云層在夜空深處緩緩流動(dòng)，偶爾遮住半輪皓月，天地便陷入短暫的混沌。待月光重新傾瀉，整座城市仿佛被洗去了白日的喧囂，只剩下霓虹與星光的私語(yǔ)，還有夜風(fēng)掠過(guò)耳畔，裹挾著潮濕的水汽，在路燈下織就一張細(xì)密的網(wǎng)，將人間煙火溫柔籠罩。

    鎏金大門(mén)在暮色中緩緩開(kāi)啟，陳芊芊腕間翡翠鐲與車(chē)門(mén)相撞，發(fā)出清越的脆響。三簇荊棘纏繞的黑蛇家徽在請(qǐng)柬上暗紋浮動(dòng)。

    “看啊，那是陳家的？”

    “看家徽好像是，那應(yīng)該是陳小姐，陳家的話(huà)事人，這你都不知道？”

    “真有氣質(zhì)啊。”

    她踩著高跟鞋踏入水晶燈穹頂下，耳垂的水滴形翡翠墜子晃出細(xì)碎光斑，映得后頸處的紅痕若隱若現(xiàn)，那是今晚陳洐之替她戴上項(xiàng)鏈時(shí)，指腹擦過(guò)的溫度。

    宴廳大門(mén)打開(kāi)，穿堂風(fēng)卷著夜來(lái)香的氣息撲入鼻腔。宴會(huì)廳穹頂懸著九盞水晶燈，每一盞都嵌著東印度公司的沉船玻璃，在燈光下折射出細(xì)碎的光斑，像撒了滿(mǎn)室碎鉆。

    陳芊芊剛踏進(jìn)門(mén)，便聽(tīng)見(jiàn)左側(cè)傳來(lái)低低的調(diào)笑：“陳家的小夜鶯終于肯出巢了？”

    說(shuō)話(huà)的是秦家三小姐秦挽歌，指間轉(zhuǎn)著鑲黑鉆的撲克牌，身后跟著的隨從抱著裝籌碼的檀木盒。

    秦家表面是金融新貴，實(shí)則掌控著東南亞七成的地下賭莊。

    她右側(cè)的林家次子正與波斯商人碰杯，袖口露出的祖母綠袖扣在燈光下泛著幽光，那是上個(gè)月林家從皇家港截獲的西班牙沉船遺物。

    “秦小姐說(shuō)笑了?！标愜奋反浇菗P(yáng)起恰到好處的溫婉笑意，腕間鐲子輕碰桌面，“聽(tīng)聞貴府新得了緬甸翡翠礦的開(kāi)采權(quán)，不知能否借幾塊毛料給陳家做新季首飾？”

    秦挽歌的指尖驟然收緊，她自然聽(tīng)得出弦外之音，陳家這是在敲打秦家近期染指翡翠走私的事。

    正要開(kāi)口，宴會(huì)廳二樓突然傳來(lái)皮鞋踏在大理石臺(tái)階上的聲響，所有人的目光都匯聚到旋轉(zhuǎn)樓梯中央。

    男人穿著煙灰色西裝，手中水晶杯盛著半盞冰酒，好整以暇地看著她，目光順著她頸間翡翠項(xiàng)鏈滑向鎖骨凹陷處。

    這是霍言第一次見(jiàn)到傳聞中陳家的清道夫，原以為會(huì)是帶刺的玫瑰，卻不想像塊剛出窯的羊脂玉，溫潤(rùn)里藏著淬毒的鋒芒。

    他走下樓梯，路過(guò)秦挽歌時(shí)點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘴角勾起一抹弧度。

    “陳家小姐今日這身行頭，倒讓我想起霍家倉(cāng)庫(kù)里那具翡翠觀音像?！彼陉愜奋访媲罢径?，“都是被刀工磨得發(fā)亮的好料子?！?/br>
    袖口沉水香混著冰酒的冷冽撲面而來(lái)，陳芊芊藏起心底的厭惡，莞爾一笑。

    “霍少爺說(shuō)笑了，不知可否借一步說(shuō)話(huà)？陳家有筆生意想跟您詳談?！?/br>
    霍言側(cè)身讓出通向偏廳的廊道：明人不說(shuō)暗話(huà)，陳小姐隨我來(lái)。

