崇禎十二年五月十九，芒種。

    蘇州太倉劉家港，一座八進(jìn)深的豪宅內(nèi)。

    月初才剛從京城因公返鄉(xiāng)的戶部承運(yùn)司主事沈廷揚(yáng)，神色凝重地把自己鎖在書房里。

    確認(rèn)窗外沒有人影，他才打開書桌暗格，拿出一封紙色尚新、但已被翻看得皺巴巴的密信，放在蠟燭上燒了。

    直到火苗舐手，他才吃痛地甩了甩指頭。

    信是兵部尚書楊閣老寫的，里面只交辦了一件事：讓他盡快做個表率，把他唯一成年的兒子送到南京國子監(jiān)去。

    本來么這也是好事，何況是為了大明江山，沈廷揚(yáng)義不容辭。

    但偏偏他那驕縱的兒子，前陣子因?yàn)楦依雉[別扭，瞎作踐自己，中暑了。

    沈廷揚(yáng)怕路上有個閃失，就想等兒子病好再說。

    誰知這一拖延，就生出了變故。

    如今他也是悔不當(dāng)初，只能硬著頭皮見招拆招了。

    ……

    與此同時，沈家大少爺房中。

    朱樹人靜靜躺在一張罩著天青色軟煙羅蚊帳的紫檀拔步床上，唯恐漏出破綻。

    其實(shí)，他一刻鐘之前就醒了，典型的穿越。

    但剛開始腦子有點(diǎn)亂，所以多躺會兒緩口氣。

    昨天，他還是一個職場中年，在一家國際關(guān)系智庫混。工作這些年，他勤勤懇懇，寫過不少實(shí)事求是的內(nèi)部參考。

    但所長是個諂諛之臣，嫌他的文章總是提醒風(fēng)險、首長看了可能會心情不好，經(jīng)?？ㄖ蛔尠l(fā)。

    和平年代，這種報喜不報憂的文科磚家很多，反正漲潮時看不出誰在果泳。但真到了多事之秋，鐵定是要誤大事的。

    所以朱樹人最終選擇了辭職揭蓋子。

    不過，他心里也挺空落落的。

    自己研究了十幾年的歷史軍事、外交謀略、情報分析。到了社會上，沒有民企老板會為這些屠龍之技買單的。

    所以昨晚跟兄弟們吃散伙飯時，他難免長吁短嘆多喝了幾杯。

    沒想到醒來后就在明朝了、還奪舍了一個紈绔弟子。

    現(xiàn)在冷靜下來，想想還有點(diǎn)小興奮——如今似乎已是崇禎年間，這等亂世，一身所學(xué)不就有用武之地了么。

    前世那些爛在箱底的陰損毒招，正好翻出來曬一曬、往韃子身上招呼，一點(diǎn)都不浪費(fèi)。

    回憶清楚前塵往事，朱樹人又開始琢磨怎么適應(yīng)新身份。

    這rou身好像是叫沈林，虛歲十八，還沒取字。

    朱樹人自然而然閃過一個念頭：“林”和“樹”也算勉強(qiáng)關(guān)聯(lián)，自己可以設(shè)法取字“樹人”，就能把前世的名字重新用上了。

    至于姓，暫時沒辦法，暫時只好叫“沈樹人”了。

    好在朱是明朝國姓，歷史上鄭成功都能因功被朱聿鍵賜姓，自己將來肯定也有辦法。

    ……

    沈樹人剛接受了姓名設(shè)定、正在盤算以后怎么改回姓朱。

    忽然門口一陣喧鬧，屋里涌進(jìn)好幾個人。侍女們避讓不及，連連行禮。

    沈樹人見狀，腦袋稍稍往內(nèi)側(cè)一歪，決定先繼續(xù)裝暈，靜觀其變。

    一陣涼風(fēng)拂過，軟煙羅蚊帳被掀開，一只枯瘦的手精準(zhǔn)搭住他的手腕，顯然是醫(yī)生在把脈。

    “沈公勿憂，令郎的脈象已比昨日調(diào)勻了不少，老朽再敷些藿香冰片油，多半就能好轉(zhuǎn)?！?/br>
    把完脈后，那醫(yī)生一邊解說，一邊拿出藥膏，麻利地涂抹起來。

