中秋當(dāng)日，賈府歡聲笑語(yǔ)。

    梨香院里面因?yàn)橛兄曳材甑牡絹?lái)，惜春探春都不太好過(guò)來(lái)了。

    雖然年幼，但惜春也知道，那是三哥哥和蘭哥兒的同窗，是很重要的人。

    “現(xiàn)在就盼著蘭哥兒過(guò)了鄉(xiāng)試就好了，這樣府里面就能安穩(wěn)了?！敝劣谟⒏鐑?，實(shí)在太小了，指望他去應(yīng)試，還要十幾年呢，惜春覺(jué)得自己cao心不到那個(gè)時(shí)候了。

    “你三哥哥看過(guò)蘭哥兒的文章了，說(shuō)是不錯(cuò)呢?！?/br>
    聽(tīng)到探春的話，李紈心里更是生出了幾分期待，既是賈環(huán)都覺(jué)得不錯(cuò)，那應(yīng)該有希望了吧。

    鳳姐正在吩咐管家娘子：“去把月餅送一些到梨香院去，那邊可是有著同窗在，不可怠慢了?！?/br>
    瞧著賈母的心情也好，鳳姐說(shuō)道：“老祖宗且等著吧，明年春闈的時(shí)候，又得來(lái)上好幾個(gè)同窗，做叔叔的做侄子的，估計(jì)院子不夠住呢?！?/br>
    賈母最喜歡這種家族興盛的場(chǎng)面，聽(tīng)到鳳姐的話便說(shuō)道：“不夠住可不是要找你這做嫂子的了？我老婆子不管那么許多，出了岔子就找你！”

    賈政還在猶豫著怎么和賈母開(kāi)口說(shuō)賈環(huán)要去西北的事情，但看著家中人一團(tuán)樂(lè)呵，便想著明兒再說(shuō)吧。

    梨香院里面，賈環(huán)和賈蘭都在，晚上自然要一起吃飯，可中午這一頓，他們要陪褚凡年一起。

    別扭的感覺(jué)又到來(lái)了，褚凡年看著對(duì)面叔侄二人，又犯了難。

    “早知道去住賈蘭的院子了，省得這么麻煩……”

    賈環(huán)瞧出來(lái)褚凡年的不自在了，便轉(zhuǎn)了話題：“聽(tīng)說(shuō)你們?cè)谪曉豪镉龅搅擞腥睡偘d？”

    賈蘭說(shuō)道：“本來(lái)想著晚上講給老祖宗聽(tīng)的，我和褚兄進(jìn)了龍門(mén)，便看到了一個(gè)生員……”

    外面的彩云也給小丫頭們發(fā)了過(guò)節(jié)的賞錢(qián)，整個(gè)院子都喜氣洋洋的。至于潘又安趙小有和賈蕓這三個(gè)，不用她cao心，賈環(huán)自有安排。

    待到晚上，一家人齊齊相聚，賈政看著眼前的景象，心中開(kāi)始擔(dān)憂，過(guò)了今年，不知道會(huì)是什么樣子。

    看著飲酒作樂(lè)的賈赦、賈璉、賈寶玉，賈政發(fā)覺(jué)，可能擔(dān)憂賈府前途的，只有自己的三兒子了，可能還要加上半個(gè)自己。

    桌子的另一邊，賈環(huán)和賈蘭正在小聲說(shuō)話。今年秋闈，若是蘭哥兒能中舉，那便是更好了。

    待到晚上眾人散去，賈政借口留了下來(lái)。

    賈母早就發(fā)覺(jué)賈政今晚不對(duì)勁了：“說(shuō)罷，出了什么事？老婆子受得了！”

    賈政咬了咬牙，說(shuō)道：“環(huán)哥兒要去西北了?！?/br>
    賈母闔目說(shuō)道：“是為了什么事？”

    “送南安郡王府的郡主去準(zhǔn)格爾。不過(guò)身上皇孫講官的差事還在?！?/br>
    賈母嘆道：“先準(zhǔn)備吧，到時(shí)候萬(wàn)事不準(zhǔn)去求貴人?！?/br>
    賈政應(yīng)道：“母親放心便是。”

    真到了那個(gè)時(shí)候，元春說(shuō)話不一定好使，說(shuō)不定還會(huì)適得其反。

    賈政剛要離開(kāi)，卻聽(tīng)到賈母吩咐道：“過(guò)些日子，把三丫頭四丫頭都送環(huán)哥兒鄉(xiāng)下的莊子去，還有趙氏，也一并送過(guò)去?！?/br>
    “兒子知道了?！?/br>
    至于賈寶玉和林黛玉，作為賈政兒子兒媳婦，并不是不關(guān)痛癢的人物，得留在府里等著變天。

    到了第二天，賈環(huán)便接到了鴻臚寺官員的通知，要準(zhǔn)備出發(fā)了。

    南安郡王府大門(mén)口，一輛馬車(chē)孤零零地等著，沒(méi)有什么陪嫁，只有幾個(gè)家奴仆婦跟著照應(yīng)，到了西北之后，這幾個(gè)人還要回來(lái)。

