所謂“山魈”便是山里的精怪，傳聞它生得單足反踵，渾身長(zhǎng)毛，像一只大猴。若是哪戶(hù)人家被它知曉了名姓，便會(huì)慘死于緊閉的門(mén)戶(hù)中。銅井村折了數(shù)條人命，傳說(shuō)便是這山魈所為。近幾月山魈出沒(méi)得更發(fā)頻仍，任村民如何大舉祭祀也無(wú)力回天。

    “此、此地確有幾樁疑案，還未許審清……”掌柜磕巴道。

    獨(dú)眼漢子冷笑一聲，道：“那不是疑案，而是兇案。殺人的也并非‘山魈’，而是‘閻摩羅王’！咱們?nèi)ゲ樘竭^(guò)尸首，左近都能發(fā)現(xiàn)一只赤箭花香囊，那是閻摩羅王留下的印跡。逝者皆死于房中，門(mén)搭鈕反扣，若非閻王，又怎能勾得他們性命而去？兼之有人見(jiàn)得閻摩羅王最后出沒(méi)于元羅梵景府，此府離銅井村不過(guò)數(shù)里之遙?？梢?jiàn)這一年來(lái)銅井村命案頻發(fā)，全因閻摩羅王盤(pán)桓此地！”

    他條分縷析，眾人不得不信，一時(shí)間互相打量猜疑，客舍里仿佛冱寒了幾分。

    那紅衣少女斜一眼掌柜，趾高氣昂道：“傻站著作甚？快將這客棧里的人統(tǒng)統(tǒng)喊下樓來(lái)！咱們要一個(gè)個(gè)查了路引，方才能算你們來(lái)清去白！”

    掌柜沒(méi)法子，玉印衛(wèi)在蓬萊便是天王老子，他只得照辦。幸喜客棧里住客不多，他遣陳小二上樓去一間間叩門(mén)，請(qǐng)住客下來(lái)。聽(tīng)玉印衛(wèi)麾下的仙山吏親臨此處，無(wú)人敢發(fā)一聲怨言。

    不一時(shí)，客堂里稀稀落落地站了幾人，陳小二點(diǎn)了點(diǎn)數(shù)兒，對(duì)獨(dú)眼漢子搓手道：“官爺，這客棧里的人皆在這里了。”

    紅衣少女唾道：“呸，糊突鬼，你們后廚里便沒(méi)人了么？草夫呢？統(tǒng)統(tǒng)拉過(guò)來(lái)站著！”

    陳小二一拍腦袋，暗罵自己忘性大，忙不迭撒著腿兒去東廚里把燒飯的趙胖子拉了過(guò)來(lái)，又想起那給他們拴馬的乞兒，轉(zhuǎn)身跑到馬棚里去，卻見(jiàn)乞兒正在食槽邊打睡。

    陳小二踹他：“起來(lái)了！”乞兒睡眼惺忪地坐起來(lái)，才一會(huì)兒的工夫，他又變回了囚首垢面的模樣，亂發(fā)遮著眼。

    陳小二揪他腦袋，拖他到門(mén)邊，說(shuō)明了因委，最后道，“你先去客堂里候著，覷那幾位玉印衛(wèi)麾下的仙山吏大人臉色，給他們燒點(diǎn)茶吃?！?/br>
    那乞兒像是睡昏了頭，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)似的。陳小二又扯著嗓叫了一遍，他才爬起身來(lái)，可卻啞聲道：“我還沒(méi)刷完馬?！?/br>
    “天爺唷，他們?nèi)缃裾粋€(gè)個(gè)查人路引，疑人是‘閻摩羅王’呢！你既這般愛(ài)馬，方才怎在這里吹鼻涕泡？”陳小二叫道，“再不去客堂，小心他們把你當(dāng)那兇徒拿了！”

