臘月初五的時(shí)候，賈府得了衛(wèi)家的喪信，衛(wèi)若蘭到底沒(méi)能熬過(guò)去這個(gè)冬天，上午的時(shí)候閉了眼。

    賈寶玉聽(tīng)到消息之后，神情木木，他想的更多的是，史湘云之后要怎么辦？她年紀(jì)輕輕就要守寡，又沒(méi)個(gè)生活來(lái)源。

    到了衛(wèi)家之后，就發(fā)現(xiàn)喪事辦的也是極為簡(jiǎn)單——史湘云手里已經(jīng)沒(méi)有錢了，喪事還是回娘家借的銀子。

    見(jiàn)到賈寶玉之后，史湘云的眼淚成線流下：“二哥哥，你來(lái)了……”

    賈寶玉也沒(méi)忍住，眼淚也流了出來(lái)：“云meimei莫要哭了，仔細(xì)傷了眼睛?！?/br>
    衛(wèi)若蘭的喪事上，許多勛貴人家都沒(méi)有派出當(dāng)家人過(guò)來(lái)，只是一些旁支的子弟過(guò)來(lái)吊喪。

    咸靖皇帝也知道了消息，神色淡淡并沒(méi)有什么表示。

    他現(xiàn)在更關(guān)系的是西北的消息。

    黃鳳閣的奏報(bào)已經(jīng)到了，太師慶格爾泰叛相已露，葛爾圖的日子愈發(fā)不好過(guò)了。

    “真是祖宗有靈??！”咸靖皇帝現(xiàn)在很想將喀什拿下，這樣安西都護(hù)府的版圖就恢復(fù)了不少了。

    賈雨村在下面奏道：“臣以為，可令黃大都護(hù)擇日進(jìn)兵了?！?/br>
    咸靖皇帝也是這么想的，但有大臣主動(dòng)提出，就讓他更加高興了——某種程度上，賈雨村替皇帝背了一個(gè)壞名聲。

    然后咸靖皇帝又記起來(lái)了，賈雨村是賈政舉薦的，也是賈環(huán)從自己弟弟那拉過(guò)來(lái)的。

    等到來(lái)年端午之后，賈政便可以除孝了……

    對(duì)于賈政的安排，咸靖皇帝有些頭疼，他是想給賈環(huán)升官的，可賈政還留在從五品，沒(méi)有兒子超過(guò)老子的道理。

    可賈政又的確才干一般，又沒(méi)有功名在身，不適合再進(jìn)一步了。

    賈政現(xiàn)在也在考慮這個(gè)事情，三兒子已經(jīng)在嶄露頭角了，大孫子眼看著也要進(jìn)入朝堂，自己年紀(jì)也一大把了，不如干脆就趁這個(gè)機(jī)會(huì)，退下來(lái)算了，省得擋了兒子和孫子的路。

    主意打定之后，賈政就心無(wú)掛礙，專心在家讀書(shū)了。

    閑暇的時(shí)候，就哄哄英哥兒認(rèn)幾個(gè)字。

    這種事情賈赦是懶得做的，賈璉和鳳姐也不會(huì)把兒子交給賈赦，沒(méi)得帶壞了。

    衛(wèi)家的喪事，賈璉也過(guò)去露了個(gè)面，回來(lái)便和鳳姐說(shuō)道：“真是世事難料啊，年初還一同吃酒，現(xiàn)在人就沒(méi)了。”

    鳳姐更關(guān)心的是衛(wèi)家的體面，可從賈璉的口中，只聽(tīng)到了唏噓。

    “寶二弟倒是同史家姑娘多說(shuō)了兩句話?！?/br>
    聽(tīng)到這話，鳳姐倒是不意外，若是不這樣，那就不是賈寶玉了。

    “回頭還是讓寶兄弟多回去看看顰兒吧，那邊頭一胎，聽(tīng)說(shuō)不太穩(wěn)當(dāng)呢?！?/br>
    賈璉聽(tīng)到這話，也是頻頻點(diǎn)頭：“最近回府就別去那邊的院子了，去梨香院或者太妃那邊就好?！痹谫Z璉的眼里，林黛玉這一胎也是極為兇險(xiǎn)，得少沾。

    鳳姐也說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)都熏艾了……”

    賈璉大驚，這林meimei的身子骨可真夠弱的。

    賈環(huán)也聽(tīng)說(shuō)了，不過(guò)這是賈寶玉的房里事情，他不好插手，而且也不敢插手。

    趙姨娘也說(shuō)道：“幸好分開(kāi)了，要不然三姑娘還要去幫忙管家，有個(gè)萬(wàn)一，肯定吃掛落?！?/br>
    賈環(huán)也點(diǎn)頭，是得讓三jiejie少插手這事。

