今年的秋圍海棠沒參加，和大隊(duì)家眷們一起回去。海棠和西林覺羅氏是整個(gè)隊(duì)伍里重點(diǎn)關(guān)注的兩個(gè)人，前者如夕陽墜地，后者如旭日東升，押隊(duì)的宗室王怕海棠死在半路，又怕西林覺羅氏生在半路了。

    好在平平安安地回到了京城。弘暉在物質(zhì)上絕對沒虧待海棠，各種好東西派人流水一樣送來，只盼著海棠吃一口。

    回去后秋高氣爽金桂飄香，扎拉豐阿陪著海棠幾株桂花樹下坐著，拿著小刀給海棠削蘋果。

    海棠看著桂花樹，忍不住說：“都說桂花香，我聞著沒味?。　?/br>
    扎拉豐阿聞著是香的，抬頭看看一簇簇小小的花朵，就說：“八成是春天的時(shí)候他們追肥追多了，沒味道了。往年是有味道的，明年讓他們別侍弄這幾棵樹，明年秋天您再聞，肯定是老遠(yuǎn)都聞到了?！?/br>
    海棠伸手接了一塊蘋果，一邊吃一邊說：“我前幾天做夢了，夢到京城和熱河這條路上難走，我病死在這條路上了?！?/br>
    扎拉豐阿立即呸了幾句：“格格，好端端地說這個(gè)干嘛？別說，說了不吉利！您總是這樣，冷不丁地說一句，奴才心里半天都平復(fù)不了。”

    海棠笑著把蘋果吃了。

    這時(shí)一個(gè)總管太監(jiān)過來，小聲跟海棠說：“主子，皇上派人送來了些吃的，都是用蠟封著的，今晚上吃了吧。”

    海棠無可無不可，扎拉豐阿說：“明天吃，今晚上做得清淡些。”

    太監(jiān)應(yīng)了一聲退下了。

    海棠吃得清淡，她對吃的也沒什么稀罕的，在躺椅上跟扎拉豐阿說：“美味驚唇舌，可惜，我現(xiàn)在吃不下去了?！?/br>
    這時(shí)候一朵小小的桂花從樹上飄下來，慢悠悠地在海棠的注視下落到了海棠的懷里。海棠從衣服上拈起這朵小桂花放在眼前看了看，吹了一口氣，桂花飄起來飛向樹根。

    海棠就說：“不只是落葉歸根，連落花也是歸根的?！?/br>
    扎拉豐阿總覺得海棠最近這樣的不詳言語太多。他心里猜度了一會，就說：“如今秋高氣爽，不如咱們出去看看秋景?！?/br>
    海棠轉(zhuǎn)頭看著他：“這園子里沒有秋景嗎？”

    扎拉豐阿笑起來：“奴才是知道格格的，您愛的廣袤天地里的秋景，是秋風(fēng)吹野草，不是這人造景致里的秋景。咱們也不走遠(yuǎn)，就去西郊看看如何？也不找什么好地方，哪怕是在路上走走，看看收完莊稼的田地也行??！”

    海棠笑起來：“還是卿懂我?！?/br>
    扎拉豐阿把小刀放到小幾上：“奴次這就安排人準(zhǔn)備車，咱們出去轉(zhuǎn)一圈，晚上回來吃晚飯?！?/br>
    海棠笑著點(diǎn)頭。

    就這樣每天車子出門轉(zhuǎn)半天，有的時(shí)候去西郊，有的時(shí)候去北方，等到秋風(fēng)呼嘯把大樹吹得東倒西歪的時(shí)候冬天來了。

    北風(fēng)比秋風(fēng)更暴躁，天氣更冷，風(fēng)吹在臉上跟刀子割臉一樣，海棠也沒法出門了。

    扎拉豐阿又想了別的辦法，他找了西北的各民族來家里唱歌跳舞，雖然有十阿哥的喪事，這樣做很不講究，但是沒人敢參海棠一本。

    西北的民歌和歌舞輪番上演，一天一場，樂聲歡快舞者輕盈，海棠在這種日日笙歌里面等來了大雪紛飛。然而海棠的變化也是一天一個(gè)樣子，她更瘦了，已經(jīng)瘦脫相了，伸出手去，手上青筋十分明顯。侄兒們來請安的時(shí)候一次比一次吃驚。出了門都暗地里搖頭，連太醫(yī)都說怕是難熬過今年的冬天了。

