玉嬪搖了搖頭，神色間卻不知是什么形容，林半夏側(cè)目瞧了她一會(huì)兒，詫異問道：“怎么了？”

    玉嬪咬了咬唇，太后今日問她的話，著實(shí)是有些奇怪了。

    自林半夏出了殿，她自然不敢多吭聲，垂著頭跪在地上，任憑太后將她上上下下打量了幾番后，才問道：“你便是入宮之后，可見過皇上？”

    玉嬪不敢亂答，道：“見過幾次?！?/br>
    太后皺了皺眉，道：“只是幾次么？”玉嬪心中忐忑，她著實(shí)是只見過皇帝幾次，便是那幾次也都是與林jiejie一同見的，只是這話自然不能說給太后聽。

    “回太后娘娘的話，便是在入宮之時(shí)，皇上來過傾華殿，只坐了坐就走了。還有后來的幾次，也是在宮宴和秋狩之時(shí)。”玉嬪低聲答道。

    太后瞇了瞇眼睛，望著她的身影，眼神微動(dòng)，嘴角泛起一股微不可聞的冷笑來，她自然是瞧得出玉嬪有所隱瞞，心中自然是認(rèn)定了皇帝連日空檔的緣由定是為她罷了。

    瞧了瞧她的模樣，倒真是生得一張魅惑人心的好相貌，依稀輪廓之間，還與蘇貴妃有些相似，卻沒有蘇貴妃的那股跋扈氣焰，讓人禁不住心生憐惜。皇帝若是為了她，一時(shí)擱下了旁人，也算是情有可原。

    蘇貴妃脾性卻不是個(gè)好相與的，整治后宮有些手腕，便是這般的飛揚(yáng)跋扈，時(shí)日久了，也難為皇帝會(huì)生厭。若是平白出了個(gè)與她容貌相似，脾性卻要柔上幾分的人，皇帝喜愛上了，自然是水到渠成罷了。也難為蘇貴妃，偏生看著玉嬪不順眼，倒是在她臉上能下那般狠重的手了。

    她想了一想，心中便略略有些明了了幾分，道：“哀家知道了，你退下吧。”

    玉嬪不防太后只是問了這么幾句就放她走，一時(shí)有些反應(yīng)不過來，便愣了一愣，太后皺了皺眉，菡芝輕聲道：“玉嬪娘娘，跪安吧?！?/br>
    玉嬪恍然似悟，匆忙地行了禮之后，退了出去。

    玉嬪出了門，菡芝瞧著太后神色，詫異地道：“太后問玉嬪娘娘這些問題是做什么？”

    太后彎了彎唇角，卻露出個(gè)似笑非笑的笑意來，道：“你瞧著玉嬪那模樣，卻與誰長(zhǎng)得有些像了？”

    菡芝蹙眉，想了一想，道：“玉嬪娘娘眉眼生得濃烈嬌艷，雖是北疆來的，卻如這宮中的芍藥花剛開的時(shí)候……”說到此處，頓了一頓，換了一副了然的語氣道：“太后娘娘的意思是？”

    太后淡淡地笑道：“這芍藥花開得艷，有灼目的那一會(huì)兒，便是這剛開的骨朵，新鮮得緊，讓人又是疼惜又是喜愛?！?/br>
    菡芝舒了口氣，笑意宛然道：“太后娘娘品評(píng)的極是?！?/br>
    太后站起身來，嘆了一嘆，道：“罷了罷了，這皇上的口味，哀家自是管不了，總歸是他的后宮，他挑著誰喜歡，便是誰罷了。寵得緊便寵得緊罷了，也好讓有的人好好警醒警醒?！?/br>
    菡芝上前扶了太后的手臂，笑道：“太后娘娘心中明鏡便罷了，皇上知道太后娘娘愛子之心，必然更是尊孝?！?/br>
    太后臉上露出個(gè)舒心的笑容來，一邊道“便是不出旁的什么岔子便由著他去就是了”，一邊向著內(nèi)殿而去了。

    過了好些時(shí)辰，菡芝才從內(nèi)殿中轉(zhuǎn)出來，讓小宮女近前服侍了，這才出門去。剛剛出了殿門，卻瞧著外頭匆匆走進(jìn)一個(gè)人來，面容隱在這黑夜里，愈發(fā)得看不清楚了。

    她本欲要走，瞧見了那人面貌，不由得頓住了腳步，迎上了兩步，矮身福了一福道：“葉公公?！?/br>
    來人面容陰鷙，正是葉全，他身著尋常太監(jiān)衣服，得太后身邊姑姑一個(gè)萬福卻是大大的于禮不合，慌忙避了一避，低聲提點(diǎn)道：“姑姑警醒?！?/br>
    菡芝這才似是想起自己的身份來一般，正了正身姿，轉(zhuǎn)頭四望了一會(huì)兒，瞧著四下無人，才輕輕舒了口氣道：“這般晚了，葉公公來做什么？”

