“這世道真是越來(lái)越人心不古了，來(lái)南京四天，居然才收到這么點(diǎn)黃金?！?/br>
    正月十一夜，隨著又一天應(yīng)酬的結(jié)束，即將成為內(nèi)閣首輔的周延儒，在吳昌時(shí)提供的府邸里，讓心腹幕僚幫他算了一下這幾日的收益，忍不住感慨世風(fēng)日下。

    東林黨為了他的復(fù)出，籌款了二十萬(wàn)兩黃金，如今才剛剛收回來(lái)一半多。

    而隨著前三天的門(mén)庭若市，今天訪客就已經(jīng)顯著減少了，每個(gè)人給的單筆金額也少了很多。

    銀子周延儒一般是不收的，主要是太重了，他馬上要北上，上百萬(wàn)兩的不好搬，只能運(yùn)回常州老家。

    而做到內(nèi)閣首輔這個(gè)級(jí)別，京中的隨身花銷(xiāo)也都是天量的，只有帶十萬(wàn)兩數(shù)量級(jí)的黃金才比較方便。

    至今為止，他收的最大一筆進(jìn)賬，也就是阮大鋮給的黃金五萬(wàn)兩，居然占到了他在南京總收入的一半。

    可這錢(qián)也不好掙，那是要頂住東林黨的壓力、至少給馬士英官?gòu)?fù)僉都御史。如果要辦得漂亮一點(diǎn)，還得實(shí)打?qū)嵔o個(gè)巡撫。

    而且周延儒也確實(shí)有動(dòng)力去把事辦漂亮——因?yàn)橹挥羞@樣，才能在他復(fù)出之后一炮而紅，讓持幣觀望的人看清楚他周首輔的能量，后續(xù)送錢(qián)的人才會(huì)源源不絕，不再猶豫。

    賣(mài)官也要講誠(chéng)信，好好經(jīng)營(yíng)商譽(yù)，才能賣(mài)得長(zhǎng)久。

    目前看來(lái)，馬士英就是最好的“千金市骨”典型。

    而周延儒之所以感慨世風(fēng)日下、收錢(qián)太少，主要是他發(fā)現(xiàn)，如今想買(mǎi)京官的人越來(lái)越少了。

    原本，南京六部這邊有大把政斗失敗、想要翻盤(pán)的怨人，隨便抓一個(gè)想回北京的，都能榨出大筆錢(qián)財(cái)。

    但今年的行情，上趕著去北方做官的人銳減，周延儒雖不好明問(wèn)，這幾天觀察下來(lái)，大致也摸清大伙兒的心態(tài)了。

    這幫南京廢物！居然嫌棄北方不太平，覺(jué)得京官也沒(méi)什么意思，只想留在南方富庶安寧之地、當(dāng)點(diǎn)兒沒(méi)追求的地方官！

    去掉了賣(mài)京官這塊大頭，也難怪周延儒收不到太多錢(qián)。

    畢竟南方能賣(mài)的巡撫，一共也就臨近戰(zhàn)區(qū)的那么一兩個(gè)。

    其他大部分不與流賊淪陷區(qū)接壤的腹地省份，其巡撫也不容易攤上罪責(zé)，也就難以頻繁罷免、重新賣(mài)一次。

    不賣(mài)京官，基本上就等于沒(méi)有二三品的頂層大員可賣(mài)了。

    他正在感慨，一位心腹幕僚又來(lái)通報(bào)，說(shuō)是南京戶部的仇尚書(shū)，剛才又派人送來(lái)帖子，明天邀他赴宴，要匯報(bào)請(qǐng)示一點(diǎn)公務(wù)。

    三日為請(qǐng)，兩日為叫。大家都是官場(chǎng)上的體面人，請(qǐng)客當(dāng)然不會(huì)臨時(shí)才提出。所以仇尚書(shū)其實(shí)兩天前、就已經(jīng)說(shuō)過(guò)這事兒了。

    只是周延儒當(dāng)時(shí)對(duì)此沒(méi)什么興趣，之前也推過(guò)一次了。

    但這次他幕僚卻通報(bào)說(shuō)：“閣老，仇尚書(shū)說(shuō)，明日沉侍郎和沉道臺(tái)也有公務(wù)要到他那兒匯報(bào)，您看……”

    周延儒的胡子隨著法令紋一跳：“沉道臺(tái)？你是說(shuō)沉廷揚(yáng)和沉樹(shù)人父子？原來(lái)仇尚書(shū)打的是這個(gè)主意……罷了，那就去吧。”

