蔣星重點(diǎn)頭，道：“這我知道，他從吏部考功勛員外郎，一躍成為吏部尚書，想來(lái)便是你的手筆?！?/br>
    謝禎緩緩點(diǎn)頭，認(rèn)可蔣星重所言，他接著道：“我同許直詳細(xì)聊過(guò)，他亦出身南直隸，族中乃商賈之家?？蓞s不知什么緣故，他沒(méi)有加入建安黨，只說(shuō)定不會(huì)同建安黨在同一個(gè)鍋里吃飯，這些年升遷也是艱難?！?/br>
    蔣星重聽著謝禎的話，面露深思之色。出身南直隸，卻不同建安黨人同流合污，又說(shuō)出那般決絕之言，想來(lái)是同建安黨人有什么仇怨。

    蔣星重思索著道：“若是如此，此番許直想來(lái)會(huì)對(duì)我們助益良多。他出身南直隸，對(duì)南直隸熟悉，又同建安黨人有仇怨，說(shuō)不準(zhǔn)會(huì)為我們揭開一些隱秘之事?！?/br>
    謝禎點(diǎn)頭道：“我也作此想，所以此番便上奏陛下叫他一同前往。至于孟昭，他身為刑部侍郎，專司刑獄，善斷案，會(huì)仵作之法。晉商叛國(guó)案，絕大部分逆賊亦是由他審理，剛正嚴(yán)明，無(wú)有紕漏。這樣的人心思細(xì)膩，能見(jiàn)常人所不能見(jiàn)，能察常人所不能察，此番同行，于我們定有助益?！?/br>
    蔣星重?zé)o比認(rèn)可地點(diǎn)頭。

    她不知想起什么，神色間出現(xiàn)作怪般的調(diào)皮笑意，語(yǔ)氣喜滋滋地對(duì)謝禎道：“你跟皇帝要的這兩個(gè)人極好。而且他倆都是朝廷大員，此番前去南直隸，咱若是遇上那些個(gè)不長(zhǎng)眼，直接叫他二人亮個(gè)身份，還不得嚇?biāo)浪麄??！?/br>
    謝禎看著這般可愛(ài)的神色，朗聲笑起，跟著道：“我也作此想?！苯ò颤h人要取他性命，他自是不敢在南直隸亮明身份，更不敢叫建安黨人知曉他不在京城，以免他們策劃政變。

    但就怕有些必要的時(shí)候，需要做些以權(quán)壓人的事來(lái)，許直和孟昭，一個(gè)吏部尚書，一個(gè)刑部侍郎，尤其是許直，地位在南直隸所有官員之上，必要的時(shí)候，明面上的功夫，就很好做。

    許是壓在肩上的重?fù)?dān)太多的緣故，剛還笑嘻嘻的蔣星重，竟又不易察覺(jué)地輕嘆一聲，對(duì)謝禎道：“言公子，有件事我一直不大明白。為何咱們大昭，要保留南京?！?/br>
    謝禎聞言，不由抿了抿唇。他想了片刻，拿過(guò)一旁的食盒，打開，將里頭的棗泥糕端到蔣星重面前，這才向蔣星重解釋道：

    “大昭建國(guó)之初，京都本就在南京，后來(lái)成祖繼位，遷都順天府。意為天子守國(guó)門，君王死社稷。南京作為曾經(jīng)的都城，也作為大昭留給自己的一條后路，故而保留了兩京制度。南部六部齊全，所有官職設(shè)立，與順天府一般無(wú)二。”

    “可如今瞧著，這兩京制度，倒是成了我大昭的隱患?！比裟现彪`真是大昭萬(wàn)不得已時(shí)的退路，那為何景寧帝最后寧愿自縊，也不退守南直隸？以待反擊？

    這若是從前，蔣星重怕是會(huì)忍不住嘲諷一句景寧帝，縱有骨氣，卻不懂變通。他若是活著去南直隸，說(shuō)不準(zhǔn)還有一擊之力。可是現(xiàn)在，蔣星重已不再這般想，景寧帝不是昏君，亦不是蠢材，而且再看看現(xiàn)在了解到的南直隸，前世景寧帝不去，怕是另有緣故。

