時(shí)不時(shí)有其他往來的馬車交錯(cuò)駛過， 路邊也出現(xiàn)了零星幾座茅草房， 多了些人類生活的痕跡。

    雖然安瀾隨身帶著干糧，完全可以在馬車上解決掉午餐，但正午時(shí)分經(jīng)過一家旅館的時(shí)候，真理學(xué)院的員工還是貼心地將馬車停了下來，讓安瀾他們吃完一頓熱乎的再繼續(xù)上路。

    下車之前， 西瑟斯施展了幻術(shù)遮掩掉自己那一對(duì)引人注目的精靈尖耳， 這才跟著安瀾走進(jìn)了旅館。

    “一碗小麥粥價(jià)格就這么貴？！”馬蒂斯看著旅館墻壁上掛著的價(jià)位表， 吃驚地瞪大了雙眼， “我記得我剛進(jìn)試煉之森的時(shí)候， 價(jià)格還沒這么夸張吧？”

    馬蒂斯的嗓門響亮， 引得旅館老板多看了他兩眼。

    因?yàn)檫@旅館地處偏僻，很少招待矮人顧客， 他很快就想起眼前這個(gè)矮人多年前也曾在這里休息過一次， 于是順著馬蒂斯的話解釋道：“最近這幾年穗谷城周邊的收成越來越差了， 糧食的價(jià)格一漲再漲， 我要是不跟著抬價(jià)，這旅館恐怕就開不下去了。”

    “是不是發(fā)生了什么？天災(zāi)還是人禍？”被老板的話提起了興趣，馬蒂斯好奇地又問了一句。

    “這我可不敢亂說?！甭灭^老板擺了擺手， 一副不敢再對(duì)這個(gè)話題繼續(xù)深入的模樣， “看你們的樣子是要往真理學(xué)院的方向去吧？總之， 你們?cè)诼飞隙啻蚵犚幌戮兔靼琢?。?/br>
    所幸， 這頓午餐由真理學(xué)院買單，不用花他們口袋里的錢，所以馬蒂斯最終還是毫無心理負(fù)擔(dān)地點(diǎn)了這碗小麥粥，配著一小碟腌菜大口大口吃了起來，很難說他是真的餓了，還是因?yàn)槟軌蛘嫉秸胬韺W(xué)院的便宜所以心情愉悅胃口大開。

    只是，安瀾可就沒有馬蒂斯那么好的胃口了。

    他本來就對(duì)一切與巫神教有關(guān)的事物都很敏感，在聽到馬蒂斯無意間提起“天災(zāi)”這個(gè)字眼之后，就開始忍不住去想，旅館老板提及的糧食歉收有沒有可能是天災(zāi)爆發(fā)的前兆？會(huì)不會(huì)是由他的出逃引起的連鎖反應(yīng)？

    “怎么了？”見安瀾一直沒有動(dòng)勺，西瑟斯輕聲問了一句，“是這里的飯菜不合口味？要不然我去借一下廚房……”

    “不是?！卑矠憮u了搖頭，裝樣子攪動(dòng)了一下面前的稀粥，低頭喝了一口，然后回道：“我只是沒聽說過老板提到的那個(gè)穗谷城，在想它和我們要去的真理學(xué)院是什么關(guān)系?！?/br>
    就當(dāng)他在選擇逃避吧，至少在心里的隔閡還沒有完全消失之前，他不想提起巫神教這個(gè)他與西瑟斯之間的禁忌話題。

    “穗谷城是弗朗大公的領(lǐng)地，而學(xué)院就在穗谷城城郊。”

    言簡意賅的一句話說完，西瑟斯發(fā)現(xiàn)安瀾的表情更懵了，于是又詳細(xì)解釋起來。

    原來，穗谷城歸屬于耶蘭帝國碧野郡，是南方諸城中土地最為肥沃、糧食產(chǎn)量最高的城鎮(zhèn)，被譽(yù)為“耶蘭人民的谷倉”，靠著向其他城鎮(zhèn)輸送糧食賺取財(cái)富，穗谷城也成了在耶蘭全國名列前茅的繁榮興盛之地。

    而弗朗大公則是現(xiàn)任耶蘭皇帝克雷蒙的親弟弟，深受其寵愛，所以在弗朗成年之后，克雷蒙便將無比富庶的穗谷城和周邊的大片沃土都賜予了他。

    不過，真理學(xué)院雖然位處于穗谷城城郊，但是作為歷史悠久、地位崇高的獨(dú)立組織，學(xué)院和其附屬的試煉之森并不受弗朗大公管轄，歷任真理學(xué)院的院長更是有著越過領(lǐng)主與耶蘭皇帝直接對(duì)話的權(quán)利。

    聽完西瑟斯的解釋，安瀾心想，農(nóng)業(yè)是穗谷城的命脈，如果城鎮(zhèn)周邊田地里的作物真的因?yàn)樘鞛?zāi)而出現(xiàn)了嚴(yán)重的問題，就算作為領(lǐng)主的弗朗大公不作為，附近的真理學(xué)院應(yīng)該也會(huì)察覺到什么吧？

    知道大概率會(huì)有人替自己去提前探明情況，他總算能夠安下心來吃起了午餐。

    短暫的休憩過后，馬車又繼續(xù)上了路。

    按照真理學(xué)院員工的說法，如果不出意外的話，他們應(yīng)該能夠在晚上的飯點(diǎn)之前趕到穗谷城。

    只可惜，往往是在人們最不希望出現(xiàn)意外的時(shí)候，最有可能出現(xiàn)意外。

    高天之上散發(fā)著溫暖光線的太陽一點(diǎn)一點(diǎn)向西方移動(dòng)，穿過荒野之后，路邊栽種著各種農(nóng)作物的田地逐漸多了起來，一望無垠的農(nóng)田在陽光下仿佛一地的黃金，這代表著馬車已經(jīng)離他們最終的目的地——穗谷城不遠(yuǎn)了。

    可才行駛到一半的路程，馬車忽然間就停了下來。

    “發(fā)生什么事了？”安瀾探出頭問了前面一句。

    “有人在求援?！壁s車的員工朝著附近的田地遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望了一眼。

    “救命……救命啊……”

    安瀾靜下心仔細(xì)聽了聽，也聽到了若有若無的呼救聲。

    員工又補(bǔ)充解釋了一句：“這聲音有點(diǎn)耳熟，好像是某個(gè)……學(xué)院的導(dǎo)師？”

    按理說，他只負(fù)責(zé)將安瀾他們接送到真理學(xué)院，本來不應(yīng)該多管路邊發(fā)生的閑事，但是要是求援的人是學(xué)院里的導(dǎo)師，那性質(zhì)可就不一樣了，不論如何他也不能坐視不理的。

    “我去查看一下?！蓖瑯邮钦胬韺W(xué)院員工的西瑟斯聽到了他們之間的對(duì)話，隨即下了馬車。

    安瀾正好想就近看一眼周邊田地里作物的生長狀況，而馬蒂斯不想一個(gè)人在車上干坐著，于是也都緊跟著下了車。

    知道身為教導(dǎo)主任的西瑟斯實(shí)力不俗，學(xué)院員工便留在原地看著馬車，將前往探查的任務(wù)交給了安瀾他們。

    靠近農(nóng)田之后，雖然還是看不到求援者的身影，但呼救聲卻越來越清晰。