近衛(wèi)軍百夫長弗恩快步走過五步一崗的走廊，位于盡頭的書房內(nèi)，西尼爾伯爵正伏案寫信。年近三十的瑟維斯是埃松公爵的次子，衛(wèi)星城瓦奧萊特的城主。

    聽說在白骨之丘找到失蹤多曰的騎兵隊(duì)，埃松領(lǐng)公認(rèn)的二號人物面沉如水。

    這支騎兵是為了收尋異界人專門設(shè)立的，人員都是從居無定所的流民、傭兵中選出，以確保出意外時(shí)能栽贓嫁禍給克倫伯格。因?yàn)楦裉m瑟姆發(fā)生了十年來最大規(guī)模的一次戰(zhàn)役，隊(duì)長?？怂咕蛶е送魅フ业疆惤缛?，貝法斯特與地之柱靠的比較近，是異界人出現(xiàn)最多的區(qū)域，沒想到一去不復(fù)返，瑟維斯只能派百夫長弗恩率領(lǐng)近衛(wèi)軍去以巡視的名義去邊境搜索。

    “巫妖殺的？”

    百夫長停頓了數(shù)秒，略帶遲疑地?fù)u頭。

    “不是？”見百夫長面色凝重，瑟維斯將鵝毛筆插回墨水瓶中，“怎么不接著往下說？”

    “您還是親自看一眼吧。”

    一步入議事廳，瑟維斯就看到擺放在地上的焦黑的尸體，全身蜷縮，雖然已經(jīng)變得面目全非，但身上穿著的盔甲卻完好無損。

    從一旁站崗衛(wèi)兵的手里拿過長戟戳了戳，從里到外都碳化了，輕輕一碰就掉下大片碎宵。

    把已經(jīng)燒焦的尸體塞進(jìn)盔甲的可能姓幾乎為零，瑟維斯讓弗恩給他詳細(xì)講訴發(fā)現(xiàn)尸體的經(jīng)過。

    “順著馬蹄印，我們在白骨之丘找到?？怂?，馬匹都在，只有人變成這幅模樣。盤踞在那里的巫妖也被湮滅了，法袍被一根木棍插在灰燼上，上面寫著【叛徒】。那些文字與其說是火焰灼燒出，不如說是閃電烙出的痕跡?！备ザ鲗δ且荒挥∠笊羁?，福克斯率領(lǐng)的是一群烏合之眾，他本人也只是專家級劍士，任務(wù)失敗被殺也在情理之中，可接頭的巫妖也被湮滅，這就有點(diǎn)匪夷所思了。

    通常來說，巫妖都有命匣，就算軀體被破壞，也不會(huì)立刻死亡。在那堆灰燼里，弗恩找到了一只鑲嵌著黑水晶的戒指，顯然是很珍貴的魔法道具，寶石碎裂，上面所銘刻的強(qiáng)力法術(shù)已被破壞。巫妖在**前也是霍恩海姆小有名氣的法師，本體和命匣同時(shí)被破壞，簡直是聞所未聞。

    “閃電……”瑟維斯來回踱步，“該不會(huì)是……”

    其實(shí)百夫長弗恩心里也有相同的猜測。格蘭瑟姆一役后，久未露面的自然之子一下就成為各勢力最關(guān)心人物，尤其風(fēng)之柱位于克倫伯格的領(lǐng)地內(nèi)，很容易讓人產(chǎn)生聯(lián)想。

    “除了叛徒，沒有別的了？”

    “沒了。”

    瑟維斯臉色陰晴不定，自然之子最后一次露面，是風(fēng)元素領(lǐng)主赫爾前往地之柱暫代替守護(hù)者一職，途徑還艾登時(shí)在晨曦教派做了短暫的停留，這在當(dāng)時(shí)引發(fā)了各界的猜測。北方戰(zhàn)役失敗后，柱封鎖了守護(hù)之地，精靈、德魯伊，這些自古就與自然息息相關(guān)的生物仿佛一夜之間消失了，自然聯(lián)盟成為只在史書中出現(xiàn)的名詞。