    沈樹人還沒弄清情況，就感覺額頭和太陽xue陣陣涼熱交替，有股介于萬金油和藿香正氣水的刺激氣味。

    他沒忍住稍稍動彈了一下，立刻被醫(yī)生發(fā)現(xiàn)了。

    沈樹人心念電轉(zhuǎn)，也就順勢慢慢睜眼，假裝剛被藥力治醒。

    “少爺醒了！”侍女們?nèi)滩蛔g呼起來。

    隨著視線漸漸清晰，沈樹人注意到屋內(nèi)有三個男人和一些侍女。

    除了那醫(yī)生，剩下的兩個男人，一個四十來歲，美髯齊整，容貌莊嚴(yán)。

    另一個面目粗豪，有著鋼針狀的絡(luò)腮短須，一時難以判斷年齡。

    沈樹人心中暗忖：那美髯中年男，應(yīng)該就是這具rou身的父親、沈廷揚(yáng)了。

    沈林留給他的記憶稍稍有些缺失，但主要是近期的事情忘了，問題不大，家里有哪些人他還是記得的。

    這也很符合失憶的一般癥狀，失憶往往都是越近的事情容易忘，而深層記憶則牢固得多。

    而他前世作為智庫參謀人員，自然熟讀二十四史，知道《明史》上的沈廷揚(yáng)是個大明忠臣，堅(jiān)持抗清，最后在永歷二年殉國了。

    想到這兒，沈樹人內(nèi)心對“便宜父親”的疏離感也減弱了一些。

    畢竟將來生活起居之間、免不了要向這個便宜父親行禮。他作為現(xiàn)代人，對封建禮教當(dāng)然會排斥。

    但既然沈廷揚(yáng)是個抗清義士，那就當(dāng)睜一只眼閉一只眼、敬他的民族氣節(jié)好了。

    另外，想清楚這些來龍去脈后，沈樹人內(nèi)心的抗清決心，也進(jìn)一步堅(jiān)定了——?dú)v史上，沈廷揚(yáng)兵敗殉國時，他全族連家丁在內(nèi)七百余人，也都沒有投降，全被韃子殺了。

    所以別看沈樹人奪舍了一個有錢大少爺、貌似很賺。但他責(zé)任也大，必須玩命抗清，沒有別的選擇，否則就是全族七百口被殺光的下場。

    ……

    另一邊，沈廷揚(yáng)在發(fā)現(xiàn)兒子終于醒來后，果然大喜過望，別的煩惱都暫時拋在腦后，連聲對醫(yī)生道謝：

    “先生真乃杏林圣手，想必犬子很快便能徹底痊愈了吧。也多虧鄭賢弟急公好義、尋醫(yī)贈藥，日后……”

    沈廷揚(yáng)后半句話是轉(zhuǎn)向那個絡(luò)腮胡男人說的，但他還沒說完，就被對方打斷：

    “沈兄何必急切，病來如山倒，病去如抽絲。世侄就算醒了，不得好好調(diào)養(yǎng)上幾個月？王先生，你說是不是這個理？”

    那醫(yī)生猶豫了幾秒，附和道：“沈公子身高體胖，邪火郁滯。用藥后，雖然表面上發(fā)散了些，但酷暑將至，還是要小心?！?/br>
    這話符合醫(yī)理，讓人沒法質(zhì)疑。

    絡(luò)腮胡男聽了，摸著胡渣子哈哈大笑，對沈廷揚(yáng)一拱手：

    “沈兄，你看王先生也這般說，你還是考慮考慮。禮物我就留下了，就當(dāng)是給世侄的藥資。天色已晚，我就告辭了，不耽誤世侄調(diào)養(yǎng)?！?/br>
    沈廷揚(yáng)表情尷尬，但也不敢反對：“實(shí)在是有勞賢弟了，犬子哪受得起這等禮遇。今日他剛醒，難免禮數(shù)不全，來日定讓他登門回拜。”

    說著，沈廷揚(yáng)只好先把客人和醫(yī)生送出去。

    沈廷揚(yáng)一離開，房中的侍女連忙湊過來，給沈樹人揉胸擦汗，心疼地噓寒問暖：“少爺您可醒了，這幾日可嚇?biāo)牢覀兞?。?/br>
    沈樹人無心美色，只想多了解情況，就順勢問道：“頭還有點(diǎn)暈，昏迷前的情形都記不清了，我如何得的病？剛才的客人是誰？”

