如今在這南皮縣中, 也有衛(wèi)縣尉衛(wèi)江率領(lǐng)鄉(xiāng)兵, 抵抗義軍鹽軍。

    雖然一個(gè)誓死抵抗, 一個(gè)識(shí)相投降, 但所為皆是百姓。

    衛(wèi)縣尉帶領(lǐng)鄉(xiāng)兵繳械投降之后，西門卿指揮護(hù)衛(wèi)隊(duì)收繳了兵器，就沒(méi)再有虐待俘虜?shù)难孕小?/br>
    只是道：“朝廷權(quán)jian當(dāng)?shù)?，南有蘇杭造作局制作精美器物, 蘇杭應(yīng)奉局搜刮珍異花木, 以進(jìn)奉圣人。

    又兼權(quán)jian在此之間, 粗莽搶奪、中飽私囊, 致使無(wú)數(shù)平民百姓、中小地主破家折業(yè), 難以為生！”

    “北有西城所，將廢堤棄堰、荒山退灘和大河淤流之處的已開(kāi)墾荒地，都強(qiáng)括為公田。

    又有州縣貪官酷吏, 公然強(qiáng)占私地劃作公田, 致使百姓貧無(wú)立錐之地，淪為流民數(shù)以萬(wàn)計(jì)！”

    “今失地的三萬(wàn)民戶淪為鹽民, 方勉強(qiáng)能當(dāng)鹽工以謀生, 卻又遇權(quán)jian朱勔強(qiáng)進(jìn)精鹽九百億！

    欲讓三萬(wàn)鹽民不吃不喝不用，世代勞作千年以進(jìn)！不得已, 鹽民揭竿而起, 欲除權(quán)jian, 以救萬(wàn)民！”

    “而今各位鄉(xiāng)兵，若愿加入鹽軍戴罪立功，那一切功賞皆如他人。若不愿，只要不再為難鹽軍，便各歸鄉(xiāng)里，各務(wù)其業(yè)，鹽軍亦不再追究。”

    西門卿是有演講功底在身的，一番話直指黑暗腐朽的社會(huì)現(xiàn)狀，句句直戳在場(chǎng)鄉(xiāng)兵的痛處。

    南皮縣縣衙如此金碧輝煌，全是拿民脂民膏涂抹的。

    南皮縣百姓不僅深受西城所強(qiáng)占耕地之苦，更受縣令權(quán)jian之流剝削之難，貧無(wú)立錐之地，說(shuō)的便是他們！

    或者說(shuō)，因黃河時(shí)常變道，滄州在內(nèi)的北方黃河流域平原，都能算作‘大河淤流之處’，稍微有點(diǎn)畏懼之心的貪官，還會(huì)給百姓留一點(diǎn)耕地。

    若那囂張作威的官吏，能將所有耕地都強(qiáng)占為公田，令治下百姓全為佃奴！

    很不幸，南皮縣令之流，便是貪酷囂張，無(wú)所顧忌之類。

    被西門卿說(shuō)動(dòng)，都愿加入鹽軍，只是礙于衛(wèi)江衛(wèi)縣尉，不敢直接投效。

    只竊竊私語(yǔ)，推舉了素來(lái)在衛(wèi)江面前說(shuō)得上話的頭兒，去向衛(wèi)江勸言。

    衛(wèi)江沒(méi)有聽(tīng)勸言，就直接對(duì)西門卿道：“我既繳械投降，便沒(méi)打算再效忠知縣和朝廷。而我所作所為，不過(guò)是為百姓而已?！?/br>
    衛(wèi)江又交了底，“除去這里的三百多鄉(xiāng)兵之外，還有五百鄉(xiāng)兵在外駐守巡邏或散于鄉(xiāng)間。若大官人能說(shuō)動(dòng)我，我便率鄉(xiāng)兵全數(shù)相投?！?/br>
    這時(shí)有膽大的鄉(xiāng)兵出列，為言語(yǔ)強(qiáng)硬的衛(wèi)江解釋:

    “衛(wèi)縣尉所言半句不假！吾等鄉(xiāng)兵皆是家中窮困又有家累的，衛(wèi)縣尉征集我等為鄉(xiāng)兵，實(shí)則是為了拿縣里的錢銀補(bǔ)貼我等，讓我們勉強(qiáng)能養(yǎng)家糊口，不至于餓死妻兒?！?/br>
    原來(lái)如此，難怪這些鄉(xiāng)兵即使在遇到護(hù)衛(wèi)隊(duì)這般精兵，明顯不敵，再畏懼也未投降，只等衛(wèi)縣尉下令后才繳械。

