賀錦、賀一龍盯上沉樹(shù)人的同時(shí)，沉樹(shù)人自己并不可能第一時(shí)間知道這一切。

    所以直到四月中旬，沉樹(shù)人都是按自己的計(jì)劃節(jié)奏在推進(jìn)工作，絲毫沒(méi)有受到外力的影響。

    四月初十這天，黃州府黃梅縣江口鎮(zhèn)。

    沉樹(shù)人帶著幾艘沙船型戰(zhàn)船，第一次親自來(lái)到這里，視察剛剛開(kāi)展不久的厘金征收、緝查工作。

    此處是黃州府最東南端的領(lǐng)土，地處三省交界。

    從這里，翻過(guò)自北向南由此鎮(zhèn)注入長(zhǎng)江的縣前河后，再往東去，就是南直隸的安慶府地界了。

    而由此鎮(zhèn)南渡長(zhǎng)江，對(duì)岸就是江西省九江府的湖口鎮(zhèn)，正扼住鄱陽(yáng)湖注入長(zhǎng)江的咽喉水道。

    前天，南直隸方面就先來(lái)了一隊(duì)巡船，在長(zhǎng)江上往來(lái)逡巡盤查，凡是看到有貨船隊(duì)要逆流而上去江西，或是順流而下去南直隸出貨，都要按貨值征稅百分之一。

    如今，湖廣也加入了收錢的隊(duì)列，在不遠(yuǎn)處拉起了巡航線。

    沉樹(shù)人只是臨時(shí)來(lái)視察，并不會(huì)親自常駐。負(fù)責(zé)日常收錢緝查的，還是鹽法道的屬吏鄭成功，外加鄭家那十幾條戰(zhàn)船、幾百個(gè)家丁。

    收上來(lái)的銀子，到時(shí)候沉樹(shù)人會(huì)過(guò)目，查驗(yàn)賬目無(wú)誤，就得送去江陵的方孔炤那里，由湖廣巡撫負(fù)責(zé)統(tǒng)籌、用于本省各路駐軍的開(kāi)支。

    方孔炤也不能隨便亂分錢，他還得接受楊嗣昌楊閣老的監(jiān)督，并且把賬目送去備桉——但銀子是不會(huì)由楊嗣昌直接調(diào)撥的。

    因?yàn)闂钏貌⒎呛V總督，如今朝廷也沒(méi)設(shè)置湖廣總督。楊嗣昌要同時(shí)統(tǒng)籌好幾個(gè)省的防務(wù)，湖廣的銀子如果到了楊閣老手中，難免會(huì)出現(xiàn)“湖廣收上來(lái)的厘金，被河南官軍挪用”的嫌疑。

    那就有違厘金制度的本意，很容易打擊到本地人本就勉為其難的交錢積極性。

    大家都已經(jīng)是足額繳納了朝廷正稅的人，再額外交錢，還不是為了保護(hù)自己家鄉(xiāng)平安。

    ……

    沉樹(shù)人坐在最大的一艘巡江戰(zhàn)船上，登上桅桿望樓，親自用望遠(yuǎn)鏡掃視了一會(huì)兒江面，隱隱約約可以看到下游二三十里外，南直隸的船隊(duì)也在那兒往來(lái)巡視。

    戰(zhàn)船的桅桿足有四五丈高，江面上又沒(méi)有障礙物，視線很容易及遠(yuǎn)，不可能讓私商的船只漏過(guò)去。

    觀望了不到半個(gè)上午，沉樹(shù)人就累計(jì)發(fā)現(xiàn)三支船隊(duì)從鄱陽(yáng)湖湖口駛出，一隊(duì)逆流而上，兩隊(duì)順流而下——順流的要給南直隸交錢，逆流就要給湖廣交錢，總之民船只要出江西，就肯定得交錢。

    鄭成功憋了半個(gè)上午，就收到這么一隊(duì)船的稅，當(dāng)然是查驗(yàn)得很仔細(xì)，但也沒(méi)額外刁難那些商人，辦事也盡量快一點(diǎn)，都是公事公辦。

    “二百料沙船四艘，一百料沙船五艘，共計(jì)九艘。載白米一千一百石，紙八百刀，茶葉三百五十石，鉛錠五千斤、錫錠兩千斤，累計(jì)貨值七千三百兩，收取一厘計(jì)七十三兩。”

    沉樹(shù)人看他收錢，也是忍不住笑著提醒：

    “大木賢弟，今天第一天開(kāi)工，也就罷了，以后可別開(kāi)著紅夷大炮船來(lái)收稅，這可不是打仗，要注意‘征稅成本’呢。我看這兒每天也就四五單船隊(duì)過(guò)往?！?/br>
    鄭成功有點(diǎn)緊張，也有點(diǎn)不好意思，急于表現(xiàn)自己，就邀功似地指出了一條他發(fā)現(xiàn)的弊端：

    “沉兄，這剛開(kāi)始征稅，不嚴(yán)一點(diǎn)可不行吶，以后那些jian商知道厲害了，才能以威服人。剛才一早出湖口的三支船隊(duì)，我都用望遠(yuǎn)鏡看了，順流去南直隸那兩支里，最大的那支是漕糧隊(duì)。

