“閣老，闖賊果如沉巡撫所預(yù)料，被激將法激得惱羞成怒，已經(jīng)從洛陽、鄭州一帶全師東進(jìn)，圍困開封了。想來用不了幾日的準(zhǔn)備，便能開始全力攻城。說不定現(xiàn)在已經(jīng)開始攻城了。”

    “開封告急，算是一個(gè)壞消息，不過好歹也緩解了闖賊西進(jìn)回陜的壓力，剛上任不久的孫總督，或許能緩口氣，重新整備三邊人馬，鞏固潼關(guān)?！?/br>
    李自成開拔后僅僅三天，身在南陽的楊嗣昌便知道了消息，他的心腹監(jiān)軍萬元吉，第一時(shí)間把打探到的情報(bào)傳遞了上來。

    楊嗣昌的健康狀況比一個(gè)月前又差了些，須發(fā)已經(jīng)全白，顯然是憂慮擔(dān)心所致。聽說李自成這般孤注一擲，饒是原先就有計(jì)劃、他依然不免后怕：

    “開封能守住么，要不要北上增援……要是開封真丟了，咱恐怕免不了陛下降罪，而且不止老夫一人。老夫年近六旬，死不足惜，可你們還年輕，被牽連著無法為國(guó)出力，就太可惜了?！?/br>
    萬元吉大驚，還以為閣老是最近精神恍忽鬧湖涂了，連忙提醒：“閣老勿驚！這不是我們和沉巡撫說好的計(jì)策么？

    闖賊現(xiàn)在人馬正眾，咱怕的就是他四出野戰(zhàn)、挑軟柿子捏，尋求貧窮小城一股席卷而去，雖然每座城池?fù)尣坏蕉嗌馘X糧，但若是他想積少成多，只怕能糜爛整個(gè)河南河北，那時(shí)候咱們才是不得不與之野戰(zhàn)決戰(zhàn)。如今他被開封堅(jiān)城吸引，這是好事??！”

    楊嗣昌一愣，嘆了口氣：“老了，年紀(jì)越老，膽子越小，這兩年總是出意外，都已經(jīng)嚇怕了。也罷，那就依計(jì)而行，咱原本該做什么來著？”

    萬元吉提醒：“按計(jì)劃，我們雖然不怕李自成攻開封，但要虛則實(shí)之，對(duì)外宣稱害怕李自成攻打，所以讓左良玉前出到桐柏山險(xiǎn)隘葉縣，

    再讓劉國(guó)能部從淮南的信陽沿汝水北上、前出至汝寧，兩軍都分別前進(jìn)至南陽府、信陽府與開封府的交界，擺出隨時(shí)北上與李自成決戰(zhàn)的姿態(tài)。

    再假裝沉樹人部也被您催逼、跟著劉國(guó)能一起北上，從信陽到了汝寧，待機(jī)而動(dòng)——而且上述計(jì)劃，要連咱自己人都騙，左良玉必須真的出動(dòng)，而劉國(guó)能、沉樹人有沒有出動(dòng)，至少也要告訴南陽這邊的我軍高層，讓他們以為劉、沉出動(dòng)了。”

    楊嗣昌拍了拍腦袋，苦笑道：“確實(shí)，老夫身邊有細(xì)作嘛，只好連自己人都騙了。如此李自成也得分兵提防我們，攻打開封的投入就不敢太徹底，你就按計(jì)劃行事吧?！?/br>
    楊嗣昌這個(gè)布局，還是挺靈活安全的，進(jìn)可攻退可守，不會(huì)被李自成逼得不得不野戰(zhàn)。

    因?yàn)槟详柵璧睾烷_封之間，是有桐柏山這個(gè)地理天險(xiǎn)的，在葉縣守住翻越桐柏山的埡口，李自成至少需要數(shù)倍的兵力才能主動(dòng)進(jìn)攻。

    歷史上，無論是此前還是此后，明軍跟李自成在河南野戰(zhàn)失利，都是明軍出了桐柏山和淮汝天險(xiǎn)防線、主動(dòng)進(jìn)攻，才被擊潰的。

    從這點(diǎn)上，也不得不說崇禎的坑——他經(jīng)常對(duì)丟失土地零容忍，逼著督撫和將領(lǐng)主動(dòng)進(jìn)攻。不愿意丟失存土本身沒問題，可不了解情況、不明敵我強(qiáng)弱就盲目逼著進(jìn)攻，無疑是跟李隆基逼哥舒翰出潼關(guān)白給一樣的性質(zhì)。

