夜里，本是三個(gè)人吃團(tuán)圓飯，祁北南這一回來(lái)，便當(dāng)真是團(tuán)了圓。

    說(shuō)來(lái)也怪，只是多了一個(gè)人，宅子霎時(shí)就熱鬧了好多，年節(jié)的氣氛一時(shí)間就上來(lái)了。

    家里頭置了兩桌子的菜，一桌是祁北南蕭元寶他們?cè)陲垙d里頭吃。

    再有一桌子是家里伺候的人吃。

    這頭菜布齊后，蕭元寶便教所有下人都自去吃年飯，屋里吃飯的時(shí)候不必來(lái)伺候。

    挨著又與他們發(fā)了紅包，紅棠文哥兒還有一桿下人都謝了恩，歡喜的下去吃飯了。

    廳里就一家子幾個(gè)人吃年飯。

    “爹這回來(lái)了京城，可別見(jiàn)著我回來(lái)了，開(kāi)年便嚷著要回去?！?/br>
    祁北南扶著蕭元寶挨著自己的位置坐下，轉(zhuǎn)與蕭護(hù)倒酒，打趣他先前鬧著走的事情。

    蕭護(hù)道：“這朝一時(shí)半會(huì)兒的不回了，我留在京里頭教我的小外孫射箭?！?/br>
    蕭元寶笑了一聲：“姑娘、哥兒也教射箭呀？”

    蕭護(hù)道：“姑娘、哥兒也強(qiáng)健些身子才好，不能像你小時(shí)候一樣?！?/br>
    “老家那頭的莊子可是教田懇管著？”

    祁北南聽(tīng)蕭護(hù)這般打算，心里頭就安了大半，知曉他是決心在京都待著了。

    “是啊，那小子種莊稼是個(gè)厲害人物，這些年為家里做了許多的事，管理莊子也是一把好手。他成婚的時(shí)候依你倆的意思，放了身契與他，自由他去留。”

    “他言老子安葬在了嶺縣，又受家里恩惠，不肯離開(kāi)，說(shuō)要一輩子為家里做事。我見(jiàn)他忠心又誠(chéng)懇，就讓他繼續(xù)留著。幸而是他沒(méi)走，否則我來(lái)京城，莊子還真不曉得誰(shuí)來(lái)管才好?！?/br>
    “時(shí)今有他夫妻倆管著莊子，我才安心。”

    祁北南笑了笑，這些年起家，也是得力手底下的人能干。

    像田懇那般人才，尋常大戶(hù)人家是不會(huì)舍得輕易放了人出去的。

    只是祁北南覺(jué)著他已然為家里做了許多，那樣有才能的人物，不當(dāng)是一輩子為人奴仆，生下孩子還是人的奴，于是便和蕭元寶商量，在他成親的時(shí)候做好將身契與了他。

    這人卻知恩圖報(bào)，還肯繼續(xù)為他效力。

    “聽(tīng)聞?wù)f去年還生了個(gè)大胖小子?！?/br>
    蕭護(hù)聞言道：“可不是嚒，虎頭虎腦的小崽子，壯實(shí)的很，素日里精力好，能動(dòng)彈不久就四處爬?！?/br>
    “一日他娘一個(gè)轉(zhuǎn)背的功夫就爬去了床底下，也不出聲兒就給睡著了，教夫婦倆好找?！?/br>
    他在莊子上無(wú)事的時(shí)候也愛(ài)去逗逗那小崽子，常拿些軟糕與他吃。

    看著別人家的孩子好，就想著哪一日自也有個(gè)小外孫兒可就美了。

    這不，收到蕭元寶信的時(shí)候，立就收拾了過(guò)來(lái)京里，比上回兩人成親還跑的快。

    蕭元寶吃了一口祁北南給他夾進(jìn)碗里，魚(yú)刺都給挑了去的魚(yú)rou，聽(tīng)到談到這茬，他道：“阿南去原平了不曉得，下半年里，方大哥也來(lái)了信。他得了二寶了，是個(gè)哥兒，可把一家人都?xì)g喜壞了?！?/br>
    祁北南聞言眉心一動(dòng)：“他這成親的晚，動(dòng)作卻是快，瞧這才幾年的光景，孩子都倆了?！?/br>
    “可不是，二姐兒比他成親的還早，如今也才一個(gè)孩子呢。三哥兒也只一個(gè)孩子。”

