符離很堅(jiān)決：“那也是我自己選擇的死亡，我愿意。”

    他寧愿主動赴死，也不愿淪落到被病魔折磨而死的結(jié)局。

    他看向義成的眼睛，低聲道：“母親，如果我在一年內(nèi)死了，那你的籌碼就更少了?？扇绻夷軌蛟谑中g(shù)臺上活下來，再多活幾年，那你將不用受到兄長們的鉗制?！?/br>
    一個十二歲的可汗無法服眾，但一個十六歲的可汗卻可以。

    義成猝然放開他的手。

    她的臉色變淡下來：“你就是這樣看待自己的母親的嗎？因?yàn)樽约旱男枰?，而將兒子的性命棄之于不顧？?/br>
    符離立刻低下頭去：“母親恕罪?！?/br>
    義成的胸膛劇烈起伏，好一會兒才平緩下來。

    她深呼吸，然后拍了拍符離的肩頭：“我知道你的想法了，讓母親也再想一下。無論你手術(shù)還是不手術(shù)，你都是母親最愛的孩子，是草原上勇猛的小狼?！?/br>
    說完后，她拂袖離去。

    符離抬起頭來，看向她離開的方向，臉上只剩下悵然。

    他說錯了嗎？母親如此看重自己，有很大一部分原因不就是她希望能夠借助自己掌握住可汗之位？這一點(diǎn)，他在很小的時(shí)候看到被母親棄若敝履的同母異父的兄長后就已經(jīng)清楚了。

    符離曾經(jīng)隱隱地怨恨過這一點(diǎn)，但自從生病后，感覺到自己快要死之后，他忽然就想開了。

    既然反正都要死，那能夠幫得上母親，又有什么不可以呢？

    他的性命本來就是母親給的。

    想到這里，符離呼吸一岔，又開始劇烈的咳嗽了起來。

    ……

    徐清麥在院子里收到了義成公主托人送來的口信，讓她先按照手術(shù)的方案來，并給予了她在云中宮內(nèi)行走的權(quán)利，還將幾個鐵匠撥給了她。

    她并沒有說到底做不做手術(shù)。

    當(dāng)然，徐清麥作為一個被綁來的醫(yī)生，并沒有資格她也不打算去做任何的建議。她只是畫了圖交給鐵匠，讓他們按照圖樣去打造手術(shù)用具。

    順便，她還把自己從系統(tǒng)里兌換的手術(shù)刀交給了他們，淡定道：“必須要打成這樣鋒利和堅(jiān)硬的程度，才可以?！?/br>
    果然，看到雪白鋒利又薄如蟬翼的手術(shù)刀，那幾位鐵匠們的眼睛都亮了：“神兵！這就是神兵吶！”

    這樣的東西只應(yīng)天上有。

    所以很快他們就陷入到了苦惱之中，要如何才能打出這樣鋒利的刀具，更別說里面還有一些奇奇怪怪造型的東西，看上去都很復(fù)雜。

    徐清麥的嘴角微微翹了起來。

    突厥的鍛造技術(shù)遠(yuǎn)不如大唐，在長安的時(shí)候她就曾經(jīng)找過軍器監(jiān)里的鐵匠，想要讓他們仿造出類似的工具，但都打不住來。至今她的手術(shù)刀還在軍器監(jiān)放著呢。軍器監(jiān)的主官不愿意還給她，對其簡直到了癡迷的程度，心心念念想要通過研究它來改造如今的金屬冶煉和鍛造技術(shù)。

    大唐不行，這邊肯定更不行。徐清麥想靠這樣的方式來拖延時(shí)間。

    能拖一天是一天。

    轉(zhuǎn)眼，她到云中城也已經(jīng)有五天了。

    這五天里，周自衡和李崇義帶著金吾衛(wèi)們跟隨著阿史那社爾的騎兵隊(duì)一路往南，穿越了茫茫的草原和一小片沙漠，終于快到襄城的地界。

    襄城再往南走，便是朔縣。

    他們騎馬站在一片低低的山崗上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)可以看到下方的襄城。襄城是重鎮(zhèn)，把守著關(guān)中通往漠北的要道所在，歷來也是兵家必爭之地，現(xiàn)在由突厥把持。

    它的周圍一片黃沙漫天，在這個季節(jié)已經(jīng)看不到綠色，夯土的城墻在天地間更顯得蒼茫。

    阿史那社爾用馬鞭指著襄城：“從這兒再往南，是惡陽嶺，再往南，便是朔縣。如今，你們的李大將軍正囤積了幾萬大軍駐扎在那兒。周十三郎，你說，我若是割下你的頭顱送過去，李靖看了后會不會勃然大怒？”