    那乞兒有些不舍地摸了摸仙山吏牽來(lái)的那幾匹馬，一匹白青毛，兩匹黑驪。那確是龍媒駿馬，毛發(fā)油光水滑，寬膛齊臀，能行千里，惹得陳小二也多看了幾眼。

    陳小二連推帶搡地將他帶回客堂里，卻見(jiàn)幾位仙山吏手腳利落，已然查完了住客的路引。只有三人仙山吏們尚覺(jué)得形跡可疑，喝令他們站在一旁。

    這三人里，一人是戴六合帽的游商，局促不安，冬瓜身裁被汗水浸得濕透；一人是著明金衣的游俠兒，腰佩一柄鋼劍，盛氣凌人；還有一人是今夜掛牌弄琵琶的女子，清秀婀娜，卻愁容滿(mǎn)面。

    獨(dú)眼漢子依然在條凳上坐著，然而那鷹隼般的目光已在這三人間打轉(zhuǎn)。他是這幾位仙山吏中唯一曾與“閻摩羅王”短暫接鋒過(guò)的人，唯有他能嗅得那魔頭身上的血?dú)狻?/br>
    紅衣少女看著這三人，口氣刻薄地道：“喂，你們哪一位是‘閻摩羅王’的，快快站出來(lái)，免了咱們的一頓好打?！?/br>
    三人面面相覷，臉上淌汗，不敢吱聲。

    少女挑眉，忽而邪惡地笑道：“不然這樣，我將你們肚腸刳開(kāi)，誰(shuí)生了一副黑心黑肝，誰(shuí)便是‘閻摩羅王’！”

    那三人當(dāng)即大駭，所幸獨(dú)眼男人喝止了紅衣少女，道，“小椒，別嚇到他們。”

    那叫小椒的少女撇了撇嘴。

    獨(dú)眼男人看向三人中的游商，問(wèn)：“先從你問(wèn)起罷。你的行篋里有大源道的信物，這是為何？”說(shuō)著，便從桌上拿起一枚桃花凍石印來(lái)。

    游商的臉色頓時(shí)變得煞白。大源道可是當(dāng)今圣上嚴(yán)令禁止的邪教。所謂“大源”，便是“桃源”之原稱(chēng)，此教迷信“蓬萊之外有桃源”的歪理邪說(shuō)，煽鼓黔首背井離鄉(xiāng)，出走仙山，而桃花凍石印便是其信物。大源道信徒一經(jīng)查明，多會(huì)被下獄，若是牽涉得深的，還會(huì)被推于鎮(zhèn)海門(mén)處斬首示眾。

    獨(dú)眼漢子接著望向那游俠兒。這游俠兒一看便是大戶(hù)人家出來(lái)的公子哥兒，盛裝艷服，紐扣都是金鑲的，雖眉清眼秀，卻神情倨傲。男人道：“而這位公子，你的行囊中搜出了數(shù)十件女子抹肚，這又是為何？”

    最后，獨(dú)眼男人看向琵琶女，那女子神色倉(cāng)皇，抱著自己的包袱不愿撒手。男人道：“這位姑娘也是，你那包袱里究竟放了什么金貴之物，真沒(méi)心勁讓我們瞧上一眼？”

    那叫小椒的紅衣少女是副火爆性子，當(dāng)即上前一步，對(duì)琵琶女揚(yáng)聲道，“你既不讓我們過(guò)目，那我便將它搶過(guò)來(lái)再看！”

    說(shuō)罷，小椒指尖一動(dòng)，流珠飛出，打向琵琶女指節(jié)。琵琶女始料未及，一時(shí)不慎松了手，將包袱跌落在地。包袱布散開(kāi)，露出其中物事，眾人皆瞠目結(jié)舌——

    ——那是一顆已化作白骨的人頭！

    “怎么回事？”一片死寂中，獨(dú)眼男人倏然變色，拍案而起，對(duì)琵琶女喝道，“你殺了人？”

    琵琶女狀極驚恐，如風(fēng)中枯葉般簌簌發(fā)抖。沉默半晌，她突而撲上前去，攬住人頭，叫道：

    “不是我殺的，我不是‘閻摩羅王’！”

