車輪碾過軌道接縫處，發(fā)出規(guī)律而沉悶的“哐當(dāng)——哐當(dāng)——”聲響，像是某種巨大機(jī)械心臟的搏動(dòng)。

    窗外，樺棱國(guó)東部綿長(zhǎng)的海岸線飛速掠過，褪去了帝都那種由鋼鐵與權(quán)力意志澆筑而成的冷硬輪廓，取而代之的是一種近乎懶散的松弛感。

    陽光慷慨地潑灑下來，將遼闊的海面揉碎成億萬片閃爍的金箔，一直鋪展到天際模糊的藍(lán)灰交界線。

    空氣濕潤(rùn)，裹挾著咸腥、鮮活的氣息，透過微微開啟的車窗縫隙鉆進(jìn)來，沖淡了車廂內(nèi)人造香氛的甜膩。

    近處是色彩明快的低矮建筑，間或點(diǎn)綴著蓬勃的綠意；稍遠(yuǎn)些，是蜿蜒的白色沙灘和湛藍(lán)的海水。

    生機(jī)勃勃，這是資料上對(duì)探星城的描述。

    一座沒有太多歷史沉淀、掙脫了部分老派衛(wèi)星城陳腐枷鎖的新城，野心勃勃地在科技與教育的賽道上狂奔。

    你靠在柔軟的絲絨椅背上，目光投向遠(yuǎn)處閃耀著金屬與玻璃冷光的城市CBD。

    一座巨幅電子屏幕占據(jù)了大廈的整個(gè)立面，一個(gè)面容堅(jiān)毅的中年男人正在慷慨陳詞，聲音通過無形的電波彌漫在空氣中。

    “……特權(quán)構(gòu)筑的壁壘必將崩塌！每一個(gè)樺棱公民的尊嚴(yán)與福祉，才是我們奮斗的唯一方向！”他的話語清晰有力，帶著煽動(dòng)人心的鼓動(dòng)性。屏幕下方，一行醒目的文字滾動(dòng)而過：“惠民黨領(lǐng)袖崔松探星城演說”。

    “學(xué)姐，”身旁的聲音帶著一種壓抑不住的雀躍，將你的思緒輕輕拉回，“你看那邊！那就是海嗎？真的……好美！”

    和連溪幾乎整張臉都要貼到車窗玻璃上，額頭抵著冰涼的平面，眼睛睜得圓圓的，像兩顆被海水浸透過、灑滿了陽光的黑曜石，閃爍著刺目的光。

    他指著遠(yuǎn)處一片在陽光下跳躍著金色光點(diǎn)的海面，像個(gè)見到新奇玩具的孩子，連聲音都拔高了些許：“像鋪滿了金色的星星！”

    你順著他的指尖望去，那不過是一片普通的、陽光照射下的粼粼波光。

    幼稚。心底的聲音毫無波瀾地評(píng)價(jià)。

    但你的唇角卻習(xí)慣性地向上彎起一個(gè)柔和的弧度，轉(zhuǎn)過頭看他：“嗯，很漂亮，對(duì)吧？尤其是晴天的時(shí)候?！?/br>
    這親昵的姿態(tài)顯然落入了對(duì)面兩人的眼中。

    坐在你對(duì)面的女生，黛榆，飛快地瞥了你一眼，又像被燙到似的迅速垂下眼簾，盯著自己放在膝蓋上微微絞緊的手指。

    她穿著圣安蒂斯特招生略顯陳舊的深灰色制服，洗得有些發(fā)白。

    那制服穿在她身上顯得過于寬大，更襯得她身形纖細(xì)，甚至有些單薄。

    她能感覺到你的視線似乎在她身上停留了一瞬，這讓她更加緊張，耳根悄悄漫上一層薄紅。

    你捕捉到她的局促，目光溫和地轉(zhuǎn)向她，主動(dòng)打破了那點(diǎn)無形的尷尬：“你好，我是陸瑾鳶?！甭曇羧缤瑴貪?rùn)的玉石，帶著天然的親和力。

    黛榆猛地抬起頭，對(duì)上你含笑的眼睛，臉頰瞬間紅得更厲害了，像熟透的蘋果。

    她有些慌亂地開口，聲音細(xì)若蚊蚋：“我、我是黛榆?！?/br>
    而坐在黛榆旁邊的男生，周旻，則完全是另一副模樣。

    他自上車起就一直埋首于一本厚重的的筆記本中，仿佛周遭的一切喧囂都與他無關(guān)。

    即便聽到了你和黛榆的對(duì)話，他翻動(dòng)筆記的手指也未曾停頓分毫，連眼皮都吝于抬起，周身散發(fā)著一種生人勿近的疏離與沉默的抗拒。

    和連溪顯然也注意到了周旻的冷淡。

    他有些不好意思地轉(zhuǎn)過頭，對(duì)你露出一個(gè)帶著歉意的笑容：“學(xué)姐，你別介意。周旻他……就是這樣的性格，比較內(nèi)向，不太愛說話?！?/br>
    他試圖替朋友解釋，語氣真誠(chéng)。