    思及至此，蔣星重不由嘆息。

    謝禎亦跟著點(diǎn)頭，見(jiàn)蔣星重不吃棗泥糕，便拿起一塊遞給她。他不想看著蔣星重如此煩憂的模樣。

    蔣星重道了聲謝，伸手接過(guò)，有一口沒(méi)一口地啃了起來(lái)。

    謝禎認(rèn)可蔣星重的評(píng)價(jià)，接著跟蔣星重說(shuō)南直隸的事，“南直隸，共設(shè)應(yīng)天、鳳陽(yáng)、淮安、揚(yáng)州等十四府。此十四府的稅收，治理，皆由南京六部直接統(tǒng)管。再由南京六部，上報(bào)京城?！?/br>
    蔣星重聽著這話，不由看向謝禎，眼里滿是不解。謝禎似是知道她在想什么，面上流出一絲愧疚之色，隨即低眉，笑笑道：“南京六部，給他們的自由，確實(shí)多了些?！?/br>
    蔣星重聽著，收回目光，看著手里的棗泥糕，似問(wèn)人，又似自問(wèn)道：“青海有汪承忠自給自足，川蜀有秦韶瑛號(hào)令一方，可為何就沒(méi)出現(xiàn)如南直隸這般的情形？”

    是啊，為何？

    這個(gè)問(wèn)題的答案，蔣星重和謝禎都想知道。高.祖皇帝建國(guó)之初，便為了防止地方割據(jù)做了很多措施，所以，大昭很難出現(xiàn)割據(jù)一方的強(qiáng)大勢(shì)力，為何到南直隸這里，就成了例外？

    這個(gè)問(wèn)題，想來(lái)不到南直隸，不查清南直隸，便無(wú)法獲得答案。

    二人不約而同地沉默片刻，蔣星重方才問(wèn)道：“南直隸每年能上繳朝廷多少稅收？”

    謝禎回憶了下戶部的年報(bào)，回道：“平均算下來(lái)，同大昭其他地方齊平?！?/br>
    蔣星重再次面露疑色，嘲諷一笑，道：“南直隸工商業(yè)發(fā)達(dá)，不該如此?！?/br>
    謝禎又道：“我來(lái)前查過(guò)戶部南直隸的稅收記錄，明面上的賬，并無(wú)問(wèn)題。”

    “看來(lái)得弄清楚南京六部，到底是如何治理南直隸的?！笔Y星重神色愈發(fā)凝重。

    謝禎點(diǎn)頭，他想了想，對(duì)蔣星重道：“等到了碼頭，咱們便換船，走水路，沿運(yùn)河南下。到時(shí)許直和孟昭將同咱們同乘一艘船，到時(shí)候咱們?cè)敿?xì)問(wèn)問(wèn)許直，想來(lái)他會(huì)知道一些東西。”

    第092章

    蔣星重聽聞此言, 好奇地問(wèn)道：“許直是哪里人士？”

    謝禎回道：“江蘇通州?！?/br>
    “通州……”蔣星重重復(fù)了一遍地名，隨后似又想起什么，看向謝禎問(wèn)道：“之前派去南直隸的人，一點(diǎn)消息都沒(méi)有嗎？”

    謝禎搖搖頭, 眉宇間流過(guò)一絲愁意, 對(duì)蔣星重道：“沒(méi)有, 陛下病重之前，派錦衣衛(wèi)前去接應(yīng), 可還是沒(méi)有他們的消息。王希音那邊有記錄的，他們最后一次送消息回京城，說(shuō)是在淮安府, 準(zhǔn)備前往南京, 之后，便沒(méi)了任何消息?！?/br>
    蔣星重靜靜地聽著，半晌后，給出了自己的推測(cè), “葉盛澤等人奉陛下之命前往南直隸，想來(lái)不會(huì)做出背主逆德的事來(lái)。若始終沒(méi)有消息，多半是無(wú)法送出消息?！?/br>
    是被人關(guān)押囚禁，還是已經(jīng)……畢竟是二十多人的性命, 蔣星重不敢將事情想到最壞處去。

    謝禎明白蔣星重的意思，有些可能，他早就想到了一些，只是不愿提及。

    二人復(fù)又沉默好一陣子, 蔣星重方才問(wèn)道：“此次前往南直隸, 你打算從何處查起？”