    這一趟，賈環(huán)也沒(méi)有帶潘又安或者趙小有，不過(guò)出趟遠(yuǎn)門(mén)而已，自己照顧得了自己。

    并著鴻臚寺的幾個(gè)小官，還有一隊(duì)護(hù)送的軍校，賈環(huán)帶著這輛馬車(chē)出發(fā)了。

    出了城門(mén)，便一路向西。

    馬車(chē)吱吱呀呀地響著，里面的靜姝眼淚早已經(jīng)哭干了。現(xiàn)在她整個(gè)人就像一根枯木一樣，

    沒(méi)有絲毫的生機(jī)發(fā)出。

    外面的軍士們剛開(kāi)始還有心思聊一聊，說(shuō)會(huì)話，但沒(méi)到下午，便都口干舌燥，再也發(fā)不出半點(diǎn)聲音，一個(gè)個(gè)都盼著趕快天黑到驛站休息。

    賈環(huán)坐在馬車(chē)?yán)锩?，搖晃地實(shí)在有些厲害，他也沒(méi)有心思看書(shū)了，只是四仰八叉地躺著，任憑馬車(chē)往前走，反正也沒(méi)人看到。

    待到天黑，便到了江浦縣。

    下了馬車(chē)之后，賈環(huán)活動(dòng)活動(dòng)手腳，便對(duì)南安郡王府的人說(shuō)道：“把車(chē)趕到院子里，讓郡主先歇息一番?！?/br>
    一天才走這么點(diǎn)路，到西北不知道要花多久。若是遇上雨雪天氣，恐怕還要晚上一些。

    “明兒得加快了。”

    聽(tīng)到賈環(huán)的話，旁邊的幾個(gè)小官都是心有戚戚焉，沒(méi)人想離家那么久，早去早回才是正經(jīng)。

    另一處院子里，靜姝被幾個(gè)仆婦扶下馬車(chē)。

    “郡主，先歇息一番，明日還要趕路。老奴已經(jīng)交待驛站的廚房，讓他們上點(diǎn)心，只是后面，郡主怕是要受點(diǎn)委屈了。”

    靜姝木然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，進(jìn)了屋子。

    應(yīng)天府的驛站還算不錯(cuò)，也舍得燈油，但比起王府，還是昏暗了許多。

    院子外頭，一眾軍士終于恢復(fù)了一些元?dú)?，驛站里面的供應(yīng)雖然簡(jiǎn)單了一些，但終究還是讓大家吃上了像樣的飯菜。

    作為六品官，賈環(huán)有著四菜一湯的待遇，他已經(jīng)做好了思想準(zhǔn)備，等出了河南，怕是伙食檔次就要往下掉了。

    待到入夜，驛站終于安靜了下來(lái)。

    靜姝的屋子里也熄了燈，她望著窗外月亮并著點(diǎn)點(diǎn)的星光，大片大片的云彩在夜空中飄蕩，若是在以前，她定要坐起來(lái)看上大半夜，可現(xiàn)在，早已經(jīng)沒(méi)有那種心情。

    據(jù)說(shuō)送自己去西北就是賈府的狀元公，自己府上求來(lái)的“恩典”。

    一整天了，這位賈大人竟然一句話都沒(méi)和自己說(shuō)?？磥?lái)也是知道了兩府的交情已經(jīng)沒(méi)有，交惡已成必然。

    現(xiàn)在她已經(jīng)什么都不盼了，等到了西北換回自己父親，那時(shí)候便是生命截止之時(shí)。出來(lái)的時(shí)候，她偷偷帶了一把剪刀，就是為了在那個(gè)時(shí)候派上用場(chǎng)的。

    安靜度過(guò)了一夜之后，一行人簡(jiǎn)單洗漱，用過(guò)早飯，便開(kāi)始趕路。

    幾天之后，賈蘭和褚凡年都坐不住了，每日里都要去貢院門(mén)口瞧上一瞧，周?chē)纳鷨T也都開(kāi)始心焦，現(xiàn)在秦淮河的生意空前地差——沒(méi)有結(jié)果之前，是不會(huì)有人過(guò)來(lái)的。

    溫明遠(yuǎn)在翰林院也接到了去慈慶宮授課的旨意，不管怎么樣，這都是賈環(huán)推薦的結(jié)果，這段香火情，還是得記下。

    賈政在工部那邊也聽(tīng)到了錢(qián)雨本升官的消息，右副都御使呢。

    既然環(huán)哥兒不在，那自己這個(gè)做老子的，自然要準(zhǔn)備一份禮物送過(guò)去了。

    錢(qián)府里面喜氣洋洋，許多人都前來(lái)道賀。

    作為錢(qián)雨本的弟子，焦守珍被帶到了書(shū)房。????“這次鄉(xiāng)試，感覺(jué)比前兩次如何？”

