在曹府被為圍起來的時(shí)候, 曹家女眷是惶恐的，當(dāng)家主母曹夫人斥了好幾聲，才將如驚弓之鳥的眾人強(qiáng)行鎮(zhèn)壓下去, 她客客氣氣地著人去外頭請(qǐng)了百戶進(jìn)來，又示意多多打點(diǎn)。

    不一會(huì)兒, 有個(gè)魁梧的男人大步進(jìn)了正堂, 曹夫人站了起來，行了半禮：“原來是徐百戶……百戶怎么將我曹府圍了起來？”

    見是徐百戶, 曹夫人心中安慰不少, 這徐百戶與自家老爺關(guān)系不錯(cuò)，應(yīng)當(dāng)不會(huì)為難他們。

    徐百戶一拱手，道：“曹夫人莫慌！曹大人牽扯入一樁貪污案中，京中派了欽差來，如今要搜府, 大致就是查查賬目, 待查完了無事，我等也就撤了！”

    “上頭關(guān)照了不得驚擾女眷, 我已經(jīng)令底下人皮子都繃緊了，曹夫人安心！下官也是奉命行事, 曹夫人莫要見怪！”

    曹夫人聽見‘搜府’二字頓時(shí)心慌了一拍, 一手緊緊捏著手中的絲帕，又聽了后頭的話才好了些, 她道：“敢問徐百戶，這來的是欽差是哪位大人？怎么一點(diǎn)動(dòng)靜都沒聽見？”

    問清了是誰來的, 她也好去打點(diǎn)打點(diǎn)。

    徐百戶聞言對(duì)著虛空一拱手：“是瑞王爺?！?/br>
    當(dāng)朝只有兩位王爺, 一為是宗親王，早已不問政事, 只管著宗室，另一位就是瑞王爺，當(dāng)今圣上親弟，素日便頗具賢名，近日入閣，風(fēng)頭正盛。聽到是瑞王爺，曹夫人的心又吊了起來：“這……還有其他大人嗎？”

    “自是有的，隨行還有御史吳大人、劉大人……”徐百戶還未說完，外頭便有個(gè)婢女一路小跑著進(jìn)來，看神情很是急切，“不好了夫人！不好了夫人！”

    “住口！”曹夫人當(dāng)即喝止：“何事喧嘩？！”

    婢女勉強(qiáng)才定下了腳步，道：“夫人！門外來了個(gè)人，自稱是瑞王身邊小廝，奉命來協(xié)助搜查的！”

    曹夫人霎時(shí)看向了徐百戶，徐百戶只當(dāng)做恍若未聞一般，曹夫人心道再如何也不能得罪了瑞王的小廝，否則無錯(cuò)也成了有錯(cuò)，她強(qiáng)裝鎮(zhèn)定：“既是有客到訪，還不快快迎進(jìn)來？這般慌張作什么？徐百戶，這次有勞您了！”

    徐百戶道：“夫人客氣了，下官先行告退！”

    “如意，送一送徐百戶。”曹夫人招呼了一聲，貼身侍女如意便上前去，引著徐百戶出去，到了無人處便將一個(gè)厚厚的香囊塞給了徐百戶：“百戶，這是我們夫人請(qǐng)您和外頭的兄弟們喝茶的，請(qǐng)您收下?！?/br>
    徐百戶伸手接了，下意識(shí)捏了捏，見里頭扎扎實(shí)實(shí)的一沓，便拱手謝過了：“曹夫人客氣！下官代兄弟們謝過夫人！”

    見他收了，如意心下大定——能收就好，能收說明不是什么大事，真要是要命的事情，這些老狐貍哪里會(huì)收這錢？都怕引火燒身。

    待如意回去，恰好見到了三個(gè)面容陰柔的少年聯(lián)袂進(jìn)來，尤其是為首的那個(gè)，唇紅齒白，面上帶笑，一看就叫人心生好感，見那少年對(duì)她笑，如意也下意識(shí)笑了笑，隨即行了一禮，回到了曹夫人身邊。