    謝禎復(fù)又端了一道桂花糕給蔣星重，回道：“就先去淮安, 先找到葉盛澤等人再說(shuō)?！?/br>
    蔣星重看看又端到自己面前的糕點(diǎn)，不由笑道：“我出門時(shí)和阿爹哥哥吃了早飯，剛又吃了一塊棗泥糕，再吃怕是吃不下了?！?/br>
    謝禎聞言愣了下，隨即失笑，收回了手，訕笑著解釋道：“只是不想看你皺眉，想著吃些糕點(diǎn)，你心情會(huì)好些?！?/br>
    蔣星重聞言亦笑，他原是這個(gè)意思，蔣星重不由伸手，對(duì)他道：“那來(lái)吧，我還是能在一塊的。”別拂了言公子的好意。

    謝禎擺手笑道：“既不想吃，便莫要為難自己，等餓了再吃就是了。”

    自皇帝傳出生病的消息，蔣星重已有許久未見(jiàn)言公子。這會(huì)二人同在車上，蔣星重看著他俊逸的側(cè)臉，不由問(wèn)道：“陛下傳出病重的這些時(shí)日，你都在忙些什么？掛燈都不見(jiàn)你來(lái)。”

    謝禎看向蔣星重，眼露一絲歉意，解釋道：“不是不想來(lái)找你，而是我實(shí)在走不開。陛下此番生病，事關(guān)重大，我不得不寸步不離地守著陛下，還得同陛下一道安排好多事。實(shí)在怕有人趁陛下重病之際，在朝堂上攪弄出些風(fēng)雨來(lái)?！?/br>
    蔣星重聞言點(diǎn)頭，“果然如此，我猜到了。所以你和陛下最后商量的結(jié)果，便是陛下借修道之名避禍，你出京前往南直隸，清查南直隸?！?/br>
    謝禎點(diǎn)頭，“差不多是如此。我其實(shí)應(yīng)該早點(diǎn)找人給你送個(gè)信，但此番事情嚴(yán)重，我著實(shí)怕連養(yǎng)心殿中都不安全，生怕我怕一旦離開，就又出什么變故。所以便先幫著陛下，策劃了這套借力使力的法子，可以讓我有脫身前往南直隸的機(jī)會(huì)?！?/br>
    蔣星重靜靜地看著謝禎，良久之后，她收回目光，笑道：“從前你總勸我莫要太過(guò)拼命，可是我現(xiàn)如今怎么瞧著，你才是真正拼命不要命的人。你可曾想過(guò)，葉盛澤等人至今沒(méi)有消息，你此番前去南直隸，便是入了龍?zhí)痘ue。”

    謝禎聽著這話，看向蔣星重，笑問(wèn)道：“所以……你這是在擔(dān)心我嗎？”

    蔣星重聞言一怔，隨即躲開謝禎的目光，臉頰復(fù)又有些燙。她極力控制著神色，似如常般平靜，對(duì)謝禎道：“那……我們是朋友，我怎么會(huì)不擔(dān)心？”

    謝禎失笑，對(duì)蔣星重道：“阿滿你放心，你擔(dān)心的，陛下也想到了，所以他給了我大昭的調(diào)兵之權(quán)。咱們此次出行，除了明面上隨行的五十名錦衣衛(wèi)，暗中還有京中大將借巡查之名帶兵隨行?！?/br>
    蔣星重尚且不知，謝禎口中這名大將，便是自己的父親，只舒了口氣，點(diǎn)頭道：“那就好。如此這般，我們便可無(wú)后顧之憂，放開手腳，大干一場(chǎng)！”

    謝禎笑而點(diǎn)頭，看向蔣星重的神色間隱有寵溺，抿唇笑應(yīng)：“嗯！”

    謝禎知道昨晚蔣星重沒(méi)睡好，昨晚他那么晚去找她，她今早又很早出宮，沒(méi)睡多久，便對(duì)蔣星重道：“到碼頭還有些工夫，你抓緊時(shí)間歇息會(huì)兒，等上了船，怕是還有不少事呢。”

    蔣星重確實(shí)有些困，便對(duì)謝禎道：“你也休息會(huì)兒，你眼下的烏青，比前陣子好了些，別再缺了覺(jué)，省得大昭還未變好，你身子倒先垮了。”

    謝禎不由失笑，這陣子裝病臥榻，反倒是因禍得福，睡了幾個(gè)好覺(jué)。

    謝禎應(yīng)下，二人便在車內(nèi)，各靠一邊，合目小憩。

    蔣星重睡得很快，合眼不多時(shí)便入了夢(mèng)境，許是言公子就在身邊的緣故，蔣星重心間只覺(jué)愉悅，夢(mèng)境便也是舒心嫻靜，這一覺(jué)睡得格外好。

