頃刻之間，身形驟移，像草原上鎖定獵物的野豹，猛地一躍而起向前撲去，殘影猶在，人卻已掠至付祂近前。

    付祂躲閃不及，她看著飛掠而至的劍刃，千鈞一發(fā)之際轉(zhuǎn)過(guò)身，用后背生生承受住了這一擊。

    血液飛濺，付祂吃痛地從檐上墜落，“撲通”一聲砸進(jìn)了地面。

    劇烈的疼痛使她眼前陣陣發(fā)黑，她勉強(qiáng)撐起身子，想拿起刀。入眼一雙沾滿(mǎn)塵土的戰(zhàn)靴，輕而易舉就將她手里的劍踢飛。

    朵顏提著劍，緩緩逼近倒地不起的付祂，居高臨下地俯視著她：“繁華富貴醉軟了你握刀的手。和上次相比，你弱了太多?！?/br>
    付祂急促地喘息著，她拼盡全力想要站起來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)周身綿軟，竟連一絲一毫的力氣都沒(méi)有了。

    眼前一陣一陣發(fā)黑，后背像破了個(gè)大洞一樣，絲絲涼意透著橫亙背部的傷口透進(jìn)來(lái)，疼得她幾欲暈眩。

    朵顏像是失去興致一般，了無(wú)趣味地扔了劍，將付祂撈起，扔在肩上，塵土飛揚(yáng)，人高馬大的女將扛著昏迷不醒的人，緩緩消失在滿(mǎn)目瘡痍的街道上。

    ......

    匈奴撤出了十二鎮(zhèn)，一方面是因?yàn)闇嬷蒈婈?duì)卷土重來(lái)，被攻下的城鎮(zhèn)臨陣倒戈，氣勢(shì)洶洶而來(lái)。另一方面是匈奴軍營(yíng)彈盡糧絕，但糧草營(yíng)遲遲沒(méi)有動(dòng)靜，朵顏心中起疑，連夜拔營(yíng)，帶著殘余軍隊(duì)撤入茫茫草原。

    草原之上，就是匈奴的主場(chǎng)。謝清塵數(shù)次派人均無(wú)功而返，大多迷失在一望無(wú)際的原野之上。

    匈奴雖退兵了，滄州卻遭受重創(chuàng)。守邊大將付祂被俘，生死未卜，滄州軍隊(duì)也元?dú)獯髠?，短期?nèi)無(wú)力再戰(zhàn)。

    明明春已來(lái)，渺遠(yuǎn)的滄州卻像陷入了永不退去的寒冬。

    謝清塵站在府前，看新樹(shù)抽芽，萬(wàn)物一片欣欣向榮。他就這么枯站了許久，連王秋遲出來(lái)了都不知道。

    王秋遲輕嘆一聲，道：“還在掛懷嗎？”

    謝清塵點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中無(wú)端有些淚意。自付祂被朵顏擄走之后，他一直陷在愧疚難當(dāng)?shù)男木w之中，無(wú)法自拔。

    若是他能如謝問(wèn)所希冀的一般學(xué)成武藝，也就不至于會(huì)讓付祂一介女子成日戰(zhàn)場(chǎng)廝殺，活在刀劍無(wú)眼之中。

    娘從小就希望付祂能找到如意郎君，平平淡淡，相伴一生。朝堂上的詭譎風(fēng)波，戰(zhàn)場(chǎng)上的腥風(fēng)血雨，她都不必直面。

    可痛在謝清塵生來(lái)孱弱，別說(shuō)大刀，就連木劍舉起來(lái)都吃力。付祂本來(lái)是謝問(wèn)以伴武招入府的，結(jié)果學(xué)到最后，只剩付祂一人苦苦堅(jiān)持，最終學(xué)有所成，一戰(zhàn)成名。