    那少見進(jìn)去，只隨意行了一禮，偏偏說話輕聲細(xì)語的：“可是曹夫人當(dāng)面？奴是王爺身邊侍候的，名喚眠鯉，因著茲事體大，為證曹大人清白，內(nèi)宅也是要搜的，王爺怕外頭那群大頭兵的不識(shí)禮數(shù)，驚擾了女眷，特命奴等前來，夫人還請(qǐng)安心。”

    曹夫人彼時(shí)還未認(rèn)出來，待眠鯉一開口，便聽出他音色有異，頓時(shí)明白了他的身份。她見眠鯉語氣頗為溫和，料想著這幫子太監(jiān)最會(huì)見風(fēng)使舵，若不是瑞王爺?shù)囊馑?，哪里?huì)這般客氣？

    她這般想著，面上也從容了許多：“有勞大人為我等婦道人家跑這一趟，多有辛苦。”

    “曹夫人客氣了。”眠鯉笑了起來，更顯得俊俏非凡：“夫人，今日天色不早了，奴也要趕著回去復(fù)命，不如現(xiàn)在就辦起來吧？”

    曹夫人當(dāng)即點(diǎn)頭：“是，一切都聽大人的安排?！?/br>
    曹夫人原本當(dāng)著是走個(gè)過場(chǎng)，大不了巡視一番也就罷了，哪想到眠鯉道：“請(qǐng)夫人暫且將大姑娘招至主院暫歇，至于其他女眷，暫且先留在自個(gè)兒的屋子里，不要外出走動(dòng)，會(huì)有女護(hù)衛(wèi)看守院門，若是誰隨意走動(dòng)，那就不能怪奴了?！?/br>
    “當(dāng)然，夫人可派一個(gè)侍女跟著去看看，也好隨時(shí)回來給夫人傳傳信，沒得慌了神。”

    曹夫人一頓：“這是何意？”

    “王爺說了，內(nèi)宅也是要查的。”眠鯉笑道：“先從大姑娘的院子查起，未免沖撞了姑娘，故而先請(qǐng)大姑娘至夫人身邊。”

    眠鯉說罷，又像是想到了什么，喚了一聲：“來人。”

    門外進(jìn)來了四個(gè)儀容端莊，頭挽宮髻的女子，穿著一色深青的褙子，行禮的動(dòng)作行云流水，只叫人覺得賞心悅目。眠鯉看似心情不錯(cuò)的模樣：“這四位是宮中女官，原是太后伺候的，后來賞給了王爺隨侍左右。奴想著女子清譽(yù)要緊，不叫那些男人進(jìn)了姑娘的院子，只叫四位女官領(lǐng)著宮人們進(jìn)去看一眼便是。”

    曹夫人自然說不出什么拒絕的話來，又是宮中女官，又是伺候太后的，她難道還能說一個(gè)不好來？

    “如月，你去看著些?！辈芊蛉艘膊慌c眠鯉太過客氣，這些都是要命的東西，有時(shí)候不怕人搜，就怕有人將沒有的東西硬塞進(jìn)來，當(dāng)然要尋個(gè)靠得住的人去看著。

    不多時(shí)，大姑娘裊裊婷婷地到了主院，曹夫人還未說話，有兩個(gè)女官便到了大姑娘身前，微微躬身，“請(qǐng)大姑娘隨我等到偏房?！?/br>
    大姑娘本就驚恐，聞言看向了大夫人：“母親？！”

    這女兒是曹夫人嫡出的，又是長(zhǎng)女，自小嬌寵著，曹夫人見狀心痛不已，低聲問道：“大人，可否叫小婦人陪同？”

    眠鯉頷首，曹夫人便跟著進(jìn)了偏房，不一會(huì)兒就出來了，曹大姑娘眼中含淚，曹夫人不斷安慰著她，卻無甚不滿——這都把府邸給圍了，不就是兩個(gè)女官恭恭敬敬地搜了搜身嗎？