    “回頭母親同三jiejie說(shuō)，除了銀錢，別的都別插手了?！?/br>
    銀錢上探春也拿不出來(lái)，但賈環(huán)可以幫襯，只是延醫(yī)用藥方面還是往后縮縮的好。

    不光是梨香院，幾乎整個(gè)賈府的人都是這般想法，沒(méi)人認(rèn)為林黛玉能順利把孩子生下來(lái)。

    趙姨娘哀嘆道：“林家丫頭，哎，還是個(gè)不錯(cuò)的人呢?！?/br>
    她不能不感慨，當(dāng)年她去園子里的時(shí)候，林黛玉還肯給她沏茶喝呢，很是給了她幾分體面。

    可這種事情她不敢沾，王夫人怕是在等著尋人的錯(cuò)，所以就只能按照兒子說(shuō)的來(lái)，若是賈寶玉那邊銀子不湊手，可以幫襯一些，多走一步那就不敢了。

    元春也聽(tīng)說(shuō)了，可她也只生過(guò)湯圓一個(gè)，并沒(méi)有什么太多的經(jīng)驗(yàn)——她的經(jīng)驗(yàn)在于宮斗，在于預(yù)防小人。林黛玉的狀況就不一樣了，大房的李紈和三房的賈環(huán)都不是缺德的人，干不出來(lái)那種壞事。

    賈寶玉從衛(wèi)家回來(lái)就心情不好，史湘云的狀況他見(jiàn)著了，實(shí)在是不好。等到喪事辦完，愁苦的事情才會(huì)出現(xiàn)，史湘云的日子可怎么過(guò)啊。

    林黛玉打小就同賈寶玉一處，哪里還不知道他在想些什么？她不想吃醋，但賈寶玉竟然還有心思關(guān)心別人。

    人家不管怎么說(shuō)，還有侯爺叔父在，哪里就輪得到賈寶玉cao心了？

    還沒(méi)到過(guò)年，林黛玉的肚子就開(kāi)始不舒服，賈寶玉嚇壞了，趕緊請(qǐng)了大夫過(guò)來(lái)，但終究是沒(méi)保住，還是小產(chǎn)了……

    但賈府不少人私底下卻松了一口氣，林黛玉這一胎實(shí)在太嚇人了。

    趙姨娘先過(guò)去送了兩株老參，然后元春李紈鳳姐她們也都送了很多滋補(bǔ)之物過(guò)去，又陪著林黛玉說(shuō)了許多寬心話。

    林黛玉躺在床上，雙目無(wú)神，她早就哭過(guò)好幾場(chǎng)了。

    賈寶玉也是無(wú)法，他根本就想不到會(huì)成這個(gè)樣子。他還傻乎乎地等著來(lái)年林meimei生個(gè)兒子或者女兒，然后和和美美地過(guò)小日子。

    大夫臨走的時(shí)候交待了，林黛玉這次小產(chǎn)對(duì)身體上的虧空極大……

    看著屋子里大家送來(lái)的滋補(bǔ)之物，賈寶玉嘆了口氣，對(duì)襲人吩咐道：“每日里給奶奶補(bǔ)上一些?！?/br>
    然后把腦袋在林黛玉的額頭上蹭了蹭，說(shuō)道：“meimei且寬心，咱們的日子，且長(zhǎng)著呢?！?/br>
    林黛玉的眼淚又掉下來(lái)了。

    王夫人也過(guò)來(lái)瞧過(guò)了，現(xiàn)在正在佛堂，周瑞家的在旁邊小心伺候著。

    現(xiàn)在沒(méi)有別人了，王夫人就沒(méi)忍住，叨咕道：“到底是個(gè)沒(méi)福氣的?！比缓竽X子里就開(kāi)始盤(pán)算著賈寶玉身邊的大丫頭，好像除了襲人，還有個(gè)叫麝月的。至于攆走了許多其他人，王夫人半點(diǎn)不后悔。

    這話周瑞家的可不敢接，她還得在賈府過(guò)活呢。

    過(guò)了臘八之后，賈環(huán)就開(kāi)始進(jìn)入半休假的模式了；不光是他，翰林院幾乎都是這個(gè)樣子。

    房源會(huì)和泰西人合伙的作坊也建得差不多了，只待來(lái)年開(kāi)工。

    薛蝌和錢重海都從松江送了信過(guò)來(lái)。

    錢重海在信里面同賈環(huán)說(shuō)已經(jīng)幫薛蝌找了個(gè)地方建立作坊，讓他放心；還有一件喜事，就是錢王氏又懷上了，賈環(huán)可能會(huì)再多個(gè)侄子或侄女。

    讓賈環(huán)教小長(zhǎng)康讀書(shū)的事情，錢重海還沒(méi)有提，現(xiàn)在小家伙還沒(méi)開(kāi)蒙，到賈環(huán)手里讀書(shū)，起碼也得十歲往后，還有好幾年。