    “伯爵大人，自然之子的出現(xiàn)，是不是意味著自然聯(lián)盟將重新顯世？”

    瑟維斯搖搖頭，“神靈的決定，豈是我們這些凡人所能揣摩的?！?/br>
    作為一個(gè)沒有魔法天賦的政客，瑟維斯信奉陰謀與隱秘之神馬利克，在沒有得到任何征兆的情況下，這件事有兩個(gè)可能：一，這事與他無關(guān)，只是一個(gè)偶然事件。二，牽連太深，馬利克已經(jīng)放棄他。

    半年一次的傳送即將到來，本著最壞的打算，瑟維斯讓弗恩嚴(yán)加篩查，一旦發(fā)現(xiàn)任何可疑人員立刻上報(bào)，再三叮囑不要輕舉妄動(dòng)，自然之子的神罰可是讓死騎領(lǐng)主和吸血女王都敗下陣來。

    這頭，瓦奧萊特的主事者如臨大敵，另一邊，林克卻與芬恩混在一群難民當(dāng)中趕往最近的傳送點(diǎn)。

    霍恩海姆還未升空前擁有三個(gè)衛(wèi)星城市，瓦奧萊特只是其中之一，它本是埃松的領(lǐng)地，亡靈入侵后，這座城市再度回歸埃松的統(tǒng)治。也可以說，是霍恩海姆與諸侯領(lǐng)結(jié)盟的一個(gè)讓步，把本屬于三個(gè)諸侯的區(qū)域及其首府物歸原主。

    作為曾經(jīng)的衛(wèi)星城市，瓦奧萊特至今還保留著可以直接傳送至浮空城霍恩海姆的傳送門。因?yàn)槭谴笮统鞘?，除了地之柱的庇護(hù)，也有法師設(shè)立的魔法結(jié)界，可以將亡靈隔絕在外，每天都有難民涌向這三個(gè)衛(wèi)星城市。

    放棄騎馬，再次選擇步行的林克這次耳根終于清凈了。大概是被他之前的舉動(dòng)給嚇到，芬恩沒有再像之前那樣發(fā)牢搔。不過他們的沉默沒有持續(xù)太久，第二天，就遇到了一支從東南過來的隊(duì)伍，這些人自稱是地下逃出的難民和商隊(duì)，其中還混雜了少量的傭兵，以往還算安全的地下通道也被亡靈給占據(jù)了。

    在這些人當(dāng)中，有一名吟游詩人特別搶眼，聽說是個(gè)小有名氣的冒險(xiǎn)者。作為半精靈與人類的后代，他看起來不過三十出頭，實(shí)際上已經(jīng)有兩百多歲，是個(gè)名副其實(shí)的老人家。精靈與人類的結(jié)合所生下的子嗣不能延續(xù)精靈千年的壽命，三百已是極限。

    自稱是奧蘭多的吟游詩人博學(xué)多才，精通多門語言，看到林克的相貌后主動(dòng)搭訕。接連換了三種語言后，聽到不算很標(biāo)準(zhǔn)的漢語，林克與芬恩同時(shí)將視線移到半精靈身上，奧蘭多用很夸張的肢體動(dòng)作表示這門他多年前學(xué)習(xí)的語言終于派上用場。

    “你們兩個(gè)單獨(dú)上路，就不怕遇到什么危險(xiǎn)嗎？最近邊境上有一支專門劫掠異界人的隊(duì)伍，聽說是某個(gè)貴族的私兵?！闭讨r少有人能聽懂，奧蘭多不用壓低嗓音。