    還是宮里有品級(jí)的女官，真要論起來，她指不定還得給人行禮。

    女官進(jìn)來對(duì)著眠鯉點(diǎn)了點(diǎn)頭，眠鯉笑道：“那就去搜院子吧?！?/br>
    女官當(dāng)即應(yīng)是，徑自出去了，曹夫人看著坐在下首氣定神閑喝茶的眠鯉，不可避免的有些焦急，大約是她的目光停留的時(shí)間太長(zhǎng)，眠鯉抬頭看了過來，見她便又笑著說：“夫人莫慌，不過是走個(gè)過場(chǎng)?！?/br>
    曹夫人也知道，自家女兒的院子，哪怕做親爹的真貪污受賄，難道還能將賬本錢財(cái)藏到閨女的院子里去？

    眠鯉不走，曹夫人也只好陪著坐，大約一炷香后，又有侍女大呼小叫地一路奔了過來：“夫人，不好了！夫人不好了！”

    曹夫人只覺得自家老臉都快丟盡了，她看了一眼略微顯得有些詫異的眠鯉，喝道：“閉嘴！什么事兒，好好說！”

    侍女急切地說：“夫人，您快去看看吧！宮里來的人在大姑娘院子里放火呢！”

    曹夫人霎時(shí)看向了眠鯉，聽他慢條斯理地說：“不是放火，是放煙探風(fēng)，曹夫人安心坐著，這可是為了曹大人的清白！”

    曹夫人只好坐著，沒一會(huì)兒侍女又急急來報(bào)，說是宮人們?cè)诖蠊媚锓块g里翻墻倒柜，在外面都能聽見里頭搬弄的聲音，曹夫人看著眠鯉，不敢說什么，只安慰自己道一個(gè)院子算什么，哪怕一把火燒干凈就燒干凈了，難道還差這點(diǎn)銀子嗎？趕緊把人送走才是正理。

    小半時(shí)辰后，女官來報(bào)曹大姑娘的院子查完了，侍女也在大夫人耳邊說著女官們辦事仔細(xì)，翻完了東西又將東西歸回原位，一切如往日一般。大夫人這才松了口氣，問了下一個(gè)查誰的院子后主動(dòng)將人叫了過來扣著，令人去查了。

    這一查，就查到了傍晚，這才將女眷們住的七八個(gè)院子查了個(gè)干凈，什么也沒查出來，曹夫人松了一口氣，道：“今日天色已晚，大人與幾位女官都忙了一天，小婦人心中不安，不如請(qǐng)大人與女官們吃個(gè)便飯?jiān)僮?？?/br>
    “多謝夫人。”眠鯉一口應(yīng)下，曹夫人立刻著人去安排起來。

    原來真是個(gè)過場(chǎng)，曹夫人心中大定。用過飯后眠鯉等人便告辭回去休息，卻還是留了女護(hù)衛(wèi)在曹家值守，往日里熱鬧的曹家如今落針可聞，如死一般的寂靜。

    曹夫人在自己的院子里也出不去，她強(qiáng)忍著沒去書房——哪怕他們搜的仔細(xì)又如何？若真能這么簡(jiǎn)單的翻出來，他們曹家早就完了。

    是夜，曹大人在府衙里用著飯，他鎮(zhèn)定自若，瑞王除了剛開始見了一面后就沒出現(xiàn)過了，聽衙役們嘮嗑說是瑞王爺出門玩去了。曹大人想著在對(duì)賬的吳御史——這才是要真正仔細(xì)的人！

    他想著家中，他曹家在淮南經(jīng)營(yíng)百余年，哪里是這群御史們能查出來的？他也覺得無事，更為安心。

    翌日里，曹夫人剛醒，就見外頭冒著滾滾濃煙，她嚇得抱緊了被子，驚恐地道：“可是花園里失火了？”

    如意來報(bào)：“夫人，不是的，是那群閹人帶著人在園子里放煙，說是要看看有沒有密室暗道?！?/br>
    曹夫人遲疑了一瞬，隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那就隨他們?nèi)ァ幦诉@種話以后不可說，萬一叫那些人聽見了，小心你的小命！”

    如意這才住了嘴，曹夫人想著昨日已經(jīng)將賬房、書房都搜刮一空了，今日也就?；▓@，主院，還有前頭老爺?shù)淖√幜?，若是無事，想必最快明日圍著府邸的人就會(huì)退走，她居然還有些快意——查吧，就仔仔細(xì)細(xì)地查，查完了才好證明他們老爺?shù)那灏?！日后再也不敢有人胡亂非議了！