    松江也下了雪，錢重海哈了一口氣，去城外看了一眼薛家的作坊。

    這里正干得熱火朝天，大雪也阻止不了勞動(dòng)人民的熱情——年下正是閑著的時(shí)候，趁著這個(gè)時(shí)候剛好多賺幾個(gè)錢，給家里的婆娘和娃娃添置點(diǎn)衣裳零嘴。

    明末資本主義的萌芽并沒(méi)有被掐斷，而是一直處于一個(gè)“萌芽”的狀態(tài)。泉州開(kāi)埠以后，很是有一些工坊開(kāi)始了。

    江南的織機(jī)保守估計(jì)，每家?guī)缀醵紩?huì)有一張；也有許多商戶開(kāi)始雇傭大批閑置勞工做繅絲，紡紗的活計(jì)。

    薛家的工坊分兩個(gè)，一個(gè)是紡紗，一個(gè)是織造。

    生絲不好買，錢重海也無(wú)法直接要求其他商戶讓出自己的份額，只能緩緩圖之了。

    相對(duì)來(lái)說(shuō)，棉花就比較好買到了，薛家也不打算一口吃成個(gè)胖子，先從棉布做起。

    薛蝌把松江的狀況回報(bào)之后，薛姨媽就開(kāi)始琢磨著在松江或蘇州買個(gè)莊子，專種桑樹(shù)養(yǎng)蠶。

    待到薛蟠來(lái)送年禮的時(shí)候，就把這個(gè)事情同賈環(huán)說(shuō)了，賈環(huán)自然不會(huì)不同意。

    待送走了薛蟠，賈環(huán)馬上抓起筆給錢重海寫(xiě)信。

    江南的田土改種桑麻看來(lái)將會(huì)是大勢(shì)所趨，但糧食就會(huì)少許多，賈環(huán)得讓錢重海提前準(zhǔn)備去湖廣一帶籌糧。

    幸好有長(zhǎng)江，沿著水路直接到達(dá)極為方便。

    不過(guò)這事還是得同薛家提上一提，讓他們看看能不能把糧食的生意也做一下。

    待到小年過(guò)后，賈環(huán)終于可以歇上一歇了。

    有了空，賈環(huán)便和惜春一道去了櫳翠庵飲茶。

    “三爺可是許久沒(méi)來(lái)了！”停云一邊嘰嘰喳喳地說(shuō)道，一邊給賈環(huán)和惜春搬蒲團(tuán)。

    賈環(huán)笑道：“這可不是瞎說(shuō)？前幾日下雪的時(shí)候我還過(guò)來(lái)的?！?/br>
    妙玉說(shuō)道：“今兒可沒(méi)有好水?！?/br>
    惜春說(shuō)道：“一般的水就可以了，反正三哥哥也嘗不出來(lái)！”

    賈環(huán)伸手給了惜春一個(gè)爆栗，小姑娘嘟著嘴念念有詞。

    此時(shí)的賈政正在院子中見(jiàn)客，來(lái)的是神機(jī)營(yíng)指揮史謝步東。

    他這次沒(méi)去東南，而是守衛(wèi)京師，現(xiàn)在過(guò)來(lái)拜訪賈環(huán)。

    但聽(tīng)說(shuō)賈環(huán)去飲茶了，便直接來(lái)見(jiàn)了賈政——見(jiàn)賈環(huán)只是個(gè)名頭而已。

    寒暄幾句，謝步東便留下禮物，起身告辭。

    送走了謝步東，賈政捏須思量。

    謝步東不過(guò)寥寥數(shù)語(yǔ)，可該說(shuō)的都說(shuō)了。

    “大都護(hù)在西北與賈司業(yè)一向交好，一直念叨著讓家里的四公子與賈司業(yè)多多親善，今年也得了恩典，年后便可以入國(guó)子監(jiān)讀書(shū)了?！?/br>
    黃鳳閣的四兒子名喚黃克谷，今年也是二十有一，尚未婚配。

    謝步東這趟過(guò)來(lái)，明顯是要說(shuō)媒了。

    賈政想了又想，覺(jué)得親事可成。

    自己兒子走了兩趟西北，竟然結(jié)了這么個(gè)善緣。

    賈政也想著讓探春尋個(gè)好人家，黃克谷雖然繼承不了黃鳳閣將來(lái)的爵位，但這也未必就是壞事，而且聽(tīng)說(shuō)黃克谷并不是一個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)之輩。

    晚上賈政便和趙姨娘先提了這個(gè)事情，趙姨娘猶猶豫豫地說(shuō)道：“老爺，能不能給三丫頭尋個(gè)讀書(shū)人？”