一扇窗子打開(kāi)，一只綠色的鳥(niǎo)兒飛了出來(lái)，它在空中略做停留，便拍拍翅膀飛走了。

    驚鴻樓內(nèi)的大廳里，沒(méi)能及時(shí)離開(kāi)的客人全部放下了手里的筷子，如同木胎石像一般驚恐地看著走進(jìn)來(lái)的人。

    真定府外便有錦衣衛(wèi)的百戶(hù)所，錦衣衛(wèi)們也時(shí)常會(huì)出現(xiàn)在城中，只是今天來(lái)的這些錦衣衛(wèi)，看上去更加威武更加冷酷。

    白掌柜滿(mǎn)臉堆笑：“大人，樓上有雅間，更清靜一些?！?/br>
    “不用，這里就挺好。”為首的大人走到一張桌子前，一撩袍子，坐在了上首的椅子上。

    白云連忙吩咐伙計(jì)上茶，大人冷冷說(shuō)道：“不必麻煩了，本官鐘意，就來(lái)問(wèn)你們幾句話?！?/br>
    白云和黑土垂手而立：“鐘大人請(qǐng)問(wèn)，小人知無(wú)不言?！?/br>
    “好！”鐘意從懷里掏出一張紙，抖了抖，放在桌子上。

    黑土大著膽子看了一眼，這不是前幾天貼出去的尋人啟事嗎？

    鐘意微微一笑：“認(rèn)出來(lái)了？這是你們貼的？”

    “是，正是小人讓人貼出去的?！焙谕梁桶自评蠈?shí)回答。

    “聽(tīng)說(shuō)你們要找的是你們的老祖宗，可有找到？”鐘意問(wèn)道。

    “回大人的話，這位老祖宗是我們兄弟的太姥，她老人家上了年紀(jì)，偶爾有些糊涂，那日我們兄弟一個(gè)沒(méi)看到，太姥就自己走了出去，好在當(dāng)天便尋回來(lái)了，虛驚一場(chǎng)，虛驚一場(chǎng)?！?/br>
    “哦，找回來(lái)了，人呢，本官可否一見(jiàn)？”鐘意說(shuō)道。

    “太姥就在樓內(nèi)，只是她老人家年事已高……”

    黑土話音未落，就被鐘意打斷：“本官一向敬老?！?/br>
    “好吧，大人稍等，小人這便去請(qǐng)?zhí)堰^(guò)來(lái)?！焙谕两o白云使個(gè)眼色，便轉(zhuǎn)身走上了樓梯。

    片刻之后，黑土扶著一位老太太走下樓梯，老太太一身富貴，可也就是一個(gè)尋常的老太太而已，腰彎了，背也佝僂，步履蹣跚。

    鐘意毫不避諱地打量著老太太，眼睛里閃過(guò)一絲失望。

    這位老太太雖然年事已高，可看上去比太皇太后還要年輕一些，無(wú)論怎么看也不像太皇太后要找的那個(gè)人。

    再說(shuō)，那個(gè)人即使還活著，即使老態(tài)龍鐘，也不會(huì)是這副樣子。

    雖然面前是一位老太太，可是鐘意這樣盯著看，已經(jīng)很是失禮，只是沒(méi)人敢開(kāi)口斥責(zé)，黑土扶著老太太走到鐘意面前，老太太看看鐘意，又扭頭看向黑土：“小二曬得這么黑，你這個(gè)哥哥是怎么當(dāng)?shù)?，沒(méi)給他抹香香嗎？”

    又對(duì)鐘意說(shuō)道：“小乖乖，別擔(dān)心，太姥給你買(mǎi)香香，抹了香香就不黑了?！?/br>
    鐘意怔住。

    黑土一臉尷尬：“太姥，這位不是小二，這是京城來(lái)的大人?！?/br>
    “什么大人小人的，我自己個(gè)的重外孫子我不認(rèn)的嗎？小二啊，好乖乖，咱們不理你哥啊。”老太太伸手就要去拉鐘意的手，鐘意連忙往旁邊挪了挪。

    黑土忙道歉：“大人莫怪，太姥她老人家……”

    第17章 東家姑娘

    白云過(guò)來(lái)扶住老太太：“太姥，我才是小二?！?/br>
    鐘意打量著祖孫三人，眼睛微微瞇起，真定府的驚鴻樓也有四五十年的歷史了，若說(shuō)背后沒(méi)有靠山，打死他也不信。

    本朝太祖立朝之后，曾經(jīng)推行過(guò)“紅契”，無(wú)論地契還是房契，均需在衙門(mén)備案，契書(shū)上除了賣(mài)方買(mǎi)方和中間人之后，還要有房屋地契所有人的姓名。

    據(jù)說(shuō)就是那位鎮(zhèn)國(guó)長(zhǎng)公主提議的，然而只實(shí)施了一年，便阻力重重，上至朝中重臣，下至村里的小地主，對(duì)于到衙門(mén)里更換契書(shū)再備案登記一事非常抵觸，又有地方衙門(mén)上書(shū)說(shuō)新朝初立百?gòu)U待興，他們實(shí)在沒(méi)有多余的人手去做這些瑣事，不久，紅契制度便明存實(shí)亡，到了第三年，便徹底取消了。