    弘暉在各種消息下居然排斥來見海棠，他覺得不去看姑媽，姑媽還是以前的姑媽，沒有病重，沒有瘦弱到掛不住衣服。

    弘陽已經(jīng)把大部分差事推了，飛書讓瑩瑩和安康立即回來。

    瑩瑩離得近，但是安康收到信再回來一般要兩個(gè)月，最快也是一個(gè)半月。

    把西北的歌舞看完之后，海棠拒絕了扎拉豐阿安排的西南歌舞，也不想看最近聲名鵲起的京戲，跟弘陽說：“我沒記錯(cuò)，今天初八，你汗瑪法駕崩在十一月十三，該祭祀了吧?！?/br>
    弘陽立即說：“是，今年是十六舅舅去?！彼芘潞Ｌ恼f他去，除了怕海棠發(fā)現(xiàn)施工現(xiàn)場外就是因?yàn)楹Ｌ娜缃竦纳眢w沒法長途奔波了。沒錯(cuò)，從西郊到遵化，對于海棠來說就是長途奔波。甚至現(xiàn)在出一趟郎惠園都是一場跋涉，海棠的身體已經(jīng)很虛弱了。

    海棠點(diǎn)頭，并沒有說什么。

    過了一會她說：“請你幾個(gè)舅舅和姨媽來一趟吧，我想和他們說說話?！?/br>
    扎拉豐阿和弘陽對視一眼，弘陽說：“是，兒子這就出去請，只是不巧十七舅舅前幾天出差了，大哥讓他巡查津門港口隨便在回程的時(shí)候查一下那邊的國庫?！?/br>
    海棠看著弘陽。

    弘陽被看得毛毛的，笑著問：“你還有什么吩咐嗎？”

    海棠嘆口氣，閉上眼說：“去吧?！?/br>
    弘陽答應(yīng)了一聲，出門后海棠睜開眼，抬袖子擦了擦眼睛。

    扎拉豐阿問：“格格？”

    海棠說：“十七弟什么時(shí)候沒的？”

    “格格怎么這么問？十七爺好好的。”

    “他那身子骨，能大冬天出差嗎？這差事也不是非他不可。你們還騙我到什么時(shí)候？”

    扎拉豐阿嘆口氣：“十七爺都葬了十多天了。”

    海棠聽了立即大哭起來，她和十七的感情也不是特別好，但是這會聽到這個(gè)消息就是很悲傷，感覺自己被裝進(jìn)棺槨里，然后整個(gè)人陷入黑暗，又悶又黑又冷，沉寂千年萬年。

    扎拉豐阿七手八腳地給她擦眼淚，海棠哭完情緒穩(wěn)定了。

    她跟扎拉豐阿說：“我要是沒了，你跟著瑩瑩去山東吧?！泵獾蒙钤谶@里盡是悲傷。

    “格格別說這話?！痹S阿用力地說：“格格必然會長命百歲的?！?/br>
    海棠點(diǎn)頭，微笑了起來：“你讓人把筆墨紙硯端來，我給皇上留下些字句，順便把夏天時(shí)候?qū)懲甑哪潜緯傩薷囊幌??！?/br>
    扎拉豐阿心里咯噔一下，他第一反應(yīng)是海棠要寫遺折，坐著沒動(dòng)。海棠看他沒動(dòng)，就對身邊的太監(jiān)說：“去，端些紙筆來?！?/br>
    太監(jiān)躬身出去了。