    若是不能收服衛(wèi)江，在外的八百鄉(xiāng)兵也是一個(gè)隱患，雖于大局無(wú)礙，卻也沒(méi)必要徒增麻煩和傷亡。

    西門卿神情悲憫，為鄉(xiāng)兵，為百姓之苦，“衛(wèi)縣尉真乃仁善之士！如此這般，衛(wèi)縣尉與我入內(nèi)，詳細(xì)了解過(guò)鹽軍的舉事方略，再做決定?！?/br>
    西門卿轉(zhuǎn)身在前帶路，又入縣衙，衛(wèi)江跟隨在后。

    有鄉(xiāng)兵欲要隨行護(hù)衛(wèi)，被衛(wèi)江拒絕了。

    西門卿隨便在縣衙正廳找一個(gè)位置坐下，并招呼衛(wèi)江相對(duì)而坐。

    也不多話，就開(kāi)始講述當(dāng)日舉事之時(shí)，鹽軍制定的方略。

    “……如此這般，衛(wèi)縣尉如何說(shuō)？”西門卿將方略細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)。

    一直剛正冷硬的衛(wèi)江，此時(shí)臉上神情頗激動(dòng)。

    雙眼發(fā)亮放光，聽(tīng)此一問(wèn)，當(dāng)即應(yīng)道：“我愿命八百鄉(xiāng)兵來(lái)投！”

    “只要大官人承諾，在打權(quán)jian、分田地時(shí)，投降鄉(xiāng)兵的家中也一視同仁；在論軍功，賞錢財(cái)時(shí)，不區(qū)分對(duì)待投降鄉(xiāng)兵?！?/br>
    甚至衛(wèi)江可以為此獻(xiàn)命，“我可自裁于此，如此大官人便無(wú)需擔(dān)心鄉(xiāng)兵聽(tīng)命于我，而非您了?！?/br>
    自古降將，若無(wú)能或可得生，若擁兵自重，多遭猜忌不得善終。

    他便干脆點(diǎn)，又有何妨？

    西門卿笑道，“衛(wèi)縣尉真是仁善而愛(ài)民，為此可以舍生，乃大愛(ài)無(wú)私之人啊?！?/br>
    且是個(gè)聰明人。

    “衛(wèi)縣尉不必過(guò)于謹(jǐn)慎，八百鄉(xiāng)兵而已，難道能威脅到三萬(wàn)鹽軍？難道能撼動(dòng)天下貧苦百姓，必除權(quán)jian的決心？”

    “再者說(shuō)，若衛(wèi)縣尉轉(zhuǎn)投鹽軍，真心為百姓著想，便是讓那八百鄉(xiāng)兵全聽(tīng)命于你又何妨。你我都為百姓計(jì)，我又豈會(huì)連這點(diǎn)容人之量也沒(méi)有？”

    才剛起義呢，如果就搞功高震主那一套，未免可笑。

    “只是如今鹽軍初起，立足未穩(wěn)，需得四處征戰(zhàn)建功，否則我眼下都能答應(yīng)衛(wèi)縣尉令八百鄉(xiāng)兵駐守南皮縣?！?/br>
    衛(wèi)江雖是大愛(ài)無(wú)私如圣父一般的人物，但也聰明知變通。

    如今既已決定投了鹽軍，而大官人所言舉事方略，又遠(yuǎn)超他心中所想，既如此，他也愿意為了理想而努力。

    “如今天下失政，百姓欲茍安卻不可得。死于流亡饑餓，抑或死于征戰(zhàn)建功，又有何異？總不過(guò)皆是一死罷了?！?/br>
    “既左右都是死，何不為除權(quán)jian、救萬(wàn)民而死？況且說(shuō)不定還能活到最后，立下功勞，享太平榮華。”

    “再者說(shuō)，天下皆知西門大官人豪富，剛才觀鹽軍精銳佩堅(jiān)甲利兵，是面色紅潤(rùn)的飽足之態(tài)，便知眼下鹽軍糧草充足。既如此便是半途而死，也能多吃一日飽飯不是？”