    葉全矮身站在她身前，在旁人眼中，卻是菡芝在問個(gè)太監(jiān)的話的模樣了，他抬眼往殿內(nèi)瞧了瞧，見著殿內(nèi)燭火暗了下去，低聲問道：“太后娘娘歇下了？”

    菡芝面上微微笑了一笑，道：“太后娘娘向來是這個(gè)時(shí)辰睡下的，葉公公可是有消息了？”

    葉全點(diǎn)了點(diǎn)頭，想了一想，悄聲道：“姑姑隨我到暗處。”菡芝轉(zhuǎn)頭望了一望周圍，見沒有人，這才略略放了心，緩步和他踱向暗處。

    到了那陰影之下，葉全附在菡芝耳側(cè)，低聲說了一會(huì)兒，卻見菡芝臉上神色微動(dòng)，眼神中波瀾乍起，卻瞬息又掩了下去，一派平靜無波之色。

    葉全說完了話，退向了一邊，菡芝思慮了一會(huì)兒，面上顯出了幾分疑惑，道：“公公可是沒有瞧錯(cuò)？”

    葉全見她欲言又止，眉間沉了一沉，道：“姑姑可是知道什么？”

    菡芝想了一想，道：“西六宮里除了涼月宮，還有旁的宮殿有什么不同之處么？”她話說得極隱晦，果不其然將葉全的疑心調(diào)了起來。

    葉全皺眉想了一想，道：“西六宮中，涼月宮形同冷宮，便是這些時(shí)候，奴才瞧著換了一撥守門的太監(jiān)，瞧著里面幾個(gè)還有些面熟；再者就是傾華殿，傾華殿倒是沒有什么不同……”他說到此處，卻像是頓悟了什么似的，止住了話頭。

    菡芝低聲道：“越是沒什么蹊蹺的地方，里面便越是有些貓膩?！?/br>
    葉全長(zhǎng)舒了一口氣，眉頭卻仍然緊皺，沉思不語，菡芝見狀，又道：“今夜里，太后娘娘召見了玉嬪娘娘，問了些話，又對(duì)著奴婢說，覺得這玉嬪娘娘的容貌可是長(zhǎng)得像誰？葉公公在這宮中時(shí)候不短，可是覺出來像誰了么？”

    葉全眼中精光一現(xiàn)，頓時(shí)有些明了，想了一想，向著菡芝作了個(gè)揖，道：“多謝姑姑提點(diǎn)?！?/br>
    菡芝微微一笑，道：“倒不是我提點(diǎn)公公，只是公公一時(shí)沒有想明白罷了。你我不過一點(diǎn)機(jī)靈罷了，哪里比得上太后娘娘明察秋毫。只是日后公公稟報(bào)之時(shí)，也要多多思慮幾分才是，菡芝卻是不能每次都能得太后娘娘指點(diǎn)?！?/br>
    葉全躬身行禮，道：“姑姑侍奉太后娘娘日久，太后娘娘早已將姑姑當(dāng)做了貼身親人一般，自然什么話都會(huì)和姑姑說，倒是姑姑多提點(diǎn)葉全才是。”

    菡芝避了一避，道：“公公言重，你我都是在皇子府之時(shí)隨在太后娘娘身側(cè)的，這一路上，若非互相幫襯，也不會(huì)走到今日，公公這話倒是見外了?！?/br>
    葉全抬起頭來，陰鷙深沉的臉上露出了些微微的笑意，他身為內(nèi)官，臉上須發(fā)皆無，面皮倒是白凈，不過四十歲上下年紀(jì)，若非日日一副陰沉的面容，讓人瞧了害怕，長(zhǎng)得卻并不算差的，這樣一笑，倒顯出了幾分男子之貌來，只是他面相陰沉慣了，這樣一笑，平常人見了也都是要心中一抖的。

    這笑，對(duì)著菡芝倒是真誠(chéng)的，菡芝笑了一笑，道：“時(shí)候不早，公公還是明早再來回話吧?！?/br>
    葉全得了她的“好意”，自然道謝應(yīng)允，菡芝轉(zhuǎn)過了身，自回房中去了。葉全站在當(dāng)?shù)?，望了一望承壽宮上殿，臉色忽而黯然，忽而又露出幾分溫軟的暖意來，只是那暖意也隱在暗處，讓人望不真切。

    便是在這樣昏暗陰影的地方，他才有機(jī)會(huì)，大著膽子望一望那人，即使尋常之時(shí)望不著，便是瞧一瞧她睡的地方也是極好的罷。

    罷了罷了，只要她是鳳女，他便做了她羽翼底下的一捧碎羽又如何了，早已是為了她糟踐了自身，眼下也只求她能安然富貴，自己能伴在她身側(cè)，日日能夠瞧著她，也就心滿意足了。

    他佇立了一會(huì)兒，聽著那太監(jiān)房中有些微微的動(dòng)靜，急忙整了整儀容，佝僂了腰，面容復(fù)又成了一副陰沉不做聲的模樣，低頭轉(zhuǎn)身走了。