    海棠說：“你就愛多想，我不過是想修改一下自己的大作?！闭f到“大作”，她自己都撐不住笑了。笑完跟扎拉豐阿說：“可惜，曹雪芹沒把小說寫完?！?/br>
    扎拉豐阿立即眉目一凜：“格格，他年前必能寫完?！睂懖煌暌惨糁麑懲?！

    海棠笑著拉他的手：“寫不完就寫不完吧，我也不是特別想看。你們也別難為他，更不能因?yàn)槲胰ゴ驂核?，回頭你們寬容一些，讓他寫，我相信這一本必然是一本好書，等回頭這本書傳之后世，人家說起來的時(shí)候順帶提一嘴我，我也算是活著了。畢竟死了不可怕，可怕的是沒人再念起這個(gè)名字了。你懂嗎？”

    “格格就是心善，擔(dān)心奴才找他麻煩才這么說的，格格的大名必然會出現(xiàn)在史書上。”他算什么東西，必然是有人提起格格才會提起他和他的書！

    盡管扎拉豐阿心里不滿，還是聽海棠的不去找曹雪芹的麻煩。

    海棠微笑起來。

    等下午兄弟姐妹們都來了，海棠突然后悔請他們來了，因?yàn)槔暇虐⒏缫呀?jīng)不良于行，他腳上的皮膚大半都潰爛了，整個(gè)人的腳都是腫的，鞋子都比普通人的鞋子寬了很多，他是被幾個(gè)人抬著進(jìn)了屋子。

    海棠看到他們不知道說些什么，大家就坐著說話，說兒孫，說今年的收成，說族里誰誰誰家的小道消息。還說起了百歲和西林覺羅的兒子，這孩子生下來剛半個(gè)月，海棠還沒見過呢。說了這么多，大家都沒主動(dòng)說起十七阿哥，海棠也沒問，就裝不知道。

    等晚上大家吃了一頓清淡的晚飯紛紛散了。

    大家走的時(shí)候都是欲言又止，老九阿哥被抬出去的時(shí)候還不斷回頭看海棠，十一阿哥走的時(shí)候很瀟灑，回家后在家里坐到了半夜。

    最后走的是老六阿哥、桂枝、十四阿哥。

    大家又坐著說了一會話，直到海棠困得睜不開眼了他們才走。

    等人走了，海棠反而睡不著了。她以為大家有很多話說，可是真的見面了發(fā)現(xiàn)壓根說不出話。

    她忍不住唉聲嘆氣。

    第二日天空開始陰沉沉的。

    但是海棠的精神很不錯(cuò)，和扎拉豐阿在園子里走了走，兩人有說有笑，一整天都很開心，還多吃了半碗飯。

    十一日這天，海棠歪在炕上給永琦講當(dāng)年康熙駕崩前的事兒。這時(shí)候瑩瑩回來了，瑩瑩穿著一襲黑狐裘，進(jìn)門后被熱氣熏得一激靈。忍不住說：“好暖和！外面太冷了，聽說這幾天都是陰天，剛才云彩都壓到頭上了，往后幾日必然要下大雪?！?/br>
    說完的時(shí)候把裘脫了遞給侍女，來到海棠跟前跪在腳踏上說：“額娘，給您請安，您最近可好？”

    海棠也不問她在這算賬的關(guān)鍵時(shí)刻回來干嗎，就伸手拉她的手：“這爪子真涼，可要注意保暖，別年輕的時(shí)候不在乎，到你老了就知道難受了。”讓人給瑩瑩送手爐進(jìn)來。

