沒(méi)甚太大差別。

    有些人便是少時(shí)比同齡人老成，而待中年時(shí)又瞧著年輕。

    蕭護(hù)是那般典型的靠山吃飯的形象，身形不見(jiàn)得多高大，但卻是孔武有力的。

    眉毛胡子又黑又濃，頭發(fā)粗長(zhǎng)發(fā)卷，打理的潦草，身上夾著一股獸禽的味道。

    他右腰捆的是把磨得冒著寒光的長(zhǎng)柴刀，左腰貼著小匕，肩膀掛著大長(zhǎng)弓。

    總之身上隨時(shí)能摸出來(lái)的利器不下三樣。

    若非熟識(shí)之人，在外見(jiàn)著此般人物自都離三米遠(yuǎn)去。

    當(dāng)初祁北南和蕭元寶成親以后，他便帶著蕭元寶去了任地上，其實(shí)與蕭護(hù)的相處也并不多。

    后祁北南也生出心思想把丈人接到身邊來(lái)，不過(guò)蕭護(hù)自有家室便未曾應(yīng)下。

    如此未過(guò)兩年，老家這頭卻傳去噩耗，蕭護(hù)進(jìn)山獵捕時(shí)出了意外。

    蕭元寶得聞消息，病了好大一場(chǎng)，至此身子一直病得反復(fù)。

    “兒祁北南，拜見(jiàn)蕭叔父。”

    祁北南心緒有些復(fù)雜的與蕭護(hù)行了個(gè)禮，他敬重這個(gè)丈人，卻又無(wú)奈他的粗心，害得小寶吃那么多苦頭。

    可若是要細(xì)怪起來(lái)，他何曾又不是如此，成親以后小寶受官眷嘲說(shuō)，心中郁郁，自己卻后知后覺(jué)。

    “都這么大了?！?/br>
    蕭護(hù)雖與祁家一直有著書(shū)信來(lái)往，信中祁北南每每問(wèn)及他的安好，但這自打祁瑾言搬至丘縣后，這還是他頭一次見(jiàn)著祁北南。

    昔時(shí)不過(guò)和今朝小寶一樣大的小子，長(zhǎng)高長(zhǎng)壯了許多，已經(jīng)快沖著他的個(gè)子長(zhǎng)了。

    這小子與他父親一般長(zhǎng)得俊相，但與他儒雅文弱的父親卻又不同的是往硬朗上長(zhǎng)。

    他瞧著欣慰滿意。

    “你父親……”

    話又說(shuō)回到祁瑾言，蕭護(hù)得聞這不好的消息，不由得長(zhǎng)嘆了口氣。

    生死無(wú)常，他一個(gè)做獵戶的更能看得開(kāi)些，但聽(tīng)著與發(fā)妻相關(guān)的故人一個(gè)接一個(gè)去了，心中不免還是一陣悲愴。

    “凡是想開(kāi)些，你父親母親只剩你這么個(gè)孩子了?！?/br>
    蕭護(hù)也不多會(huì)寬慰人，心卻是好的。

    “兒明白，只是父親此去，兒便全然孤身一人了?！?/br>
    祁北南將前世老家的人來(lái)糾纏的事情挑撿著說(shuō)了幾句，雖今事情并未發(fā)生，不過(guò)但凡他在丘縣待的時(shí)間長(zhǎng)些，老家的人定然順著找過(guò)去，倒也不算他誆騙蕭護(hù)。

    “父親才去，他們便如此，實(shí)在叫人寒心。兒如今無(wú)所依靠，冒昧前來(lái)叨擾了蕭叔父。”

    蕭護(hù)聞言怒而拍桌：“祁秀才帶你去了丘縣，我當(dāng)他們也便消停了，不想祁秀才去了，他們反倒是更肆無(wú)忌憚起來(lái)！”

    “若叫我在，定讓他們吃不了兜著走！”

    祁北南道：“有蕭叔的話，我寬慰許多?！?/br>
    蕭護(hù)道：“這一幫子人尋去丘縣，你便該給我送封信來(lái)，我也好趕過(guò)去替你撐腰?！?/br>
    祁北南道：“他們一開(kāi)始似是為著奔喪前來(lái)，尚且說(shuō)著好話，時(shí)日一長(zhǎng)，這才變了嘴臉，也是我錯(cuò)信了他們?！?/br>
    蕭護(hù)吐了口濁氣：“這事兒怪不得你，他們別有用心，你一個(gè)孩子哪里能夠應(yīng)付?！?/br>
    祁北南見(jiàn)蕭護(hù)有袒護(hù)之意，他方才將隨身帶著的四方木盒取出，轉(zhuǎn)呈交到了蕭護(hù)手上：“這是父親臨終前交待我定要帶給蕭叔的東西。”

    蕭護(hù)詫異路途迢迢送來(lái)的什麼，開(kāi)盒一瞧，見(jiàn)著里頭竟是一枚熟悉的云紋銀鎖。

    祁北南轉(zhuǎn)退后叩禮跪下：“父親臨終前與我說(shuō)，若家里有甚么變故，便帶了這物來(lái)見(jiàn)蕭叔父；若在在丘縣安然，便刻苦讀書(shū)，不必上門(mén)叨擾，只待來(lái)時(shí)再和蕭家結(jié)好。”

    “昔日父母在世，蕭祁兩家定了婚約。兒今時(shí)年少寡弱，懇請(qǐng)叔父看在父母生時(shí)交情庇護(hù)?！?/br>
    祁北南提出這要求，其實(shí)也沒(méi)有十全的把握蕭護(hù)會(huì)答應(yīng)。

    他爹在世時(shí)雖說(shuō)過(guò)蕭護(hù)人品不錯(cuò)，是個(gè)可托付的人。

    可現(xiàn)在他年少，一沒(méi)功名二沒(méi)甚么銀錢(qián)，投奔岳家，丈人不愿意答應(yīng)也合情理。

    更甚的或許見(jiàn)如此變故還有悔婚的念頭。

    于是他又道：“兒蠢鈍，雖沒(méi)甚么大用處，父親在世時(shí)幸不曾落下過(guò)學(xué)業(yè)，只待喪期滿，兒下場(chǎng)有信心能過(guò)院試?！?/br>
    空口的承諾雖虛浮，卻比什麼都不許教人舒坦些，不過(guò)祁北南的許諾也并不虛，他的確是有信心的。

    “若三年后兒不曾謀得秀才功名，定自行離去。這三年間，讀書(shū)吃用兒自行管著，只請(qǐng)叔父借片屋檐?！?/br>
    祁北南雖有些空口無(wú)憑，可一席話卻說(shuō)的誠(chéng)懇。

    蕭護(hù)聽(tīng)了祁家的舊親上門(mén)鬧事，祁北南大老遠(yuǎn)的過(guò)來(lái)，心里其實(shí)便有了些數(shù)。

    他看著盒子里安然躺著的云紋銀鎖，與之相配的另一枚他還替小寶給保管著。

    當(dāng)年他與發(fā)妻在祁家，兩家人喜悅的定下婚事，恍然已是好些年前的事情了，如今那些人去的去，竟已孤只他和祁北南一個(gè)孩子在了。

    他看向地上跪著的少年，背脊直挺，眸光格外堅(jiān)定，堅(jiān)韌的不似少年人。