    木簪散落，她披頭散發(fā)，眼眥通紅，狠狠瞪向那游商，道，“是他殺的！這大腹便便的富戶(hù)是邪教‘大源道’的往來(lái)人。只因我家為繕屋向他借了些銀子，便被他收了倍蓰之息，最終這廝竟捉我家小去給‘大源道’做祭祀的人牲。我改頭換面，跟了他一路，扮作聲妓在茶館賣(mài)藝，便是想伺機(jī)尋仇。這枚頭顱是我娘親的頭顱，娘親為此人所糟害，死不瞑目！”

    聽(tīng)她兀的一番聲嘶力竭的自白，獨(dú)眼男人神色陰沉，看向游商。

    游商汗如雨下，慌忙擺著胖乎乎的rou手，道，“仙山吏大人，這全然是誤會(huì)一場(chǎng)！小的是外鄉(xiāng)人，收這桃花凍石不過(guò)是覺(jué)得其養(yǎng)眼，至于這女子，小的不曾識(shí)得她……”

    小椒道：“撒謊。”她手腕輕動(dòng)，幾枚流珠飛出，如鐵彈般強(qiáng)硬打入游商周身大xue，教游商登時(shí)發(fā)出殺豬似的痛嚎，滿(mǎn)地打滾。紅衣少女拿腳蹬著他，像踢著一只馬球，趾高氣揚(yáng)道。“你再敢在本官面前扯謊，我便拿剪子剪去你那三寸之舌，說(shuō)實(shí)話(huà)?！?/br>
    游商不得已，忍著痛蜷成一只球兒，搗蒜似的叩首，“是，是，小的招了！小的是入了‘大源道’，鬼迷心竅，弄下些錯(cuò)事?？珊δ枪媚镆患业氖虏⒎鞘切〉闹饕?，是有位香主酷好做人皮鼓，還說(shuō)要擇那紫荊山村里的人，說(shuō)是那里的人兒得靈泉滋養(yǎng)，皮最細(xì)嫩。若是不從，他便要害小的性命！小的是不得已而為之吶！”

    他哭天搶地，鼻子發(fā)齆，“何況那香主本許諾事成之后有重金相酬，可小的如今一個(gè)子兒也沒(méi)拿到。小的氣不過(guò)，才循著那香主的蛛絲馬跡一路跟到此處，若是要罰，那香主才最是該死！”

    獨(dú)眼男人眉頭子挽結(jié)起一枚疙瘩，問(wèn)：“那你尋到了那香主在何處么？”

    游商獻(xiàn)媚地點(diǎn)頭，當(dāng)即猛伸一指，戳向一旁著明金衣的游俠兒，大叫道，“就是這位公子！那香主每次送函牘來(lái)時(shí)，紙上皆有一股泛水龍涎香氣，龍涎香乃禁榷之物，泛水龍涎又是上品，小的也是在大賈手里冒著被殺頭的風(fēng)險(xiǎn)嗅過(guò)其香氣一回，尋常人怎有此香？可那公子的錦囊里盛的便是此物，他就是那殺人害命的香主！”

    獨(dú)眼男人和小椒把目光又投向那游俠兒?？赡巧倌瓴换挪幻?，輕傲一笑。

    “本公子游歷四方，區(qū)區(qū)龍涎香還弄不到手？這香是供給朝廷之前，我便從眠龍嶼的土人手里買(mǎi)來(lái)的。至于你所說(shuō)那誆財(cái)劫命之事，我一概不知?！?/br>
    小椒哼了一聲，提起自他行囊里搜出的抹肚：“那這幾十件女子抹肚，也是你買(mǎi)來(lái)的么？”

    游俠兒聽(tīng)了，神色不變，反以為榮似的，道：“不是買(mǎi)的，是本公子親手取來(lái)的！”

