梳理完眼下的軍火庫存現(xiàn)狀，沉樹人心中也有了努力方向。

    第二天一早，沉樹人就離開了大冶縣城，親自騎馬帶著衛(wèi)隊，前往城北的鐵山視察。

    大冶知縣劉民生，當(dāng)然也要鞍前馬后地伺候著，一路上謹(jǐn)小慎微，就差扶沉樹人上馬下馬了。

    之前因為推廣新作物、統(tǒng)計種子放貸的事兒，劉民生開始時表現(xiàn)不太好，著實被敲打了一番，很是提心吊膽。不過沉樹人也不會不教而誅，就給他個機(jī)會改過。

    最近這段時間，劉民生處理日常民政便用心了很多，這次沉樹人回來查賬，一切都很井井有條，就留他繼續(xù)好好干。

    鐵山距離縣城大約二十幾里，騎馬緩跑一個時辰也就到了。

    沉樹人抵達(dá)的時候，鐵山負(fù)責(zé)開礦、冶煉、鍛鑄的官員小吏、工匠負(fù)責(zé)人，統(tǒng)統(tǒng)都已在那兒迎候。

    沉樹人還一眼看到個熟人——就是上次搞種子貸時，當(dāng)面指出他錯誤的那位宋明德。

    當(dāng)時，沉樹人原本也只是試探，看看誰實事求是。

    宋明德一番“玉米不適合和早稻等春季作物套種，浪費生長期。更適合在北方跟冬小麥等冬季作物套種”的理論，讓沉樹人耳目一新，一下子就記住了他。

    這一個多月勸農(nóng)搞圩田修水利用下來，發(fā)現(xiàn)這人確實是個可造之材，很有理工科思維，還實事求是。

    沉樹人也就破格幫他運作了一個八品小官在身上，輔助運營鐵山的開采。

    宋明德只有秀才功名，連舉人都考不中，能給八品官已經(jīng)是非常破格花了大人情的，他自然也對沉道臺感恩戴德，做事愈發(fā)賣力。

    都是熟人，沉樹人也不客套了，直接擺出上位者的架勢，一邊在鐵山各處隨便走走，一邊有一搭沒一搭聽取籠統(tǒng)的匯報梗概。

    他之前對明末的冶金工業(yè)水平也是完全不了解，所以什么都得問，不光僅限于這大冶鐵山，還得問問行業(yè)現(xiàn)狀、全國其他同行的狀態(tài)。

    好在宋明德也是讀書人管鐵礦，眼界比那些工匠出身的要開闊很多，基本上也都能說上個大概。

    只聽他先從全局侃侃而談：“這大冶鐵山，以出產(chǎn)赤鐵礦砂為主，自三國東吳時開采，已歷千四百年。大凡鐵礦，都是越早發(fā)現(xiàn)、開采的，就越易于冶煉。大冶鐵山能在三國時就廣為利用，為東吳提供軍械，可見礦石質(zhì)地優(yōu)良……”

    沉樹人在一旁聽著，聽到這兒有些不明白的，他也不客氣，直接出言打斷：“哦？冶鐵一行，自古有這種說法么？越早發(fā)現(xiàn)的鐵礦越好？這是什么道理？”

    宋明德很有把握的微笑答道：“是下官恰才說得不夠精確，只是越早能被開采的，肯定越容易冶煉、雜質(zhì)較少。很早就發(fā)現(xiàn)、卻煉不出鐵的，才是劣礦。

    這煉鋼之法，先秦西漢以百煉鋼，東漢至魏晉六朝漸漸改炒鋼法，隋唐改灌鋼法，宋及我朝又在灌鋼法基礎(chǔ)上繼續(xù)改良。

    可見先秦時那些能在百煉法基礎(chǔ)上就煉出鋼來的礦，是最容易除雜的。一直到漢末，南方開發(fā)不足，荊楚之地少開鐵礦。

    東吳與東晉六朝丟了中原，只能以一隅之地維持朝廷軍械，這才被逼開了這大冶鐵山。由此逆推，可以揣摩這大冶的鐵礦質(zhì)地，應(yīng)該是不利于百煉法煉制，卻能被炒鋼法所用。

