話說(shuō)翰林院有個(gè)孔目，姓張。平日里在這個(gè)清水衙門(mén)里，多少也熏陶了一些，對(duì)于會(huì)試放榜的事情，他很是感興趣，而且這一科很是有一些翰林院老爺們的親友在應(yīng)試。

    只是苦于囊中羞澀，他沒(méi)有錢(qián)財(cái)去酒樓客棧打探消息，只得在放榜當(dāng)日一早，便先去了貢院門(mén)口瞧熱鬧。

    一早爬起來(lái)的時(shí)候，自家的娘子卻很是不滿：“一大早就亂竄，又捉什么妖去了？”

    張孔目一邊把靴子蹬上一邊說(shuō)道：“你不懂！今兒可是貢院門(mén)口放榜的日子。”

    那婦人卻嗤笑道：“你又不曾去考？湊這個(gè)熱鬧作甚？”

    張孔目漲紅了臉，說(shuō)道：“婦人之見(jiàn)！”然而心中卻也怏怏，看著床頭依舊熟睡的兒子，心中也生出了幾分念想。

    既然婆娘不肯起來(lái)做早飯，那張孔目就只能餓著肚子過(guò)去了。

    貢院門(mén)口早早就人山人海了，所有的舉子們都伸長(zhǎng)了脖子瞧著大門(mén)的方向。

    終于金榜出來(lái)，人群便又往前擠了擠。

    張孔目滿心地興奮，仿佛自己已經(jīng)得了中，渾身上下有著使不完的力氣，拼命的撥開(kāi)人群，努力向前。

    終于擠到了榜單前面，張孔目滿足地發(fā)出一聲贊嘆，細(xì)細(xì)看了起來(lái)。

    流連了許久，他還是不肯離開(kāi)。

    但周?chē)臍夥諈s有些不對(duì)勁了，終于有人開(kāi)始大喊：“不公！不公！”

    來(lái)應(yīng)試的舉子都覺(jué)得自己能上榜——進(jìn)不了一甲二甲，老子還不能進(jìn)三甲？

    所以很是有一些人跟著喊了起來(lái)。

    張孔目沒(méi)有放在心上，哪次會(huì)試考完了，沒(méi)有幾個(gè)舉子鬧事？

    但很快，他也覺(jué)得事情有些不對(duì)勁，榜單上的幾個(gè)名字，竟然被一些人用爛泥給糊上了。

    這種事情可很少見(jiàn)，他拉過(guò)邊上一個(gè)冷笑的舉子，問(wèn)道：“這位兄臺(tái)請(qǐng)了。這是個(gè)什么狀況？”

    那舉子先吐了一口唾沫在地上，發(fā)出很大的一聲“呸”，才說(shuō)道：“你不是我們湖廣的，不知道！這個(gè)劉凡星，還有那個(gè)蕭叢，老子我呸呸呸！”

    旁邊另一些氣憤的舉子說(shuō)道：“這兩個(gè)人，在府學(xué)里面，誰(shuí)人不知，誰(shuí)人不曉？當(dāng)初中舉的時(shí)候大家就覺(jué)得奇怪，沒(méi)想到手伸的這么長(zhǎng)，一路竟然還考過(guò)了會(huì)試！”

    張孔目奇怪地問(wèn)道：“既然如此，那為何還能來(lái)考會(huì)試？”

    周邊的人都鼻子里喘著粗氣：“人家上面有人唄！”但隨即又興奮了起來(lái)：“這次到了京師，看你們?cè)趺催^(guò)關(guān)！”

    貢院里的劉孚已經(jīng)知道了外面的舉子在鬧事，但他沒(méi)有放在心上。就像張孔目想的一樣，哪一科沒(méi)有鬧事的人？

    但事情的發(fā)展卻出乎了他的預(yù)料，竟然有中試舉子的名字被爛泥糊住，周?chē)娜藚s都覺(jué)得理所應(yīng)當(dāng)，本鄉(xiāng)本土的人也都沒(méi)有要為其發(fā)聲的樣子。

    張庭瞻那邊也早早得了消息，這一點(diǎn)也不意外。

    早在鄉(xiāng)試的時(shí)候他就開(kāi)始準(zhǔn)備這個(gè)事情了，幾個(gè)布政使司都開(kāi)始著手，終于有了今天的兩個(gè)出頭鳥(niǎo)。

    這兩個(gè)人他一定不會(huì)去保，包括湖廣的鄉(xiāng)試主考官，也就是那邊的提學(xué)副使李簡(jiǎn)。

    李簡(jiǎn)是個(gè)貪財(cái)?shù)模?dāng)初鄉(xiāng)試鬧出來(lái)的時(shí)候，他默許了李簡(jiǎn)的處理方式——畢竟誰(shuí)都有蒙對(duì)題目的時(shí)候，有時(shí)候運(yùn)氣就是這樣。

