祁北南問(wèn)了蕭護(hù)來(lái)是不來(lái), 他言要去莊子上，看那頭的新莊頭還要不要山貨。

    趙里又說(shuō)了幾句, 也教祁北南給推了回去, 見(jiàn)此他也只好作罷，言下回定然要喊蕭護(hù)一同來(lái)。

    “走, 去屋里吃茶。還在屋檐下站著作甚，風(fēng)口上怪是冷?！?/br>
    趙光宗見(jiàn)著祁北南歡喜：“且還要一會(huì)子功夫才吃飯?！?/br>
    趙里正笑道：“是是，你倆小子最是要好，去說(shuō)話兒吃茶去。”

    祁北南笑道：“好?！?/br>
    “這是村南頭茶園子的新茶，前兒個(gè)那頭的東家喊手底下人送來(lái)的，你嘗嘗看好不好吃。”

    趙光宗熱絡(luò)的給祁北南倒了茶湯：“你要吃得慣，包一斤回去吃，東家忒大方，總送上許多來(lái)。咱家一年都?jí)虺粤耍　?/br>
    祁北南見(jiàn)茶湯純凈，毛尖兒發(fā)新，他端起盞子吃了一口：“竟是這般快就制成新茶了。”

    趙光宗道：“是咧，今年茶園子的茶長(zhǎng)得早?！?/br>
    新茶味道回甘，鮮爽，倒是比他隨意放在家里吃的粗茶要好。

    祁北南吃過(guò)的茶多，但不是挑剔之人，好的次的都能吃得下。

    他瞧趙家用的茶盞子是齊套的黑釉盞，雖盞子粗易了些，是民窯出的盞。

    可于農(nóng)戶(hù)人家來(lái)說(shuō)，能拿齊套的盞子吃茶，足見(jiàn)也是愛(ài)吃茶講究之人了。

    他贊了這新茶幾句，吃了兩盞去，就聞見(jiàn)灶屋那頭傳來(lái)的炒菜香味，快到飯點(diǎn)上很是惹人。

    趙光宗見(jiàn)祁北南望了灶房一眼，湊上前去道：“不是我吹噓，你今兒個(gè)可是好口福。”

    祁北南看向趙光宗：“我來(lái)你家里吃飯，自是好口福?！?/br>
    “我不是說(shuō)這個(gè)。”

    趙光宗揚(yáng)起眉毛：“我爹今兒為著喊你吃飯，還特地去把我小表叔喚了來(lái)燒菜。他可是個(gè)灶郎，手藝好著咧，十里八鄉(xiāng)的人家辦席面兒都請(qǐng)他去掌勺。”

    祁北南進(jìn)來(lái)院兒就瞥見(jiàn)灶里有個(gè)不識(shí)得的生人，沒(méi)好多問(wèn)，時(shí)下聽(tīng)趙光宗說(shuō)，不由得問(wèn)道：“你這小表叔姓甚？”

    “姓蔣，咱村里人都喚他蔣灶郎。”

    趙光宗道：“咋的了？”

    祁北南眉心一動(dòng)，當(dāng)真不想這般巧，蔣夫郎竟是趙家的親戚。

    這些日子雖沒(méi)少打聽(tīng)灶人的事兒，可還沒(méi)得見(jiàn)過(guò)人。

    他拍了趙光宗的手一下，道：“我去見(jiàn)識(shí)一二你小表叔的手藝可行？”

    趙光宗好笑道：“這有甚不行的?！?/br>
    于是兩人一兌兒鉆進(jìn)了灶屋去。

    平素里掌著自家大鍋小灶的張氏這當(dāng)兒也退居到了灶下，只有燒火的份兒。

    只見(jiàn)那蔣夫郎，生得一張長(zhǎng)臉，眉骨高，怪是有些嚴(yán)肅的面向。

    他做燒菜掌勺這一行，不想身形竟是還瘦瘦高高的。

    這當(dāng)頭上蔣夫郎正在炒菜，鍋里燒得辣，半勺子豬油膏下鍋去化開(kāi)。

    他掌心懸在油鍋面上試了試溫，旋即便將一把教人分辨不清的香料丟進(jìn)了鍋里，頓時(shí)灶屋里便噴出一股香味來(lái)。

    切花兒的豬肚進(jìn)鍋，軟塌塌的豬肚條立便泡脹起來(lái)，鍋鏟在蔣夫郎手里耍得生風(fēng)。

    “餓了吧，還有倆菜就好了?！?/br>
    張氏見(jiàn)在門(mén)口走不動(dòng)道的兩個(gè)孩子，道了一聲。

    “嗅著香味兒實(shí)在是忍不得就來(lái)了，瞧瞧是哪個(gè)師傅手藝這般的好?！?/br>
    祁北南道：“本是不餓的，這般饞蟲(chóng)也都爬了出來(lái)?！?/br>
    張氏笑著同他介紹了蔣夫郎。

