身子突然一僵，她可沒有磨鏡之好，也從沒想過那種事！王妃如果一定強(qiáng)行……那她也只能恭敬不如從命。

    白芷見她咬著嘴唇，臉上時(shí)悲時(shí)喜，唯有輕輕搖頭：顯然，這姑娘的腦子在浣衣房已經(jīng)待得不正常了。

    晚上齊恒回來，徐寧拿著一匹布在他身上比劃，既然要裁制新衣，不如連他的份也捎上。但徐寧知他脾氣挑剔，不敢擅自決定花色料子，還是得問過他再說。

    還有尺寸，得盡量貼服身量，徐寧之前給他縫過腰帶，原本估算得好好的，可最后上身還是短了半寸，她堅(jiān)決不肯承認(rèn)自己手藝不佳，執(zhí)意認(rèn)為他在那段時(shí)間吃胖了——心寬體胖么。

    后來還是姜管事想的巧宗兒，多加一截碧綠絲絳，正好用來掛玉佩。

    齊恒道：“聽說你今日去了市集？”

    姜管事事無巨細(xì)都向主子稟報(bào)，固然是他盡職盡責(zé)的表現(xiàn)，但徐寧聽著就有點(diǎn)像挑唆。

    連忙辯稱自己用的是私房錢，沒有走公賬，這方面她分得很清白，王府的日常開銷及基礎(chǔ)維護(hù)自然在齊恒權(quán)責(zé)之內(nèi)，除此之外的零花她不會(huì)濫動(dòng)他的。

    以此保證她倆不會(huì)因?yàn)殂y錢爭(zhēng)吵。

    齊恒倒是沒打算跟她分太清，日子一長(zhǎng)，怎么可能涇渭分明？但見徐寧興興頭頭模樣，他也不去打擊她積極性。

    徐寧小聲道：“殿下，您知道我今日干了什么？”

    看她眼角眉梢按捺不住竊喜，齊恒懷疑這人吃錯(cuò)了藥了，方才他剛下衙門，就有人拉著他詢問王妃身邊那名絕色女子是誰，連他那好四哥都仿佛蠢蠢欲動(dòng)，特意差了個(gè)小廝暗中窺探，想看看是怎么個(gè)天仙，是否被他笑納了——靜王妃可真賢惠呀！不像自己家的母老虎。

    她特意帶紅芍到街上溜達(dá)一圈，難道就為了造勢(shì)？

    徐寧：……

    當(dāng)然不是，這都叫些什么人呀！果然男人就沒一個(gè)正經(jīng)的。

    她指著案上一摞灰撲撲的東西，含笑道：“殿下，關(guān)鍵在這兒。”

    齊恒恍然，是賬本呀。

    第043章 廚子

    再是經(jīng)驗(yàn)老道的商人, 通常都會(huì)留個(gè)底本，亦即所謂原始賬本。一方面是為了心里有數(shù)，另一方面, 能在京城站穩(wěn)腳跟的誰沒點(diǎn)背景，溝通打點(diǎn), 暗度陳倉(cāng), 這部分的款子是不能露在明面上的，萬一東窗事發(fā), 也可作為對(duì)證，不至于死無葬身之地。

    那六百兩的去路想必也在其中。

    但徐寧并沒有工夫一一核對(duì), 她要做的只是釜底抽薪，遂揚(yáng)了揚(yáng)那幾本賬冊(cè)，含笑道：“您瞧，這下誰還敢不聽話？”

    掌柜們的黑歷史在她手里, 那可是命門。

    女孩子眉眼彎彎，一副亟待人夸獎(jiǎng)的表情。

    齊恒本不想讓她輕易得逞, 卻不知怎的，竟真?zhèn)€點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    徐寧仿佛被順毛撫摸的小貓咪, 愜意得不知所以, 總算她沒忘記對(duì)面功勞, “還得感謝殿下將向榮賜給我?！?/br>
    雞鳴狗盜雖然為人瞧不起, 可多少聰明人都栽在這上頭？可見靜王眼光獨(dú)具。

    徐寧又極力夸贊了一番向榮好處，嘴嚴(yán)、忠心、機(jī)靈，生得還那么漂亮, 小臉跟剝了殼的雞蛋似的又白又嫩, 讓人忍不住捏上一把！

    齊恒聽得漸漸黑臉，“行了, 這有什么好說的?！?/br>
    心下莫名怪異，他清楚徐寧愛美人——看她怎么對(duì)紅芍的便知了，可太監(jiān)到底算半個(gè)男子，她這樣不吝欣賞，一點(diǎn)也不考慮他的感受么？

    他緩了緩情緒，“你能確保這些都是真的？”

    狡兔三窟，按理不該放在同一地方。雖說為安全起見，一般人都會(huì)將重要物件隨身攜帶，可也保不齊有個(gè)把突發(fā)奇想。

    徐寧撣了撣封皮上的灰，狡黠一笑，“我沒說都是真的呀，不過，只要有一本真的就夠了?！?/br>
    三家鋪?zhàn)颖P根錯(cuò)節(jié)，彼此勾連，一家落難，另外的如何能置身事外？