    對(duì)面南直隸的巡邏隊(duì)，就這么靠近了隨便瞭望了一番，都沒(méi)登船檢查，就直接放行了。依我看，那支漕糧船隊(duì)八成也有夾帶私貨偷稅！咱家在福建做海商那么多年，什么風(fēng)浪沒(méi)見(jiàn)過(guò)！

    真要是按咱鄭家的搜查力度，一個(gè)都跑不了！就是有點(diǎn)折騰。要我說(shuō)，這厘金核查起來(lái)也煩，還不如賣船旗呢。說(shuō)好了多大的船每年固定給多少銀子，就可以隨便跑。緝查也容易，直接看船頭有沒(méi)插旗不就好了！”

    沉樹(shù)人聽(tīng)了，差點(diǎn)兒忍俊不禁。

    這特么可是朝廷收稅！不是海盜收保護(hù)費(fèi)！還指望賣船旗銀子、每年固定稅額呢？！

    如今的鄭成功，畢竟還要半年才滿十七歲，還是太年輕，從小耳濡目染的匪性尚未磨去。

    沉樹(shù)人知道勿以惡小而為之的道理，立刻板起臉色，很負(fù)責(zé)任地教導(dǎo)鄭成功：

    “這是朝廷征稅！你那些胡思亂想趕緊收了，不能失了朝廷體面。至于你說(shuō)南直隸那邊的漕船隊(duì)有夾帶嫌疑——這還用說(shuō)？

    我看南直隸巡邏隊(duì)也未必就是玩忽職守、疏于查驗(yàn)，說(shuō)不定他們才剛來(lái)，就已經(jīng)被上下打點(diǎn)了。可能漕船隊(duì)回去之后，就會(huì)分潤(rùn)一丁點(diǎn)好處，私下塞給那些巡邏征稅的官兵?！?/br>
    鄭成功年少的心靈瞬間遭到了相當(dāng)?shù)臎_擊：

    “這么黑？他們也才開(kāi)工沒(méi)幾天，就已經(jīng)開(kāi)始撈錢了？這大明還有救么？可嘆，南京兵部估計(jì)銀子的味兒都還沒(méi)嗅到呢，就已經(jīng)被緝稅的人私下分肥了！”

    沉樹(shù)人恨鐵不成鋼地一砸船欄：“大明朝哪一項(xiàng)稅創(chuàng)設(shè)下來(lái)，沒(méi)有被經(jīng)手的人層層貪墨過(guò)？我和家父勸陛下設(shè)立厘金，一開(kāi)始就想到會(huì)有這種情況。

    不過(guò)，厘金肯定比正稅好不少，至少經(jīng)手的人少、層次少，也不用通過(guò)戶部，被分肥的比例也就低些。戶部的銀子，沒(méi)出京城就少掉一半了，最后能有兩三成到士兵手中，已經(jīng)很良心了。

    咱省掉了戶部，爭(zhēng)取將來(lái)把一半以上的銀子實(shí)打?qū)嵃l(fā)到湖廣各鎮(zhèn)士兵手上吧，咱黃州衛(wèi)和隨州衛(wèi)的比例要進(jìn)一步提高，爭(zhēng)取發(fā)七八成下去！

    至少你我犯不著貪這點(diǎn)銀子，所以我才讓你來(lái)做這個(gè)官，收這個(gè)厘金。若是換了別的州府，呵呵，這個(gè)掌握兩省交界長(zhǎng)江航道的肥缺，不得塞幾十萬(wàn)兩銀子才能拿到手！”

    鄭成功聽(tīng)完，對(duì)大明朝的黑暗又多了一層認(rèn)識(shí)，對(duì)沉樹(shù)人的佩服和感激也愈發(fā)加深了：“樹(shù)人兄放心！鄭某雖然不才，把守這江口稅關(guān)，絕對(duì)不會(huì)讓咱鄭家人私吞一兩銀子！

    對(duì)了，那咱這邊，以后該怎么對(duì)付利用漕糧船夾帶的jian商權(quán)貴呢？咱湖廣地處上游，倒是不擔(dān)心江西的漕糧船逆流而上，他們也沒(méi)借口來(lái)。但本省的漕糧船如果順江而下，咱這邊要不要嚴(yán)查？”

    沉樹(shù)人想了想：“當(dāng)然要查！不過(guò)你也注意尺度，別太刁難人，放在明面上的貨，當(dāng)然可以查。但也不至于把糧袋一袋袋扎破了choucha里面裝的到底是什么貨，最多一船隨機(jī)choucha一兩袋。更不允許用故意多扎破糧袋相威脅、讓船隊(duì)息事寧人給好處！”

