“婢子拗不過(guò)，想著莊子附近都是干活的莊稼人，老實(shí)巴交的不會(huì)有什么危險(xiǎn)，便答應(yīng)幫大小姐掩護(hù)甩開(kāi)那些絮絮叨叨的婆子們?！蹦粘槠?。

    姜夫人沉聲道：“于是你就讓她一個(gè)人去后山了？”

    墨菊瞪大眼睛把頭直搖成了撥浪鼓，趕忙道：“夫人明察，婢子絕不敢這么做！甩開(kāi)那些婆子后，婢子就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地墜在大小姐身后，一刻不曾讓大小姐的身影離開(kāi)過(guò)婢子的眼睛。”

    姜夫人冷笑，“沒(méi)離開(kāi)過(guò)你的眼睛？那我好好的一個(gè)女兒是怎么丟的？”

    墨菊縮了縮身體，回憶起那天，臉上閃過(guò)一絲畏懼。

    “大小姐爬上半山腰的亭子便停下歇息了，隨后來(lái)了一年輕的郎君，似是和大小姐相識(shí)。兩個(gè)人起初還相談甚歡，可后來(lái)不知怎的吵了起來(lái)，大小姐似是要鬧著離開(kāi)，但那郎君不讓?zhuān)瑑扇死堕g大小姐被他一個(gè)手刀劈暈了……”

    姜夫人一步跨過(guò)門(mén)檻走到墨菊身前，著急追問(wèn)道：“然后呢？”

    墨菊舔了舔干裂蒼白的嘴唇，說(shuō)話的聲音似是在顫抖，“然后不知從哪里又跳出來(lái)兩個(gè)兇神惡煞的大漢，他們發(fā)現(xiàn)了婢子要來(lái)捉?！?/br>
    “婢子好不容易逃了出去，想回老宅卻發(fā)現(xiàn)那兩個(gè)大漢就守在老宅不遠(yuǎn)處一直盯著，婢子根本進(jìn)不去，官府附近好似也有他們的人?！?/br>
    姜夫人深吸一口氣，壓抑著怒氣道：“你就不會(huì)趁老宅的下人們出門(mén)采買(mǎi)的時(shí)候托他們給老宅的主子們捎個(gè)口信兒？”

    墨菊抹了抹眼淚，繼續(xù)道：“夫人，婢子試過(guò)的?？赡堑胤饺松夭皇斓?，好不容易有一兩個(gè)熟悉的面孔，婢子托他們傳話，他們卻說(shuō)大小姐一直好好地待在屋子里不曾出去過(guò)，還讓婢子莫要跟大小姐一起捉弄下人，他們得罪不起主子們。”

    說(shuō)到這，墨菊“砰砰砰”在地上磕了幾個(gè)頭，哽咽道：“夫人，是婢子的錯(cuò)，婢子不該聽(tīng)大小姐的話幫她溜出莊子的，請(qǐng)夫人責(zé)罰！”

    一時(shí)間，院子里只聞那沉悶的咚咚聲。

    姜夫人頭疼地按了按額頭，只覺(jué)心里雜亂無(wú)比，斥道：“行了！”

    墨菊頓時(shí)停下了動(dòng)作，眼眶通紅地跪在原地，似是在等候發(fā)落。

    姜夫人望著眼前的一切，心里突然浮起一個(gè)念頭。

    若是換了墨菊那聰明膽大的jiejie墨竹，定不會(huì)如此狼狽地回來(lái)，肯定能找到時(shí)機(jī)遞口信或是報(bào)官，也不會(huì)過(guò)了這么些時(shí)日，白白讓那些賊人逃之夭夭。

    不，一開(kāi)始便不應(yīng)該送她的瑤兒去汾陽(yáng)。

    若不去汾陽(yáng)，此刻必定還好好地待在家中，嚷嚷著要吃鴻興樓的點(diǎn)心……

    姜夫人心底難得有種后悔的情緒。

    此時(shí)，一旁一直靜觀著這邊的姜姒卻突然開(kāi)口。

    “母親不問(wèn)問(wèn)那些賊人是受何人指使嗎？萬(wàn)一墨菊知道呢？”

    頓了頓，語(yǔ)氣微嘲道：“又或者那人就是不念姐妹之情心狠手辣的我呢？”