    想裝死，那就等著扇大耳刮子吧。

    錢掌柜萬般不舍送走王妃一行，心里還在留戀紅芍那丫頭嫵媚多情，悵然若失——若他親自向王妃請(qǐng)求，王妃會(huì)不會(huì)答應(yīng)呢？還是罵他癩蛤蟆想吃天鵝rou？

    他最看重的一個(gè)伙計(jì)快步過來，低低道：“方才王妃身邊小太監(jiān)說要解手，問我茅房在哪里，我才指了地方，前邊有人招呼，就沒理會(huì)。”

    本來掌柜讓他們盯著，以防王妃突然發(fā)難，可見那行人和和氣氣，漸漸也就放松警惕，思來想去，還是稟報(bào)一句。

    錢掌柜道：“順路而已，隨他去吧?！?/br>
    什么小太監(jiān)，活脫脫就是個(gè)小白臉，誰知道跟王妃鬧些假鳳虛凰勾當(dāng)，靜王讓這種人留在身邊，還真不怕綠云罩頂。

    忽然想起一事，“不好！”

    匆匆來至后院臥房，揭開枕褥一瞧，原本該有的賬冊(cè)竟不翼而飛，中了人家計(jì)了！

    錢掌柜情知不妙，連忙去找珍寶齋的趙掌柜，果不其然也丟了。能這樣巧合，除了王妃干的還能有誰？

    趙掌柜嘆道：“看來，咱們小覷了三小姐。”

    郭掌柜比這倆機(jī)智，底本放在最親近的一個(gè)外室那里，旁人輕易夠不到手，王妃拿走的不過是本空殼，如何能威脅他？

    當(dāng)下打著哈哈便欲敷衍溜走。

    兩人齊齊眉立，“老郭，你別想抽身，咱們可是一條繩上的螞蚱！”

    逼急了大不了魚死網(wǎng)破，誰怕誰？

    郭掌柜苦著臉，你們?nèi)浅龅穆闊魃醯盟麃硖钕?？好沒道理。

    可誰叫大伙兒都不清白，遇上這幫損友，只好自認(rèn)倒霉啰。

    王氏正盤算將府里mama送一個(gè)到徐馨身邊，那宅子都是生人，女兒嬌生慣養(yǎng)未必賓服得住，然而婆子們紛紛推三阻四，不肯從命——伯府里過得多么滋潤(rùn)，餐餐有魚有rou，到那邊待遇大滑坡不說，大小姐那性子也不是好相與的，隔三差五打雞罵狗，誰甘愿受氣？姑爺又是那副德行，說句不中聽的，連她們都瞧不上呢，寒門出貴子，也得看這貴子扶不扶得起，大小姐怕是瞎了眼。

    王氏耳邊竟沒一句中聽的話，可誰叫她自己都瞧不上文思遠(yuǎn)這位女婿，底下人自然是見風(fēng)使舵的。

    萬般無奈，王氏便打算將最器重的韓mama派去，這韓氏原是她陪嫁，跟隨她從晉州到京城來，兢兢業(yè)業(yè)伺候她快二十年，驟然要分開還真有點(diǎn)不舍。

    韓mama則是相當(dāng)氣憤，她跟著太太千里迢迢出生入死，如今歲數(shù)大了，滿以為能過點(diǎn)舒服日子，誰知太太還不肯放過，要她去那邊吃糠咽菜，服侍大小姐一家，說句難聽的，養(yǎng)條狗都該 有點(diǎn)感情吧？她生來就是奴才命？

    且喜客人上門打岔，韓mama趕緊躲開，自個(gè)兒琢磨著是否要另謀出路，她有見識(shí)有經(jīng)驗(yàn)，還燒得一手好菜，差不多的人家都愿意要她，永寧侯夫人某次還半開玩笑拋出橄欖枝，要挖她過去，不過那府里人際關(guān)系也挺復(fù)雜，韓mama想想便罷了。

    哪里能尋著體貼好說話的主子，讓她安享晚年？韓mama忽然想起嫁進(jìn)王府的三小姐。

    王氏聽見三家掌柜齊齊上門，著實(shí)出乎意料。

    不是才送了錢來，莫非哪里漏了，還有多的？見獵心喜，急忙命人設(shè)宴招待。

    怎料錢掌柜開口就要將先前那六百兩退回去，王氏不由得垮下臉來：“這叫什么話？老爺請(qǐng)你們?yōu)樽錾?，不是?dāng)主子供著！”

    哪有奴才問主家倒找錢的道理。

    幾位掌柜對(duì)視一眼，顯然早就編好說辭，“如今租子見長(zhǎng)，柴、米、油、煤都得要錢，小的們還得再進(jìn)一批貨，委實(shí)周轉(zhuǎn)不來，還望夫人您行個(gè)方便。”

    說得好聽，到嘴的東西豈有吐出之理？王氏冷笑，別是三丫頭找他們來的吧，可他們又何必如此聽話？難道嫁了個(gè)王爺，就真把自己當(dāng)皇親國(guó)戚了？

    淡淡道：“若我不肯呢？”