    說(shuō)完后，沉樹(shù)人停頓了一下，拍拍鄭成功肩膀，語(yǔ)重心長(zhǎng)目光如炬地說(shuō)：“為兄相信你?！?/br>
    ……

    沉樹(shù)人在江口稅關(guān)視察了兩三天，后續(xù)日常無(wú)須贅述。

    一開(kāi)始總是最忙的，又要平息地方豪強(qiáng)商旅對(duì)于征稅的不滿、反復(fù)宣傳政策。

    又要評(píng)估經(jīng)過(guò)長(zhǎng)江北上的貨船每天大致有多少數(shù)量、貨值幾何，有了樣本之后，才好大致估算每月、每年具體能收到多少稅。

    這些沉樹(shù)人也都是要形成數(shù)據(jù)，寫(xiě)在公文里，將來(lái)好呈交楊嗣昌、方孔炤，一來(lái)是讓他們心里有數(shù)，二來(lái)也是讓他們更大力度支持厘金在湖廣的推行——

    沉樹(shù)人之前就已經(jīng)花了很多精力，拉攏福建和南直隸地區(qū)的厘金政策支持者，而湖廣這邊的支持者，他至今還沒(méi)拉呢，最重要的就是楊嗣昌和方孔炤。

    沉樹(shù)人想的就是這邊第一時(shí)間執(zhí)行朝廷旨意、先斬后奏做出點(diǎn)成績(jī)來(lái)，有了數(shù)據(jù)后才好公事公辦求巡撫力挺，否則空口白話沒(méi)有說(shuō)服力。

    現(xiàn)在數(shù)據(jù)有了，他也有臉去江陵拜訪方巡撫了。

    臨別之日，沉樹(shù)人在船上跟鄭成功對(duì)飲踐行，酒桌上擺的菜也不豐盛，無(wú)非是羅非魚(yú)和白羽雞（下文都統(tǒng)稱白羽雞了，大家知道是那種印度來(lái)的品種就行，免得每次提到就多水字解釋）

    沉樹(shù)人語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)了些關(guān)照，讓鄭成功好好干。鄭成功也沒(méi)說(shuō)什么，只是痛飲許諾，最后還是沉樹(shù)人勸他，他還年少別亂喝酒。

    兩人正喝到說(shuō)心里話的時(shí)候，碼頭上幾匹快馬、沿著縣前河，從黃梅縣方向趕來(lái)，一路上還高呼急報(bào)。

    沉樹(shù)人聽(tīng)了動(dòng)靜，那點(diǎn)微醺的酒意也醒了，連忙走到甲板上，斥候已經(jīng)踩著踏板登船了。

    沉樹(shù)人不慌不忙逮著追問(wèn)：“何事驚慌？哪里的急報(bào)？”

    斥候翻身下拜：“回道臺(tái)，是今日午時(shí)黃梅縣江知縣得報(bào)，說(shuō)是亭前關(guān)、大浮關(guān)這兩處與安慶府接壤的英山谷道，都有發(fā)現(xiàn)藺養(yǎng)成的兵馬入寇！

    目前人數(shù)還不多，但江知縣派出去的哨隊(duì)人數(shù)也不多，暫時(shí)退卻到黃梅縣北，目前還能堵住縣前河河谷，不至于讓藺養(yǎng)成人馬沖出來(lái)?！?/br>
    沉樹(shù)人微微有些意外，但也談不上震驚。他轉(zhuǎn)向鄭成功，面無(wú)表情地說(shuō)：

    “我還打算過(guò)幾日拜見(jiàn)過(guò)方巡撫，取得方巡撫支持后，先集中兵力對(duì)付賀錦呢。沒(méi)想到，這些流賊也會(huì)互相援護(hù)了。

    也罷，天下事哪有盡如人意的，去年劉希堯死得那么慘，今年這些賊頭應(yīng)該也學(xué)乖了，不會(huì)跟我單打獨(dú)斗了?！?/br>
    自言自語(yǔ)了一番后，沉樹(shù)人很快也算接受了這個(gè)現(xiàn)實(shí)。

    不就是同時(shí)面對(duì)兩家流賊么，該來(lái)的總得來(lái)。

    他想了一想，立刻修公文一道，讓人送出去，同時(shí)又關(guān)照鄭成功：“賢弟，我已讓沉練帶一個(gè)營(yíng)，跟你的緝稅船隊(duì)合在一起，一共有兩千人左右。

    你們就水陸配合，堵在這黃梅縣東北的縣前河河谷內(nèi)，確保敵軍不能走縣前河或長(zhǎng)江水道進(jìn)犯。我想藺養(yǎng)成也不至于還有實(shí)力強(qiáng)行攻打山谷險(xiǎn)關(guān)、我們把守險(xiǎn)要即可。

    藺養(yǎng)成的真實(shí)目的，多半只是牽制、分?jǐn)偽乙徊糠直?，估?jì)賀錦那邊很快也會(huì)有舉動(dòng)了。不過(guò)這沒(méi)什么大不了的，就算被分走兩千人，我靠剩下六千人，也能讓賀錦吃不了兜著走！”

    沉樹(shù)人這番話說(shuō)完，鄭成功也有了信心，表示一定守好東邊，不讓兄長(zhǎng)有后顧之憂。

    沉樹(shù)人至今為止，還沒(méi)料到“革里眼”賀一龍也會(huì)出手，這也不能怪他，畢竟他沒(méi)開(kāi)天眼。