    時(shí)至今日，本朝與前朝一樣，魚(yú)鱗冊(cè)上沒(méi)有所有人的名字，若是把魚(yú)鱗冊(cè)丟了，被撿到的人運(yùn)作一番，這處產(chǎn)業(yè)說(shuō)不定就是他的了。

    因此，權(quán)力通天、消息靈通一如錦衣衛(wèi)，也并不知道這驚鴻樓的真正東家是何許人也。

    他們之所以會(huì)關(guān)注驚鴻樓，也只是因?yàn)槟窃铺祗@的“驚鴻”二字。

    就連真定當(dāng)?shù)氐母改腹?，每每要攤派錢(qián)糧時(shí)，找的也是這驚鴻樓的兩位掌柜。

    鐘意目光深深，而那位有點(diǎn)糊涂的“太姥”終于相信，這位高高在上的錦衣衛(wèi)大官不是自己的重孫子了。

    老太太一點(diǎn)也不遺憾，反而來(lái)了精神：“哎喲喲，小伙子長(zhǎng)得真俊，你大了，成親了嗎？”

    鐘意一頭黑線，可還是耐著性子搖搖頭：“沒(méi)有。”

    “怎么不成親呢？哎喲，你都多大了還不成親，有錢(qián)沒(méi)錢(qián)，先得娶個(gè)媳婦，小伙子啊，我和你說(shuō)啊，這成親……”

    黑白兩位掌柜尷尬得快要哭出來(lái)了，不停地向鐘意陪笑作揖，鐘意冷哼一聲：“老太太，成親的事放在一邊，在真定住得久了，想不想到京城逛逛？”

    黑土和白云心中都是一沉，這是要帶走太姥嗎？

    老太太連忙點(diǎn)頭：“去京城相親嗎？好，好啊，去相親，娶媳婦，相親，娶媳婦！”

    正在這時(shí)，一名錦衣衛(wèi)快步走了進(jìn)來(lái)，鐘意問(wèn)道：“何事？”

    “大人，外面來(lái)了一人，自稱(chēng)是這驚鴻樓的東家?！眮?lái)人說(shuō)道。

    大廳內(nèi)的空氣有一瞬間的凝滯，就連鐘意也怔了怔：“驚鴻樓的東家？”

    “是，她說(shuō)她便是這驚鴻樓的東家?！眮?lái)人重復(fù)。

    鐘意的目光再次掃過(guò)那祖孫三人，老太太依然沉浸在要去京城給他相親的喜悅中，而兩位掌柜顯然松了口氣，就像是面對(duì)上門(mén)刁難的顧客束手無(wú)策的伙計(jì)，忽然聽(tīng)說(shuō)掌柜的來(lái)了，終于能把這個(gè)爛攤子甩出去。

    他們是掌柜，和東家之間的關(guān)系，其實(shí)同掌柜與伙計(jì)的關(guān)系差不多少。

    “請(qǐng)他進(jìn)來(lái)?！辩娨獾f(shuō)道。

    沒(méi)想到，居然能見(jiàn)到這位神秘的東家。

    不過(guò)，當(dāng)錦衣衛(wèi)帶著這位東家走進(jìn)來(lái)時(shí)，鐘意再一次怔住。

    來(lái)人是個(gè)十四五歲的小姑娘，身上是一襲樣式簡(jiǎn)單的綠衣綠裙，第一眼，像是個(gè)出門(mén)逛街的小家碧玉。

    可是第二眼，鐘意便看到了一雙飛揚(yáng)入鬢的眉，以及眉下那雙如黑曜石般璀璨的眼睛。

    小姑娘款步走到鐘意面前，她先沖那祖孫三人微微頷首，落落大方：“民女何苒乃是這里的東家，聽(tīng)聞來(lái)了貴客，便匆匆趕來(lái)，讓大人久等了?！?/br>
    驚鴻樓里還有很多沒(méi)有來(lái)得及離開(kāi)的客人，全都集中在大廳的一側(cè)，此刻所有人的目光全都落在何苒身上，就連二樓三樓的客人，也大著膽子從雅間里走出來(lái)，趴在欄桿上向大廳里張望。

    驚鴻樓開(kāi)了幾十年，他們還是第一次見(jiàn)到驚鴻樓的東家。

    可這位東家也太出乎意料了，居然是個(gè)小姑娘？

    真的假的？該不會(huì)是冒名頂替的吧。

    驚鴻樓的大掌柜和二掌柜就在這里，如果是假的，他們會(huì)不說(shuō)？

    鐘意聽(tīng)到了竊竊低語(yǔ)，他沒(méi)有斥責(zé)，鳳眸微微瞇起，直視著何苒的眼睛：“你是驚鴻樓的東家？是從長(zhǎng)輩手中繼承的？”

    何苒微微一笑：“驚鴻樓是小女子的養(yǎng)父給小女子的嫁妝?！?/br>
    鐘意看向大掌柜黑土：“驚鴻樓是剛換的東家？為何真定府里無(wú)人得知？”