    為首的侍女名叫青芷，聞言不由一愣，隨后嘆道：

    “還不是您想要一萬兩銀子，買那個梨香院唱曲的姐兒做妾。老爺不肯，你就鬧別扭，不知怎么就中暑了。

    外頭的事情，我們也不清楚。您病倒后，剛巧南京國子監(jiān)來信，說是朝廷優(yōu)恤承運(yùn)士紳、官員子弟，請你去南京，那客人或許跟這事有關(guān)?！?/br>
    一萬兩買個唱曲的？！他聞言不由暗暗咋舌，這舌頭是金子做的還是嘴唇是金子做的。

    不過這都是沈林犯下的荒唐，不關(guān)他沈樹人事兒，大概知道就行了，他也不想多聊。

    青芷便乖巧地打住這話題，又問少爺餓不餓，去廚房弄了一碗蝦子陽春面。

    沈樹人喝了幾口清湯，覺得舒服了些。

    另一邊，沈廷揚(yáng)也送完了客人，回屋查看兒子情況。見兒子能吃東西了，他也安心了些，揮手把侍女們都趕走。

    沈樹人放下碗，琢磨著該說些什么：“孩兒之前確實(shí)奢靡……好在如今已想通了。”

    沈廷揚(yáng)苦笑著擺擺手：“以后不許再作踐自己！銀子算什么，關(guān)鍵是你還沒娶妻，不能太招搖納妾。

    罷了，這些都是小事。唉，原本收到國子監(jiān)邀請，要送你去南京。如今只好先慢慢養(yǎng)病，真是耽誤大事！”

    這已是沈樹人第二次聽人提到國子監(jiān)。

    他心中暗忖：既然如今是崇禎年間，時間已然不多了，要拯救漢人文明，他肯定得盡快往上爬。

    去國子監(jiān)讀書純屬浪費(fèi)時間，但如果作為一個買官布局的跳板，占著茅坑不讀書，倒是可以考慮。

    沈樹人便試探著表明心跡：“孩兒這病好得快，耽誤不了?！?/br>
    沈廷揚(yáng)倒沒拿兒子當(dāng)外人，毫無防備地長嘆：“晚了！”

    沈樹人不由暗暗警覺。

    剛才他便覺得沈廷揚(yáng)行事透著一股怪異，比如他和那訪客看似稱兄道弟，但仔細(xì)揣摩兩人的潛臺詞，不難聽出其中暗藏的交鋒。

    他眼珠子一轉(zhuǎn)，問道：“父親，不知剛才的貴客是何人？”

    這個問題沒什么好隱瞞的，沈廷揚(yáng)就直說了：“那是福建來的鄭鴻逵鄭都司。知道福建海防總兵鄭芝龍吧？鄭都司就是他四弟?！?/br>
    沈樹人沉吟道：“父親剛才說‘晚了’，莫非是那位鄭都司阻撓、不希望父親送我去南京么？還是說，是鄭芝龍?jiān)诒澈笞钃?？?/br>
    “你聽出來了？”沈廷揚(yáng)略感意外，不過也沒多想。

    沈樹人見猜中了，連忙追問：“我們沈家的事，與他鄭芝龍何干？父親為何要怕他？”

    沈廷揚(yáng)下意識自辯：“我怎會怕他！我是擔(dān)心一時不慎誤了大事！算了，國家大事和你說了也不懂，你先好好養(yǎng)病吧。”

    沈樹人知道信任不是一下子建立的，便暫且退讓一步：“既如此，那封國子監(jiān)的書信，我想親自看看，這總可以吧？這關(guān)系到我將來的學(xué)業(yè)?！?/br>
    沈廷揚(yáng)轉(zhuǎn)念一想，這倒是無妨。

    送兒子去南京這件事，他前后收到了一暗一明兩封信。

    暗的那封是楊閣老送的，已經(jīng)被他燒了。

    明的那封是南京國子監(jiān)司業(yè)寄的，純粹公事公辦，沒有任何見不得人的陰謀。

    于是他隨口答應(yīng)：“既然你想上進(jìn)，一會兒我讓沈福送到你書房來，你先歇著吧?！?/br>
    說罷，他就要轉(zhuǎn)身離開。

    “父親，孩兒還有一事相求?！鄙驑淙诉B忙喊住他，趁機(jī)提最后一個要求。

    沈廷揚(yáng)回頭：“又怎么了？”

    沈樹人：“我雖尚未及冠，但既然要入國子監(jiān)，還當(dāng)有個表字。剛才思量了一番，以為‘樹人’不錯，還請父親賜予此字。”

    沈廷揚(yáng)想了想，點(diǎn)點(diǎn)頭：“你既名林，取這字倒也貼切。管子曰‘十年樹木，終生樹人’，望你好自為之，對得起這個字?！?/br>