    “沒關(guān)系，”你臉上的笑容沒有絲毫變化，寬容而體貼，“專注是好事?！?/br>
    目光在周旻那緊握著筆、指節(jié)微微發(fā)白的手上停留了不到半秒。

    你不動(dòng)聲色地移開視線，重新落回窗外那片喧囂著自由的海。

    你清晰地知道，在這兩個(gè)特招生心中，身旁這個(gè)陽光而堅(jiān)韌的少年，才是他們的核心。

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    列車終于發(fā)出一聲悠長(zhǎng)的汽笛，緩緩駛?cè)胩叫浅擒囌尽?/br>
    站臺(tái)明亮寬敞，陽光灑落在光潔如鏡的地面上，倒映著行色匆匆的人影。

    空氣里彌漫著海風(fēng)特有的咸味，混合著某種新建筑材料的淡淡氣味。

    學(xué)校預(yù)定的六星級(jí)酒店“星海之冠”坐落在探星城視野最開闊的臨海崖壁之上。

    純白色的流線型建筑如同鯨魚躍出海面后凝固的瞬間，巨大的弧形落地窗將無垠的海景毫無保留地框入其中。

    轎車?？吭诰频隁馀煞欠驳娜肟?，侍者穿著剪裁完美的銀灰色制服，動(dòng)作迅捷而無聲地拉開車門。

    “哇……”黛榆幾乎是本能地發(fā)出一聲短促的驚呼，隨即意識(shí)到失態(tài)，立刻用手捂住了嘴，但那雙睜大的眼睛里，是無法掩飾的震撼。

    她小心翼翼地踏在光可鑒人的大理石地面上，目光掃過懸掛著巨型水晶吊燈的大堂穹頂、墻壁上流淌著動(dòng)態(tài)星云圖的藝術(shù)裝置，那些穿著考究的客人。

    她低聲，帶著一種恍惚：“學(xué)校真的好有錢啊……”

    你走在她身邊，將她細(xì)微的動(dòng)作和那聲輕嘆盡收眼底。

    比賽安排在下午。

    中午時(shí)分，你們來到酒店頂層的自助餐廳用餐。

    環(huán)形玻璃幕墻外，是毫無遮擋的壯闊海景，碧波萬頃，一直延伸到目力所及的盡頭。

    陽光在琳瑯滿目的餐臺(tái)上跳躍，折射在晶瑩剔透的水晶杯和锃亮的銀質(zhì)餐具上，晃得人有些眼花。

    黛榆站在取餐區(qū)，看著眼前精致的各色菜肴，眼神里充滿了茫然和無措。

    生猛海鮮在碎冰上閃爍著誘人的光澤，裹著焦糖的鵝肝泛著油潤(rùn)的光，造型奇特的異域甜點(diǎn)色彩繽紛……這些對(duì)她而言，是另一個(gè)全然陌生、帶著距離感的世界。

    她拿著潔白的空餐盤，手指無意識(shí)地收緊，顯得有些僵硬，目光在那些陌生的食物標(biāo)簽上游移不定，遲遲無法下手。

    你自然地走到她身邊，動(dòng)作優(yōu)雅地拿起一個(gè)餐盤。

    “試試這個(gè)吧，”你微微側(cè)身，指向一盤rou質(zhì)粉嫩的煙熏叁文魚，聲音輕柔，“很新鮮，配上那邊酸奶油和蒔蘿碎，味道很清爽?！?/br>
    接著，你的目光又轉(zhuǎn)向旁邊冒著熱氣、散發(fā)著濃郁香氣的奶油蘑菇湯，“這個(gè)湯也很不錯(cuò)，暖胃?！?/br>
    你像一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富又耐心的向?qū)?，語調(diào)平和，沒有半分居高臨下的意味，只是單純地分享著經(jīng)驗(yàn)。

    你甚至還體貼地為她夾取了幾樣精致的小點(diǎn)心，放在她的餐盤里：“這些甜點(diǎn)甜度適中，不會(huì)太膩?！?/br>
    黛榆看著餐盤里被你細(xì)心搭配好的食物，又抬頭看看你近在咫尺、毫無瑕疵的柔美側(cè)臉，眼中最初的局促和距離，像被陽光融化的薄冰般迅速消解，取而代之的是越來越濃的親近感。

    “謝謝瑾鳶學(xué)姐！”