    而謝清塵早早捧起了書(shū)卷，執(zhí)起筆墨，立志要做不世之才。

    可世事難料，謝問(wèn)年老體弱，早早告老還鄉(xiāng)。留下滄州這么一個(gè)爛攤子扔給謝清塵。

    彼時(shí)他尚未及冠。

    子承父業(yè)，他還未及一展身手，就被迫留在了滄州這一一隅之地，擔(dān)起了守衛(wèi)昭朝邊境的職責(zé)。

    剛開(kāi)始的時(shí)候，他和付祂兩人苦苦支撐，手下的人不服管，付祂就打到他們服管。匈奴人趁虛而入，連奪數(shù)城，付祂就帶著兵跟他們硬碰硬，生生殺出一條血路。借此逐漸在邊境建立威望，成為令敵人聞風(fēng)喪膽的存在。

    滄州能有如今安如磐石的局面，付祂功不可沒(méi)。

    可謝清塵除了當(dāng)個(gè)掛名太守，卻日日庸碌，就連地方上的貪污受賄都沒(méi)發(fā)覺(jué)。

    “付將軍吉人自有天相，定會(huì)平安歸來(lái)?！蓖跚镞t將他攬進(jìn)懷中，低聲道：“我知道你在想什么，但是你要相信，天生我材必有用，無(wú)人生來(lái)就是廢物，一味地自怨自艾便如一葉障目，再不見(jiàn)山?！?/br>
    謝清塵埋首于他懷中，無(wú)聲落淚，洶涌的淚水濡濕了他的前襟。

    ......

    今夜月光皎潔，灑下一地清輝。

    付英披衣立于院內(nèi)，仰頭看著凄迷的月色，沉默不語(yǔ)。

    付祂杳無(wú)音訊，她心緒難平，夜不能寐，幾乎夜夜就這么枯等在院中，從入夜時(shí)分等到天亮。

    似此星辰非昨夜，為誰(shuí)風(fēng)露立中宵。

    池海雖勸過(guò)她，卻還是無(wú)用，索性每夜就抱著兵書(shū)來(lái)她院里夜夜陪她。

    一陣長(zhǎng)風(fēng)拂林，夜晚中付英的感官尤為敏銳，她目光一凜，望向虛空中的某一處：“誰(shuí)？”

    池海也放下書(shū)卷，站起身來(lái)，循聲望去。

    一道黑影立于月色幽微之處，涼風(fēng)輕拂枝葉，沙沙作響，那人垂手默立。

    “在下面容有損，怕驚著將軍，故不露面?！币坏郎硢〉穆曇繇懫穑队缀跛查g就認(rèn)出來(lái)了。

    這是交戰(zhàn)之時(shí)，越過(guò)沙暴給他們通風(fēng)報(bào)信的人。

    “在下知曉付將軍落入敵軍之中，下落不明。在下愿只身前往，救付將軍于水火之中?！蹦侨丝桃鈮旱土寺曇?，緩緩說(shuō)道。

    “朵顏定會(huì)嚴(yán)加看管，你又非其親信，如何脫身？”付英緊緊盯著他，問(wèn)。

    “山人自有妙計(jì)，將軍不必掛心。”那人蹲了一頓，續(xù)道：“只是有一不情之請(qǐng)。”

    付英道：“你說(shuō)。”

    “下次滿(mǎn)月之時(shí)，我會(huì)救付將軍出來(lái)。只是究竟人少勢(shì)寡，脫身絕非易事。屆時(shí)我會(huì)傳書(shū)于付將軍，告知何處，還請(qǐng)將軍提前派兵埋伏。”

    付英眉頭緊鎖，她沉吟片刻，道：“聽(tīng)上去太過(guò)冒險(xiǎn)......就怕到時(shí)候人沒(méi)救出來(lái)，把自己也搭進(jìn)去了?！?/br>
    那人輕輕笑了笑，嘶啞的聲音逸散在風(fēng)聲中，送至她耳邊：“世無(wú)萬(wàn)全之法。有失必有得，若不放手一搏，怕是連最后的機(jī)會(huì)都沒(méi)有了?！?/br>