    陳芊芊沒(méi)有錯(cuò)過(guò)秦挽歌眼中一閃而過(guò)的戲弄，她還是選擇跟了上去，無(wú)論如何，今晚這東西必須拿到手。

    偏廳落地窗外是粼粼荷塘，月光在水面碎成銀鱗。陳芊芊一進(jìn)門(mén)，便瞧見(jiàn)檀木桌上擺著個(gè)牛皮紙袋，封口處火漆印正是碼頭海關(guān)的雙頭鷹徽記。

    那是霍家掌控的海關(guān)私用印鑒，尋常人連見(jiàn)一眼都難。

    霍言繞到她身后，指尖幾乎要觸到她后頸碎發(fā)：“陳小姐，知道我要說(shuō)什么嗎？”

    她壓下心底的厭惡，漫不經(jīng)心地理了理耳墜：“霍三少倒是神機(jī)妙算?！鞭D(zhuǎn)身時(shí)恰好撞進(jìn)他含笑的眼，那雙眼像深潭，倒映著她眼底轉(zhuǎn)瞬即逝的冷冽。

    “還是說(shuō)，您早就在這里等著我了？”

    霍言退后兩步，抬手示意她看桌上攤開(kāi)的文件，緩緩開(kāi)口：“你我就不必拐彎抹角了，軍方要查的，是明止去年那筆三千萬(wàn)的雷達(dá)元件訂單?！?/br>
    “霍三少既然知道軍方在查這個(gè)，就該清楚陳家不過(guò)是中轉(zhuǎn)站?！?/br>
    “中轉(zhuǎn)站？”霍言旋動(dòng)著水晶杯，冰塊撞擊聲在靜謐中格外清脆，“還真是把自己摘的干干凈凈?！?/br>
    “軍方的人查了三個(gè)月都沒(méi)查到的東西，倒是我手下的監(jiān)控，恰好錄下陳家的貨船卸貨時(shí)，往集裝箱里塞定時(shí)裝置。”

    “陳小姐。”

    霍言笑著放下水晶杯，眼中惡意滿(mǎn)滿(mǎn)。

    “你們這是要造反?。俊?/br>
    陳芊芊垂眸不語(yǔ)，內(nèi)心早就波濤洶涌，陳隋并沒(méi)有告知她具體內(nèi)容，她有些惱怒，真是大意了，若這份錄像泄出，陳家百年基業(yè)毀于一旦，她多年經(jīng)營(yíng)也將功虧一簣。

    心里這么想著，她伸手替霍言調(diào)整領(lǐng)帶，指尖故意擦過(guò)他喉結(jié)：“霍家若想?yún)⒑弦荒_，直說(shuō)便是。”腕間翡翠鐲撞在紐扣上，發(fā)出細(xì)碎的裂響，“何苦繞這么大圈子？”

    “所以霍三少想做中間人？拿錄像向陳家遞上投名狀？

    霍言忽然逼近，鼻尖幾乎碰到她顫動(dòng)的睫毛：“陳小姐比令尊聰明，我可不想跟他有什么交易，不過(guò)...”他目光下移，落在她劇烈起伏的胸口，牡丹的花蕊正對(duì)著心臟位置。

    “我更想要的，是陳家新話(huà)事人的承諾。

    “霍三少說(shuō)笑了。”陳芊芊忽然抬手精準(zhǔn)握在他手腕麻筋處，趁他松手時(shí)搶過(guò)牛皮紙袋，另一只手的胸針已抵住他喉結(jié)。

    “陳家話(huà)事人從不說(shuō)承諾，只看籌碼——她指尖下壓，胸針尖端的血槽已滲出毒液。

    她依舊優(yōu)雅，從不顯露任何丑態(tài)。

    “現(xiàn)在您的籌碼，是這段錄像，還是您脖子上這條命？”

    “我想陳小姐應(yīng)該也知道令兄此次回來(lái)的目的，陳中將跟你說(shuō)過(guò)嗎？”

    空氣驟然凝固。陳芊芊聽(tīng)見(jiàn)自己翡翠鐲與桌沿碰撞的聲響。

    原來(lái)老狐貍早知道，知道阿兄回來(lái)是為了徹查所有參與軍方交易的賄賂。

    她突然有種不好的預(yù)感，心臟幾乎要跳出來(lái)，她在賭。

    霍言看著她發(fā)紅的眼尾時(shí)笑出聲：“陳芊芊，你在怕什么呢？”