    落座后，黛榆小口地吃著盤中的食物，時(shí)不時(shí)偷看你一眼，眼神里充滿了好奇。

    過了半晌，她終于忍不住，放下叉子，語氣帶著點(diǎn)試探：“瑾鳶學(xué)姐……其實(shí)，在見到你之前，我一直以為……”

    她頓了頓，似乎在斟酌詞句，“以為像你這樣的大小姐，會(huì)很難接近，很高冷的那種?！?/br>
    接著她不好意思地笑了笑，“沒想到……你跟他們說的一樣，真的很好，很溫柔?！?/br>
    你還沒回應(yīng)，坐在對(duì)面的和連溪已經(jīng)笑著開口，語氣里帶著一種與有榮焉的驕傲：“是吧？我就說學(xué)姐人可好了！她幫過我很多次忙呢?！?/br>
    他看向你，明亮的眼睛里盛滿了信任。

    你迎上他的目光，眼底漾起溫柔的水波，聲音帶著嗔怪和欣賞：“明明連溪也幫過我很多啊。上次那份教育資源優(yōu)化配置的策論作業(yè)，你的數(shù)據(jù)支撐和分析就非常關(guān)鍵，讓那些挑剔的教授都無話可說呢?！?/br>
    和連溪的臉頰瞬間飛起紅暈，一直蔓延到耳根。他有些慌亂地低下頭，拿起水杯喝了一口，試圖掩飾那份被夸獎(jiǎng)后的喜悅和羞澀。

    “沒、沒有學(xué)姐說的那么好……”他含糊地說著，嘴角卻抑制不住地向上翹起。

    黛榆看著你們之間自然流淌的親昵氛圍，看著和連溪在你面前那毫不掩飾的羞澀和喜悅，眼睛再次驚訝地睜圓了。

    她看看你，又看看和連溪，突然意識(shí)到，這位在許多學(xué)生心中如同云端明月般不可觸及的權(quán)貴千金，與她身邊那個(gè)陽光開朗的平民男生之間，似乎存在著某種……超乎尋常的關(guān)系。

    ------

    下午的比賽地點(diǎn)并非探星城最頂尖的學(xué)府，而是一所普通的公立高等學(xué)院——探星城聯(lián)合學(xué)院。

    大會(huì)堂的規(guī)模遠(yuǎn)不及圣安蒂斯學(xué)院那座聲學(xué)完美的演講廳，設(shè)施也顯得有些陳舊。空氣中漂浮著淡淡的粉筆灰和舊書籍混合的味道。

    當(dāng)你們四人穿著圣安蒂斯學(xué)院那套剪裁高級(jí)、領(lǐng)口和袖口繡著繁復(fù)銀線的深紅色制服步入會(huì)場(chǎng)時(shí)，瞬間成為了全場(chǎng)的焦點(diǎn)。

    尤其是你。柔順的黑發(fā)束在腦后，露出光潔的額頭和線條優(yōu)美的脖頸，精致柔美的五官在略顯昏暗的光線下仿佛自帶柔光。

    無數(shù)道目光，帶著好奇、探究、驚艷、羨慕，甚至是不加掩飾的嫉妒，如實(shí)質(zhì)的絲線般纏繞過來。

    “看，是圣安蒂斯的人…”

    “中間那個(gè)女生…好漂亮！像洋娃娃！”

    “噓！小聲點(diǎn)！你沒認(rèn)出來？那是陸瑾鳶！國(guó)安部長(zhǎng)的千金！”

    “什么？她就是那個(gè)…嘖，權(quán)貴家的大小姐啊…”

    “穿那么好，來我們這種地方顯擺什么？”

    “聽說那個(gè)男生是和連溪？那個(gè)天才？”

    “呵，再天才，不也還是給權(quán)貴當(dāng)狗腿子？”

    “……”

    竊竊私語如潮水般在你們走過的地方蔓延。

    和連溪下意識(shí)地微微靠向你外側(cè)一點(diǎn)。

    后臺(tái)的準(zhǔn)備區(qū)狹窄而擁擠，彌漫著各種化妝品和汗水的味道。參賽者們緊張地翻看資料，低聲互相打氣。

    周旻沉默地靠在一個(gè)角落的柱子旁，閉目養(yǎng)神。黛榆則有些緊張地整理著自己的裙擺。

    和連溪站在你面前，微微低著頭，方便你幫他整理那有些歪斜的領(lǐng)帶。

    你的手指靈巧地穿過柔軟的絲綢領(lǐng)帶，指尖不經(jīng)意地擦過他溫?zé)岬念i側(cè)皮膚。

    他屏住了呼吸，身體有些僵硬，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛低垂著，在眼下投下一小片陰影。