    鄭芝龍遠(yuǎn)在福建，所以沉家就是南直隸境內(nèi)的頭號(hào)有錢(qián)人了，周延儒早就等著狠狠宰這兩只肥羊一頓。

    周延儒已然打定主意，如果沉家父子想升官，一定要榨出一個(gè)比別人更貴得多的價(jià)！

    這也是劫富濟(jì)貧、替天行道！

    ……

    打定了痛宰肥羊的主意，時(shí)間很快來(lái)到次日午前。

    周延儒坐著八抬大轎，施施然來(lái)到南京戶部尚書(shū)仇維禎府上。

    仇維禎也不顧年紀(jì)衰老，堅(jiān)持親自出門(mén)相迎。

    周延儒也不托大，他基本的尊老官場(chǎng)禮儀還是有的，下轎后裝模作樣緊趕幾步，虛扶了一下仇維禎：“仇老何必如此，當(dāng)不得當(dāng)不得?！?/br>
    仇維禎沒(méi)有什么表情，只是公事公辦地回了一句：“閣老是官場(chǎng)前輩，下官豈敢倚老賣(mài)老?！?/br>
    原來(lái)，這仇維禎雖然年紀(jì)衰老，今年已經(jīng)六十六，比周延儒老了十幾歲，馬上就該告老致仕。但要論官場(chǎng)資歷，他還真不如年輕的周延儒。

    周延儒是萬(wàn)歷四十一年的進(jìn)士，還是當(dāng)年的狀元。仇維禎卻是萬(wàn)歷四十七年中，比周延儒晚了兩屆。

    從這一點(diǎn)上來(lái)說(shuō)，仇維禎倒是跟阮大鋮、馬士英同年，這兩人也是萬(wàn)歷四十七年中。

    阮馬跟周延儒年紀(jì)相彷，一樣比仇維禎年輕十幾歲，見(jiàn)了他還得喊“仇年兄”。

    歷史上，仇維禎擔(dān)任南京戶部尚書(shū)，只擔(dān)任到崇禎十三年。

    到了崇禎十四年，因?yàn)槟戏礁魇〗速\事業(yè)連連受挫、南京兵部很多官員遭到了洗牌，仇維禎被從戶部尚書(shū)調(diào)到兵部尚書(shū)位置上過(guò)渡了兩年，然后才退休。

    他退休后，南京兵部才換上史可法。

    但如今這一世，沉樹(shù)人崇禎十二年就穿過(guò)來(lái)了，因?yàn)樗暮?yīng)，南方各省剿賊事業(yè)順利了很多。

    盤(pán)踞南京周邊的革左五營(yíng)都被滅了四家，所以南京兵部的人也還得以繼續(xù)尸位素餐，沒(méi)必要把仇維禎平調(diào)過(guò)來(lái)了，仇維禎就一直在戶部的位置上養(yǎng)老。

    估計(jì)將來(lái)等現(xiàn)任南京兵部尚書(shū)卸任后，就會(huì)直接換上史可法。而戶部這邊仇維禎年紀(jì)到了，也能直接退休。

    一個(gè)已經(jīng)六十六歲的老頭兒，干不了多久了，仇維禎自己也知道，每天就混混日子。

    去年他手下的侍郎從張國(guó)維換成沉廷揚(yáng)后，仇維禎發(fā)現(xiàn)沉廷揚(yáng)算賬理財(cái)管錢(qián)是一把好手，他也就把南京戶部日常公務(wù)，提前交給沉廷揚(yáng)打理了。

    周延儒跟著仇維禎談笑風(fēng)生入內(nèi)，一邊卻忍不住眼神往兩邊瞟，始終沒(méi)看到沉廷揚(yáng)沉樹(shù)人父子出來(lái)迎接，這讓他內(nèi)心暗暗不快。

    他倒不是猴急要錢(qián)，只是官場(chǎng)規(guī)矩?cái)[在那兒，宴請(qǐng)這種場(chǎng)合，從來(lái)都是官職越低的人來(lái)得越早，官職越高的人架子越大，否則豈不是很沒(méi)面子？

    周延儒便很有涵養(yǎng)氣度地點(diǎn)到即止、稍稍向仇維禎暗示了一下這個(gè)問(wèn)題。

    仇維禎也是官場(chǎng)老油條了，當(dāng)下和稀泥地說(shuō)道：“閣老莫非記差了？今日下官是單獨(dú)請(qǐng)閣老一敘，沉侍郎只是今日有公務(wù)要向老夫匯報(bào)?！?/br>
    周延儒微微一愣，很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，這是沉家人給相互一個(gè)臺(tái)階下，既顯得他們不是故意來(lái)巴結(jié)自己的，而是來(lái)公事公辦。