    瑩瑩笑著坐在了炕上：“不過是這一路上遇到了寒氣，往日都沒受過凍?！?/br>
    外面送了茶進(jìn)來，瑩瑩喝了一口，整個(gè)人覺得舒服極了。

    海棠倚靠在炕桌上看著女兒，突然說：“喝水不管用，不如泡泡熱水?！?/br>
    瑩瑩點(diǎn)頭：“說起來您怎么不去湯山行宮？哪里住著也舒服?！?/br>
    永琦插話：“皇上說讓祖母去，可是祖母說那里太潮了，她不愛去，就沒去?！?/br>
    海棠就說：“走吧閨女，咱們泡個(gè)熱水澡吧?！?/br>
    “啊？我不冷?！?/br>
    “我想泡澡了，一起去吧?！?/br>
    “那行，我侍奉額娘?！?/br>
    海棠跟永琦說：“你去跟你老子說，就說今兒讓廚房安排一下，請皇上來吃飯?！庇犁鶓?yīng)了一聲，下炕穿鞋跑出去了。

    海棠花了一下午洗頭洗澡，把頭發(fā)擦得半干了才出來。這時(shí)候弘暉已經(jīng)來了，正和扎拉豐阿弘陽父子說話。

    瑩瑩扶著海棠進(jìn)來，他們都站起來。弘暉立即上來扶著海棠，海棠笑著問：“皇上剛說什么呢？”

    弘暉笑著說：“說下面這些小子們的事兒呢，明年選秀，百壽年紀(jì)正好，該給他選個(gè)賢妻?！?/br>
    海棠笑著坐下說：“咱們這些人家，凡是進(jìn)門的都是賢妻。”

    “姑媽喜歡誰家的女孩？”

    海棠搖頭：“百壽覺得合適才行，又不是我和他們過日子。今兒是請皇上來吃飯的，”海棠看了看外面的天色，就說：“早點(diǎn)吃了皇上早點(diǎn)移駕，只怕遲了外面要下雪了?！?/br>
    弘暉笑著應(yīng)了，仔細(xì)看海棠，覺得和以往一樣沒太大的區(qū)別，心里松口氣。

    等弘暉走了海棠就去睡下了，睡前她還和扎拉豐阿說：“也不知道安康這會走到哪兒了？北方冷，今晚要下大雪，只盼著這孩子別凍著了”。

    扎拉豐阿說：“她也是大人了，冷了知道穿衣服的，您就別cao心了。”

    因?yàn)樗砩线€要喝一次藥，扎拉豐阿就睡得不太安穩(wěn)，想著半夜要叫醒海棠喝藥。半夢半醒之間忽然察覺到旁邊有動(dòng)靜，他立即睜開眼，看到海棠夢里伸出手在旁邊亂抓，扎拉豐阿立即伸手握著她的手問：“格格，怎么了？您說話啊?！?/br>
    他握著海棠的手后，海棠整個(gè)人松弛下來，安靜了下來。

    扎拉豐阿問：“格格，剛才哪里不舒服？”

    海棠沒一點(diǎn)反應(yīng)。

    外面值夜的侍女們舉著燭臺進(jìn)來，因?yàn)闆]叫她們，她們都站在門口沒往里面來。

    扎拉豐阿發(fā)現(xiàn)太安靜了，他沒聽到海棠的呼吸聲。他整個(gè)人如墜冰窖，手有千鈞重，抖抖索索往海棠鼻子邊放。

    門口的侍女們聽到扎拉豐阿一聲凄厲的叫聲：“格格！”

    這群侍女們趕緊對視一眼，分出兩個(gè)趕緊出門。這里的房間都是套間，屋子里暖和，她們一邊披上披風(fēng)一邊打開門。這時(shí)候大風(fēng)卷著大雪呼一聲刮著進(jìn)了房間，窗戶門框被吹的晃動(dòng)亂響，侍女們被吹的倒退幾步，然后一起頂著風(fēng)出去。

    整個(gè)府邸動(dòng)了起來，駐扎在這里的太醫(yī)被叫醒，瑩瑩住得近也迅速來了，沒一會在西邊的弘陽夫妻也來了。

    沒一會大門外的侍衛(wèi)騎上馬頂著風(fēng)雪往圓明園去。

    一路上他舉著令牌越過重重關(guān)卡來到圓明園大門前：“急報(bào)，和碩勇憲親王薨逝！”