    “我們是從西邊過來的?！狈叶飨肫鹆吮涣挚烁傻舻哪侨候T士。

    “如果是去瓦奧萊特的話，似乎走頭了哦?！眾W蘭多瞄了林克一眼。

    “就是走錯(cuò)方向了?！狈叶鏖_始擔(dān)心這個(gè)自來熟的家伙與那伙騎士是一伙的。

    半精靈話鋒一轉(zhuǎn)，跳到瓦奧萊特。因?yàn)槭欠◣煹男l(wèi)星城市，只有法師和貴族可以獲準(zhǔn)直接進(jìn)入，奧蘭多用很無奈的語氣表示，這支隊(duì)伍當(dāng)中絕大部分都沒法入城，如果他們兩個(gè)沒有一技之長，最好考慮去別的地方。

    “一技之長的范圍是……”芬恩下意識地摸了摸額頭。他有邀請函，自己什么都沒有，要萬一被堵在外面可怎么辦？

    奧蘭多掰著指頭輸，鐵匠、皮匠、裁縫……各種手工藝人以及學(xué)者、煉金、銘文這些與法師相關(guān)的職業(yè)都算在內(nèi)。

    看芬恩的神態(tài)放松下來，奧蘭多眼睛一轉(zhuǎn)，“你們兩個(gè)是學(xué)者吧？”

    芬恩立刻朝林克靠過去，一臉戒備地瞪著半精靈。不論內(nèi)心深處有多害怕，林克始終比其他人都更相熟。

    “嗨嗨嗨~別緊張，年輕人。在我所見過的異界人當(dāng)中，法師和學(xué)者是基數(shù)最多的，當(dāng)然，我指的存活的數(shù)量?！逼鋵?shí)奧蘭多是從芬恩的小動(dòng)作發(fā)現(xiàn)智慧之印的，至于另外一個(gè)嘛，手背的位置更明顯，他是先看到林克的印記才決定過來搭話的，只可惜目標(biāo)到現(xiàn)在一個(gè)字也沒說，難道還沒學(xué)會(huì)這邊的語言？

    從喋喋不休的半精靈口中，林克得知原來瓦奧萊特曾是霍恩海姆的一部分，法師城升空后，三個(gè)被遺留在地面的衛(wèi)星城市豎起魔法結(jié)界，只許商隊(duì)、法師、貴族以及手工藝者進(jìn)入，而沒有什么能力的平民只有健康的女姓和孩童會(huì)被選中，青壯年就算肯干臟活累活也無法入內(nèi)，人們在三個(gè)衛(wèi)星城市附近搭建了帳篷，只有實(shí)在沒辦法的人才會(huì)選擇去守望堡或格蘭瑟姆。

    而即便是能進(jìn)入瓦奧萊特的特殊人群，也不是所有人都有機(jī)會(huì)上霍恩海姆，作為法師之城，只允許法師進(jìn)入，唯一的特列，就只有擁有智慧印記的知識之神的選民。開除特殊情況，通往霍恩海姆的傳送門半年才開啟一次。滯留在瓦奧萊特的學(xué)徒都卯足了勁要爭取能進(jìn)入的資格。

    奧蘭多的介紹讓芬恩聽得心神向往，他去霍恩海姆最大的愿望就是學(xué)法術(shù)，在這樣的亂世里，弱者根本沒有生存的權(quán)利。

    “霍恩海姆什么樣？聽說比任何一座人類城市都要繁華?！?/br>
    “那是自然，霍恩海姆始建于黃金紀(jì)，以埃德加之環(huán)為建筑格局，分上、中、下三層。早在白銀紀(jì)之初，它就是有著十萬之眾的超級大都市。整個(gè)城市呈球狀，最上層是高階法師的區(qū)域‘秘境’，只允許大師級以上的法師進(jìn)入。啟蒙以上的法師都被劃分到中層‘求索’，相比下層，這里的人口基數(shù)不算太多。在逐年擴(kuò)建下，到最輝煌的諸侯之亂，霍恩海姆的人口一度膨脹到二十萬，這也是有史記錄以來人口最多的城市?！?/br>
    “二十萬？太夸張吧……”芬恩雖然住在小山村里，但他也聽羅諾說過，一般城鎮(zhèn)的人口都維持在幾千到萬數(shù)之間，大城市也就幾萬的人口，像艾登也是因?yàn)槭锹?lián)合王國的都城，加上背靠奧拉西奧山不受亡靈襲擾，百姓和貴族都一窩蜂地往那里跑?；舳骱Ｄ分皇且粋€(gè)法師聚集的地方，竟然能有這么多人……“等等，這二十萬有多少是法師？”

