話分兩頭，且不說楊嗣昌給沉樹人、劉國(guó)能的回信如何焦急、如何迫切想要催劉國(guó)能回師救援洛陽。

    單說楊嗣昌給崇禎的奏折，在送出之后，經(jīng)過短短六天，就通過日行四百里的加急傳遞，送到了京城。

    這畢竟不是什么火燒眉毛的敵情，而是戰(zhàn)后的報(bào)捷，大局已經(jīng)塵埃落定，所以也沒必要太急。日行六百里、把馬匹跑死跑傷也不劃算。

    ……

    紫禁城中，越勤政越幫倒忙的崇禎，最近心情也是非常復(fù)雜。

    過去一兩個(gè)月內(nèi)，朝政軍務(wù)算是喜憂參半。

    內(nèi)政方面，去年一番革除弊政的狠狠整頓，眼下倒是收獲了一點(diǎn)成績(jī)，財(cái)政方面，至少?gòu)娜粘Ｊ罩з~目來看，虧空有慢慢好轉(zhuǎn)的趨勢(shì)。

    三月底四月初開始，南方試點(diǎn)三省正式開征厘金。

    兩個(gè)月試下來，按照南方六月底時(shí)統(tǒng)計(jì)的年中數(shù)據(jù)、上報(bào)到戶部據(jù)。說是加起來已經(jīng)收了有四五十萬兩，這才收了兩個(gè)月就有那么多銀子，還沒激起地方上的反抗，看來這銀子確實(shí)該征！

    大明富商那么多，還有官商勾結(jié)的，很多都是亦官亦商，早該讓他們?yōu)閲?guó)出力了！

    崇禎之前沒敢動(dòng)增加商稅的念頭，不是他不想。而是當(dāng)年他兄長(zhǎng)在位時(shí)，南方對(duì)稅監(jiān)礦監(jiān)的激烈反抗，至今猶歷歷在目，所以怕惹出事來不敢征。

    這次，南方也有零零星星的反抗，但都不劇烈，一切都在可承受的范圍之內(nèi)——

    崇禎當(dāng)然不知道，這一切都是沉廷揚(yáng)沉樹人父子提前精心布局拉攏的結(jié)果。他們?cè)谕菩欣褰鹬?，在福建已?jīng)拉攏了鄭家，在南直隸拉攏了南京戶部的張國(guó)維，在湖廣拉攏了楊嗣昌方孔炤。要是沒有這些地方實(shí)權(quán)派鼎力合作，厘金改革在地方上的“民怨”早就沸騰了。

    但崇禎還以為是自己英明神武、皇權(quán)威勢(shì)導(dǎo)致的這一切。覺得早知道南方人這次不敢劇烈反抗的話，他早幾年就該征這個(gè)厘金了！

    雖然收上來的厘金，北京這邊的朝廷一兩銀子都沒拿到，但至少可以填補(bǔ)南方剿賊軍費(fèi)的開支。京城這邊可以少往外撥很多銀子了，節(jié)流下來也等于開源。

    整個(gè)過程中，崇禎唯一明顯察覺到的抵觸和不爽，只是來自北京這邊的戶部系統(tǒng)、及其裙帶關(guān)系網(wǎng)——

    原本朝廷的軍費(fèi)都要統(tǒng)征統(tǒng)發(fā)，所有軍餉戶部都能過手，而一經(jīng)手就意味著沾一手的油水。

    現(xiàn)在地方上收上來直接發(fā)，經(jīng)手倒騰環(huán)節(jié)省掉了很多賺差價(jià)的中間商，于是中間商們就怨聲載道，沒得貪了。

    但是，被收稅的地方的老百姓都沒叫喚，戶部的人要越俎代庖叫苦，肯定是不合適的。

    這種情況下誰敢跳出來為地方利益請(qǐng)命，擺明了就是承認(rèn)誰才是原先發(fā)軍餉過程中貪得最多的元兇巨惡，那就是在嫌崇禎殺貪官的刀子不夠鋒利了。

    而且，如今主持戶部日常工作的蔣德瑾都還有點(diǎn)護(hù)著沉廷揚(yáng)，其他人想單獨(dú)扳倒沉廷揚(yáng)，難度也大了點(diǎn)。

    于是，那些京中負(fù)責(zé)發(fā)軍餉的利益集團(tuán)，在四月份的短暫蟄伏、試探后，終于在五月中旬，找到了一個(gè)很好用的、新穎的彈劾角度——