    也顯得他周延儒不是很貪，今天來(lái)仇維禎這兒只是跟一個(gè)即將退休老頭兒敘舊，沒(méi)別的企圖。

    這么一想，周延儒內(nèi)心也順暢了些。

    他跟仇維禎閑扯了一會(huì)兒家常，懷舊了一番后，仇維禎就吩咐先開(kāi)宴，絲毫沒(méi)打算等沉廷揚(yáng)等人的樣子。

    周延儒也假裝什么都不知道，談笑風(fēng)生隨性吃喝。

    酒過(guò)三巡之后，仇府的管家才進(jìn)來(lái)告罪通報(bào)：說(shuō)是沉侍郎、沉道臺(tái)有公務(wù)求見(jiàn)。為的是江西豪紳通匪桉的最終追贓認(rèn)定事宜，要請(qǐng)尚書(shū)過(guò)目敲定。

    仇維禎也裝模作樣對(duì)周延儒告罪：“難得請(qǐng)閣老過(guò)府一敘，不曾想又被庶務(wù)所累……”

    周延儒一臉正氣，捋髯吩咐：“不妨事，國(guó)事為先，本官也聽(tīng)聽(tīng)好了?！?/br>
    仇維禎這才對(duì)管家一揮手：“那便請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧！”

    幾分鐘后，沉廷揚(yáng)帶著沉樹(shù)人進(jìn)來(lái)，跟仇維禎、周延儒分別見(jiàn)禮。

    周延儒摸著胡子，冷不丁冒出一句：“沉侍郎，這江西豪紳通匪的追贓、繳獲，是你們南京戶部管轄的吧？令郎似乎是湖廣兵備僉事，既然是為公務(wù)而來(lái)，他為何也要與聞？

    就是因?yàn)槟切┩ǚ撕兰?、是被他抓獲的么？但那又是另一碼事了，沒(méi)必要到戶部報(bào)備吧?！?/br>
    沉樹(shù)人之前通過(guò)鄭成功、抓獲了一批通匪豪紳，確實(shí)跟今天匯報(bào)的財(cái)務(wù)問(wèn)題有關(guān)聯(lián)，但那些事兒本身，卻是應(yīng)該向兵部匯報(bào)的，一碼歸一碼。

    周延儒點(diǎn)破這句話，倒也不算刻意刁難，只是隨口敲打，讓沉家父子在他面前別耍小花招。什么“假裝匯報(bào)公務(wù)，給雙方都留點(diǎn)面子”的把戲，實(shí)在是演技拙劣。

    周延儒一邊說(shuō)，還一邊用眼神觀察沉廷揚(yáng)和沉樹(shù)人。

    沉廷揚(yáng)他是見(jiàn)過(guò)的，幾年前，他還沒(méi)被溫體仁攻訐倒臺(tái)前，沉廷揚(yáng)就已經(jīng)是京官了，不過(guò)當(dāng)時(shí)只是一個(gè)小小的戶部六品主事。

    周延儒對(duì)其只能說(shuō)是略有印象，當(dāng)年根本就不會(huì)拿正眼瞧這種小人物。

    看到自己下野數(shù)年、再重回政壇，沉廷揚(yáng)都從六品主事爬到南京戶部侍郎了，周延儒也是頗感諷刺，內(nèi)心也有些不甘：這些人真是官運(yùn)亨通！

    至于沉樹(shù)人，周延儒原先從沒(méi)見(jiàn)過(guò)。當(dāng)初他下野時(shí)，沉樹(shù)人連秀才都還不是，就特么只是個(gè)十幾歲的童生！如今，竟也是僉都御史了。

    樣子倒是長(zhǎng)得高大峻拔，望之不似文官，倒有些武人的氣概，眉宇間似乎還有些兇煞狠厲之色，跟其年齡頗為不符。

    然而，讓周延儒沒(méi)想到的是，他剛才敲打的話語(yǔ)，很快就被沉樹(shù)人化解了。

    只聽(tīng)沉樹(shù)人不卑不亢地說(shuō)：“好教閣老得知，下官今日與家父同來(lái)、匯報(bào)江西通匪之桉，實(shí)是另有要情上陳，想懇求仇尚書(shū)不辭辛勞，加急辦理，否則，恐怕遲則生變?！?/br>
    周延儒閃過(guò)一絲不快之色：“何變之有？”

    沉樹(shù)人：“下官昨晚得到安慶府邸報(bào)，盤(pán)踞英霍山區(qū)的藺養(yǎng)成部，已經(jīng)正式接受了安慶同知方以智的迫降，其主力也已經(jīng)繳械，向西由黃州同知張煌言收編。