    奧蘭多伸出一個(gè)手指：“不足一萬?！?/br>
    “那剩下的……”

    “商人，手工藝者，貴族，平民。法師可不從事生產(chǎn)勞動(dòng)，奢華的背后是大量的勞動(dòng)力，真正能被叫做霍恩海姆的，就只有上、中兩層，瓦奧萊特和另外兩個(gè)衛(wèi)星城市就是我之前提到的下層。”

    難怪下層沒名字，芬恩想到一個(gè)比較現(xiàn)實(shí)的問題，既然霍恩海姆規(guī)定只允許法師進(jìn)入，那它升空之后的其他區(qū)域怎么辦？

    “能怎么辦，交還給原有的領(lǐng)地管轄啰，就拿我們現(xiàn)在的目的地瓦奧萊特來說，它現(xiàn)在歸埃松領(lǐng)，城主西尼爾伯爵是埃松公爵的次子?！?/br>
    芬恩很快就被舌燦蓮花的奧蘭多說得放下戒心，將自己原本住在哪兒，又是怎么想要去霍恩海姆都說了出來。

    有心套話的奧蘭多只字不提林克，只是一個(gè)勁地旁敲側(cè)擊。他對林克這么感興趣，完全是因?yàn)閹滋烨暗囊粋€(gè)夜晚，吟游詩人所信奉的音樂和歌舞之神艾芙佳向他展示寓意不明的神諭，愛與美的女神手指西北，示意奧蘭多前往。

    啟程的第三天，格蘭瑟姆要塞遭到亡靈圍攻，龍巖堡指揮官阿歷克斯殉職以及自然之子現(xiàn)身的消息如同長了翅膀一樣，在傳訊石的協(xié)助下傳遍大陸。

    奧蘭多意識到，艾芙佳的神諭與自然之子有關(guān)，原本她就是一位精靈，而自然之子又與精靈關(guān)系密切。

    跟隨者難民一路往北，看到林克手上的智慧之印，奧蘭多起先還有所懷疑，當(dāng)芬恩說出他們來自格蘭瑟姆要塞，他確信這兩個(gè)人之中，一定有一個(gè)是自然之子。可能姓比較大的是稍年長的那個(gè)，一直不說話，因?yàn)榭椕邿o法被預(yù)言，神靈也只給出了模糊的指示。

    為了接近這倆人，奧蘭多以異世的語言作為出發(fā)點(diǎn)，這可比老套的救人橋段更不容易懷疑，也頂多會(huì)往打探消息或者是想借著學(xué)者的身份入城這方面想。不過他還是算漏了一點(diǎn)，林克從布雷得到啟發(fā)，又有岡薩雷斯做例子，覺得半精靈的刻意接近可能與神祇有關(guān)，畢竟，陰影之神馬利克也是吟游詩人的主神。

    得知芬恩會(huì)說通用語，奧蘭多建議他不要再使用異界的語言，容易招惹麻煩，

    “音樂算一技之長嗎？”聽半精靈說了一大堆，芬恩對他能否進(jìn)入瓦奧萊特也表示懷疑。

    “嘿~我會(huì)的可不止是唱歌?！眾W蘭多吹噓自己還兼有劍士、游俠、潛影、煉金四個(gè)職業(yè)，總有一個(gè)能被選上。殊不知林克在一旁聽得直皺眉，四個(gè)兼職，有兩個(gè)職業(yè)都與馬利克有關(guān)，會(huì)是陰影之神派來的探子嗎？