    幾句話的功夫，蔣夫郎已經(jīng)把菜起了鍋，他瞅了祁北南一眼，并沒(méi)有說(shuō)話招呼，只是微不可察的點(diǎn)了下頭，示意是瞧見(jiàn)人了。

    祁北南想，這蔣夫郎果真與秦娘子說(shuō)的一般，是個(gè)不多熱情的人。

    不過(guò)人各有性?xún)?，有人熱絡(luò)，自有人冷淡。

    若人人都一般，那還有甚么意思。

    他就厚臉皮兒的守在灶屋上，聽(tīng)得噠噠噠的一串富有節(jié)律的切菜聲音，見(jiàn)著蔣夫郎炒了菜，做了湯。

    這蔣夫郎做菜，不疾不徐但格外利索，干甚都井井有條，只他一人掌著灶，也不會(huì)東一趟西一趟的。

    據(jù)祁北南的經(jīng)驗(yàn)，這是十分有信心，對(duì)一件事胸有成竹才會(huì)如此。

    且有一點(diǎn)不得不說(shuō)的是，蔣夫郎還很愛(ài)潔凈，做了好幾個(gè)菜，那灶上也不見(jiàn)湯湯水水，盆疊散亂。

    他一頭做菜，一頭便將用的物拾簡(jiǎn)了回去，一張擦洗的布帕，時(shí)不時(shí)的過(guò)著灶臺(tái)。

    夜里，滿當(dāng)一桌子的菜。

    燉得有干菇子烏骨雞，炒得有蒜苗豬肚膾，蒸得有rou糜蛋羹，豆腐莼菜湯，燒得一尾澆著金汁的魚(yú)。

    菜樣比尋常人戶(hù)過(guò)年吃得豐盛還好。

    祁北南挨著趙光宗坐，一頭坐的是趙里正。

    “打頭一回見(jiàn)你，我便覺(jué)著喜歡，不想竟是早就得了安排。光宗若不是得遇你，不知還得受那老東西磋磨多久?！?/br>
    趙里正拉著祁北南說(shuō)道：“前些日子忙著那些個(gè)煩心的事兒，也不得空好生謝上一謝你，這朝才喊了我表兄弟過(guò)來(lái)幫忙做上兩個(gè)菜喊你過(guò)來(lái)親近親近。”

    “里正說(shuō)這些話叫我怎好意思，我乍來(lái)村里頭，甭說(shuō)誰(shuí)人，路也不識(shí)得一條，虧得里正心善不嫌我麻煩，否則那日還得在村口上受凍?！?/br>
    祁北南道：“與光宗，也沒(méi)幫上甚么忙，里正卻還這般瞧得上我，請(qǐng)將蔣灶郎來(lái)做菜。”

    張氏與祁北南夾著菜：“你這孩子就是會(huì)說(shuō)話，又客氣?！?/br>
    “往后你就把此處當(dāng)做你的家去，光宗便是你的笨兄弟。”

    祁北南笑：“里正與張娘子若不嫌我，我面皮厚，定是常來(lái)?！?/br>
    趙光宗聞言歡喜，儼然是變做了個(gè)布菜的小仆般，不停給祁北南夾著菜，言說(shuō)哪個(gè)菜好吃，只怕他不好意思伸筷子去。

    那蔣夫郎一直不曾開(kāi)口說(shuō)話，只眼兒瞧著桌子上的人。

    心想他表兄弟一家待這小郎當(dāng)真是熱乎得很。

    祁北南一一都吃嘗著，恁些個(gè)菜，不光是做時(shí)聞著香，吃著味道也香。

    市井菜油足料大，最是送飯，要想吃飽，還得瞧這般菜式。

    他往昔一步步從布衣之身居往廟堂之上，菜席也翻天覆地的變。

    到頭來(lái)，最喜吃的還是家常市井小菜，大宴雖精巧且所費(fèi)精力與錢(qián)財(cái)之大，可味道卻并不見(jiàn)得好。

    名流宴席，要的是個(gè)排場(chǎng)，是講究，滿足的是心頭與精神上，反而降低了些對(duì)味道的要求。

    祁北南見(jiàn)了人，嘗了菜。

    原本向秦娘子打聽(tīng)了灶人以后，心頭就起了些意要拜尋蔣夫郎，不想這倒是機(jī)緣巧合了，心中更是定了些主意。

    只是蔣夫郎自上了桌便未言語(yǔ)過(guò)一回，端著飯碗靜的吃著飯，桌子上的趙家人越是對(duì)他歡喜親熱，倒是愈發(fā)襯得蔣夫郎冷冷淡淡的。

    祁北南本想借著這好機(jī)會(huì)與蔣夫郎認(rèn)識(shí)一二，竟還沒(méi)得機(jī)會(huì)搭上話。

    于是他只能自尋了話與他搭腔：“這蒜苗豬肚膾當(dāng)真是好，脆而不綿口，聽(tīng)聞對(duì)火力的掌控最難，蔣夫郎手藝了得?！?/br>
    蔣夫郎見(jiàn)狀，才瞧向了祁北南，他道：“只是些小菜，算不得甚么功夫?！?/br>
    趙里正吃了口酒，見(jiàn)著祁北南與蔣夫郎搭話說(shuō)。