    而如今用灌鋼法都七八百年了，大凡隋唐之前就有發(fā)現(xiàn)、但隋唐之后才能開采的鐵礦，都是必須灌鋼法出現(xiàn)后才滿足技術(shù)的，質(zhì)地也就比這唐朝之前就能煉的差些?！?/br>
    宋明德這番話，其實也有些牽強附會、強行總結(jié)，屬于他的個人經(jīng)驗。

    但總的思路還是有一定借鑒價值的，也讓沉樹人充分認(rèn)清了自己手中握著一張何等有價值的資源牌——

    一言以蔽之，這里的鐵礦質(zhì)量好，一千四百年前的技術(shù)就能煉出鋼來，現(xiàn)在的技術(shù)當(dāng)然更穩(wěn)了。

    從這番話里，也聽得出這宋明德是真心喜歡讀雜書，居然還能頭頭是道把古代歷史書、雜書里關(guān)于科技史的部分摘出來理解，還自行盤點總結(jié)，著實是個不可多得的人才。

    沉樹人聽了，都有些詫異了，不由問道：“你剛才所言，雖不能說全對，但也算是頗有見解，應(yīng)該下了不少揣摩工夫吧。你怎么會懂這么多雜學(xué)的，倒讓本官想到了本朝近年來名作《天工開物》上的很多論述……”

    宋明德聽沉樹人提到《天工開物》時，表情先是凝重了一下，隨后又有些竊喜，最后卻是尷尬，不得不強行忍住，口中還語無倫次地隨口謙虛：

    “《天工開物》如何當(dāng)?shù)妹髦Q，實在慚愧……沉道臺您的《日知史鑒》和《流賊論》才是天下名著，滿朝文官誰敢不拜讀？那是陛下欽點要讀的?！?/br>
    沉樹人臉色一板：“《天工開物》當(dāng)不當(dāng)?shù)妹?，哪有你說話的份？嗯？難道……”

    沉樹人說著，忽然想起一些蛛絲馬跡：這宋明德也姓宋，祖上也是江西人，從南昌府遷來湖廣協(xié)辦鐵礦的……

    沉樹人反應(yīng)也快，立刻跟上一句：“莫非你認(rèn)識宋應(yīng)星？哦我是說宋長庚，還是跟他有親戚故舊？”

    沉樹人下意識就脫口而出宋應(yīng)星三字，隨后才意識到直接稱呼前輩的名很不禮貌，思索一下才改口叫宋長庚。

    沒辦法，宋應(yīng)星這名字知名度高得多，后世科學(xué)史相關(guān)書籍上都有，人不經(jīng)過大腦下意識肯定會先報這個名字。

    宋明德聽沉樹人口氣中對宋應(yīng)星還挺尊重，也有些感激，連忙換了個嚴(yán)肅的表情，拱了拱手：

    “不敢當(dāng)，長庚公乃是下官族叔，我們都是南昌府奉新縣人士。沒想到道臺大人還對族叔如此推崇，族叔若是知道，定然欣慰。”

    明朝的南昌府，比后世的南昌市要大不少。

    大致相當(dāng)于后世的南昌再加上九江、宜春西北部的幾個縣。奉新縣就位于西北角加進(jìn)去的那一片山區(qū)，屬于后世的宜春市。

    那地方已經(jīng)比較靠近湖北、江西交界，也都是山區(qū)，有很多人都跑到武昌府謀生，在明末人口流動就不少。

    奉新縣宋家，在理工科方面也算家學(xué)淵源，跑到大冶幫朝廷開鐵礦謀差事，再正常不過。

    沉樹人聽說他有個族叔就是宋應(yīng)星，當(dāng)下也是暗暗吃了一驚。

    好在沉樹人有城府，也見慣了大風(fēng)大浪了，穿越過來兩年半，什么大人物沒見過，倒也不至于喜于形色。

    他只是略帶欣賞地追問：“宋公可是前輩實干之才，如今國是日非，正需以實干之學(xué)匡扶天下，不知他眼下在何處為官？”