    可這一次，他不打算就此罷手，他要推一把。

    賈環(huán)已經(jīng)回了翰林院接著修史。

    自打水力鏜床被拿走之后，就再也沒(méi)了動(dòng)靜。可賈環(huán)猜到，既然李永全沒(méi)有還給自己，那想必是有用的了。

    賈環(huán)拿起筆，蘸了蘸墨，接著寫(xiě)了起來(lái)。

    忽然外面有個(gè)孔目闖了進(jìn)來(lái)，在院子里對(duì)正在喝茶的一些人說(shuō)道：“放榜了！”正在公廨里面忙碌的眾人不過(guò)略略抬頭，便接著動(dòng)筆。

    只有幾個(gè)人比較感興趣，這些人是有親友在應(yīng)考。

    可張孔目接著說(shuō)道：“外面的舉子鬧起來(lái)了，金榜都被爛泥糊住了！”

    這個(gè)事情終于讓這群修史的人也感到詫異了，這可是恩科，竟然還有人敢舞弊不成？

    劉孚終于也開(kāi)始焦頭爛額了，中試的兩個(gè)人他已經(jīng)打聽(tīng)清楚，據(jù)說(shuō)文章很是不怎么樣，上次鄉(xiāng)試得中，竟然有傳言是“押題”。

    這得有多大的運(yùn)氣才能押中？而且現(xiàn)在是會(huì)試了，會(huì)試的題目一向是現(xiàn)場(chǎng)由主考副主考一同翻書(shū)決定，為的就是防止考題泄露，如果這樣都能再次押中，劉孚自己也有些不信了。

    思索再三，劉孚吩咐道：“來(lái)人，去把外面的舉子驅(qū)散了！”

    每一科都是這樣，但取中就是取中，更改結(jié)果是不可能了，最多讓這兩個(gè)人落到三甲，選官的時(shí)候打發(fā)到偏遠(yuǎn)的州縣，也算是給天下一個(gè)交待。

    憑借著兵士們的力氣驅(qū)散了圍著貢院的眾人之后，劉孚便急急趕往皇宮，他要先向皇上稟報(bào)此事。

    到了御書(shū)房，咸靖皇帝聽(tīng)了劉孚的奏程，說(shuō)道：“無(wú)事！不過(guò)有人在趁機(jī)挑事而已。就按陳閣老說(shuō)的辦，選官的時(shí)候，讓他們?nèi)ノ鞅焙昧?。?/br>
    這也算一個(gè)交待了。

    內(nèi)閣其他人也都沒(méi)有反對(duì)。這兩個(gè)人在沒(méi)有真憑實(shí)據(jù)的情況下，是無(wú)法黜落的——試卷還在那里擺著呢。

    但到了下午，便有了風(fēng)聲，道是《禮》房的考官，暗通款曲與考生，首藝七篇以“一朝平步上青云”七字結(jié)尾，便可錄取。

    這一下京城嘩然，劉凡星和蕭叢二人，本經(jīng)正是《禮記》。

    一朝平步上青云，乃是前明天啟年間的作弊舊事。沒(méi)想到在本朝，依舊有人如此做。

    “我等定要上書(shū)朝廷，去禮部！去通政司！要朝廷嚴(yán)查！”

    這哪里需要鼓動(dòng)，只需有個(gè)火苗，便一下子就成了燎原之勢(shì)。

    本經(jīng)選了《禮記》的考生自發(fā)地團(tuán)結(jié)在一起，要去禮部討個(gè)公道。

    但當(dāng)事人劉凡星和蕭叢卻很是長(zhǎng)出了一口氣，他們并沒(méi)有以“一朝平步上青云”這七字來(lái)結(jié)尾。

    現(xiàn)在兩個(gè)人幾乎要成過(guò)街老鼠，與他們相識(shí)之人都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲開(kāi)。但他們二人卻不以為意，能中皇榜才是硬本事——他們確實(shí)舞弊了，但卻不是這樣舞弊的。

    恩科會(huì)試的舞弊代價(jià)極大，被抓到了更是要流三千里，革除功名。

    他們兩個(gè)也是小心翼翼，與翰林院的楚湘楚學(xué)士，借著同鄉(xiāng)之誼，才得以通了關(guān)節(jié)。

    兩個(gè)人的關(guān)節(jié)俱是不同，就算試卷出來(lái)了，也能咬死不認(rèn)。更何況，這次他們兩個(gè)的名次并不高，都落在的二百五十名以后。

    就算文章差點(diǎn)，也能圓得過(guò)去。

    兩個(gè)人自然不肯一同去禮部了，只是留在客棧，叫了幾個(gè)小菜，喝起了悶酒。

    現(xiàn)在謹(jǐn)慎為上，兩個(gè)人雖是借酒澆愁，但也不肯說(shuō)與會(huì)試相關(guān)的任何話題，只是說(shuō)起了南直隸的一些見(jiàn)聞，倒也有些自在。

