洛襄將信紙收入懷中，召來(lái)了王宮守衛(wèi)，想要問(wèn)出她的去處，帶了多少人。

    在此之前，他已予了她領(lǐng)兵之權(quán)。高昌王軍一向待她親善，她所習(xí)的箭術(shù)在軍營(yíng)之中也有用武之地。

    將士一見(jiàn)他便跪了下來(lái)，在他盤(pán)問(wèn)之下，才支支吾吾說(shuō)她攜了只攜了百余高昌騎兵，親自帶走了大梁公主。

    洛襄眉頭皺起。

    烏茲。大梁公主。她想要做什么？

    片刻后，他緊蹙的眉舒展開(kāi)來(lái)，微微嘆一口氣，無(wú)奈一笑。

    他知道她去做什么了。

    她是一只關(guān)不住的小鳥(niǎo)，總要放任她去做自己想做的事。

    他會(huì)是她永遠(yuǎn)堅(jiān)實(shí)的后盾。

    洛襄攤開(kāi)奏折，喚來(lái)臣子，繼續(xù)布局西域。

    ***

    從高昌往烏茲需要經(jīng)過(guò)一片流沙荒漠。

    朝露騎馬在前，帶著護(hù)衛(wèi)的高昌王軍和大梁公主一路北上，朝天山腳下的烏茲行軍。

    幾個(gè)隨軍的大梁使臣一開(kāi)始還因未能送公主完婚而大放厥詞，后來(lái)聽(tīng)聞?dòng)懈卟踯娪H自護(hù)送他們回長(zhǎng)安，才紛紛不再反對(duì)。

    畢竟大梁數(shù)年來(lái)死在西域路途中的使臣不計(jì)其數(shù)，沿途的猛獸匪類(lèi)，以及時(shí)不時(shí)出現(xiàn)的北匈游騎，有驍勇善戰(zhàn)的高昌王軍在側(cè)，他們可暫且幸免于難，撿回一條命。

    日陽(yáng)高照，朝露慢下馬行速度，在公主的馬車(chē)外側(cè)緩行。聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)公主和侍女小聲的交談：

    “公主，這可怎么辦。高昌送咱們回大梁，為何不想點(diǎn)辦法留下來(lái)？”

    “昨夜國(guó)主言明，已有正妻，此生不會(huì)再娶，我即便留在高昌也于事無(wú)補(bǔ)。況且，我聽(tīng)聞國(guó)主曾是西域佛子，和國(guó)后伉儷情深，情比金堅(jiān)，是歷經(jīng)劫難才能修成正果的。我怎能做出毀人姻緣的惡事來(lái)呢？”

    “可我們一旦回去大梁，不是又要被流放？”

    “走一步算一步。陛下答應(yīng)過(guò)我，只要愿意和親，將功贖罪，就能放我父親一條生路的。我得想辦法待在西域，戴罪立功。你看他們，騎著馬在草原上多威風(fēng)，我也想學(xué)騎馬……”

    她的聲音細(xì)小卻很堅(jiān)韌。

    朝露默默聽(tīng)了一會(huì)兒，待他們停下說(shuō)話的聲音后，輕咳一聲，將腰間的水囊解下，拂開(kāi)窗簾遞到了馬車(chē)中。

    使臣只是奉命護(hù)送公主，她既被高昌拒之門(mén)外，她的或饑或渴實(shí)則無(wú)人關(guān)心。

    可她在意，前世一水之恩，永不相忘。

    水囊很快被接了下來(lái)，里頭傳來(lái)一聲遲疑的“多謝”。

    朝露輕踢馬腹上前，抬手舉在額頭，遙望流沙盡頭的密林。

    就快到烏茲邊境了。每逢秋日，野獸膘肥體壯，連山林里的狐兔都長(zhǎng)得圓滾滾。她三哥必會(huì)在這片密林草場(chǎng)狩獵，這是二人自幼時(shí)就養(yǎng)成的習(xí)慣。