    “不會?！敝茏院夂V定道，“李大將軍并非意氣用事之人?！?/br>
    阿史那社爾似乎頗為遺憾：“那可惜了?！?/br>
    周自衡微微一笑：“而且，阿史那將軍必然也不會做出這等愚蠢的斷去自己后路之事?！?/br>
    阿史那社爾挑起眉，輕哼兩聲。

    他與徐四娘有一點(diǎn)相同，那就是真敢說，也真不怕死。

    周自衡用手指了指襄城：“你看這城池，原是北魏的都城，位于交通要道，連通了中原與西域、漠北。原本這樣的地方，該是商家云集、繁榮無比之地?？扇缃駞s破落不堪，不過是一場雪災(zāi)便能讓它重回蠻荒時(shí)期?！?/br>
    突厥在搶地盤上在行，在經(jīng)營地盤上卻實(shí)在是糟糕。

    阿史那社爾嗤笑一聲：“若是歸了大唐，難不成你們還能將它建設(shè)為長安不成？”

    “大唐并非只有長安。洛陽、揚(yáng)州、姑蘇、越州這些城市也都發(fā)展得很不錯?！敝茏院獾?，“若是整個西域都?xì)w于大唐，那自然也會享受到相應(yīng)的規(guī)劃。別的不說，百姓安居樂業(yè)還是可以做到的。

    “羊毛、藥材、畜牧、奶制品，甚至礦產(chǎn)，這些其實(shí)都是你們的優(yōu)勢，也是中原諸鎮(zhèn)所缺乏的。而和其他的區(qū)域互相連通交流，取長補(bǔ)短，才有發(fā)展的機(jī)會?！?/br>
    就好比后世的西北，雖然經(jīng)濟(jì)依然比不上東部和南部，但總有幾個有特色產(chǎn)業(yè)的城市冒出來。

    阿史那社爾本來就是調(diào)侃一句，卻沒想到得到了他這么長的一段回答。

    他越聽越認(rèn)真，到了后面甚至思索起來。

    周自衡轉(zhuǎn)過來，笑了一句：“不過，這些都是空話。如果一個地方不太平，那不管有多少好東西有多少優(yōu)勢，都是多余。只要一場戰(zhàn)役，就會摧毀一切?！?/br>
    他看向襄城，眼神里帶著深刻的同情，憐惜這座古城即將又一次迎來戰(zhàn)火。

    他喃喃道：“人類從歷史上學(xué)到的唯一教訓(xùn)，就是沒有從歷史中吸取到任何教訓(xùn)。一切周而復(fù)始。”

    阿史那社爾將這句話聽在了耳里。

    這時(shí)候，周自衡勒轉(zhuǎn)馬頭，對著阿史那社爾拱了拱手：“既然已經(jīng)到了襄城，為免讓將軍難做，那我們不如就在此地分開吧?！?/br>
    阿史那社爾沒有問他怎么就如此篤定自己會放他走，有的事情其實(shí)無需說得太透。

    他失笑搖了搖頭。

    “走吧！下次再見，或許就是在戰(zhàn)場了！”

    第213章

    阿史那社爾帶領(lǐng)著他的騎兵去了襄城，而周自衡則與李崇義等人停留在之前的小山崗上，看著他們馬蹄揚(yáng)起塵土，朝前奔騰而去。

    李崇義面色凝重道：“阿史那社爾若是一心想要與大唐為敵，也是個難纏的對手?！?/br>
    周自衡輕笑出聲：“他不會的。”

    在長安的時(shí)候他就看出來了，阿史那社爾對中原的文化非常向往。和從周朝延續(xù)下來的中原王朝不一樣，兩百年來，在這片土地上頻繁的在進(jìn)行朝代更替，胡人來了漢人來，漢人來了又被胡人顛覆，很多人或許前一晚是這個朝代的人，下一晚就變成了新朝的人。

    這樣的環(huán)境下，突厥汗國根本沒有建立起足夠的民族凝聚力。即便是滅國，也不像漢人一般擁有那么強(qiáng)烈的國仇家恨。這也是為什么很多突厥部落直接鋪蓋一卷，帶著牛羊和部眾直接就歸順了大唐。

    他們天生的就認(rèn)為該臣服于強(qiáng)者。

    他勒轉(zhuǎn)馬頭：“我們出發(fā)去朔縣！”

    他們得要繞過襄城和惡陽嶺，才能到達(dá)朔縣。天氣已經(jīng)逐漸變得寒冷，北邊的風(fēng)刮過祁連山和賀蘭山然后一路南下，早上起來已經(jīng)能夠看到曠野上冰白的寒霜。

    “北風(fēng)卷地白草折，胡天八月即飛雪……”

    周自衡并沒心思欣賞這樣蒼涼卻別有一番風(fēng)味的邊塞美景，他快馬加鞭，駿馬如離弦之箭一般躥了出去。

    “走吧！回大唐！”