    姜夫人聞言臉上閃過(guò)一絲微不可見(jiàn)的尷尬，看向跪在地上的墨菊。

    而墨菊聽(tīng)見(jiàn)姜姒的話后身形似是一滯，抬起頭來(lái)，滿是淚痕的臉上卻有幾分躊躇，轉(zhuǎn)向姜姒主仆二人所在的方向，語(yǔ)氣略帶惶恐道：

    “婢子……似是曾經(jīng)在裴家大公子身邊瞧見(jiàn)過(guò)那幾人?！?/br>
    第14章 不想因此而拖累表哥

    隨著墨菊的話音落下，滿院寂靜。

    姜姒似是聽(tīng)到了什么不可思議的話，眉頭微蹙，“你說(shuō)何人？”

    墨菊的臉上仍殘留著惶恐不安，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“裴府大公子……也就是二姑爺。婢子以前出府采買(mǎi)時(shí)曾偶然瞧見(jiàn)過(guò)那個(gè)劈暈大小姐的年輕郎君，還有其中一個(gè)大漢，當(dāng)時(shí)他們正在小巷里……”

    墨菊咬咬唇，似是有些難以啟齒，繼續(xù)道：“在小巷里調(diào)戲姑娘動(dòng)手動(dòng)腳的，婢子害怕，回來(lái)后還連做了幾夜的噩夢(mèng)?！?/br>
    “后來(lái)，有一回二姑爺回京的時(shí)候，婢子瞧見(jiàn)那兩人就跟在姑爺身邊，形影不離的。”

    姜姒道：“確定是那二人么？可有認(rèn)錯(cuò)？”

    墨菊趕忙搖了搖頭，語(yǔ)氣肯定道：“婢子絕不會(huì)認(rèn)錯(cuò)的。那二人，一人鼻尖有顆紅痣，一人眼角有道疤，婢子記得清清楚楚也瞧真切了，那日山上就是他們！”

    見(jiàn)墨菊如此信誓旦旦，姜姒柳眉緊皺，只覺(jué)事情越發(fā)撲朔迷離起來(lái)。

    她實(shí)在是難以想象調(diào)戲姑娘的浪蕩子會(huì)和一向行事端方的裴玨有什么交集，而本該是局外人的裴玨又如何能與姜瑤的失蹤扯上關(guān)系？

    “不如報(bào)官?！?/br>
    “不如去試探一二?！?/br>
    二人同時(shí)出聲，姜姒聞言不可思議地瞧向立在一旁的姜夫人，“試探？試探誰(shuí)？誰(shuí)去試探？如今墨菊既已說(shuō)出賊人的特征，報(bào)與官府才是最快找到人的法子?！?/br>
    姜夫人沉聲道：“不能報(bào)官！你不能因?yàn)榕c你jiejie不和就置她的聲譽(yù)于不顧。你jiejie的親事本就艱難，好不容易與李家定了親，要是讓他們知曉瑤兒流落在外這么久，別說(shuō)親事，你jiejie的一輩子都?xì)Я耍阏f(shuō)要報(bào)官等同于是害了她！”

    姜夫人這話說(shuō)得極重，語(yǔ)氣嚴(yán)厲到跪在一旁的墨菊都收起了斷斷續(xù)續(xù)的啜泣聲，屏住呼吸大氣兒不敢出。

    紅蕊扶在輪椅上的手握得死緊，忍了又忍，憋住想為自家小姐說(shuō)話的念頭，知道自己只是個(gè)丫鬟，這個(gè)時(shí)候自己如若多嘴只會(huì)火上澆油，只能眼神擔(dān)憂地瞧向輪椅上的人。

    而輪椅上的姜姒此時(shí)正垂眸望著姜夫人裙擺下那雙剛剛因急匆匆踏入院子而染了灰塵的珍珠緞鞋，卻是突然記起了一件往事。

    姜夫人喜珍珠，其中又以圓潤(rùn)明亮的紫珠最甚，每每總愛(ài)叫丫鬟們?cè)诰勑峡p制上最好的那顆。但紫珠難得，姜夫人又嫌外邊兒的灰塵臟，怕污了珠子光華不再，便只在臥房?jī)?nèi)穿穿。

    姜姒幼時(shí)性子跳脫，愛(ài)玩耍，姜夫人便定了每日辰時(shí)早食前務(wù)必來(lái)晚香堂請(qǐng)安的規(guī)矩，同時(shí)吩咐廚房在二小姐請(qǐng)安回去后才能送早食去攬芳院，想要以此來(lái)約束一二。