    蕭元寶道：“他們一家子人口本就熱鬧，如今方爺爺跟孫婆婆又是孫子孫哥兒，還有外孫女兒外孫子的，可更是熱鬧了?！?/br>
    蕭護(hù)道：“方有糧家的老二滿(mǎn)月的時(shí)候我上城里去吃了酒：他們一家子的娃娃聚攏來(lái)，一會(huì)兒是要吃水一會(huì)兒要吃糖，方老爺子教一幫子孫兒外孫的圍著，嚷嚷的腦仁子疼，只恨是不能站起來(lái)躲去清凈?！?/br>
    一桌子的人聽(tīng)此都忍不得笑了起來(lái)。

    “那他們家的生意還好不好？”

    祁北南問(wèn)了一句。

    “好。方有糧那小子能干，縣府里頭街市外頭都識(shí)了好些的人脈。只那小子也好起了朋友，比以前更愛(ài)吃酒了，他娘子也厲害起來(lái)，揪著耳朵就把人給扯了回去；他岳家豆腐坊修繕擴(kuò)了一半大，還雇了倆人幫著。我上城里走那處過(guò)，那鋪里的人眼力又好，老遠(yuǎn)認(rèn)著我，總?cè)垢^(guò)來(lái)教又不肯收銀子。”

    “二姐兒同他郎君的胭脂坊的生意也好，年初的時(shí)候就商量著要開(kāi)第二家店了。那倆都是能干人，生意經(jīng)營(yíng)的好，只膝下尚且只一個(gè)乖巧的姑娘，家里頭催促著想教兩人別光顧著生意，趁著年輕再生兩個(gè)?！?/br>
    “三哥兒他們家沒(méi)做生意，不過(guò)夫家是上進(jìn)人，聽(tīng)說(shuō)我們莊子上的莊稼種的好，還過(guò)來(lái)買(mǎi)過(guò)好多回的肥?！?/br>
    祁北南聽(tīng)得老家的那些人都好，心里頭也為著他們歡喜。

    他同蕭護(hù)添了一杯酒，笑道：“爹以前多悶的一個(gè)人，村里的事情都是一問(wèn)三不知的，如今各家的事情竟通曉的這般清楚了?！?/br>
    “嗐。”

    蕭護(hù)往嘴里送了一杯酒，道：“這不是沒(méi)去山里了么，村里頭的人愛(ài)來(lái)尋我吃酒，吃的多了，各家的事情還不就都曉得了?！?/br>
    “只怕是我那兄弟與你吃酒的時(shí)候說(shuō)的?！?/br>
    蔣夫郎道了一聲：“他們夫婦倆在村子里日子可還順?biāo)欤俊?/br>
    “哪里有不順?biāo)斓?，里正何其神通，以前就把村里料理的妥妥?dāng)當(dāng)?shù)?，更何況后頭光宗又出息，去金陵那邊做了官，還有那樣厲害的岳丈。老兩口兒要體面有體面，要能耐有能耐，再是沒(méi)那般好日子了。”

    蔣夫郎笑了一下。

    蕭元寶見(jiàn)蔣夫郎高興，同他道：“前些日子趙三哥哥送了年貨過(guò)來(lái)，還在信里頭說(shuō)教老師不能太偏心了，這朝照料了我，等阿團(tuán)有身孕的時(shí)候，也要來(lái)把老師接過(guò)去照看阿團(tuán)?！?/br>
    蔣夫郎心里歡喜，嘴上卻道了一句：“一個(gè)個(gè)的，是要教我累死不成?！?/br>
    蕭元寶好笑起來(lái)，夾了一箸兒菜送進(jìn)他的碗里：“老師受累。待著阿團(tuán)有了身孕，若是這頭我出了月子，就陪你一道去金陵看看阿團(tuán)。他還埋怨著我成親的時(shí)候沒(méi)能去呢?！?/br>
    蔣夫郎聽(tīng)此，應(yīng)道：“如此倒是好。”

