李老漢這一把老骨頭，哪里經(jīng)受得住，疼的直冒冷汗，他卻緊咬了牙關(guān)，忍著不叫出聲來(lái)。

    活了大半輩子，都是半截身子快入土的人了，如今卻叫知縣老爺當(dāng)眾打了板子！這么多父老鄉(xiāng)親看著，他以后還咋做人！想到這些，李老漢又羞又惱，不禁老淚縱橫。

    兩個(gè)大男人都咬牙忍了，宋氏卻是忍受不住，被打的嗷嗷直叫。那打人的衙役毫無(wú)半點(diǎn)憐香惜玉之心，一板子下去，就叫她屁股開了花。

    “?。“。∷?！……”

    偌大的庭院之中，只聽(tīng)得到宋氏痛苦的叫聲。

    好不容易捱到十板子打完，宋氏已經(jīng)叫的嗓子都啞了，臉色慘白，像丟了半條命似的。

    三人從長(zhǎng)凳上滾了下來(lái)，強(qiáng)撐著身子跪在地上。

    宋氏虛弱的低垂著腦袋，嘴唇一張一合，小聲的說(shuō)道：“爹……您別怪兒媳不孝，兒媳這么做也是為了大局著想。咱這又不是啥殺人放火的重罪，再說(shuō)了，您一大把年紀(jì)了，知縣老爺不會(huì)重罰您，李壽為了自己的名聲，也會(huì)替您求情。您一人認(rèn)了罪，對(duì)咱全家都好，何苦把咱們都搭進(jìn)去呢？您就算不為我們想，也該為老四和明德想想……您好好琢磨琢磨，是不是我說(shuō)的這個(gè)理。”

    老李家四個(gè)兒媳婦，就數(shù)宋氏嘴皮子最利索，心思也最深沉，就算賣了你，還能哄著你幫她數(shù)錢。

    她的話，李老漢聽(tīng)進(jìn)去了，雖然心里有些不得勁兒，可確實(shí)，如今也沒(méi)有別的好法子了。

    李老漢咬咬牙，看來(lái)，這事兒只能他一肩扛了。

    忽而，一名衙役疾步而來(lái)。

    “啟稟大人，縣衙門外來(lái)了兩名婦人，自稱與此案有莫大關(guān)聯(lián)?！?/br>
    何知縣挑眉，這案子就快水落石出了，怎得還有證人。

    “將她們帶上堂來(lái)。”

    宋氏心里忽然生出不好的預(yù)感，待看見(jiàn)來(lái)人的那一刻，她不由得瞪圓了雙眼，怎么會(huì)是她們！

    兩人跪地俯首，姿態(tài)卑微，心下皆惶恐。

    “罪婦菜花村姜陳氏，見(jiàn)過(guò)大人?！?/br>
    “罪婦菜花村姜許氏，見(jiàn)過(guò)大人?！?/br>
    這個(gè)自稱，頗為耐人尋味，何知縣暗自嘀咕了一聲：罪婦？這才正色道：“你們二人犯了何罪？”

    姜陳氏又磕了個(gè)頭：“回稟大人，幾日前，李宋氏的娘家大哥宋守業(yè)找上我二人，要我們四處散布不利于李壽的謠言，許諾給我們每人一兩銀子。當(dāng)時(shí)他只給了我們?nèi)傥腻X，其余的，說(shuō)是事成之后再給……這是他寫給我二人的欠條?！?/br>
    欠條上只簡(jiǎn)單寫了：欠姜陳氏與姜許氏一兩四錢銀子，落款人是宋守業(yè)，上頭還按了個(gè)鮮紅的手印。

    欠錢原因雖未寫明，卻也不言而喻了。

    何知縣臉色一沉，對(duì)著宋氏道：“李宋氏，你可認(rèn)罪？還是要本官將你的娘家兄長(zhǎng)宋守業(yè)傳喚上堂，與你對(duì)峙？”

    “民婦，認(rèn)罪?！彼问蠜](méi)有再狡辯，頹然垂首。

    其實(shí)，這一張欠條并不是出自宋守業(yè)之手，將他傳喚過(guò)來(lái)也沒(méi)有什么，自己也可以死咬著不認(rèn)?？蓮目吹讲嘶ù暹@兩個(gè)媳婦子時(shí)，宋氏便明白，對(duì)方做足了準(zhǔn)備……大勢(shì)已去。