    窗外傳來(lái)水鳥(niǎo)振翅聲，陳芊芊忽然意識(shí)到偏廳的方位正對(duì)宴廳長(zhǎng)廊，此刻秦挽歌的撲克牌賭局、林家的珠寶炫耀，都在霍言的監(jiān)視范圍內(nèi)。

    這個(gè)男人將整個(gè)宴會(huì)化作棋盤(pán)，而她是他盯上的關(guān)鍵棋子。

    “說(shuō)吧，霍三少想要什么？”她放松了身體，任由他扣下了腕子。

    “陳家能給的，錢(qián)、碼頭、或是……”她眼尾微顫，“霍家一直想要的軍方采購(gòu)配額？”

    霍言低笑出聲，松開(kāi)手從西裝內(nèi)袋掏出羊皮紙契約：“聰明人果然省力?！?/br>
    紙張展開(kāi)時(shí)，陳芊芊看見(jiàn)末尾蓋著霍家當(dāng)家人的朱砂印，而條款第一條便是霍陳兩家嫡脈聯(lián)姻。

    她指尖劃過(guò)“嫡脈”二字，霍言是庶出，而她作為陳家話(huà)事人，名義上卻是陳隋的養(yǎng)女，總比私生女來(lái)的好聽(tīng)。

    真是太諷刺了。

    “霍家主母上個(gè)月剛把您的婚期定給林家小姐?！彼讣馇昧饲闷跫s。

    “現(xiàn)在改弦更張，不怕后院起火？”

    “林家小姐的紅寶石礦，比得上陳家的軍港碼頭？”霍言從紙袋里抽出錄像帶，金屬外殼在月光下泛著冷光，“況且——”他指腹劃過(guò)她頸間翡翠項(xiàng)鏈，“比起會(huì)在咖啡里下慢性毒藥的林家女，我更欣賞陳小姐這樣……”他頓了頓，“能把親哥哥哄上床的聰明人。”

    夜風(fēng)灌進(jìn)領(lǐng)口，涼意順著脊椎爬上后頸，喉結(jié)滾動(dòng)的聲音在寂靜里格外清晰，掌心沁出的冷汗讓紙頁(yè)變得潮濕發(fā)皺。

    陳芊芊的表情有些崩裂，但很快斂起，此刻，無(wú)論面前的人說(shuō)再多的話(huà)她都沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去，腦海里只有一個(gè)聲音在叫囂。

    殺了他。

    殺了他。

    她甚至現(xiàn)在就想用手中的毒針了結(jié)面前的男人的性命，只有死人才不會(huì)說(shuō)話(huà)。

    他也只能是死人。

    “陳小姐，情絲好用么？”

    “別想著對(duì)我動(dòng)手，我若是死了，錄像就會(huì)寄到軍部，不僅陳將官受牽連，你也別想活?！?/br>
    良久，她伸手握住他遞來(lái)的鋼筆，筆尖在紙上落下時(shí)，故意在“嫡脈”二字旁畫(huà)了道細(xì)痕。

    “三個(gè)條件：第一，霍家三年內(nèi)不得涉足東南亞軍售；第二，監(jiān)控原帶必須交給我；第三——”

    她抬眼望進(jìn)他微訝的瞳孔，“你我正式成為夫妻之前不得有任何親密行為。”

    霍言的手指在桌面輕叩，像是在計(jì)算得失。遠(yuǎn)處宴廳傳來(lái)祝酒歌，林家的小子正舉著酒杯向眾人致意。

    他低笑出聲：“成交。不過(guò)陳小姐最好記住……”他指尖劃過(guò)她簽署的名字，“從你落筆這一刻起，陳家的船，就再也駛不出霍家的港灣了?！?/br>
    廊外的水晶燈在陳芊芊發(fā)間碎成星河，霍言望著她遠(yuǎn)去的背影，指腹摩挲著契約上她留下的細(xì)痕。

    陳家清道夫獨(dú)有的標(biāo)記，像道未愈合的傷口。他笑著隨手扔到一旁，這個(gè)女人遠(yuǎn)比傳聞中可怕，明明渾身是刺，卻偏要裹著糖衣，虛偽至極。

    可惜了。

    霍言抬腳走向宴會(huì)廳。

    還是嫩了點(diǎn)。