    起了頭說(shuō)親朋好友的事情，蕭元寶又想起了些來(lái)，他握住祁北南的手道：“阿南可聽(tīng)說(shuō)了，馬秀才中舉了?！?/br>
    祁北南聞言放下酒盞：“鄉(xiāng)試的時(shí)候我還念叨了一嘴，后頭忙著鹽務(wù)的事情，也沒(méi)得空去打聽(tīng)，倒是還真不知?！?/br>
    “中秋前后我收了鑫哥兒的信，是他與我說(shuō)的，馬舉人在鄉(xiāng)試的成績(jī)不錯(cuò)，排名還靠前咧。沉淀了三年，精進(jìn)了好多。”

    “另外，鑫哥兒也要進(jìn)京來(lái)。他當(dāng)真是行商手段了得，也不知是怎去把那挽月紗的織造人說(shuō)動(dòng)了，竟答應(yīng)了在他手底下做事。開(kāi)了年就要來(lái)京城里頭開(kāi)一間綢緞莊，整好與進(jìn)京趕考的馬舉人一起?！?/br>
    祁北南眉心微動(dòng)：“倒當(dāng)真是了不得，那明年你和桂姐兒鑫哥兒，仨不就要會(huì)在一處了?！?/br>
    蕭元寶歡喜笑起來(lái)：“是啊?！?/br>
    便是因種種好事好消息，祁北南在原平的時(shí)候，他才覺(jué)著日子也別有盼頭。

    一頓團(tuán)圓飯歡喜的吃了一個(gè)多時(shí)辰，飯罷，幾人在園子里頭扎了會(huì)兒炮竹。

    祁北南往素是決計(jì)不愛(ài)做這耍樂(lè)的，今年竟也去扎了些炮。

    幾人在園子里耍樂(lè)了些時(shí)候，想著蕭元寶和祁北南分開(kāi)了半年了，如今好不易團(tuán)圓，兩人定然還有許多話(huà)要說(shuō)，就勸著兩人早些回屋去歇息。

    蕭元寶與祁北南才一同回了辛夷軒去。

    “不是說(shuō)鹽務(wù)的事情得料理些時(shí)候么，怎這才半年就辦好了。”

    蕭元寶動(dòng)彈了一會(huì)兒，面上紅撲撲的，手受祁北南給牽著。

    時(shí)下大手雖又似往昔一樣暖和起來(lái)，可他還是忘不得先時(shí)摸著那樣冷。

    “一靜下來(lái)就容易憂(yōu)心，忍不得想你和孩子，心頭便煩惱不是滋味。左右不得安穩(wěn)，索性就全身心都放在了公務(wù)上頭，事情反倒是辦得快了許多。”

    “就是逼著趕著，所以人都瘦了?！?/br>
    蕭元寶摸了摸祁北南的臉，心疼道：“老師先前都湊在我耳邊說(shuō)覺(jué)著你滄桑了。”

    “不是滄桑了，是要做爹了，所以就老了?！?/br>
    祁北南握著蕭元寶的手，道：“我瞧瞧小爹有沒(méi)有老。”

    “我才甚么年紀(jì)，可好的很，一點(diǎn)不見(jiàn)……誒！”

    話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，蕭元寶便被祁北南忽的攔腰抱了起來(lái)。

    他圓了眼睛，看著祁北南：“都說(shuō)做爹了還這樣不穩(wěn)重?！?/br>
    祁北南也不說(shuō)話(huà)，只笑，他穩(wěn)穩(wěn)的抱著人在屋里歡愉的轉(zhuǎn)了兩圈：“要當(dāng)?shù)烁吲d！我們祁家和蕭家要有小孩子了！”