    焦守珍老實(shí)說(shuō)道：“此次去了國(guó)子監(jiān)，收獲頗多。只是最終還是沒(méi)有升到率性堂，至于鄉(xiāng)試，學(xué)生感覺(jué)還是兩兩之?dāng)?shù)。”

    “兩兩之?dāng)?shù)，就說(shuō)明有進(jìn)益了?！卞X(qián)雨本也是極希望他中舉的。

    錢(qián)槐過(guò)來(lái)了：“老爺，三公子的父親來(lái)道賀了?！?/br>
    錢(qián)雨本說(shuō)道：“等會(huì)一起用飯，先陪為師先出去見(jiàn)客?！?/br>
    待到二十四日，鄉(xiāng)榜出來(lái)了。

    一早，賈蘭和褚凡年就按捺不住，早飯都不肯吃，就跑到了貢院。

    貢院門(mén)口，早已經(jīng)人山人海，不管是不是生員，都在往里面擠著看熱鬧。

    褚凡年最是心焦，上次落榜之后，他就憋著一股氣，恨不得立刻擠到榜單面前看個(gè)究竟。

    和賈蘭一起，兩個(gè)棒小伙一起用力，硬生生地殺到了榜單前。

    賈府里，李紈也緊張到不行，今兒據(jù)說(shuō)要放榜了。

    “素云，你說(shuō)你大少爺……”

    素云馬上說(shuō)道：“大奶奶放心，大少爺穩(wěn)中的！”

    李紈瞧了瞧外面，說(shuō)道：“怎么沒(méi)人來(lái)報(bào)喜啊?！?/br>
    素云說(shuō)道：“這才辰時(shí)呢，報(bào)喜的也要準(zhǔn)備準(zhǔn)備，大奶奶莫要著急?！彼睦镆矝](méi)底，但若說(shuō)大少爺會(huì)落榜，這種話是無(wú)論如何都不敢說(shuō)的，再等等吧。

    李紈從來(lái)都沒(méi)有覺(jué)得時(shí)間過(guò)得這么慢過(guò)，她有心睡上一會(huì)把時(shí)間熬過(guò)去，卻發(fā)現(xiàn)無(wú)論如何都睡不著。

    嘆了一口氣，李紈又到了神龕面前，恭敬地上了三炷香：“信女求老君爺爺多加保佑，保佑蘭哥兒這次可以中榜。”

    時(shí)間卻像牛皮糖一樣，怎么都抻不起來(lái)，死活不肯往前走，這讓李紈的心跳得愈發(fā)厲害了，現(xiàn)在，她覺(jué)得自己都快站不穩(wěn)了。

    “素云，快，點(diǎn)一些檀香?！彼渺o靜心了。

    鄉(xiāng)榜一發(fā)，消息便迅速向四面八方涌去。

    南安郡王那邊也得了消息。

    “什么？賈府的大少爺中舉了？”世子聽(tīng)到這個(gè)消息，心里發(fā)苦。現(xiàn)在賈環(huán)剛被弄到西北，卻又出了一個(gè)賈蘭，自家的日子，以后不要好過(guò)了。

    榜單前面，賈蘭喜不自勝，他中了，排在第四十三名。

    旁邊的褚凡年卻滿臉不甘——他又落榜了。

    兩個(gè)人擠出人群，褚凡年露出一個(gè)比哭還難看的笑容：“賈兄，我先回去收拾行李，稍晚，便不去像你辭行了?！?/br>
    賈蘭安慰道：“褚兄莫要做如此態(tài)度，焉知后面造化？且想想前朝的王狀元，下次鄉(xiāng)試會(huì)試連捷，中個(gè)狀元也不是不可能?！?/br>
    褚凡年苦笑：“罷了，罷了！且先回鄉(xiāng)，明年，我再回國(guó)子監(jiān)?！?/br>
    兩個(gè)人便一起往賈府走去，路上遇到好幾撥報(bào)喜的人，都腳步飛快，唯恐被別人搶了去。

    待到回到家中，卻發(fā)現(xiàn)已經(jīng)喜氣洋洋。

    見(jiàn)到這個(gè)場(chǎng)景，褚凡年更待不住了，朝著賈蘭一揖，然后便說(shuō)道：“賈兄，我就不留下喝酒了。”他實(shí)在沒(méi)這個(gè)心情。

    賈蘭也不勉強(qiáng)：“褚兄路上多加小心，下次鄉(xiāng)試，我在金陵等你?！?/br>
    褚凡年點(diǎn)點(diǎn)頭，便進(jìn)了梨香院的廂房去收拾行李了。

    賈蘭則去了李紈的院子，見(jiàn)到自己母親正在拿帕子擦眼淚，見(jiàn)到賈蘭過(guò)來(lái)，便一把摟住，嚎啕大哭：“我的兒啊，可真是爭(zhēng)氣……”