    黑土連忙說(shuō)道：“回稟大人，咱們的老東家將驚鴻樓交于我們兄弟二人之后，便不再過(guò)問(wèn)，直到前不久，新東家拿著契書(shū)和印信前來(lái)，我們才知道老東家已將驚鴻樓傳給了新東家，大人放心，契書(shū)和印信我們都已再三核對(duì)，確定為真，何姑娘便是我們驚鴻樓的新東家。”

    樓上樓下悄悄看熱鬧的人不約而同倒吸了一口涼氣。

    這位前東家也真是心大啊，這么大的一座驚鴻樓就給了一個(gè)小姑娘當(dāng)嫁妝了？

    哎喲，這位前東家是哪家的老糊涂，家業(yè)不傳給男丁，卻要給一個(gè)女娃？

    對(duì)了，剛才那位何姑娘說(shuō)了，這驚鴻樓是養(yǎng)父給她的。

    懂了，無(wú)兒無(wú)女的孤老頭，沒(méi)有親生骨rou，只能傳給養(yǎng)女。

    當(dāng)然，女子除非招贅，否則不能繼承家業(yè)，這驚鴻樓只能是以嫁妝的方式繼承。

    可這還是繼承啊。

    宗族呢，宗族里總有子侄吧，近親沒(méi)有，那也有遠(yuǎn)親，只要是同宗同族，甚至是同姓，總會(huì)有男丁吧，無(wú)論如何也輪不到一個(gè)養(yǎng)女繼承家業(yè)。

    關(guān)于這座驚鴻樓的傳承，老東家同意了，新東家同意，掌柜們認(rèn)可，可是圍觀的百姓們覺(jué)得，名不正言不順，不行，我們不答應(yīng)！

    鐘意的耳力極好，雖然都是竊竊私語(yǔ)，可他也隱隱聽(tīng)到了一些。

    他輕蔑一笑，再次看向何苒：“何姑娘戶(hù)籍何處，在真定府住在哪里？”

    何苒再施一禮：“小女子是真定人氏，家住旺泉胡同，家父名諱上文下青，曾任前禮部郎中一職?！?/br>
    小姑娘聲音清悅，口齒伶俐，這番話說(shuō)得清清楚楚，她是何家女，她爹便是那位因?yàn)槎n(yōu)而賦閑在家的何進(jìn)士。

    第18章 天降橫財(cái)

    何家最近的新聞比較多，街頭巷尾熱議最多的有三件事。

    一是何家那位德言容工無(wú)一不佳的嫡長(zhǎng)女居然是個(gè)假的；

    二是何家好不容易尋回來(lái)的那位真千金竟然是在野臺(tái)班子里長(zhǎng)大的；

    三是何家欠錢(qián)不還，逼得救命恩人在何家門(mén)前吹了一天的大出殯，何家老夫人氣病了，差點(diǎn)來(lái)個(gè)真出殯。

    何家至今也只出過(guò)一個(gè)進(jìn)士，底蘊(yùn)不深，哪怕是在真定府，也稱(chēng)不上世家，但畢竟是出過(guò)京官的人家，一舉一動(dòng)還是會(huì)引起注意，尤其還是這種絕對(duì)稱(chēng)不上是好事的事。

    所有人的目光再次落在何苒身上，何家的姑娘啊，何家有幾個(gè)姑娘來(lái)著？

    就連鐘意也有些詫異：“令尊是何文青何進(jìn)士？”

    何家嫡長(zhǎng)女是假貨的事，鐘意也聽(tīng)說(shuō)了，倒不是何家入了他的眼，而是武安侯府。

    何家的那位嫡長(zhǎng)女是與武安侯府訂親的，如武安侯府這樣的人家，一直都在錦衣衛(wèi)的監(jiān)視之中。

    “你是何進(jìn)士失而復(fù)得的那位千金？”鐘意已經(jīng)想到這是誰(shuí)了，是了，剛剛認(rèn)祖歸宗，接手的不僅是何家大小姐的身份，還有這座日進(jìn)斗金的驚鴻樓。

    “大人好眼光，小女子何苒便是家父千辛萬(wàn)苦才尋回的親生骨rou。”何苒特意在親生骨rou四個(gè)字上加重了語(yǔ)氣。

    她可是親生的，真的！

    鐘意再次聽(tīng)到了倒吸氣的聲音，這些人都是閑的。

    “好，沒(méi)想到竟在此處見(jiàn)到何大小姐，本官既然到了真定，若是不見(jiàn)見(jiàn)何進(jìn)士，豈不遺憾？來(lái)人，請(qǐng)何進(jìn)士來(lái)驚鴻樓一見(jiàn)?！?/br>
    這是要驗(yàn)明正身了。

    鐘意要見(jiàn)何大老爺，眾人都覺(jué)得很正常，何苒雖是這驚鴻樓的東家，可她一個(gè)尚未成親的小姑娘，算得上哪門(mén)子的東家，錦衣衛(wèi)要見(jiàn)的，也只能是她的父兄。

    何大老爺很快便到了，他正在家里與人談?wù)撜摰?，忽然有錦衣衛(wèi)登門(mén)，二話不說(shuō)，就把他帶到了這里。