    “學(xué)姐，”他忽然開口，聲音壓得很低，目光抬起，深深地看著你，那里面翻涌著緊張，還有某種灼熱的決心，“等比賽結(jié)束了……我、我有話想單獨(dú)跟你說?！?/br>
    他的耳根又開始泛紅，但眼神卻沒有閃躲。

    來了。

    “好啊。”

    你的目光在他明亮而認(rèn)真的眼睛上停留了一瞬，聲音輕柔，“專心比賽，別緊張?！?/br>
    他用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中的緊張被堅(jiān)定取代。

    比賽的過程如同預(yù)料中的碾壓。

    題目涵蓋極廣，從艱深的物理模型推演到冷僻的歷史文獻(xiàn)解讀，從復(fù)雜的基因編輯倫理辯論到前沿的殖民經(jīng)濟(jì)模型構(gòu)建。

    評(píng)審席上，來自各大高校的資深教授們眉頭緊鎖。

    而和連溪，是這場(chǎng)知識(shí)風(fēng)暴絕對(duì)的核心。

    他站在屬于圣安蒂斯的答題席后，身姿筆挺如標(biāo)槍。

    每當(dāng)聚光燈掃過，或是主持人念出題目，那張平日里在你面前總帶著羞澀的俊秀面龐，瞬間褪去了所有溫度，像最精密的儀器面板，冷靜、專注、毫無波瀾。

    “請(qǐng)解析魏爾斯特拉斯剛性在特定維數(shù)空間中的異常能量漲落現(xiàn)象及其對(duì)微型曲率驅(qū)動(dòng)裝置的潛在應(yīng)用限制?！币晃淮髦裰匮坨R的物理教授拋出難題。

    和連溪幾乎沒有停頓，清朗的嗓音流瀉而出，條理清晰，公式推導(dǎo)簡(jiǎn)潔有力，從基礎(chǔ)理論到前沿瓶頸，一氣呵成。

    評(píng)審們交換著眼神，有人微微頷首。

    “《格羅滕迪克湮滅場(chǎng)》中關(guān)于‘時(shí)間回環(huán)’悖論的叁處關(guān)鍵矛盾點(diǎn)及其在哲學(xué)層面可能指向的終極解答？”歷史系的題目帶著玄奧的氣息。

    他僅僅思索幾秒，隨即引經(jīng)據(jù)典，將晦澀的古文信手拈來，拆解分析，邏輯鏈環(huán)環(huán)相扣，如同庖丁解牛。

    臺(tái)下響起壓抑不住的驚嘆。

    “基于最新《樺棱國(guó)貴族豁免權(quán)》修訂草案，請(qǐng)論述在執(zhí)法領(lǐng)域，如何界定‘特權(quán)’與‘公正’的邊界，并給出可cao作的監(jiān)管框架建議。”

    這題涉及當(dāng)下最敏感的話題。

    和連溪的目光冷峻，言辭犀利，直指草案中為權(quán)貴預(yù)留的模糊地帶和潛在特權(quán)空間，提出的框架核心直指“程序透明”與“平民監(jiān)督”。

    評(píng)審席上，幾位來自傳統(tǒng)保守學(xué)府的教授臉色微沉，而坐在角落的一位年輕學(xué)者眼中卻閃過激賞的光芒。

    他就像一臺(tái)不知疲倦、算力無窮的超級(jí)計(jì)算機(jī)。

    無論多么刁鉆冷僻的問題，只要拋向他，都能在極短的時(shí)間內(nèi)得到超出題目本身深度的解答。

    圣安蒂斯的積分在他的引領(lǐng)下，以一種勢(shì)不可擋的速度飆升，將其他所有隊(duì)伍遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩開。

    當(dāng)主持人最終宣布圣安蒂斯學(xué)院以壓倒性優(yōu)勢(shì)獲得冠軍時(shí)，全場(chǎng)響起了禮節(jié)性的掌聲，更多的是一種被絕對(duì)實(shí)力碾壓后的麻木和復(fù)雜情緒。

    評(píng)審席上，有人搖頭苦笑，有人面露凝重，有人則毫不掩飾地打量著和連溪，眼神復(fù)雜難明。

    頒獎(jiǎng)儀式草草結(jié)束。

    黛榆和周旻沒有絲毫停留，立刻坐上了學(xué)校安排返回帝都的懸浮快車。

    黛榆離開前，還特意跑到你面前，紅著臉小聲說了句“瑾鳶學(xué)姐再見”，眼神里充滿了不舍。

    周旻只是沉默地朝你和和連溪的方向微微頷首，算是告別。

    喧囂散去，只剩下你和和連溪，留在了這個(gè)剛剛見證了他驚人光芒的陌生城市。