    她直接稱了病，頭痛欲裂，帶到一個(gè)時(shí)辰后才出去，侍女如月過來，臉色極為難看：“夫人，那幫人實(shí)在是太過分了！”

    曹夫人并不放在心上：“哪里過分？賣官鬻爵可不是小案，叫他們查清楚也好?！?/br>
    如月道：“不是的，您去看看就知曉了！他們都快將家里拆了個(gè)干凈！”

    曹夫人一頓，急忙起身向外走去，不知為何她的院子門口居然沒有女護(hù)衛(wèi)守著，她猶豫了一瞬便往外走去，不多時(shí)便到了東側(cè)花園，只見假山傾倒，十幾壯丁正在挖著什么，曹夫人看了臉色一白，忙喝道：“住手！”

    一旁站著一位瞧著就很是嚴(yán)肅的老大人，聞言皺眉道：“誰放她出來的！帶回去！”

    曹夫人眼見著兩個(gè)宮人上前就要拿她，她呵斥道：“我乃是朝廷命婦，何人敢對(duì)我無禮！”

    那兩宮人奇怪地看了她一眼，只道：“夫人是自己走，還是我等送夫人走？”

    曹夫人這才想起來這些都是有品階的女官，恐怕她這樣的她們見多了，只能不甘不愿地扭頭離去，她故意多繞了一段路，只見滿目狼藉，園中花木都被劈了開，這且不說，地上到處都是坑洼泥洞，再遠(yuǎn)遠(yuǎn)一望，她愕然地眨了眨眼，又仔細(xì)看了看，指著前方天空道：“這……這……”

    宮人一副純良和善的模樣看著她：“夫人在指什么？”

    曹夫人氣若游絲地道：“長(zhǎng)茗院呢？”

    宮人眼神無辜：“稟夫人，已經(jīng)拆了。”

    “依王爺之令，凡遇柜架，必得挪動(dòng)，凡遇地窖密室，必得查驗(yàn)，連地磚，都要拿著長(zhǎng)棍一塊塊的敲過去才好?！眱蓚€(gè)宮人笑了起來，一式一樣的弧度，如同雙生子一般：“那長(zhǎng)茗院中有柜架無法搬動(dòng)，劈開后發(fā)現(xiàn)有暗道一處，為查暗道，便將院子拆了?！?/br>
    兩個(gè)宮人心中暗道還是王爺聰慧，這法子好，依照王爺?shù)姆ㄗ尤ゲ?，什么密道暗室暗格的，一律都查了出來?/br>
    曹夫人如同幽魂一般點(diǎn)了點(diǎn)頭，腳步虛浮地往回走，經(jīng)過廚房時(shí)，她甚至看見有個(gè)侍衛(wèi)正在一個(gè)個(gè)的搖晃雞蛋……看到這里，曹夫人暈了過去。

    許久，曹夫人才醒來，她猛然坐了起來，喝道：“如意，如月！”

    不想進(jìn)來的卻是昨日那唇紅齒白的小公公眠鯉，他嘴唇含笑，瞧著亦是溫柔如水，曹夫人愣了愣：“大人？”

    眠鯉笑道：“夫人起來了？”

    下一句就是：“帶走?！?/br>
    幾個(gè)女護(hù)衛(wèi)涌入，將曹夫人捆了起來。

    ……

    姬未湫隨意打開了一本賬冊(cè)，這玩意兒他反正是看不懂的，他道：“都查過了？”

    眠鯉道：“是，都查出來了，在曹家一共查出暗道兩處，密室四處，暗格十二處，一應(yīng)物品皆已清點(diǎn)，諸位先生正在連夜對(duì)賬……殿下，曹家之資，委實(shí)駭人?！?/br>
    姬未湫調(diào)侃道：“沒弄錯(cuò)吧？別把人家祖宗留下的財(cái)產(chǎn)當(dāng)是贓款。”

    “殿下這話要是叫吳大人聽見了，吳大人定然是要與殿下爭(zhēng)辯一番的?！泵啧幮χZ氣卻有些冷：“這曹家也不過就興盛了幾十年，往前不過是個(gè)書香之家，這樣的人家，哪里能給家中留下幾十萬兩黃金的祖產(chǎn)？”