    宋明德一看有戲，也樂于幫叔叔說好話，連忙澄清：

    “族叔已年近六旬，原本在贛南歷任數(shù)縣，都只做到教喻之職，后來又到福建汀州當(dāng)過推官。去年年底，他以自己年事已高為由，不耐福建暑熱、不服水土，已辭官歸家了?！?/br>
    宋應(yīng)星今年準(zhǔn)確年齡應(yīng)該是五十七歲，說年近六旬也不算錯。

    他只有舉人功名，所以做做縣里的教喻、推官就是極限了，也沒法升太高。他這次辭官后，要到崇禎十六年時，才被朝廷主動請出來授官，但實際并未能到任——

    歷史上兩年之后，李自成張獻(xiàn)忠已經(jīng)把南直隸的江北各府都打爛了，當(dāng)?shù)毓賳T也大多被殺或是從賊。

    朝廷為了面子，病篤亂投醫(yī)隨便封官，讓宋應(yīng)星去當(dāng)“亳州知府”，但實際上亳州已經(jīng)在淪陷區(qū)，根本不可能上任。

    從這一點上，也可以看出為何最后崇禎十六年、十七年那一年多的時間里，大明的官職貶值特別快。原本只能做八品小官的人，回家三年后，居然直接能當(dāng)五品虛職知府。

    基本上所有只要肯繼續(xù)忠于大明的臣子，只要不是京官，在崇禎最后一年多里，都能多少升一點級。

    不過，現(xiàn)在才崇禎十四年，官職顯然還沒開始大貶值。沉樹人聽說宋應(yīng)星原本也都是八品小官不屑于做，他自然能拿出籌碼吸引這些大賢。

    沉樹人也不跟宋明德客套，直接開價讓他幫忙牽線：“令叔只為一推官，實在是屈才了。你不過一秀才，本官都能用你為八品、協(xié)理鐵山。

    令叔能寫出《天工開物》，隨便找個工部虞衡清吏司在地方上的軍器、窯冶科管事，還不是綽綽有余？他本就是有過官身的人，本官提攜他也好cao作，先搞個從七品，有了成績再升也容易?！?/br>
    明朝工部有四大清吏司，虞衡司主官是五品的“郎中”，下面又有幾個科，軍器、窯冶兩科的主官是“主事”，正六品。

    因為中央分管軍工、冶金的官員也只有正六品，到了地方上，管理一個省的軍工、冶金，最多也就只有正七品。

    所以，不是沉樹人吝嗇，而是他目前只能先拿個從七品的位置給宋應(yīng)星過渡一下，才好服眾。如果是正七品的話，還得經(jīng)過方孔炤點頭舉薦，手續(xù)也麻煩一些，還是做出成績后再去托關(guān)系比較好。

    宋應(yīng)星原本在贛南當(dāng)教喻，那都是八品小官，到福建汀州當(dāng)推官時，勉強到過從七品，這次沉樹人找他只能算是跟他辭官前的級別平調(diào)。

    但到武昌做官和去贛南閩北山區(qū)做官，情況也是大不一樣的，武昌畢竟離家近，生活條件也好，不擔(dān)心熱帶病水土不服。

    最關(guān)鍵的是，這種工作可以發(fā)揮個人興趣愛好。

    宋明德聽了道臺大人開出的條件，也立刻意識到這是非常有誠意的，對叔父應(yīng)該很有吸引力，當(dāng)下就表示愿意幫著牽線。

    沉樹人還很豁達(dá)地補充說：只要宋應(yīng)星肯來，具體將來負(fù)責(zé)哪方面的工作，可以隨便他選擇，也不會讓他真開鐵礦的。想搞機(jī)械、農(nóng)具、槍炮、火藥……什么都行，只要有興趣，他都可以提供工作環(huán)境、實驗經(jīng)費。