    蕭元寶連忙抱緊了他的脖子，本是要教他趕緊將自己放下來(lái)，可見(jiàn)著他多歡喜，自也忍不住眉眼松散笑了起來(lái)。

    這份遲來(lái)的歡愉，也算是彌補(bǔ)上了。

    兩人在屋里鬧了一陣，祁北南才將蕭元寶小心的放到了床上。

    他一只手將蕭元寶攬?jiān)谧约罕蹚澨?，一只手輕輕撫著他隆起的腹部，兩人并著腦袋。

    “你不知我得到消息的時(shí)候有多急，既是高興有了孩子，又惱怎偏生是這般不湊巧的時(shí)候。在原平的日子，心里多掛記你和孩子，只怕你有個(gè)好歹?！?/br>
    “都安排的妥妥當(dāng)當(dāng)了，你還這樣不放心?！?/br>
    蕭元寶將手覆在祁北南的手背上：“瞧著這番不是好好的么。桂姐兒常與我看脈，她說(shuō)我這胎很穩(wěn)，一點(diǎn)不用憂(yōu)心。不過(guò)也不知是曉得了你要回來(lái)了還是如何，近些日子里鬧騰了些，總是踢我。”

    祁北南溫聲道：“那想來(lái)是知道爹要家來(lái)了，也跟著你高興?！?/br>
    蕭元寶笑起來(lái)，他蹭了蹭祁北南的脖子：“你想是個(gè)男孩兒，小哥兒，還是女孩兒？”

    “我們的孩子，自然是都好。來(lái)者不拒，我都喜歡。”

    祁北南親了親蕭元寶：“男孩兒哥兒女孩兒我都能教養(yǎng)。”

    蕭元寶道：“爹也是這樣說(shuō)，他說(shuō)男孩兒哥兒女孩兒他都喜歡。只盼著我們倆能多生兩個(gè)孩子，如此才熱鬧?！?/br>
    祁北南：“我也想多幾個(gè)孩子熱鬧，只你懷著孩子這樣辛苦，若是生好幾個(gè)孩子，那不得辛勞的不成樣子么?！?/br>
    “聽(tīng)聞是孕吐，孕期情緒也敏感脆弱，容易哭。我不在的時(shí)候，你有沒(méi)有偷偷的哭？”

    蕭元寶笑著說(shuō)道：“旁的我不知，總之我懷著大寶還覺(jué)著好，不覺(jué)多辛苦。孕吐沒(méi)有太厲害，哭的話(huà)更是沒(méi)有了，不過(guò)你今日回來(lái)倒是差點(diǎn)惹我哭?！?/br>
    祁北南道：“我回來(lái)倒還不是了?！?/br>
    “哪里說(shuō)這樣的話(huà)。我是見(jiàn)你瘦了，又滿(mǎn)面風(fēng)霜，自個(gè)兒卻在家里吃好睡好，爹爹和老師把我當(dāng)祖宗似的供起來(lái)，很是心疼你?！?/br>
    “虧得是你在家里好，若是不好，我才真要消瘦了。”

    蕭元寶也湊上去親了親祁北南的眉宇：“便是風(fēng)霜滄桑了，卻也一樣還是英俊，我不改喜歡?！?/br>
    兩人在一處聲音小小的，說(shuō)了許多許多的話(huà)，似是想把這半年光景下各自經(jīng)歷的一點(diǎn)一滴都教彼此知曉去。

    外頭的雪簌簌的下著，京城萬(wàn)家燈火，炮竹聲響動(dòng)了大半夜。

    蕭元寶臥在祁北南的懷里，不知是什麼時(shí)候睡著的。

    只覺(jué)今夜是這年冬里最溫暖、最踏實(shí)，教他安穩(wěn)好睡的一個(gè)夜晚。

    祁北南輕輕碰了碰蕭元寶的鼻尖：“唯愿歲歲年年，長(zhǎng)相依伴……”