夏季雙搶的農(nóng)忙時(shí)節(jié)，就這么平淡地過(guò)去了。時(shí)間轉(zhuǎn)眼進(jìn)入了七月，也熬過(guò)了最炎熱的日子。

    無(wú)論是朝廷控制的地區(qū)，還是流賊控制的地區(qū)，都相安無(wú)事地注重恢復(fù)生產(chǎn)，不然到了冬天就得大面積餓死人。

    崇禎十三年的流賊，還沒(méi)普遍喊出“闖王來(lái)了不納糧”的口號(hào)，何況革左五營(yíng)也不算李自成派系的。

    他們都知道糧食要靠自己占領(lǐng)區(qū)的百姓種出來(lái)，光靠搶是養(yǎng)不活那么多人的，沒(méi)法以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)。

    經(jīng)過(guò)沈樹(shù)人一個(gè)多月的勸農(nóng)，蘄州、黃梅等地青苗處處，蓮藕萌發(fā)，芋頭也開(kāi)始抽芽。

    很多原本當(dāng)?shù)厝藨杏诖蚶淼恼訚蓾竦?，在沈?shù)人帶來(lái)的蘇湖農(nóng)民的教導(dǎo)下，也盡量充分利用起來(lái)。

    尤其是蘄縣周邊、那些沈家直屬佃農(nóng)打理的荷塘沼澤，還被放入了沈樹(shù)人幾個(gè)月前剛從鄭成功手上弄到的一些東南亞、印度乃至東非魚(yú)苗，外加印度的一些外來(lái)雞鴨品種。

    明末的航海商路已經(jīng)非常發(fā)達(dá)了，歐洲殖民者對(duì)于從東非到印度再到東南亞的航線，都跑了好幾百年。

    鄭家雖然跑得少，但隨便找些紅夷、重金讓他們領(lǐng)航，也能到東南亞和印度轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。所以這些物種的獲取，完全是順理成章。

    沈樹(shù)人還非常注意項(xiàng)目統(tǒng)籌的節(jié)奏，把這些繁殖工作的優(yōu)先級(jí)，安排得比夏季雙搶低一些，等農(nóng)忙結(jié)束后、才利用閑季安排的。

    繁殖動(dòng)物不像種植農(nóng)作物那樣需要考慮季節(jié)氣候，一年四季都能養(yǎng)，也就不存在錯(cuò)過(guò)農(nóng)時(shí)。

    這些外來(lái)物種的數(shù)量如今還很少，饒是鄭成功前前后后派出將近十艘海船到各地幫沈樹(shù)人搜羅，最后活著拿回來(lái)的，也不過(guò)每種活魚(yú)百余尾。

    跨洲帶回淡水魚(yú)，從來(lái)都是古代最挑戰(zhàn)的運(yùn)輸難題，因?yàn)樾枰诤４锪硗庠O(shè)置密閉船艙放入淡水養(yǎng)活，還得每隔最多十天就靠岸、找港口換淡水。水質(zhì)變化還有可能死掉不少，要及時(shí)撈走扔掉。

    總之鄭成功過(guò)去大半年應(yīng)該是花了不少資源，有時(shí)一條大海船能帶著淡水運(yùn)幾千尾魚(yú)，最后運(yùn)到活下來(lái)的也就兩三百條。

    好在這些魚(yú)在途中也會(huì)產(chǎn)魚(yú)子，魚(yú)子在船艙水里可以保存比較久，回來(lái)后慢慢育種也能養(yǎng)出一部分。

    相比于魚(yú)類，倒是印度雞鴨這些家禽，存活率高得多。在海上航行數(shù)月帶回來(lái)的，還能活好幾成。鄭家商人在找殖民者采購(gòu)的時(shí)候，母禽盡量選會(huì)下蛋的，這樣回程路上下的蛋，還能有一部分保留孵化活性。