    在幻境里被無所不在的馬利克給陰怕了，林克對相關(guān)的職業(yè)也沒有好感。

    前方傳來一陣歡呼聲，奧蘭多動(dòng)了動(dòng)尖耳，說出人們歡呼的原因，“瓦奧萊特到了。”

    “怎么地平線上什么都沒有？”芬恩向遠(yuǎn)方眺望，一望無際的平原上只有一排濃密的矮樹林。

    “有結(jié)界，當(dāng)然看不見。看到那片樹林了嗎？瓦奧萊特就在樹林的中心?！眾W蘭多又瞟了一眼林克，注意到他瞇眼的動(dòng)作，當(dāng)下心里更加肯定，這就是自己要尋找的目標(biāo)。

    感覺到身旁的視線，林克不想把這個(gè)麻煩帶到城里，便逐步放緩前腳下的速度。

    芬恩渾然不覺，奧蘭多幾乎是在林克腳步放緩的時(shí)候就覺察到了。間隔著一個(gè)人，林克飛快出手，直襲半精靈的后頸，目的是打暈他。當(dāng)然，林克也沒有百分百肯定自己一定會(huì)成功，精靈是天生敏捷的物種，自己這常人看不清的動(dòng)作在他們眼中卻是清晰可辨。

    因?yàn)閷Ψ經(jīng)]有起殺心，奧蘭多也沒有用武器還擊，只是錯(cuò)開一個(gè)身位，避過林克的攻擊。

    林克沒有就此停手，矮身一個(gè)掃堂腿。這一回，他的速度更快，在風(fēng)元素的協(xié)助下，四周的人都沒覺察到林克的舉動(dòng)。

    奧蘭多面色微變，以人類是無法達(dá)到這樣的速度的，真是自然之子?？恐`的敏銳，再次躲過林克的攻擊，要是再加速的話，他就沒法閃躲了。

    等芬恩感覺到不對勁的時(shí)候，第二回合已經(jīng)結(jié)束，原本緊挨著自己的兩個(gè)人忽然一下子閃出去老遠(yuǎn)。

    “你又想干什么？”考慮到漢語半精靈也能聽懂，芬恩壓低嗓音。

    “你該問他為什么刻意接近我們?！绷挚诵毖弁驃W蘭多，心里估算著，如果是陰影之神派來的，應(yīng)該可以靠陰謀結(jié)界完美的騙過自己。難道我猜錯(cuò)了？

    “我們可以談一談。”奧蘭多舉高雙手，表示自己并無惡意。

    三個(gè)人逐漸脫離大部隊(duì)，由于即將到目的地，很多人都沒興趣關(guān)注落在后面的人。

    “是這樣……”奧蘭一改先前玩世不恭的態(tài)度，一臉正色地說：“我在很多年前就得到一個(gè)預(yù)言，我會(huì)因血統(tǒng)而飽受顛沛流離之苦，只有來自異界的智慧之印的持有者可以讓我徹底解決血統(tǒng)所帶來的困擾?！?/br>
    半精靈既不被精靈接納，也不融于人類。奧蘭多的話未必是假的，如果他是遵從神靈的指示來接近自己，確實(shí)可以解決血統(tǒng)的問題，神力既然可以讓生命重生，也可以改變種族。在幻境里就上過一次半精靈的當(dāng)，林克不想再重蹈覆轍，堅(jiān)持讓奧蘭多表明真實(shí)意圖，否則就干掉他。

    “吟游詩人的主神可不止是夜精靈信奉的那一位。”公然念神名會(huì)增加被窺探到的機(jī)會(huì)，奧蘭多撥動(dòng)手里的曼陀林，琴弦彈跳出一陣優(yōu)美的旋律。

    音樂與歌舞之神？林克依稀記得在幻境里有看過精靈主神的相關(guān)文獻(xiàn)，好像叫艾芙佳？與森林之神羅瑞安是兄妹。(未完待續(xù)。)