雷叔便道：“整個(gè)興化誰(shuí)不知道公子是庚辰年七月初一生的？為了留在楚家，回這樣的話也情有可原?！?/br>
    小乞丐蹙了蹙眉，沒(méi)有反駁。

    楚夫人端著微笑問(wèn)：“你姓什么？”

    “姓念，名小六?！?/br>
    “你爹娘呢？”

    “很早死了?！?/br>
    楚夫人不再問(wèn)話，只盯著小乞丐看。

    楚祁生怕她不允，開(kāi)始催促：“母親，問(wèn)完了沒(méi)？問(wèn)完了我把他帶回我屋里了?！?/br>
    楚夫人換上溫柔的笑，慈愛(ài)道：“你喜歡的話，便隨你吧?！?/br>
    念小六被派到楚祁的院子里，同楚家其他下人一樣，沒(méi)有被高看，也沒(méi)有被苛待。

    七月初一那日，楚家舉辦楚祁的生辰宴會(huì)，大擺宴席，遍邀全城的達(dá)官貴人。

    當(dāng)天夜晚，小六坐在廊檐下的臺(tái)階休息，回院子的楚祁抱著一堆錦盒，風(fēng)風(fēng)火火走過(guò)來(lái)，將錦盒全部散在他腳邊。

    “生辰快樂(lè)?！背顩_他笑。

    小六彎腰撿起那些錦盒，疊好，起身向楚祁的屋子里走去。

    楚祁攔住他：“你做什么？這些是我送給你的。今日不也是你的生辰？”

    小六身體一僵，才反應(yīng)過(guò)來(lái)，問(wèn)：“這些是什么？”

    楚祁示意他打開(kāi)看。這些皆是宴會(huì)上客人送給他的生辰禮，名家的字畫、上好的暖玉、名貴的茶盞等等。小六皺眉推開(kāi)：“我不需要這些。這里能吃飽，有地方睡，已經(jīng)足夠了。”

    確實(shí)，他用不著這些東西。

    楚祁皺起眉不高興了，隨意坐到小六身邊，思來(lái)想去，才道：“我明日去回母親，讓你來(lái)我身邊當(dāng)我的書童，跟著我一塊兒去上學(xué)怎么樣？”

    小六搖頭。

    楚祁道：“那你有什么想要的東西？我讓人給你買，不讓別人知道?！?/br>
    廊橋的池塘邊只有蟲鳴蛙叫，沒(méi)有其他人。

    小六仍舊下意識(shí)搖頭，忽地遲疑下來(lái)。

    他頓了頓，不好意思地道：“快到中元節(jié)了，我想祭拜我爹娘和哥哥jiejie，但是不知道怎么燒紙，他們?cè)谀沁叢拍苁盏?？?/br>
    居然提的是這個(gè)要求。

    楚祁對(duì)小六的家人起了興趣，問(wèn)：“你爹娘是什么時(shí)候走的？”

    “大約在我七八歲的時(shí)候。”

    楚祁又問(wèn)：“你為什么叫小六？像是小名，難道沒(méi)有大名嗎？”

    小六搖頭：“我在家中排行第六，所以叫小六?！?/br>
    估計(jì)普通百姓家大多不識(shí)字，生了孩子，取名都是如此隨意的。楚祁心中感到可惜，又問(wèn)：“那你其他兄弟姐妹呢？”

    “也死了。”小六望向前方院子里漆黑的樹影，“這幾年，他們?cè)谙旅鏇](méi)收到紙錢，不知道過(guò)得如何?！?/br>
    楚祁靠近他，低聲道：“放心吧，這件事情包在我身上。”

    小六很感激：“公子，多謝你?！?/br>
    月色下，小六的眼神十分亮，楚祁記得他被自己救下時(shí)、被自己要求母親留下時(shí)，眼睛里都沒(méi)有感激，直至今夜。

    他頓時(shí)心情大好，道：“想謝我是吧？單靠嘴上說(shuō)說(shuō)可不夠，去給我鋪床吧，我要睡了。”

    小六順從地起身走到楚祁的房間。以前他沒(méi)做過(guò)為主人鋪床這種事，因而有點(diǎn)笨拙，動(dòng)作慢了些許，費(fèi)了好大功夫才將床鋪平。

    房間的窗戶支起來(lái)，任夏夜涼風(fēng)穿堂而過(guò)，屋里點(diǎn)著艾香，楚祁把蚊帳高高吊起，趁小六要離開(kāi)的時(shí)候拽住了他的手：“過(guò)來(lái)，跟我睡一塊兒?！?/br>
    小六開(kāi)始慌亂：“不行?！?/br>
    楚祁不悅：“為什么不行？”

    小六垂下眼：“睡公子的床當(dāng)然不行，會(huì)被主君責(zé)罰的?！?/br>
    楚祁笑了一聲，愈加握緊那瘦弱的小臂，蠻橫自信道：“你是我買來(lái)的，我就是你的主君，我讓你做什么你就做什么。”

    說(shuō)著他將小六拽下來(lái)，箍著小六的腰把人拖進(jìn)床里面的位置，自己則擋在外面不讓人出去。小六實(shí)在拗不過(guò)，幾番爭(zhēng)執(zhí)下來(lái)，只好認(rèn)命似的平躺在床上。

    楚祁的床用涼席鋪在最上面一層，竹席之下不知道是多少床墊褥。躺了一會(huì)兒，只聽(tīng)小六輕聲道：“公子，多謝你?！?/br>
    楚祁搖著蒲扇：“這次又是謝我什么？”

    小六由衷道：“今日是我的生辰。我從沒(méi)睡過(guò)這么軟的床?！?/br>
    楚祁不禁得意起來(lái)，道：“好說(shuō)，以后你都過(guò)來(lái)睡?！?/br>
    也許是覺(jué)得楚祁不過(guò)隨口一說(shuō)，并不當(dāng)真，小六并沒(méi)有反駁，過(guò)了一會(huì)兒，他開(kāi)口唱起歌謠：

    “月光光，照池塘，騎竹馬，過(guò)洪塘……”

    曲調(diào)婉轉(zhuǎn)，歌詞淳樸。

    “這是什么謠？”還怪好聽(tīng)的。

    小六回答：“小時(shí)候阿娘在我床前哄睡，會(huì)經(jīng)常唱給我聽(tīng)，她還會(huì)唱很多?！?/br>
    聽(tīng)起來(lái)，小六以前父母兄弟姐妹在的時(shí)候，應(yīng)當(dāng)是過(guò)得很好的。那為什么后來(lái)家人都死了，只留下小六一個(gè)人？

    算了，楚祁也不想關(guān)心。他只道：“那你繼續(xù)唱給我聽(tīng)吧。我母親從來(lái)沒(méi)哄我睡覺(jué)過(guò)?！?/br>
    于是小六繼續(xù)輕輕哼唱。蒲扇搖晃的動(dòng)作越來(lái)越慢，楚祁聽(tīng)著謠兒，漸漸睡了過(guò)去。

    此后，每隔幾日楚祁都會(huì)心血來(lái)潮跑去找小六，讓小六搬過(guò)來(lái)同自己睡一晚。

    他是楚家最尊貴的公子，也是未來(lái)的大主祭，但凡他想要的或者想做的，就母親都會(huì)全部答應(yīng)下來(lái)，最多勸說(shuō)幾句。