    聽(tīng)了這話(huà)，小椒神情古怪。

    游俠兒輕笑一聲，目空四海地道：“你不曾聽(tīng)過(guò)‘浮云客’的名號(hào)？本公子便如那來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤的浮云一般，乃遠(yuǎn)近聞名的采花大盜。取得百位姑娘的肚兜，乃是某生平要事。之所以來(lái)這客舍落腳，也是因聽(tīng)聞此處新來(lái)的歌妓容貌姝麗，故來(lái)一觀?！?/br>
    他的目光直射向那抱著白骨頭顱的琵琶女，笑容yin邪，顯是欲采此花。

    獨(dú)眼男人道：“我明白了，你們?nèi)烁饔兴鶊D，卻又正恰撞作一塊。這樣罷，你們所言一時(shí)無(wú)法查清，索性便跟咱們走一趟，待到公堂上再分辨清楚。”

    三人臉色一變。進(jìn)了仙山吏的公堂，和入了虎口無(wú)異，不得遭一番抽筋扒皮？游俠兒自恃身?yè)韼追治渌?，?dāng)即一挑秀眉，“慢著，你們不是來(lái)捉‘閻摩羅王’的么？既然咱們都不是那兇徒，何不速速放離我們？”

    紅衣少女叉腰道：“《蓬萊律》里有規(guī)定，殺人者死，yin人妻女者流放。你們?nèi)死镉袃扇耸亲锿?，今兒咱們逮不到‘閻摩羅王’，也要拿你倆塞塞牙縫！”

    她話(huà)音方落，卻見(jiàn)得那游俠兒頗不服氣，猛地拔出腰間鋼劍，向她刺來(lái)。原來(lái)是這采花大盜欲與仙山吏周旋幾招，乘隙逃脫。

    小椒冷笑一聲：“哼，狗急跳墻！”

    眼看著劍鋒將要刺到眼前，她從腰里解下一道串珠鏈子，那鏈子雖細(xì)，卻可伸可縮。她舉鏈一格，輕輕巧巧便將那鋼劍攔下。又一甩手，串珠鏈子如蛇飛出，轉(zhuǎn)瞬間將那游俠兒和游商捆了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。

    紅衣少女出手在瞬息之間，故而那兩人全無(wú)反抗余地，眨眼間便被捆作一只大rou粽，在地上掙扎不休。

    “做得好，小椒?！豹?dú)眼男人贊許地點(diǎn)頭。

    小椒得意道：“幾只小蟲(chóng)而已，不足掛齒。但是頭項(xiàng)大人，這客舍里的人皆已查過(guò)一遍，這三人若非‘閻摩羅王’，那‘閻摩羅王’又是哪位？還是說(shuō)，他不在這客舍里？”

    “不，他在這里?！豹?dú)眼男人抬頭，目放寒光，“而我已嗅得他身上血?dú)?！?/br>
    他字字鏗鏘，如新硎利刃，扎得在場(chǎng)之人一陣悚然。

    風(fēng)忽而變得極冷，獨(dú)眼男人緩緩開(kāi)口，目光越過(guò)小椒，落在一旁的那人身上。

    “我說(shuō)的有錯(cuò)么？”

    眾人順著他的目光一起扭頭看去，卻望見(jiàn)了站在客堂門(mén)口、目瞪口哆的陳小二。

    獨(dú)眼男人道：“……血債累累的厲鬼?！?/br>
    一時(shí)間，堂上闃靜無(wú)聲。所有人皆將難以置信的目光投向堂倌陳小二。他瘦小、著一件干凈而舊的青布衫子，拖著一條跛腿?？雌饋?lái)便是一位隨處可見(jiàn)的跑堂伙計(jì)。

    然而獨(dú)眼男人的語(yǔ)調(diào)卻斬釘截鐵。

    “適才乘你跑上跑下喚住客下樓時(shí)，我便仔細(xì)察過(guò)你那動(dòng)作。你吐息綿長(zhǎng)，腿腳矯捷有力，又悄無(wú)聲息，顯是武藝超群之輩。瞧人時(shí)似看非看，實(shí)則觀覽四旁，警戒非常。更重要的是——”