    消息傳到了翰林院，眾人都是一驚。

    一朝平步上青云，這七個(gè)字的殺傷力實(shí)在太大。

    當(dāng)年?yáng)|林黨就因?yàn)檫@事被趕出了內(nèi)閣，現(xiàn)在主考又是一個(gè)閣臣，沒(méi)人敢亂說(shuō)話了。

    面對(duì)著來(lái)勢(shì)洶洶的舉子，朱凌親自出面了。

    “諸位請(qǐng)放心便是了，朝廷自有公論給大家?！?/br>
    在他看來(lái)，這并不是難事。既然有了具體的“論證”，那就把卷子調(diào)出來(lái)對(duì)一下便可以了。

    安撫完眾位舉子，朱凌便急急趕往文淵閣，他要盡快平息這件事情。

    劉孚卻不想調(diào)出試卷。

    事情發(fā)展到這一步，已經(jīng)成為了他的一個(gè)污點(diǎn)，若是再將試卷調(diào)出，那他將顏面無(wú)存。

    只是另外幾個(gè)閣臣都在勸他：“公潤(rùn)，便將試卷調(diào)出，也好自證清白?！?/br>
    劉孚卻覺(jué)得眼前的眾人都有些皮笑rou不笑，他不敢調(diào)出，萬(wàn)一真的有那七個(gè)字，自己的仕途那就到此為止了。

    但他又無(wú)法說(shuō)服其他人，這的確是個(gè)自證清白的機(jī)會(huì)，只是他自己不敢去驗(yàn)證罷了。

    張庭瞻勸道：“公潤(rùn)，離殿試還有段時(shí)間，但殿試之前，這個(gè)事情一定要有個(gè)說(shuō)法。禮部被舉子圍住，在我朝可是頭一回?！?/br>
    還有一句話，張庭瞻沒(méi)說(shuō)，那就是“這可是恩科”！

    他雖然沒(méi)說(shuō)，但劉孚卻懂了，恩科舞弊，這還得了？

    吳善中也勸他：“不管怎么樣，還是查一查吧。外面可連通關(guān)節(jié)的字眼都出來(lái)了，朝廷要是還沒(méi)個(gè)說(shuō)法，實(shí)在說(shuō)不過(guò)去。”

    陳敬軒雖然沒(méi)說(shuō)話，但也是這個(gè)意思。

    朱凌也勸道：“劉閣老，現(xiàn)在皇上雖然還沒(méi)有介入，但若是殿試之前還沒(méi)有個(gè)結(jié)論的話……”

    劉孚終于頂不住了，是啊，恩科會(huì)試，出了這么大的事，就是想隱瞞也不行了。

    可為什么自己就是不敢去調(diào)試卷呢？

    吳善中見(jiàn)狀勸道：“公潤(rùn)先想一想，不急于今天。”

    張庭瞻卻在想，今兒是不急，那明兒呢？又能拖到什么時(shí)候去？說(shuō)不定明兒皇上就要結(jié)果了。

    賈環(huán)落衙回來(lái)之后，就見(jiàn)到賈蘭在自己屋子里等著。

    “你也聽(tīng)說(shuō)了？”

    賈蘭有些后怕地點(diǎn)點(diǎn)頭，這一科出了這么大的丑聞，他躲過(guò)去不是壞事。

    賈環(huán)心道，幸好自己不用通關(guān)節(jié)，若是自己的文章平平，是不是也要走這一條路？他想了一個(gè)晚上，也不敢下結(jié)論。

    待到第二天，咸靖皇帝果然開(kāi)始催要結(jié)果。

    “既然通關(guān)節(jié)的字眼都出來(lái)了，那依朕看來(lái)，就把試卷調(diào)出來(lái)看一下。”

    殿試在即，他不能任由事情再這么發(fā)展下去了——早上盧順之就來(lái)報(bào)，舉子們又把禮部給圍了，而且這一次人更多，很顯然其他房的考生也參加了。

    劉孚無(wú)奈：“那臣便去將試卷調(diào)出?！蓖瑫r(shí)心中祈禱著，可千萬(wàn)別有那七個(gè)字。

    咸靖皇帝便說(shuō)道：“那就趕快去辦吧，早點(diǎn)安撫人心。”

    劉孚低頭應(yīng)是，便去安排簾官去調(diào)取試卷。

    張庭瞻唇邊露出一絲不易察覺(jué)的笑容，他沒(méi)有離開(kāi)御書(shū)房，而是在這里一起等結(jié)果。

    半個(gè)時(shí)辰不到，便有小太監(jiān)來(lái)報(bào)：“稟皇上，貢院走水了……”