    所幸阿史那社爾給他們留了足夠的物資補(bǔ)給，讓他們不用分出精力來cao心吃喝與御寒，在變得越來越凜冽的北風(fēng)中，幾天之后他們抵達(dá)了朔縣。

    朔縣早已經(jīng)進(jìn)入到了戰(zhàn)備狀態(tài)，不僅城門緊閉，城墻四周角樓燃起篝火，城墻上持刀戟的士兵不斷地在巡防，戒備森嚴(yán)。

    “快開門，吾乃金吾衛(wèi)中郎將劉毅，隨行有兵部郎中周純、河間王世子李崇義！還不速速開門！”

    早在他們過來的時(shí)候城墻上就已經(jīng)注意到了，并且早已經(jīng)將利箭對準(zhǔn)了這一行人，提防他們做出任何敵襲的舉動。聽得這番話后，守城的將領(lǐng)大驚，將小籃子放下去，收了令牌上來一查看立刻便去稟告了自己的上司。

    就這樣一層層，匯報(bào)到了李靖面前。

    李靖當(dāng)然知道徐清麥和周自衡的事情。徐清麥被突厥擄走讓她的同僚們十分憤怒，認(rèn)為這是突厥對大唐的挑釁。不過周自衡追出去之后，一些言官也迫不及待地跳出來彈劾他，認(rèn)為他為了自己的私事而置朝廷職責(zé)于不顧，應(yīng)該嚴(yán)懲。

    但在私底下，在民間，周自衡的這種行為卻很為大家贊賞。唐人多血性，又愛浪漫，在李靖出京之時(shí)便已經(jīng)聽過一些名士為此做的詩賦，認(rèn)為兩人之間情比金堅(jiān)。想必如今已經(jīng)更多。

    當(dāng)然，這些都不是李靖的關(guān)注重點(diǎn)，他最高興的是，周自衡過來后，大軍的后勤調(diào)度總算是有人接手了。

    “快，快打開城門迎他們進(jìn)來！”

    周自衡見到李靖后先是請罪，他現(xiàn)在的職位是兵部郎中，而李靖在朝中職位是兵部尚書，自己這一走可給這位直屬上司惹來了不少麻煩。

    李靖溫聲道：“無妨，快起來。人不輕狂枉少年，有血性是件好事。便換成是我年輕時(shí)，恐怕也會做和你一樣的選擇?！?/br>
    他身為大唐軍中赫赫有名的帥才，看上去卻并不張揚(yáng)，為人溫和。

    周自衡低下頭：“卑職慚愧。”

    “至于朝廷那邊你也別擔(dān)心，陛下已經(jīng)為你做了遮掩，說你前往突厥是受了圣命?！?/br>
    只是那群諫官們不一定相信就是。

    周自衡這下是真的感動了，沒想到李世民不僅沒有責(zé)怪自己反倒還給自己收拾了殘局，打了掩護(hù)。

    李靖看到他的表情，笑呵呵地拍了拍他的肩：“來，說說你們在突厥的見聞?！?/br>
    周自衡和李崇義對看一眼，精神一振，兩人你一言我一語的交代了自己這一路的見聞，突厥的一些兵力調(diào)動和部落之間的遷徙等等。

    聽到他們和阿史那社爾之間的故事，李靖眼睛亮了起來：“若是阿史那社爾可以歸順，那突厥便又少了一大戰(zhàn)力，這的確是好事。”

    阿史那社爾可是突厥排得上號的悍將。而且作為已逝的處羅可汗之子，他擁有大批的部眾和追隨者。

    “暫時(shí)不會。”周自衡搖搖頭，“卑職認(rèn)為，他尚處于糾結(jié)搖擺之中。在他沒有見識到大唐的壓倒性力量之前，他是不會主動歸順的?！?/br>
    李靖沉吟一下：“所以，我們需要一場勝仗？而且是一場擁有摧枯拉朽之勢的勝仗！”

    周自衡頷首：“大將軍明智?！?/br>
    李崇義在旁忍不住插嘴：“李叔叔，您既然已經(jīng)到了朔縣，那何時(shí)開戰(zhàn)？”

    他和李靖卻是極熟的，之前李靖與他的父親李孝恭一直都是領(lǐng)軍的搭檔。

    李靖笑罵道：“你私自離開長安之事還沒和你算賬！你父親也寫信來了，說你若是來了便將你留下來，要打要?dú)⒍茧S我，所以你別急，到時(shí)候有你出力的時(shí)候！”

    李崇義嘿嘿一笑：“那我可求之不得?！?/br>
    李靖帶他們來到城墻上，看了看鉛灰的天空和沉沉壓下來的云層，悠悠道：“不急，再等上些時(shí)候，等草原上變得更冷再說?！?/br>
    最好，是再下一場雪。

    ……