    他的目光往下一沉，落到陳小二的腿上?！澳愕倪@條腿，恐怕不是跛了，是已沒(méi)了罷?！?/br>
    小椒配合地在指尖彈出一枚流珠，陳小二如夢(mèng)驚覺(jué)，猛地縮收后退。這閃避的動(dòng)作輕靈卻迅猛，顯然不可能出自一個(gè)尋常的伙計(jì)。然而小椒比他更快，彈出指尖的流珠突而在空中裂作兩半，有一半劃破陳小二的腿繃，露出一截木棍。

    原來(lái)陳小二在腿繃下用蘆花填塞，使得他那截腿看似完好無(wú)損，實(shí)則早已斷去。

    “而你這條木腿，恐怕便是你殺人的利器?！豹?dú)眼男人沉聲道，“我聽(tīng)聞邪教‘大源道’里曾有一cao蟲(chóng)使，在血rou里嵌了蟲(chóng)匣，一啟機(jī)括，便會(huì)有毒蟲(chóng)飛出。你的這條木腿也有這樣的機(jī)關(guān)罷？因你的足音聽(tīng)來(lái)空洞，似是內(nèi)有玄機(jī)?！?/br>
    陳小二不聲不響地站著，像一尊泥像。他不開(kāi)腔，旁人的心便都吊著。

    獨(dú)眼男人又道：“而就是憑著這條腿上的機(jī)竅，你犯了那殺人于閉戶(hù)之間的罪愆，是么？”

    沉默良久，陳小二干笑了幾聲：“仙山吏大人，小的因戰(zhàn)禍斷了這腿，不過(guò)是個(gè)在客舍幫工的窮苦人，焉能是您說(shuō)的那位‘大人物’？何況，就算真是小人犯下的事兒，證據(jù)又在何處？”

    小椒叉腰道：“沒(méi)有證據(jù)?！?/br>
    “沒(méi)……有？”陳小二沒(méi)想到她否認(rèn)得如此干脆，睜大了眼。

    “是啊，咱們是暴吏，向來(lái)只會(huì)拿人回去屈打成招?！毙〗飞焓贮c(diǎn)著他，眉飛色舞道，“頭項(xiàng)大人閱人無(wú)數(shù)，看人頗準(zhǔn)，既然他說(shuō)你是個(gè)沾染血?dú)獾娜?，那你就嫌疑最大，得乖乖和咱們走一趟！?/br>
    陳小二低下了頭，兩手攥緊了拳，顫抖著。

    忽然間，他猛地抬頭。先前那市儈而討好的笑意突而消失殆盡，仿佛戴上了一副兇狠的面具。

    “大伙兒既是聰明人，小的便不打誑語(yǔ)了?！彼肿煲恍Γ切θ堇飵е妊臍埲?。“諸位仙山吏大人，你們總算尋上我了。”

    話(huà)音未落，他忽如鬼魅般猛然前躥！那動(dòng)作、神色與方才的簡(jiǎn)直判若兩人。小椒一驚，看出他是奔自己而來(lái)，慌忙舉鏈一擋，可陳小二一足踢出，力大無(wú)窮，竟將那鐵鏈生生踢斷！小椒被震得渾身骨頭嗡嗡作響，向后跌去。

    見(jiàn)此慘變，掌柜和其余住客瑟瑟發(fā)抖，滾葫蘆一般逃入內(nèi)室里，閉門(mén)不出。

    陳小二輕輕一撥腿上機(jī)括，義肢上的木殼剝落，露出一只暗洞，剎那間，一股黑霧涌出。那皆是他所飼的毒飛蟻，黑身橘胸。

    “但你們說(shuō)錯(cuò)了。我并非‘閻摩羅王’，而是‘閻摩羅王’的信徒。至今為止所做的一切皆是讓那位大人現(xiàn)身。”陳小二冷笑。

    “我就是‘大源道’的cao蟲(chóng)使，也是你們口里說(shuō)的那……‘山魈’！”

    燭火忽亂，大片陰影罩在他身上。他像被黑暗吞噬，神色陰森恐怖。

    紅衣少女狼狽地從地上爬起，叫道，“好哇，原來(lái)你是在此地謀財(cái)害命的那個(gè)兇犯！”