    靜王妃有本事就來抄家，真當(dāng)她怕了不成？

    錢掌柜微微欠身，“如此，那咱們只好跟伯爺詳談了?！?/br>
    頓了頓，“不過，有些事恐怕就不能幫夫人瞞下了?！?/br>
    王氏眼皮跳動(dòng)，當(dāng)然不是指她私占三丫頭嫁妝，老爺才不在意這點(diǎn)小事，而是別的——以前這幾間鋪?zhàn)舆€沒歸到三丫頭名下時(shí)，每年的出息也不是年年送來府里，讓老爺過目的僅是一小部分，另外的，有些送回娘家，有些則進(jìn)了賭坊。

    彼時(shí)她初來乍到舉目無親，心情苦悶，結(jié)果就被某個(gè)剛認(rèn)識(shí)的官夫人引誘，玩起了葉子牌，初時(shí)小小的發(fā)了幾筆小財(cái)，膽子漸長(zhǎng)，妄想投入更多，便打起鋪?zhàn)又饕猓偹阌匈嵱匈r，沒釀成大禍。

    如今癮漸漸淡去，還以為這樁陳年往事不會(huì)有人提起，哪知錢掌柜竟以此來要挾他——老爺向來視賭如仇，倘若得知，怕是立即休了她都有可能。

    面對(duì)心照不宣的秘密，王氏氣焰瞬間矮下去，只好咬牙將那六百兩取出——還好她尚未動(dòng)用——?dú)膺葸莸爻郎弦晦?，“拿去！?/br>
    錢掌柜笑容滿面收起，“多謝夫人?！?/br>
    王氏恨不得撕爛那張老臉，一個(gè)個(gè)都反了天了，是從什么開始，身邊全都失去控制？

    還有馨姐兒，王氏郁郁嘆了口氣，“韓mama呢？”

    兒女都是債，為娘的怎忍心見她們受苦？她也不奢望徐馨過得比徐寧好了，好歹調(diào)理出個(gè)模樣，別落人話柄。

    另一個(gè)婆子賠笑上前，“方才便沒見著，許是去廚房了吧?！?/br>
    最后一遭，盡好本職工作也是應(yīng)當(dāng)。王氏頷首，“等忙完了讓她來見我?！?/br>
    馨姐兒打小嘴巴挑剔，外頭找的廚娘總歸不如家里，至于月錢，大不了她額外補(bǔ)貼便是——當(dāng)然這一點(diǎn)王氏并不會(huì)提前說明，奴才們慣會(huì)得隴望蜀，對(duì)她們太好往往得寸進(jìn)尺，相反，雪中送炭卻會(huì)記得恩情。

    這便是王氏最得意的馭人之道，馨姐兒要學(xué)的還多著呢。

    *

    徐寧收到掌柜們恭恭敬敬送來的銀兩，亦遵照約定讓向榮將賬本還回去——她私下讓白芷另外拓印了一份，這個(gè)就不必實(shí)話實(shí)說了。

    錢掌柜等人俯首帖耳，表示往后唯王妃之命是從，絕不敢陽奉陰違。

    徐寧笑道：“諸位這話就折煞我了，和氣生財(cái)，我看起來很難說話嗎？”

    錢掌柜訕訕表示，往后有何吩咐只管交代，他定將王府放在伯府之前，誰成想三小姐如此厲害，比老江湖還老江湖，自己可真是終年打雁被雁啄了眼。

    好在亡羊補(bǔ)牢未為晚也。

    徐寧輕輕敲打一回收效顯著，方才心滿意足命紅芍送客：這個(gè)就叫先苦后甜，不費(fèi)一文，能看看美人的臉那些臭男人都該物超所值。

    半夏撫掌大樂：“小姐都不用親自出馬，讓他們狗咬狗可真痛快！”

    想想太太在家該郁悶成什么樣，半夏簡(jiǎn)直比吃了人參果還舒坦。

    徐寧笑了笑，“收起來吧。”

    半夏答應(yīng)著正要起身，二門上小廝來報(bào)，有個(gè)年逾五旬的婆子求見。

    主仆倆面面相覷，不記得這么個(gè)人，半夏道：“婢子去瞅瞅?！?/br>
    不等徐寧發(fā)話，便一陣風(fēng)似的趕去，須臾帶著韓mama回來，撲通一聲跪倒在地，熱淚滿眶道：“王妃主子，求您收留老奴，給老奴一條活路罷！”

    徐寧：……

    嫡母的人緣究竟是有多差，這就逼上梁山了？

    鑒于韓mama手藝不錯(cuò)，徐寧決定將人留下，至于身契的事，回頭跟便宜爹說一聲便是。

    晚上齊恒回來，便看到一桌子精心準(zhǔn)備的家常菜，又見徐寧滿懷期待望著他，忽然多了點(diǎn)不可言說滋味，嘆口氣道：

    “其實(shí)，你毋須如此費(fèi)心?！?/br>
    親自洗手作羹湯，就為了換他展顏一笑，這女子未免忒老實(shí)。

    說完抬起她的手，想看看燙了幾個(gè)血泡，然而……干干凈凈，什么也沒有。