    正因?yàn)閿?shù)量稀少，沈樹(shù)人沒(méi)讓本地貧農(nóng)養(yǎng)，而是先全部分給沈家嫡系的佃農(nóng)，讓他們精心飼育——

    當(dāng)然，就算養(yǎng)死了，其實(shí)也不是完全沒(méi)救。至少鄭成功長(zhǎng)了個(gè)心眼，他讓人弄回來(lái)這些品種的時(shí)候，在福建就已經(jīng)先自行繁育留了一手。

    所以哪怕沈樹(shù)人這邊全部養(yǎng)死，過(guò)幾個(gè)月還能再去福建要一批留種的。

    東非弄回來(lái)的羅非魚(yú)、東南亞的巴沙魚(yú)，這些可以在淡水和低鹽度半咸水里存活的魚(yú)類，很快都在蘄縣周邊的荷塘、芋圩間頑強(qiáng)生存下來(lái)。

    這兩種魚(yú)普遍生長(zhǎng)較快，產(chǎn)rou高，魚(yú)刺還少一些。也是目前沈樹(shù)人能弄到的最適合品種了。

    其余比如南亞的龍利魚(yú)，雖然rou質(zhì)比巴沙魚(yú)更好，但只能在沿海養(yǎng)，內(nèi)陸淡水沒(méi)辦法。鄭成功搞到龍利魚(yú)之后主要是在福建自己養(yǎng)，給沈樹(shù)人的那部分也只能在蘇州沿海的崇明縣養(yǎng)，黃州這邊沒(méi)法普及。

    而原產(chǎn)美洲的清江魚(yú)，暫時(shí)做不到跨越太平洋把活魚(yú)用淡水養(yǎng)著運(yùn)回來(lái)，西班牙人也做不到。

    與此同時(shí)，帶有一部分后世白羽雞父系基因的印度大xiong雞，也開(kāi)始在蘄縣周邊農(nóng)家的林間散養(yǎng)繁育。

    （就是雞胸rou特別厚實(shí)、產(chǎn)rou率很高的一種雞，從長(zhǎng)rou結(jié)構(gòu)來(lái)說(shuō)已經(jīng)接近白羽雞了。但沒(méi)有后世白羽雞那種六周長(zhǎng)成的快速生長(zhǎng)基因，依然要養(yǎng)好幾個(gè)月甚至半年才能長(zhǎng)大。同期國(guó)內(nèi)土雞要養(yǎng)一年。）

    看到這些樣子頗為怪異的雞鴨和活魚(yú)，本地官員和鄉(xiāng)紳一開(kāi)始都持著懷疑態(tài)度。經(jīng)過(guò)個(gè)把月之后，見(jiàn)沈同知真能養(yǎng)活住，而且似乎長(zhǎng)rou確實(shí)快，也都開(kāi)始心服口服。

    “大人勸農(nóng)之才，真是不亞于當(dāng)年徐閣老、宋長(zhǎng)庚。屬下佩服，這真是能者無(wú)所不能?！壁w云帆和江城兩位知縣親自參觀過(guò)沈樹(shù)人的“示范農(nóng)莊”后，發(fā)自肺腑地贊嘆。

    沈樹(shù)人也不擺架子，很誠(chéng)懇地釋放善意：

    “身為一方父母，能為民多辦點(diǎn)事，就盡量多辦點(diǎn)，這都是本分。你們只要和下面豪紳說(shuō)清楚，跟本官同心協(xié)力、共度時(shí)艱，別盯著那點(diǎn)蠅頭小利，最后肯定能皆大歡喜。

    我這里剛好有幾只最早一批的老母雞，已經(jīng)不能下蛋了。正好過(guò)幾日殺了請(qǐng)周邊三縣豪紳吃飯，讓他們知道誰(shuí)跟官府合作好，我就把這些良種優(yōu)先分發(fā)給他們?！?/br>
    雖然這個(gè)時(shí)代不存在專利和生物品種保護(hù)，最終這些優(yōu)質(zhì)品種都會(huì)無(wú)償擴(kuò)散給百姓。但現(xiàn)在數(shù)量還少，誰(shuí)先得誰(shuí)后得，還是有很大差別的。