    歷史上汪喬年的覆滅，就是因?yàn)榍俺龅搅穗x開桐柏山、伏牛山險(xiǎn)要的襄城——而稍微了解一點(diǎn)河南地理的都知道，后世平頂山市下轄就有兩個(gè)縣，南邊的葉縣，北邊的襄城縣，相距不過六十里，

    最大的區(qū)別只是葉縣到襄城要往北翻兩個(gè)小山頭長(zhǎng)城山和首山，正是翻過了這兩個(gè)小山頭，導(dǎo)致襄城一帶已經(jīng)是河南平原腹地了，無險(xiǎn)可守，到了那兒就被優(yōu)勢(shì)兵力的李自成殲滅。

    楊嗣昌現(xiàn)在的部署，還沒有邁出這危險(xiǎn)的一步，始終據(jù)險(xiǎn)而守，所以暫時(shí)可以跟躲在潼關(guān)里的哥舒翰一樣穩(wěn)。

    ……

    楊嗣昌按照跟沉樹人約定的計(jì)劃執(zhí)行下去之后，很快又是三五天過去。計(jì)劃中需要調(diào)度的各部，也都陸續(xù)移防到位。

    如今移鎮(zhèn)南陽、直接在楊嗣昌眼皮子低下駐軍的左良玉，是不知道這個(gè)計(jì)劃全局的。左良玉這兩年保存實(shí)力的表現(xiàn)，也讓他受楊嗣昌信任的程度，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如沉樹人，所以他只配在這個(gè)計(jì)劃中當(dāng)一顆棋子，只負(fù)責(zé)執(zhí)行命令就行，別的不是左良玉能過問的。

    一開始聽說要自己北上跟李自成打，左良玉還是非常憤滿的，差點(diǎn)兒鬧出事來，好在后來聽說楊嗣昌允許他只是前出到葉縣，不用離開桐柏山險(xiǎn)要地區(qū)進(jìn)入平原，左良玉才忍了，并且乖乖調(diào)動(dòng)部隊(duì)。

    他也知道自己現(xiàn)在跟潼關(guān)內(nèi)的哥舒翰一樣穩(wěn)，暫時(shí)安全有保障，沒必要鋌而走險(xiǎn)抗命——

    就算將來要抗命，那也得等相當(dāng)于“李隆基逼哥舒翰出潼關(guān)”的那道亂命下達(dá)、不得不抗時(shí)才抗，現(xiàn)在能多忍一時(shí)算一時(shí)。

    左良玉都聽命了，劉國(guó)能那邊當(dāng)然也會(huì)聽命，而且劉國(guó)能是提前得了沉樹人打招呼的，所以他不但自己的部隊(duì)要北上布防，還會(huì)在幾天之后，打出沉樹人的旗號(hào)。

    假裝沉樹人麾下的一部分主力，也通過信陽道北上、與劉國(guó)能會(huì)師合兵了。

    左、劉兩部實(shí)打?qū)嵄φ{(diào)度的同時(shí)，各種各樣的消息當(dāng)然也跟漏篩子一樣，瘋狂朝著李自成、張獻(xiàn)忠那邊泄露。

    楊嗣昌身邊的二五仔實(shí)在是太多了，貪官污吏收受流賊好處兩頭下注的雜種也確實(shí)太多了，這種情況是免不了的。

    這一切，就像一戰(zhàn)時(shí)的德國(guó)海軍主帥舍爾上將的計(jì)劃，隨便都會(huì)被陰國(guó)人刺探到，只有經(jīng)常獨(dú)走隨機(jī)應(yīng)變的希佩爾將軍的分艦隊(duì)，才有可能出其不意保密。

    楊嗣昌就像后世的舍爾，而沉樹人才類似后世的希佩爾。（在遼東的時(shí)候，崇禎和陳新甲是舍爾，沉樹人是希佩爾，黃臺(tái)吉是陰國(guó)人。到了河南，沉樹人身份不變，李自成取代黃臺(tái)吉的定位，楊嗣昌取代崇禎的定位，性質(zhì)是一樣的）

    五月十九，李自成部隊(duì)開拔后第六天、也是他抵達(dá)開封城下后的第三天、剛籌備好一批攻城武器、準(zhǔn)備正式展開攻城，關(guān)于左良玉和劉國(guó)能北上的情況，就送到了李自成桉頭。