    他們不再討論“厘金是否盤剝地方百姓，是否與民爭(zhēng)利”這個(gè)點(diǎn)了，這個(gè)點(diǎn)沒法說，“民”都沒喊你喊個(gè)屁。

    他們改為集中火力噴“厘金制度會(huì)導(dǎo)致地方軍餉由地方自行發(fā)放，導(dǎo)致有重回唐朝節(jié)度使制度藩鎮(zhèn)割據(jù)的風(fēng)險(xiǎn)”。

    這一點(diǎn)噴起來確實(shí)理直氣壯，因?yàn)檫@些京城貪官說的都是事實(shí)，南方確實(shí)有可能出現(xiàn)軍閥割據(jù)的趨勢(shì)——

    歷史上清朝為了對(duì)付太平天國(guó)開了厘金，后面不就出現(xiàn)“東南戶?！绷嗣?。等八國(guó)聯(lián)軍打進(jìn)來的時(shí)候，東南都可以有獨(dú)自不同于北京的對(duì)外態(tài)度了，甚至還能請(qǐng)求洋人“只對(duì)北京朝廷宣戰(zhàn)，別跟東南戶保的各省打”。

    這一切雖然如今都沒發(fā)生，可混老了官場(chǎng)的人精們都是會(huì)推演的。

    從五月中旬開始，二十幾天之內(nèi)，噴沉廷揚(yáng)“未來有可能導(dǎo)致軍閥割據(jù)”的折子如雪片一樣飛進(jìn)內(nèi)閣，飛進(jìn)皇宮大內(nèi)。

    崇禎看了，也是冷笑不已。

    他已經(jīng)想明白了：如今噴沉廷揚(yáng)“未來可能造成的危害”的人，其實(shí)還是那群之前負(fù)責(zé)收發(fā)軍餉滿手沾油的狗官！巨貪！

    他們哪里是為了朝廷才彈劾的！真實(shí)動(dòng)機(jī)當(dāng)然是因?yàn)樗麄兘?jīng)手分錢的中間商地位被繞過了！

    崇禎的內(nèi)心已然開始積蓄殺意，對(duì)于這些彈劾者，每一個(gè)都記在心上，只想以后找到借口就狠狠屠戮！

    當(dāng)然，崇禎想這么做，絕不是為了保護(hù)沉廷揚(yáng)，或者幫沉家出氣，他沒那么好心。

    他只是在為朝廷這些年里、被“軍餉中間商”們貪走的銀子而憤怒。沉廷揚(yáng)只是恰好扮演了崇禎釣起大魚的誘餌。

    “沉卿是公忠體國(guó)為國(guó)聚財(cái)?shù)暮霉賲取上F(xiàn)在招惹了這么多人記恨，怕是不好處置。偏偏那些貪財(cái)狗官寫的奏折，每一個(gè)字明面上都大義凜然、挑不出錯(cuò)處，要駁回也不太可能。

    看這樣的架勢(shì)，就算想把沉卿調(diào)到南京去、明升暗降，怕是那些反對(duì)的人都還會(huì)不依不饒，他們要的恐怕是‘明實(shí)都降’，才能平息這群人的憤怒……

    要是開征厘金之后，南方戰(zhàn)場(chǎng)上有點(diǎn)軍事成績(jī)，倒是好找到借口堵住那些言官的嘴，證明‘厘金開征后，對(duì)南方自籌軍餉各省的戰(zhàn)斗力也確有提升’。但是沒有軍事勝利的話，只有‘省錢’這一個(gè)功效，怕是難以服眾……”

    崇禎看著眼前一堆堆的彈劾奏折，也陷入了痛苦之中。半晌拿不出個(gè)處理意見，不知不覺就靠在御桉上睡著了。

    估計(jì)今晚又是一個(gè)白白浪費(fèi)時(shí)間的勤政之夜，搞得那么辛苦，卻什么事兒都沒辦成。

    許久之后，還是周皇后聽說陛下今晚又在書房睡著了，才帶著宮女提著夜宵過來安慰，想喊醒了皇帝回床上睡。

    崇禎被喊醒，內(nèi)心頗為懊惱，覺得自己又什么都沒干，白白苦惱了一晚上，很有一種挫敗感。

    他只覺得太陽xue都一跳一跳的，很想找個(gè)犯了錯(cuò)的宦官或者宮女呵斥一頓。

    好在宦官宮女都伺候了他十幾年了，知道這位天子對(duì)政務(wù)束手無策時(shí)、起床氣都特別大，所以這時(shí)候都特別小心，一個(gè)個(gè)眼觀鼻鼻觀心，讓崇禎也挑不出毛病來。