    早一兩年能種植高產(chǎn)作物、養(yǎng)殖高產(chǎn)禽魚(yú)，就能先獲利，相信明眼人都知道該怎么做。

    ……

    沈樹(shù)人擺鴻門(mén)宴的日子，最后定在了七月十五、中元節(jié)。

    黃州各縣的豪紳，都提前五六天得到通知，急忙趕來(lái)蘄縣，聽(tīng)取同知大人的點(diǎn)撥。

    當(dāng)然，這些士紳也不會(huì)眼巴巴看著新來(lái)的同知為所欲為占種逃紳荒田、或是強(qiáng)行攤派軍糧助捐。來(lái)赴宴的路上，眾人自然而然形成了抱團(tuán)，互相打探消息。

    七月十三這天，蘄水河口的黃顙口鎮(zhèn)碼頭。

    幾隊(duì)從南邊黃梅、廣濟(jì)等縣而來(lái)的船只，陸續(xù)來(lái)到碼頭上?？?，不少衣冠楚楚的豪奢鄉(xiāng)紳紛紛下船，在鎮(zhèn)上盤(pán)桓歇息，卻不忙著進(jìn)蘄州城。

    蘄州城在蘄水岸邊、距離蘄水入長(zhǎng)江的河口往上游大約二十余里。黃顙口鎮(zhèn)則是附近相對(duì)比較繁華的一個(gè)貿(mào)易集鎮(zhèn)，江河轉(zhuǎn)運(yùn)都在這里換船。

    如果是平常日子，貨運(yùn)客商才會(huì)在黃顙口停歇、等待裝卸貨。而旅客一般會(huì)直接進(jìn)蘄州城，反正才二十里路，受點(diǎn)累多走幾步就到了，犯不著在鎮(zhèn)子上過(guò)夜。

    但今天的情況卻大不一樣，剛從江西匆匆趕來(lái)的豪紳袁忠義，才帶著從人、在黃顙口碼頭下船，就注意到鎮(zhèn)子上的客棧似乎爆滿了，過(guò)往旅客都在此滯留，卻不急著進(jìn)城。

    “看來(lái)黃州各縣的豪紳，都有些拿不定主意呢，不太敢直接去面見(jiàn)那位新來(lái)的同知。這是打算在這兒先碰個(gè)頭、統(tǒng)一一下說(shuō)辭呢？”

    袁忠義畢竟是個(gè)跟官府斗了多年的不納稅大戶，這方面很有經(jīng)驗(yàn)。看到河口鎮(zhèn)上客棧爆滿，立刻就判斷出了大伙兒的畏葸不前。

    他冷笑著緩緩策馬穿鎮(zhèn)而過(guò)，還沒(méi)走幾步，立刻被街兩邊客棧里陸陸續(xù)續(xù)冒出來(lái)的熟人圍住了。

    “袁公子！您可算來(lái)了，今年聽(tīng)說(shuō)新來(lái)的沈同知要征收逃難鄉(xiāng)紳留下的田莊、白給留守佃農(nóng)租住，這事兒該如何處置，大伙兒可都指望著你們馬首是瞻了！”

    “就是就是，袁公子仗義，去年要不是你們家頂著嚴(yán)知府。咱的田早就被那幫泥腿子白種了，您可要幫我們做主啊。您說(shuō)該如何，咱就如何，全憑您拿主意?！?/br>
    原來(lái)，這位袁忠義袁公子，是對(duì)岸的江西省九江府人士，當(dāng)?shù)赝?，在湖廣、江西、南直隸交界的三座州府，都有利用家族功名免稅的田莊額度，加起來(lái)總面積絕對(duì)是超過(guò)朝廷法度的。

    當(dāng)然，如果僅僅只是出過(guò)幾個(gè)進(jìn)士、舉人，田產(chǎn)家財(cái)豐足，那袁家也不至于被黃州地界各豪紳如此推戴，他家顯然還有其他底蘊(yùn)。