    正在此時(shí)，一行人身后踏過(guò)的沙山忽然傳來(lái)窸窸窣窣的聲音。

    “是沙塵暴要來(lái)了？”領(lǐng)頭的將士眺望風(fēng)煙滾滾的沙山。

    朝露躬下身，凝神細(xì)聽(tīng)了半刻，驟然警覺(jué)起來(lái)。

    “不是沙塵暴。沙塵暴的風(fēng)聲不會(huì)如此規(guī)律?！背恫[起了眼，緊緊握住了韁繩，屏息道，“是馬蹄聲，至少有百余人，是訓(xùn)練有素的騎兵?！?/br>
    她深知，三哥行獵不會(huì)帶那么多重甲騎兵。朝露深吸一口氣，斷言道：

    “是北匈騎兵。”

    正值秋末冬初，北匈人南下劫掠，游牧民族為了熬過(guò)嚴(yán)寒冬季，常常會(huì)派小支猛兵，千里奔襲，不僅搶糧，還會(huì)擄人。

    這一回，她身旁雖也有百余高昌王軍，但不知對(duì)面究竟來(lái)了多少北匈騎兵，她不想冒險(xiǎn)與之正面硬剛。

    來(lái)不及再細(xì)思，遠(yuǎn)處沙山的盡頭，已經(jīng)冒出了密密麻麻的人馬黑影，像是寂靜的潮水朝他們奔涌而來(lái)。

    “眾將士聽(tīng)令，過(guò)了密林就是烏茲境內(nèi)，即刻全力疾行往前方密林躲避?！背兑宦暳钕?，高昌騎兵已迅速將驚慌失措的大梁使臣包圍起來(lái)，一同向密林奔去。

    朝露將馬車(chē)?yán)锏墓饕话驯献约旱鸟R，身后的親衛(wèi)將她的侍女也安頓在馬上，縱馬疾馳，躲避追兵。

    “公主坐穩(wěn)了。”朝露攬過(guò)她的腰，猛地一揚(yáng)鞭，聽(tīng)到她終于憋不住驚呼一聲，嚇得死死埋首在馬鬃前。

    箭雨從沙山那一頭紛至沓來(lái)。

    靈敏的北匈騎兵早已嗅到了獵物的味道，想要將他們包圍。

    一支支箭矢在耳邊呼嘯而過(guò)，朝露聽(tīng)到熟悉的北匈騎兵的呼哨聲。她從箭囊中取出數(shù)支利箭，回身張弓，向身后窮追不舍的敵兵射去。

    箭無(wú)虛發(fā)，逼近的騎兵悶聲倒地?？伤吘狗中纳浼R速慢了下來(lái)。朝露望一眼身前瑟瑟發(fā)抖的公主，突然問(wèn)道：

    “公主，你叫什么名字？”

    正在努力維持鎮(zhèn)定，極力不哭出聲的公主聞之一愣，結(jié)結(jié)巴巴道：

    “李、李無(wú)憂?！?/br>
    朝露將韁繩塞在她手里，平靜地道：

    “無(wú)憂公主，你別怕！不是想學(xué)騎馬嗎？想活命的話，我教你，你猛甩韁繩，小腿狠踢馬腹，往前看，就對(duì)了?！?/br>
    她懵怔地緊握馬繩，照著她說(shuō)得動(dòng)起來(lái)，危難之際，激發(fā)的本能倒也足夠控馬了。

    有高昌王軍在身前身后護(hù)駕，眾人且退且防，漸漸甩開(kāi)了身后的北匈騎兵。

    還未來(lái)得及松一口氣，密林與沙山的接壤處，竟還有一隊(duì)北匈騎兵在緊追不舍，這一隊(duì)人馬未有弓箭，而是個(gè)個(gè)手舉彎刀，寒光凜凜，揮刀直朝人砍來(lái)。