    陳小二嗬嗬直笑，“不錯(cuò)，老實(shí)同你們說(shuō)罷，留下赤箭花香囊，是為了引得‘閻摩羅王’出面。我冒用他名號(hào)，作個(gè)長(zhǎng)局，想必他不會(huì)坐以觀之?！?/br>
    他的動(dòng)作輕捷萬(wàn)分，木足宛若一柄短矛，揮舞得密不透風(fēng)，小椒彈出的流珠皆被打回。

    小椒冷笑：“你倒是實(shí)誠(chéng)，這便辭服啦！”

    她腦筋一轉(zhuǎn)，豁然明白了此事的前因后果。這陳小二扮作跑堂伙計(jì)，在此蟄伏多年，為引得“閻摩羅王”出馬，便冒其名號(hào)殺人。先前玉印衛(wèi)也遣過(guò)幾位仙山吏來(lái)探查此地，可約莫皆被他悄悄滅了口。他能cao使毒蟲(chóng)，因在門(mén)隙里放毒蟲(chóng)殺人，再教那蟲(chóng)兒過(guò)后自門(mén)隙中復(fù)歸，故而尸首陳列于緊閉門(mén)戶(hù)之中。

    “因?yàn)槲掖蟀l(fā)慈悲，想教你們死得明白。在那之前，像你們這樣的仙山吏我已殺過(guò)幾人了?！标愋《熜?，“而你們今日也休想走脫！”

    他一足踢起游俠兒掉落于地的鋼劍，把在手里，如急電震霆般刺出。小椒一時(shí)反應(yīng)不及，眼看著鋼劍將到眼前，獨(dú)眼男人突而自條凳上起身，猛地用臂格住了鋼劍。

    男人披風(fēng)下藏著堅(jiān)厚披膊，劍砍不進(jìn)，然而陳小二本意不在此。只見(jiàn)他足尖一提，宛若一道尖匕，兀然劃向男人胸腹。獨(dú)眼男人也不愧為蓬萊騎隊(duì)昔日的頭項(xiàng)，身子一仰，打跌似的抱著小椒后滾幾步。他們雖閃過(guò)了陳小二的進(jìn)攻，而先前那被紅衣少女捆倒的游商和游俠兒便倒楣了。兩人的腦殼被利風(fēng)瞬間削去一片兒，鮮血四濺。

    與此同時(shí)，那先前自陳小二腿中飛出的毒蟲(chóng)嗡然而至，如一朵可怖黑云。

    小椒嚇得花枝亂顫，“我進(jìn)這客棧來(lái)時(shí)還閂上了門(mén)，我真是個(gè)傻子！”她突地回頭，向背后叫道：“喂，扎嘴葫蘆，方大捕頭，你別忙著寫(xiě)那幾個(gè)臭字兒了，快來(lái)幫幫咱們！”

    陳小二動(dòng)作一滯。

    這時(shí)他方才想起今日來(lái)吉順客棧的仙山吏有三人，一位獨(dú)眼男人，一個(gè)紅衣少女，還有一人不曾出聲，一直在那兩人身后。

    那人全無(wú)顯眼之處。若說(shuō)有一點(diǎn)迥別于人的，那便是他在數(shù)九寒冬里只披一件綴滿(mǎn)補(bǔ)丁的薄葛布斗篷。自方才進(jìn)門(mén)起，他便從懷里取出一只筆匣，在桌上攤開(kāi)草紙，在墨斗里蘸飽了墨，一筆一劃地認(rèn)真寫(xiě)著。

    仔細(xì)一看，他還真將陳小二所言一字不漏地記了下來(lái)，只是字寫(xiě)得極丑，似墨盒里的蜘蛛滿(mǎn)紙亂爬。

    聽(tīng)小椒叫喚，這人不慌不忙地放筆，打開(kāi)筆匣，將筆放入，墨斗蓋好，又將手里的草紙疊作平齊的方塊，放入懷里。