    這位袁忠義有個(gè)遠(yuǎn)房叔父，名叫袁繼咸。

    兩年前熊文燦招撫流賊時(shí)，袁繼咸官居湖北兵備僉事，就負(fù)責(zé)襄陽(yáng)、德安、黃州三府的防務(wù)——

    吏部給沈樹(shù)人畫(huà)的大餅、就是如果他能消滅劉希堯、藺養(yǎng)成，就可以讓他的黃州同知轉(zhuǎn)正為知府、并且加授湖北兵備僉事。所以這個(gè)職務(wù)恰好在沈樹(shù)人未來(lái)上升通道上，在當(dāng)?shù)睾苡袡?quán)力。

    黃州府如今的府治黃岡縣城，就是在袁繼咸的任期內(nèi)筑城起來(lái)的，袁繼咸還再黃岡擊敗過(guò)當(dāng)時(shí)革左五營(yíng)里最強(qiáng)大的馬守應(yīng)。

    去年張獻(xiàn)忠復(fù)反、熊文燦被下獄后，袁繼咸一開(kāi)始也遭到了一些牽連。

    好在楊嗣昌到任后，意識(shí)到袁繼咸人才可用，才把他調(diào)到西線，負(fù)責(zé)鄖陽(yáng)、襄陽(yáng)防區(qū)，導(dǎo)致德安、黃州兩府空虛下來(lái)，由新來(lái)的那位只干了大半年就被流賊殺死的嚴(yán)知府接任坐鎮(zhèn)黃州。

    明后期江西那些科舉家族勢(shì)力都很強(qiáng)大，因?yàn)榻骷倪M(jìn)士、舉人非常多，在占據(jù)免稅田地方面，也是非常有經(jīng)驗(yàn)。

    這位袁忠義既是九江科舉豪紳之后，又有個(gè)兩年前剛在黃州、德安做過(guò)大官的遠(yuǎn)房叔父，本地想要抗稅和多搜刮佃租的豪紳，當(dāng)然要唯他馬首是瞻。

    袁忠義看了大伙兒的表態(tài)后，也是心中大定，很sao包地保證：“諸位放心，不管這新同知是什么來(lái)頭，總不能讓他壞了朝廷法度、士紳體面。

    咱也不坑朝廷，但朝廷法度許了我們的，我們也絕對(duì)一文不少要拿到！否則日后隨便來(lái)個(gè)外地官，都以為咱江西士紳好欺負(fù)呢！”

    “袁公子威武！”眾人看他說(shuō)得慷慨，瞬間有了主心骨。

    一時(shí)之間，眾豪紳不是幫袁忠義牽馬，就是請(qǐng)他喝酒、讓出鎮(zhèn)上最好的客房請(qǐng)他下榻，一起仔細(xì)商量對(duì)策。

    當(dāng)然，這里必須澄清一句，這位袁忠義的所作所為，他的遠(yuǎn)方叔父袁繼咸并不清楚。按照《明史》，袁繼咸是大明忠臣。

    歷史上最后在左良玉謀反的時(shí)候，他還被南明朝廷派去勸降左良玉，但最后左良玉病死、他兒子左夢(mèng)庚降清，把袁繼咸綁了獻(xiàn)給清廷，袁繼咸不降就被多爾袞殺了。

    只能說(shuō)，明末很多有氣節(jié)的大臣，在貪錢(qián)方面也是沒(méi)辦法的，當(dāng)時(shí)已經(jīng)是幾乎人人都貪了。按明朝的俸祿，如果沒(méi)有其他合法收入來(lái)源，不貪也養(yǎng)不活一大家族。

    朱大典也有氣節(jié)，但最后“貪墨百萬(wàn)”也是事實(shí)。袁繼咸本人沒(méi)有明證說(shuō)他貪，但那些江西科舉望族家大業(yè)大，族人各種作福作威巧取豪奪，至少是騙稅抗稅搜刮，他們根本管不住。