    他瞧了張氏一眼，張氏會(huì)了意。

    “北南，我聽(tīng)說(shuō)你想與寶哥兒尋個(gè)灶人學(xué)手藝，不曉得這事兒是真是假？”

    祁北南眉心一動(dòng)：“張娘子消息好生靈通。小寶年紀(jì)雖還小，可我想著手藝是立生之本，想教他往后有個(gè)出路，便生了這么些打算?！?/br>
    張氏與趙里正相視一笑，道：“你別怪我愛(ài)聽(tīng)人私事，前兩日在地里偶然聽(tīng)聞孫娘子在打聽(tīng)灶人的事情，我便問(wèn)了一嘴?！?/br>
    “如何了，可有尋好人選去？”

    祁北南了然，他道：“雖是有這心思，只是我尚且還對(duì)村里不大熟絡(luò)，蕭叔又忙著山里的事，一時(shí)間也沒(méi)甚么頭緒?！?/br>
    趙里正見(jiàn)此，拍了拍他的背，道：“你有事如何不來(lái)尋我說(shuō)，且不說(shuō)我這頭便有現(xiàn)成的灶人，便是沒(méi)有，村頭的事情我也熟絡(luò)不是?！?/br>
    “好在是也從旁人那聽(tīng)說(shuō)了，只是從人嘴中聽(tīng)得話未必是真，這朝才特地問(wèn)上你一句?！?/br>
    祁北南聞言，眸兒微亮：“勞得里正cao持村中大事，還留心我的小事。”

    趙里正一梗脖子：“誒，說(shuō)得見(jiàn)外話?！?/br>
    他望向蔣夫郎，言：“我先且與我表兄弟已提了一嘴，你若覺(jué)著他的手藝還成，不妨就把寶哥兒領(lǐng)去學(xué)上一學(xué)。”

    “這、這事當(dāng)真？”

    祁北南聽(tīng)這話，感官都變得更敏銳了起來(lái)。

    “自是當(dāng)真，正事兒如何能說(shuō)來(lái)戲耍人?！?/br>
    祁北南心中五分意外之喜，面上表現(xiàn)了十分。

    連忙起身與里正夫婦行了個(gè)謝禮，轉(zhuǎn)又同一直未開(kāi)口的蔣夫郎行了個(gè)禮。

    “不知可會(huì)勞煩了蔣灶郎?！?/br>
    他很是恭敬，且暗暗觀察蔣夫郎的神色。

    事情屬實(shí)是驚喜，不過(guò)他不免也心存疑慮，畢竟正主兒沒(méi)開(kāi)口，旁人說(shuō)得再是妥帖好聽(tīng)，那也有說(shuō)大話的嫌疑。

    只見(jiàn)蔣夫郎神色依然淡淡的，與先時(shí)沒(méi)甚么兩樣，顯然這事兒確是提前已經(jīng)知曉了。

    他道：“我兄弟既能開(kāi)這個(gè)口與你說(shuō)，我便沒(méi)有不答應(yīng)的道理。你把那孩子領(lǐng)來(lái)，我瞧瞧先。”

    “丑話我也說(shuō)在前頭，我雖答應(yīng)了讓孩子來(lái)，卻也不承諾一定把他給收下。且先在我那兒待上三五月間，若真有心性?xún)?，手藝功夫我必?xì)細(xì)教給他。若沒(méi)耐心的，自領(lǐng)回，將來(lái)成不得事，與其在我那兒消磨了時(shí)間，不妨趁早做旁的打算。”

    蔣夫郎這話說(shuō)的嚴(yán)厲，祁北南也聽(tīng)得認(rèn)真。

    聽(tīng)了這么一席話，他心里反倒是踏實(shí)了些，若這蔣夫郎忽就那般很是爽快熱絡(luò)的答應(yīng)下來(lái)，他反而覺(jué)得其間有了詐。

    他連忙道：“蔣灶郎的話全然說(shuō)在了我的心坎兒上，貿(mào)貿(mào)然就定下終生所學(xué)實(shí)在草率，還得觀察一番才是。彼時(shí)便全憑蔣灶郎做主?！?/br>
    蔣夫郎沒(méi)再說(shuō)話。