    只因南京這邊趕上過(guò)年、戶部、兵部辦差稍慢了一些，之前通匪的事情還沒(méi)徹底結(jié)桉，這邊匪都已經(jīng)投降了。下官怕再拖延日久，反而讓藺養(yǎng)成不安?！?/br>
    沉樹(shù)人這個(gè)情報(bào)，是方以智加急送給他的，當(dāng)然名義上還通過(guò)了史可法、并且與黃得功聯(lián)署，昨天晚上才到。

    周延儒雖然號(hào)稱(chēng)要當(dāng)首輔，畢竟還沒(méi)上任，軍情消息自然不如沉樹(shù)人靈通。他此刻才第一次聽(tīng)到這事兒，也是驚訝莫名。

    “對(duì)藺養(yǎng)成的封鎖，竟能如此有效？斷其通匪貿(mào)易、竟能讓他彈盡糧絕直接投降？若真是如此，革左五營(yíng)盤(pán)踞大別山前后四五年，為何如今才克盡全功？朝廷早該絕其商路了！”

    沉樹(shù)人有條有理地回答：“這并不難解釋?zhuān)雀镒笪鍫I(yíng)盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，轄區(qū)富庶，還瀕臨淮河，可以便利私運(yùn)淮鹽。

    如今五營(yíng)已去其三，馬守應(yīng)遠(yuǎn)走，藺養(yǎng)成縮入深山，而且兵力也不支持他四處劫掠，這才困頓至此。

    另外，這也說(shuō)明我大明南方各省，原先執(zhí)行封鎖流賊的策略，執(zhí)行得非常不利！無(wú)論湖廣、江西、南直隸，都有無(wú)數(shù)豪紳富戶jian商，為圖厚利，鋌而走險(xiǎn)和劫得金銀后需要銷(xiāo)臟進(jìn)貨的流賊勾結(jié)！直到下官坐鎮(zhèn)湖廣兵備，征收厘金嚴(yán)整鈔關(guān)，才算杜絕此事！”

    沉樹(shù)人也不吹牛，就很實(shí)事求是地說(shuō)。

    他也沒(méi)把流賊最后一部不得不投降的原因，徹底歸功于經(jīng)濟(jì)封鎖。而是說(shuō)軍事打擊讓流賊無(wú)法搶劫、再配合上經(jīng)濟(jì)封鎖，雙管齊下，才取得了這個(gè)成績(jī)。

    論調(diào)中肯細(xì)致，無(wú)可指摘。

    周延儒胡子都快抓掉了，也抓不住把柄，心中則是暗暗叫糟：沉樹(shù)人要是真連續(xù)立這么多功，皖撫的位置，怕是朝廷只能給他了。

    哪怕沉樹(shù)人摳門(mén)，不想給他金銀，他也沒(méi)足夠的理由，去阻擋立了如此大功的人進(jìn)步。

    可是，阮大鋮的五萬(wàn)兩黃金已經(jīng)收了，難道真的只給馬士英恢復(fù)一個(gè)虛的僉都御史，卻沒(méi)有實(shí)權(quán)巡撫地盤(pán)么？

    要是真立功的人有升官，給錢(qián)的人得到的好處卻連立功的人都不如，

    那以后大明朝的官不都想著好好立功了？給錢(qián)買(mǎi)官的積極性可就受打擊了呀！

    人人都想做實(shí)事，而不想行賄送錢(qián)，這大明的社會(huì)風(fēng)氣可就被敗壞了。

    周延儒還在猶豫沉吟，另一邊仇維禎卻很配合。

    聽(tīng)說(shuō)藺養(yǎng)成已經(jīng)歸順，還是徹底的繳械收編，他連忙表示立刻就要把江西通匪桉的賬目結(jié)清，該是繳獲的全部入庫(kù)，該是追抄的統(tǒng)統(tǒng)認(rèn)定。

    還暗示了周延儒一句：這個(gè)桉子上想伸手的，這就是最后的機(jī)會(huì)，等徹底結(jié)桉、登記造冊(cè)入庫(kù)，這些財(cái)物就都是國(guó)家的了。

    周延儒被搞得不好意思，他哪里能直接開(kāi)口，總要沉家父子自行表示才好。

    好在沉樹(shù)人也沒(méi)讓他多等，一開(kāi)始的肌rou顯示夠了，該談條件的時(shí)候還是得談。

    他端起酒杯，先敬了周延儒三杯，然后跟父親一起，在下首分左右坐下，隱晦地開(kāi)出了自己的條件。