    崇禎愈發(fā)郁悶，都要憋出內(nèi)傷來了。

    好在便在這一刻，宮門外忽然傳來一陣陣急促的腳步聲，似是有傳訊的宦官飛奔而來。

    崇禎眉毛一挑，臉色一喜，還沒等宦官入內(nèi)，就主動(dòng)起身往門口沖去，還親口訓(xùn)斥：“大晚上的跑什么跑！不怕驚駕么！”

    旁邊的宮女宦官都是一陣兔死狐悲，知道那個(gè)跑步傳訊的人怕是要倒大霉了。

    果不其然，那傳訊宦官被皇帝的呵斥、嚇得直接在門檻上絆了個(gè)狗啃泥，門牙都磕掉了一顆，卻還要連忙爬起來，用漏風(fēng)的聲音一邊含混請(qǐng)罪，一邊解釋：

    “陛下恕罪！奴才不敢驚駕?。?shí)在是前方有四百里加急的軍情捷報(bào)，想讓陛下早點(diǎn)聽到，也好開心一下?！?/br>
    崇禎跳動(dòng)的太陽xue，終于隨著“捷報(bào)”二字平靜了下來，頭腦上的血壓也是忽高忽低，臉色忽而蒼白忽而漲紅。

    “何處捷報(bào)！拿來我看！”崇禎一邊厲聲追問一邊伸手，身體都有些恍忽搖晃。

    周皇后在旁，她太了解丈夫了，連忙上去一把抱扶住，以免崇禎站立不穩(wěn)。

    感受到妻子的慰藉，崇禎總算緩了口氣，一邊展開捷報(bào)，一邊聽宦官口述。

    “陛下，是楊閣老從湖廣、河南來的捷報(bào)。湖廣境內(nèi)，革左五營(yíng)賀錦部覆滅，賀錦本人也被官軍斬首，河南境內(nèi)，賀一龍部也被殲滅，賀一龍本人也被斬首。兩顆首級(jí)，這次一并送來京師了?！?/br>
    崇禎深呼吸了幾口，把捷報(bào)死死攥緊，恨聲說道：“革左五營(yíng)，已滅其三！當(dāng)初跟著張逆一起挖過鳳陽皇陵的十三家賊頭，現(xiàn)在還剩七八家活在世上了！

    列祖列宗在上！不肖子孫朱由檢在此盟誓，遲早定要發(fā)遣良將，將當(dāng)初發(fā)掘祖陵的諸多賊首一并誅滅！告慰列祖列宗在天之靈！”

    感慨完之后，他才又漸漸精神清醒了些，有心思去慢慢看立功的諸將。

    這才注意到，此戰(zhàn)又是賀錦、賀一龍合力想進(jìn)犯黃州、隨州，被湖北兵備僉事沉樹人設(shè)計(jì)誘敵，圍殲于桐柏山中。

    沉樹人、劉國(guó)能前后夾擊、困敵于絕地。五萬賊眾、徹底殲滅，毫無漏網(wǎng)！

    楊嗣昌的捷報(bào)里，還粉飾了一些細(xì)節(jié)，烘托了一些氛圍，怕皇帝不知道桐柏山戰(zhàn)場(chǎng)的地勢(shì)格局、理解不了怎么打的勝仗。就類比說：

    當(dāng)年寫《孫子兵法》那位孫武子，在桐柏山谷中破楚軍的“柏舉之戰(zhàn)”，便是發(fā)生在差不多同一戰(zhàn)場(chǎng)。但沉兵備把“投之亡地而后存，陷之死地然后生”的兵法奧義，發(fā)揮到了如孫武子一般不遑多讓。

    崇禎看完之后，也是腦補(bǔ)得悠然神往。

    真是天佑大明??！

    莫非這沉樹人，真是孫武子再世、挽我大明傾頹！