    不知過(guò)了多久，蔣星重隱隱聽見(jiàn)傅清輝的聲音。蔣星重迷蒙睜眼，便見(jiàn)謝禎也醒了過(guò)來(lái)，看向車外問(wèn)道：“到了嗎？”

    車外傅清輝道：“回公子的話，到了?！?/br>
    謝禎看向蔣星重，道：“那，我們現(xiàn)在下車？”

    蔣星重點(diǎn)頭，拿過(guò)車?yán)锏溺R子，整理了下自己的儀容，便同謝禎一道下了車。

    揭開車簾的一瞬間，蔣星重霎時(shí)被眼前的景色晃住了眼睛。

    已至酉時(shí)，碼頭西側(cè)赤霞千里，染紅了整片天與河。碼頭外船只如叢，船上往來(lái)忙碌者眾，人與船都在夕陽(yáng)下成了墨色的剪影。好一幅喧鬧又美麗的人間赤霞千里圖。

    謝禎看著眼前的景色，眸中流出一絲眷戀，不由感嘆道：“看來(lái)這偶爾外出走走，還是挺好的?！?/br>
    蔣星重不免又想起前世的顛沛流離，笑道：“加個(gè)前提，國(guó)泰民安之時(shí)，外出走走，還是挺好的?！?/br>
    若是前世那般景象，即便外出，那也是只顧著逃命，誰(shuí)還顧得上景色如何？

    謝禎聞言失笑，他們阿滿，還真是時(shí)刻不忘愛(ài)國(guó)。

    二人說(shuō)話間，許直和孟昭也下了馬車，上前來(lái)給謝禎和蔣星重見(jiàn)禮。這還是蔣星重第一次見(jiàn)到這兩位前世別人口中隨帝殉國(guó)的義士。

    兩個(gè)人都屬于瘦高的類型，續(xù)著須，都生得濃眉大眼，乍看很有威嚴(yán)，但細(xì)瞧神色間都很和善，此刻他二人各自一身圓領(lǐng)袍，頭戴大檐帽，顯得氣度非凡。

    蔣星重跟二位大人回了禮，許直和孟昭，看向蔣星重的神色間，都帶著無(wú)盡的好奇和欣賞。

    現(xiàn)如今，他二人都算是陛下的心腹。決定此次出行之前，陛下做足了準(zhǔn)備。

    半個(gè)月前的一個(gè)夜里，陛下宣吳令臺(tái)、吳甘來(lái)、許直、于騰、蔣道明、蔣星馳、趙翰秋、傅清輝、沈長(zhǎng)宇、勇衛(wèi)營(yíng)孫德裕，以及司禮監(jiān)李正心、御用監(jiān)恩祿、東廠提督王希音，還有他和孟昭等所有人，在養(yǎng)心殿密談。

    此次參與密談之人，皆乃陛下心腹。便是在此次密談中，陛下安排好京中一切相關(guān)事宜，以防建安黨人趁他不在發(fā)動(dòng)政變，以及前往南直隸的相關(guān)事宜。也是在此次密談中，陛下將東廠掌班兼任京營(yíng)提督蔣阿滿的真實(shí)身份告知了他們所有人。

    自是也告訴了他們所有人，蔣星重自陛下登基以來(lái)，對(duì)大昭做出的不可磨滅的貢獻(xiàn)。而他許直，還有于騰、吳甘來(lái)、孟昭等人，皆乃蔣星重舉薦。

    許直和孟昭等人對(duì)自己忽然受陛下重用一事，一直心存疑惑，終于在那場(chǎng)密談中得到了答案。原來(lái)舉薦他們的人，便是蔣星重。眾人一時(shí)對(duì)蔣星重感激不盡，同時(shí)也格外欽佩，身為女子，在這樣的環(huán)境中殺出一條血路，坐上如今的位置，早就不知強(qiáng)過(guò)多少人。

    此刻他二人終于見(jiàn)到了蔣星重，神色間全然是欣賞和好奇。尤其在見(jiàn)到蔣星重如此年輕，容貌還這般出眾時(shí)，他們立時(shí)便意識(shí)到，眼前這位姑娘，要不了多久，怕是會(huì)貴不可言。