    那時(shí)候的姜姒只以為這是母親親近她的緣故，畢竟只叫了她一人，并不曾如此待姜瑤。

    于是，仍是孩童的姜姒便每日忍著困倦早早地起床梳洗，在紅蕊的陪伴下邁著小短腿兒一步步穿過(guò)庭院去給孺慕的母親請(qǐng)安，風(fēng)雨不改。

    直到某日，連綿的傾盆大雨淹過(guò)了姜府的每條石路，連帶著路邊的泥土也被雨水翻了上來(lái)。二人剛踏出攬芳院沒(méi)幾步便濕透了鞋子，紅蕊勸她歇一日，夫人不會(huì)怪罪，可姜姒執(zhí)拗地要去，待到晚香堂時(shí)，兩人的鞋上已滿是泥濘，狼狽不堪。

    雨水的涼意順著浸濕的鞋底慢慢滲透上來(lái)，直讓人腳掌都凍成了一塊冰冷的木頭。

    可姜姒當(dāng)時(shí)卻沒(méi)甚在意，只眼睛亮亮地仰著頭站在姜夫人房門(mén)前大聲喊著：“請(qǐng)母親安！”

    房門(mén)被丫鬟們打開(kāi)，姜夫人當(dāng)時(shí)正坐在桌前用早食，瞧見(jiàn)姜姒只淡淡地應(yīng)了一聲，叮囑了一句功課莫要懈怠后便讓她回去。

    姜姒也習(xí)慣了每日如此，高高興興地行禮后轉(zhuǎn)身離開(kāi)，卻不慎腳下一滑“砰”地一聲摔倒在地，濺起了一地的水花。

    一旁的紅蕊和其他丫鬟們登即大驚失色趕忙來(lái)扶，姜夫人也從桌前站起身來(lái)，穿著一雙鑲著拇指大紫珠的緞鞋走到門(mén)邊，蹙著眉望著她，眼神似是在問(wèn)：可有大礙？

    姜姒避開(kāi)了丫鬟們的攙扶，撐著胳膊一骨碌爬起來(lái)，搖搖頭咧著嘴角表示無(wú)事。

    “笨手笨腳的，回去讓丫鬟們給你換身干凈衣裳。”姜夫人道。

    姜姒高聲“哎”了一聲，并不因?yàn)楸涣R笨而難過(guò)，反而笑呵呵地彎了彎眉眼。

    紅蕊曾說(shuō)過(guò)母親就是嘴硬心軟，這是在關(guān)心她，才不是在罵她。

    回到攬芳院的姜姒一整天的心情都很好，直到第二日天兒放晴，在去請(qǐng)安的路上碰上了姜瑤，腳下踩著昨日母親穿的那雙紫珠緞鞋繞著她轉(zhuǎn)了又轉(zhuǎn)才翩然而去，得意得像只飛舞的花蝴蝶。

    一旁干活的丫鬟們竊竊私語(yǔ)的聲音飄進(jìn)姜姒的耳中。

    ——夫人對(duì)大小姐可真好，昨日見(jiàn)大小姐到晚香堂時(shí)鞋面濕了，立馬就讓換上了說(shuō)是怕著涼染上風(fēng)寒。嘖嘖嘖，那可是夫人最心愛(ài)的一雙了，平時(shí)只在房里頭穿的。

    ——都說(shuō)手心手背都是rou，我看吶，這果真還是有區(qū)別的。

    ——誰(shuí)說(shuō)不是呢！不然怎地不見(jiàn)二小姐有這待遇？

    身旁的紅蕊耳朵尖，瞪著那些丫鬟們讓她們快些走開(kāi)。

    姜姒那時(shí)懵懂，倒沒(méi)有什么難過(guò)或是傷心，只感覺(jué)心底沉悶，像是壓了塊石頭。于是在路過(guò)某處還未徹底干涸的積水時(shí)，也許是想證明些什么，抬起腳故意重重地踩了上去，干凈的鞋面登時(shí)染上了渾濁的污水，變得丑陋難看。

    穿著這樣一雙明顯很不得體的鞋子，姜姒踏入了晚香堂。

    “今日未下雨怎的也弄成了這副德行？”姜夫人眉頭緊皺。

    “你可真好笑呀?！苯幐皆诙吳那牡馈?/br>
    不為人知的隱秘心思被一語(yǔ)道破，羞恥感霎時(shí)間沖上了腦門(mén)，眼眶泛熱。姜姒垂著腦袋拽著衣角不敢去瞧周?chē)说谋砬椋莶莸卣?qǐng)了安之后慌忙離開(kāi)了院子。