    李自成聞言后，也是憤怒與不屑兼具，僅僅稍微思索了一會(huì)兒，就招來高一功和李過，讓這倆心腹嫡系分兵南下去分別監(jiān)視左良玉和劉國(guó)能。

    至于麾下第一勐將劉宗敏，當(dāng)然要繼續(xù)留在開封城下，帶領(lǐng)闖軍嫡系精銳作為戰(zhàn)略后備隊(duì)和督戰(zhàn)隊(duì)，督促羅汝才、馬守應(yīng)那兒收服來的新附軍為炮灰，讓炮灰們先打前陣、執(zhí)行死傷最慘烈的強(qiáng)攻任務(wù)。

    ……

    差不多同在五月下旬，也就是李自成得到消息后，最多四五天。

    四川與湖廣交界的秭歸、巫縣一帶，一支已經(jīng)被官軍壓迫得蟄伏了快一年半的流賊大軍，也總算是等來了同樣的好消息。

    秭歸縣城內(nèi)，當(dāng)時(shí)已經(jīng)民生凋敝，早就沒有百姓了，只有流賊的部隊(duì)駐扎。普通無辜良民，已經(jīng)被搶光殺光吃光多時(shí)。

    一個(gè)長(zhǎng)著跟關(guān)羽一樣大胡子的粗豪悍將，臉上數(shù)道刀疤，目光狠厲，在縣衙內(nèi)飲酒澆愁，等候著前方消息，面前擺著野味rou食和不知名的rou食。

    這美髯刀疤男，正是明末反復(fù)詐降復(fù)反頻率最高的流賊酋首、張獻(xiàn)忠了。

    史書上說他屠盡四川，那當(dāng)然是假的，因?yàn)闅v史上清軍入川時(shí)也瘋狂屠殺，雙方都是人口被屠戮一空的主要因素，無非清軍贏了、贏得了修史權(quán)，就把清軍殺的那部分也算到張獻(xiàn)忠頭上。

    但張獻(xiàn)忠瘋狂殺戮，這本身是不假的，也談不上生性殘暴喜歡殺人，很多時(shí)候就是缺乏補(bǔ)給，也就隨便濫殺了。

    如今的張獻(xiàn)忠，可比歷史同期混得更慘，沒能突入湖廣，被趕回了湖廣四川邊界的大山里，就靠這么幾個(gè)縣，怎么養(yǎng)得活他的大軍？

    張獻(xiàn)忠的兵力實(shí)力，可是至少相當(dāng)于革左五營(yíng)中三四個(gè)營(yíng)相加的總和。歷史上他在崇禎十五年進(jìn)入大別山區(qū)跟革左五營(yíng)的其中幾營(yíng)會(huì)師，吞并了一部分人馬后，總兵力更是膨脹到了十幾萬。

    如今這一切被阻斷了，沒有新鮮血液的加入，還有補(bǔ)給不足導(dǎo)致的損耗，但張獻(xiàn)忠的青壯人馬，依然至少在五六萬之眾。當(dāng)初被沉樹人直接剿滅的革左五營(yíng)里的三個(gè)營(yíng)加起來，也就這么點(diǎn)人。

    而且，這還沒算張獻(xiàn)忠在三峽地區(qū)重新抓壯丁、強(qiáng)行拉入伍的新兵，如果這些烏合之眾都算上，說他有十萬人也不過分。

    為了養(yǎng)這么多人，幾個(gè)縣的糧食肯定是不夠吃的，突又突不出去，只好把這幾個(gè)縣徹底殺絕、百姓的糧食全部搶光，再把其他一切蛋白質(zhì)都利用起來。

    饒是如此，張獻(xiàn)忠部撐到去年冬天時(shí)，也已經(jīng)開始出現(xiàn)新附的烏合士兵被餓死的情況，只因?yàn)楫?dāng)時(shí)寒冬臘月、大雪封山，想出去找糧食、攻打別處搜刮補(bǔ)給也不可能，所以只能扛著。

    山區(qū)冰雪封凍結(jié)束得又晚，基本上今年二月份封凍還沒解除，無法大軍行軍出動(dòng)。所以張獻(xiàn)忠部就硬生生扛餓扛到了二月中下旬。

    去年臘月時(shí)，還只是新附烏合之眾餓死，熬到二月時(shí)，已經(jīng)有裹挾多年的陜西河南老兵餓死了。

    從那時(shí)起，張獻(xiàn)忠就不得不出兵解決糧食問題了。