    姬未湫嘆息道：“還真是他啊……我還以為曹知魚是冤枉的呢?！?/br>
    畢竟這事兒怎么看怎么怪，能賣官鬻爵哪個(gè)不是有恃無恐？怎么會(huì)叫人一封折子送到內(nèi)閣去？

    只不過查的有些太快了，還是有些不太對(duì)啊。

    這件事未免太順利了，雖然他這個(gè)抄家的法子是有點(diǎn)損，但也不至于這么利索吧？幾十萬兩黃金，嘖嘖嘖，再加點(diǎn)，干脆叫他曹家與突厥議和吧，夠他家在突厥買個(gè)王爺當(dāng)當(dāng)了。

    姬未湫一頓，突然覺得有些不妙，他面上不顯，道：“那就讓幾位賬房好好查一查吧，爭(zhēng)取明日就出結(jié)果，咱們也好回京結(jié)案?！?/br>
    眠鯉應(yīng)了一聲：“是?！?/br>
    姬未湫正想去洗漱，忽地聽見有人來訪，說是淮南鄒氏。姬未湫懂了，他讓人把鄒三叫了過來，這才將人請(qǐng)了進(jìn)來。來人是個(gè)七旬老者，身后還跟著兩個(gè)四五十的中年男人，皆是穿著儒袍，見過禮后，姬未湫便問道：“鄒老大人所為何來？”

    鄒老大人曾在先帝時(shí)入閣，算起來姬未湫也得對(duì)他客氣點(diǎn)。鄒老大人看了一眼一旁站著的鄒三，道：“早聽聞王爺直爽，漏夜來訪，委實(shí)是老朽失禮……我鄒氏，早已暗中搜集曹知魚貪污受賄之罪證，奈何曹知魚背景深厚，首尾仔細(xì)，一直未能找到機(jī)會(huì)，如今有王爺做主，我鄒氏便將這些罪證呈送王爺，還盼王爺用得上?！?/br>
    姬未湫秒懂，給鄒三搶功勞來了——自然，也有些跟曹知魚撇清關(guān)系的原因。否則早不來晚不來，現(xiàn)在才來？要真是一早就想告發(fā)曹家，他身邊鄒三還杵著呢，鄒家的賬房先生也待著呢，通過他們轉(zhuǎn)交不就行了？

    姬未湫似笑非笑地道：“本王以為，今日本王這里會(huì)很熱鬧?！?/br>
    他一直以為今天他這里會(huì)很熱鬧，就如同他在燕京即將出發(fā)的時(shí)候一般，沒想到一個(gè)人都沒有來，直到現(xiàn)在才來了鄒氏一個(gè)。

    鄒老大人只是笑了笑：“王爺在此，誰敢驚擾？老朽不過是仗著三兒與王爺有些交情，這才厚顏上門罷了?！?/br>
    姬未湫明白了，道：“鄒三，送一送鄒老大人。”

    鄒三應(yīng)了聲是，過去送鄒老大人，出了門就聽見他嘰嘰喳喳的話：“三叔公，你怎么來了？……嘿嘿，大伯，二伯……我就說殿下好說話的！慌什么！走走，咱們順道去一下那邊，我跟你們說殿下帶了好酒來，我去給你們拿兩壺，那可是宮廷御酒，殿下也是求了圣上許久才賞下來的呢……”

    “不好？沒什么不好，殿下早就跟我說了讓我自個(gè)兒拿，說什么他有公事在身不好到處結(jié)交來著……自己人，別客氣??！”

    姬未湫嗤笑一聲：傻狗！

    ***

    又一日。

    曹大人還未用早飯，就被帶到了姬未湫處。眠鯉已經(jīng)回來了，就隨侍在姬未湫左右，另一邊則是吳、劉二位御史。

    吳御史一臉肅穆，眼睛卻惡狠狠地盯著曹大人，劉御史則是滿臉無奈，也不知道他在想什么。曹大人見狀行禮道：“下官拜見王爺，不知王爺招下官前來，有何要事？”