    自那之后，姜姒便再也沒(méi)有在下雨的時(shí)候去過(guò)晚香堂。

    姜夫人察覺(jué)后雖并無(wú)責(zé)罵，但茶余飯后的一句隨口之言還是經(jīng)由下人的嘴巴傳入了攬芳院。

    “果真怠惰疏懶。”

    ……

    回想起舊事，姜姒突然發(fā)覺(jué)，就像那雙紫珠緞鞋，其實(shí)有些人有些事，從未變過(guò)。

    半晌不見(jiàn)姜姒說(shuō)話，姜夫人皺眉，正想開(kāi)口時(shí)卻瞧見(jiàn)姜姒的手扶上了輪椅的輪子。

    “紅蕊，走罷。”

    姜夫人急了，“你不管你jiejie死活了？！”

    姜姒背對(duì)著姜夫人，輕聲道：“母親想讓我怎么做呢？”

    “裴家，此事定與裴家有關(guān)！他們是在報(bào)復(fù)我的瑤兒！你去……”

    “母親，”姜姒輕聲打斷道，“心中有怨才會(huì)報(bào)復(fù)。既然您如此篤定，那姜瑤定是做了什么對(duì)不起裴家的事兒，而您害怕事情暴露后難以收?qǐng)?，?dāng)初才會(huì)那么堅(jiān)決地想要斷了兩家的親事。女兒說(shuō)的，可對(duì)？”

    姜夫人臉色一滯。

    姜姒咽下涌上喉頭的苦澀，擺擺手讓紅蕊推自己離開(kāi)。

    ————

    書(shū)房，雕花木門(mén)半虛半掩。

    姜姒進(jìn)去的時(shí)候，裴玨正立在窗前捧了一卷兵書(shū)細(xì)讀，細(xì)碎的金光透過(guò)窗格灑在窗前人的身上，清雋臉龐仿佛鍍上了一層柔和的金澤，顯得一向清冷的青年也多了幾分如玉的溫潤(rùn)。

    見(jiàn)她來(lái)了，青年抬眸揚(yáng)起手中的書(shū)卷朝她笑了笑。

    “岳父大人的批注，果真字字珠璣?！?/br>
    姜姒慶幸書(shū)房的門(mén)檻在幼時(shí)便因總是絆倒自己而被父親削去了，此時(shí)的自己才不至于困在門(mén)外寸步難行只能依附于他人而顯得更加難堪。

    似是瞧見(jiàn)了姜姒臉上的遲疑，裴玨斂了笑，起身走近，“發(fā)生何事了？”

    姜姒猶豫道：“母親她身體不適，今日就不見(jiàn)了，午飯后便回罷?！?/br>
    “可有大礙？”

    姜姒搖搖頭，因難得說(shuō)次謊話而有些臉熱，挽了挽耳邊的碎發(fā)目光閃躲道：“沒(méi)事，歇息會(huì)兒便好了?！?/br>
    此時(shí)四下無(wú)人，她突然又想起了懷里的那把庫(kù)房鑰匙。

    她本就不欲占他人便宜，而從姜夫人口中知曉姜瑤做了對(duì)不起裴家的事兒后，這種念頭更是占了上風(fēng)。

    未免夜長(zhǎng)夢(mèng)多，也為著接下來(lái)要查的事兒牽扯少一些，姜姒思慮再三還是取出那把鑰匙遞了過(guò)去。

    “我很感激成婚那日表哥的挺身而出，事急從權(quán)，我都明白的?！?/br>
    見(jiàn)裴玨神情微怔，眸光復(fù)雜地看向她，緊抿的薄唇動(dòng)了動(dòng)，似是想說(shuō)些什么，她忙低下頭甕聲道：“裴伯父擔(dān)心兩家的聲譽(yù)也在情理之中，我知曉表哥是個(gè)正人君子，但也不想因此而拖累表哥?！?/br>
    “待過(guò)段時(shí)日之后，閑言碎語(yǔ)必定會(huì)漸漸退卻，屆時(shí)……”姜姒頓了頓，壓下心頭隱隱浮上來(lái)的那股不舒服，繼續(xù)道，“所以這鑰匙還是交還給表哥保管吧?！?/br>