    碼頭人多眼雜，二人自是不好多說(shuō)話，打過(guò)招呼后，便暫且沒(méi)再多言。

    而就在這時(shí)，傅清輝從碼頭處過(guò)來(lái)，向謝禎行禮后，指著不遠(yuǎn)處的兩艘二層的大船并一艘運(yùn)貨的大船，對(duì)四人道：“那便是我提前安排備下的船，里頭什么都準(zhǔn)備好了，廚娘也已經(jīng)安排妥當(dāng)，是靠譜的人，已經(jīng)吩咐了晚飯，大家上船用就好?！?/br>
    謝禎點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而看向蔣星重，側(cè)身做請(qǐng)，笑著道：“姑娘，請(qǐng)?！?/br>
    蔣星重沖他一笑，便提裙朝碼頭走去。

    此行加上五十名錦衣衛(wèi)，共五十五人，還有五十五匹馬，兩駕馬車。見(jiàn)謝禎等人上船后，傅清輝便安排一半人與謝禎上了同一艘船，剩下的人上了第二艘船，馬匹、馬車等都趕上了運(yùn)貨的船。

    一切安排妥當(dāng)，傅清輝方才上船。他上船后，便令三艘船駛出了碼頭。

    船上都是自己人，大家說(shuō)話便也無(wú)須再顧忌，五人圍在甲板上圍桌而坐，賞著夕陽(yáng)，喝著茶水，等著吃晚飯。

    許直看向蔣星重，朝她一拱手，笑道：“久聞蔣姑娘大名，今日一見(jiàn)，許某甚是榮幸?！?/br>
    孟昭亦笑道：“孟某亦深感榮幸?！?/br>
    蔣星重聞言愣了一瞬，不由看向謝禎。許直和孟昭這話什么意思？知道她是誰(shuí)？

    謝禎見(jiàn)此失笑，對(duì)蔣星重道：“他們是你舉薦給我的人，我自會(huì)收為己用。用人不疑，既是自己人，便沒(méi)有隱瞞的必要。他們知道你是東廠掌班兼京營(yíng)提督蔣阿滿?！?/br>
    蔣星重著實(shí)被驚了下，她當(dāng)真沒(méi)想到，她的身份，有朝一日，竟是會(huì)這般光明正大地公布在朝廷大員的面前。言公子是否對(duì)自己的能力過(guò)于自信了些，連她以女子之身入東廠的事都敢到處說(shuō)？

    但眼下不是問(wèn)這些的時(shí)候，他們二人知道她的身份，確實(shí)在接下來(lái)的行程中，對(duì)她來(lái)說(shuō)更為方便。她本以為此次出行，她會(huì)是言公子貼身婢女的身份，沒(méi)想到他直接幫自己提前告知了這二位，也好，省得有什么事，還要裝作一副不知不懂的模樣。

    念及此，蔣星重對(duì)許直和孟昭道：“二位大人忠勇無(wú)雙，見(jiàn)到二位大人，我也甚是榮幸?！边@話是真的，不是客套，他們前世，可都是隨帝殉國(guó)之人啊。

    許直和孟昭聞言一笑，二人相視一眼，許直先拱手道：“許某還未感謝姑娘舉薦之恩，待來(lái)日事畢，我二人定登門拜謝?！?/br>
    孟昭亦認(rèn)真點(diǎn)頭。

    蔣星重忙道：“二位大人言重，若非二位大人確實(shí)品行出眾，才華過(guò)人，忠義之心無(wú)二，我又怎會(huì)將你們舉薦給公子？說(shuō)到底，是二位大人本身就有能耐?！?/br>
    說(shuō)著，蔣星重神色認(rèn)真下來(lái)，提醒道：“至于拜謝一事，你們二人千萬(wàn)別來(lái)！一來(lái)，是我入東廠的事，絕不能叫我阿爹知道。二來(lái)，若是叫陛下知道你們來(lái)找我家，只會(huì)當(dāng)你們是與我阿爹交好，沒(méi)得以為你們結(jié)黨營(yíng)私，反倒害了你們和我阿爹?！?/br>
    許直和孟昭等謝禎身邊的心腹，都知道蔣星重還不知他就是皇帝，畢竟陛下還特意叮囑過(guò)，不要在蔣姑娘面前泄露他的身份。

    只是他們沒(méi)想到，蔣姑娘居然就這么在皇帝面前，把這般敏感的擔(dān)憂直白地說(shuō)了出來(lái)。